Я отодвинул потрепанный стол, смахивающий на козлы, затем пробрался через наваленный на пути мусор. На двери одного из восьми шкафчиков висел замок, покрытый ржавчиной, словно больной зуб, изъеденный кариесом. Я вынул его из петли, и после нескольких сильных рывков дверца распахнулась, ударив меня по голове. Я выругался так громко, как только мог, не боясь быть услышанным. Шкафчик был пуст, если не считать выщербленной кружки с гербом Деллехера, на дне которой виднелось черное кофейное колечко. Я сунул руку в карман и вытащил обрывок ткани, который выгреб из камина. Прищурился, чтобы рассмотреть его снова, и сердитое красное пятно взглянуло на меня в ответ. Я пока еще сомневался в том, что это – кровь, настоящая высохшая кровь. И если – да, то принадлежала ли она Ричарду… нет, я не мог закончить свою мысль. Не мог признать это. Внезапно почувствовав тошноту и страстный порыв поскорее спрятать огрызок ткани, я наклонился и сунул его в старую кружку. Если бы кто-нибудь нашел обрывок там, то он решил бы, что наткнулся на тряпку, испачканную краской, каким-нибудь раствором или чем-то совсем безобидным. Я захлопнул дверцу, просунул замок в петлю и заколебался. Я не знал код, и мне не хотелось вообще когда-либо снова открывать шкафчик. Но на всякий случай я оставил замок болтаться открытым.
Я подтянул стол на козлах, вновь поставив его на прежнее место, надеясь, что, наверное, никто больше не станет трогать его и вообще никогда не догадается, что здесь был именно я. Отступил и уставился на маленькое колесико замка, крошечный зазор между дужкой и корпусом. Похоже, я уже понимал, что этот зазор будет сниться мне неделями и я стану просыпаться в холодном поту. Как ужасна агония неосуществленных решений.
Сцена 5
Я потерялся по пути из подвала и опоздал к началу боя. Джеймс, Камило, герольд и двое солдат-второкурсников были готовы к репетиции.
– Извините, – сказал я, запыхавшись. – Я потерял счет времени.
– Где ты был? – спросил Джеймс с невозмутимым выражением на лице.
Я горел желанием задать ему тот же вопрос, но не в присутствии посторонних.
Вмешался Камило:
– Давайте поговорим позже. Нам нужно многое сделать, и у нас нет ни минуты. Вы двое работали над сценой в выходные?
Я взглянул на Джеймса.
– Да, – выпалил он, опередив меня.
Но мы пробежались по приемам лишь дважды: большую часть дня в субботу Джеймс находился вне Замка и отсутствовал в воскресенье.
– Хорошо, – сказал Камило. – Начнем с вызова Эдгара.
Расстановка для «Лира» была обозначена на полу синей изолентой. И это была любопытная расстановка: авансцена, вытянувшаяся узкой дорожкой вниз и ведущая прямо к центральному проходу в зале.
Мы называли данный участок Мостом: в высоту он достигал четырех футов.
Я занял свое место, моя рапира тяжело висела на левом бедре. Джеймс стоял на вершине Моста, солдаты – слева от него, Камило и герольд – справа. Мередит тоже могла участвовать в репетиции, но смысла это не имело: она должна была лишь стоять и смотреть.
– «Кто смеет здесь назвать себя Эдмундом
И графом Глостером?»[83] – требовательно спросил я.
Джеймс склонил голову.
– «Я – Глостер!
Дальше!»
Я впился в него взглядом, стиснув зубы от внезапной боли в животе. Незачем накачиваться эмоционально для вызова на бой, я уже был зол, раздражен, потрясен своим открытием и разговором с Колборном.
– «Ты вынь свой меч и за слова мои
Готовься мстить: мой меч уж наготове».
Я обнажил клинок, и Джеймс удивленно вскинул брови. Я пересек сцену и поднялся к вершине Моста.
Я:
– «Здесь – в силу чести рыцарской и клятв —
Я, несмотря на все твои заслуги,
На сан твой, доблесть, первые победы,
Тебя зову изменником безбожным,
Губителем родителя и брата,
Бунтовщиком против законной власти
И извергом от головы до ног!
Скажи лишь “нет” – и этою рукою,
И силою моею, и мечом
Я докажу, что лжешь ты!»
Где-то в середине моего монолога кривая улыбка исчезла с губ Джеймса. Теперь он холодно и неприязненно смотрел на меня. Я внимательно наблюдал за ним и, пока он говорил, следил за каждым его вздохом, жестом, движением глаз. Играл ли он, или его слова, как и мои, были наполнены иным, более темным смыслом?
– «Мог бы я
Спросить, кто ты; но сам я не желаю
Отсрочить боя: воин ты по виду
И дворянин по речи. Здесь кидаю
Тебе в лицо твои я обвиненья,
Зову бездельником, гнушаюсь
Бессильным ядом клеветы твоей
И, взявши меч, вобью тебе я в горло
Назад всю ложь твою! Трубить, герольды!»
Мы подняли оружие и поклонились, не сводя друг с друга глаз. Он сделал выпад первым. Мой блок был неаккуратным, неуклюжим, и клинок Джеймса с сердитым лязгом ударился о рукоять моей рапиры. Я споткнулся и попытался восстановить равновесие. Еще один выпад, еще один блок. Я парировал удар и ткнул Джеймса в левое плечо.
