х лет, сейчас помогает людям, используя музыкальную терапию. Он детально анализирует особенности слуха каждого пациента, удаляет из музыкальной дорожки определенные частоты и назначает ее прослушивание. Суть терапии заключается в намеренном создании своего рода звукового слепого пятна: опираясь на пластичность нейронов, делается попытка сформировать новые связи, которые, по сути, будут игнорировать звуковую частоту, на которой пациент слышит звон.
Аудиолог Аллен Роэ был свидетелем положительного эффекта подобной терапии{65}. Одному из его уже готовых на самоубийство пациентов после года музыкальной терапии удалось заново пережить прекрасные моменты полной тишины.
Если я буду есть много моркови, смогу ли я избавиться от очков?
Во время Второй мировой войны Королевские военно-воздушные силы Великобритании распространили слух о том, что их пилоты обладают ночным суперзрением, потому что едят морковь. Получавшие продукты по карточкам и помешанные на витаминах обыватели не увидели в этом заявлении ничего странного. На самом деле таким образом британские власти хотели скрыть, что взяли на вооружение прибор, позволяющий ориентироваться в темноте, – радар.
Как это часто бывает, в основе данной лжи лежала правда. Морковь содержит бета-каротин, который наш организм превращает в химическое вещество – витамин А. Он необходим нам для зрения. В клетках сетчатки глаза, известных как палочки, содержится пигмент родопсин. Когда свет проходит через глаз и попадает на сетчатку, он обесцвечивает этот пигмент. Интенсивность света определяет степень обесцвечивания, которая, в свою очередь, определяет интенсивность сигнала, передаваемого в мозг. (Палочки можно стимулировать вручную, потерев глаза, что вызывает ощущение ярких пятен, даже когда глаза закрыты.) Однако пигмент не может оставаться обесцвеченным. Родопсин нужно синтезировать заново: это как встряхнуть Etch A Sketch, чтобы экран снова стал белым. Процесс требует наличия витамина А; без него палочки останутся обесцвеченными, что приведет к слепоте.
Дефицит бета-каротина и витамина А обычно называют «ночной слепотой», потому что симптомы начинают проявляться в условиях низкой освещенности, но в конечном итоге это приводит к полной слепоте. Во время Гражданской войны в США около 8000 солдат войск Союза приобрели «ночную слепоту» из-за дефицита витамина А. И по сей день это основная причина слепоты во многих странах, особенно у детей, несмотря на то что ее легко предотвратить целиком и полностью.
Однако дополнительная доза витамина А не заставит пигмент родопсин восстанавливаться быстрее. Принимайте столько витамина А, сколько хотите, выпейте весь имеющийся морковный сок, но ваше зрение лучше не станет. Известный предел остроты зрения человека – 20/8 (там, где кто-то особо зоркий может читать с расстояния 20 футов, обычные люди могут читать только с 8 футов[9]). Ограничивающим фактором для здорового глаза является число второго типа клеток – колбочек – в отдельно взятой части сетчатки, а вовсе не наличие или отсутствие витамина А. Плотность колбочек варьируется от человека к человеку и в основном зависит от генетической предрасположенности. Для здорового человека она может составить от 100 000 до 320 000 на 1 мм². Как пишет журналист Дэвид Эпштейн в книге «Спортивный ген», высокая плотность колбочек необыкновенно распространена среди профессиональных игроков в бейсбол. Это является наиболее важным фактором, определяющим степень успешности карьеры бейсболиста, но повлиять на него невозможно.
Дополнительный бета-каротин не улучшит ваше зрение, но может привести к тому, что ваши глаза и кожа пожелтеют. Управление пищевых добавок Национального института здоровья США (Office of Dietary Supplements of the National Institutes of Health) отмечает, что передозировка витамином А, «как правило, является результатом