Рапиры звякали: тупые лезвия сталкивались, отбивая барабанную дробь. Он обхитрил меня, уклонившись от всех моих выпадов. Я ударил сильнее, быстрее, заставив его отступить к вершине Моста.
– Спокойно, – сказал Камило, – полегче.
Мы прошли вниз по Мосту, наши ноги плели быструю виноградную лозу в узком проходе между двумя линиями изоленты. Такова была хореография: я должен был атаковать его до конца Моста, где он падал, зажав рукой живот, и кровь расцветала под его пальцами (как это будет сделано, нам еще предстояло узнать у костюмеров). А пока мы сражались параллельно друг другу: я – лицом к одной стене, он – к другой, мечи сверкали между нами. Гнев вспыхнул глубоко внутри меня, и я подтолкнул Джеймса к самому краю Моста. Он пошатнулся, начал балансировать, но когда я поднял руку, чтобы нанести «смертельный» удар, его пальцы сжались в кулак на рукояти клинка. Еще секунда – и он врезал мне в челюсть. Перед глазами у меня вспыхнули раскаленные добела звезды. Боль ударила меня как таран, почти вырубив. Камило и один из солдат одновременно закричали. Рапира выскользнула из моих пальцев и упала рядом, когда я рухнул на локти, кровь хлынула из носа, заливая рот и рубашку, будто кто-то открыл кран.
Джеймс уронил рапиру и уставился на меня широко открытыми глазами.
– Какого черта ты делаешь?! – заорал Камило. – Отойди!
Джеймс отступил, как лунатик, – медленно, зачарованно. Его пальцы согнулись, костяшки побелели. Я попытался заговорить, но мой рот был полон крови: я задыхался, она пузырилась на губах, стекала по подбородку. Двое солдат приподняли меня, и моя голова упала вперед, словно все сухожилия на шее порвались.
Камило продолжал кричать:
– Недопустимо! Что, черт возьми, на тебя нашло?
Джеймс вздрогнул и перевел взгляд на него.
– Я… – начал он.
– Убирайся! – оборвал его Камило. – Я разберусь с тобой позже.
Губы Джеймса беззвучно шевельнулись. Внезапно на его глаза навернулись слезы. Он посмотрел на меня с высоты своего роста, пробормотал что-то неразборчивое, повернулся и, спотыкаясь, спустился в зал, оставив пальто, перчатки и остальные свои вещи нетронутыми.
– Оливер, ты в порядке? – Камило присел на корточки рядом со мной, приподняв мой подбородок. – У тебя зубы на месте?
Я закрыл рот, полный крови и слюны, с трудом сглотнул, борясь с рвотными позывами. Камило ткнул пальцем в самого рослого солдата.
– Помоги мне отвести парня в лазарет, – сказал он, а потом указал на другого: – А ты найди Фредерика, передай ему, что мне нужно срочно поговорить с ним и Гвендолин. Вперед!
Мир покачнулся, когда они подняли меня, и я тупо надеялся, что потеряю сознание и никогда уже не очнусь.
Сцена 6
Меня отпустили из лазарета только в одиннадцать вечера. Мой нос оказался сломан, но без смещения костей. На спинке носа была зафиксирована пластиковая шина, а под глазами расплывались кляксами красные и фиолетовые синяки. Фредерик и Гвендолин навестили меня, спросив, что случилось. Они рассыпались в извинениях, но тут же потребовали, чтобы я держал все в секрете и даже называл это несчастным случаем, если другие студенты начнут спрашивать, что со мной стряслось. Они заявили, что Деллехеру не нужны ни сплетни, ни новые проблемы. К тому времени, как я вернулся в Замок, я еще не решил, согласен с этим или нет.
Я сразу направился к лестнице и начал подниматься по ступеням. Но шел я не в Башню. Казалось маловероятным, что Джеймс будет там, но я не хотел рисковать. Вместо этого я подошел к двери Александра и тихо постучал. Я услышал звук задвигаемого ящика, и мгновение спустя мой одногруппник приоткрыл дверь и уставился на меня.
– Твою мать, Оливер, – сказал он, поморщившись. – Пип сообщила мне, что случилось, но я не думал, что все так плохо.
Глаза у него были красные, налитые кровью, губы сухие и потрескавшиеся. Он выглядел немногим лучше, чем я.
– Я вообще-то не хочу говорить об этом.
– Справедливо. – Он шмыгнул носом и утерся рукавом. – Чем могу помочь?
– У меня чертовски болит голова, и прямо сейчас я бы предпочел не чувствовать ничего выше шеи.
Он открыл дверь пошире.
– Доктор принимает.
Я редко заходил в комнату Александра и всегда удивлялся, что там царит полумрак. Сейчас в спальне стало еще сумрачнее: оказывается, он завесил окно гобеленом. Его кровать была погребена под грудой книг. Он быстро сгреб их в охапку и вывалил на стол, заваленный бумагами, с которого они тотчас попадали на пол, где уже валялись какие-то скомканные бумаги вперемешку с одеждой.
Александр указал на кровать, и я с благодарностью опустился на матрас, чувствуя, как сильно стучит в висках пульс.
– Могу я спросить, что случилось? – спросил он, когда ему удалось добраться до верхнего ящика письменного стола. – Я не стану тебя пытать, я просто хочу знать, стоит ли мне спихнуть Джеймса в озеро в следующий раз, как увижу его.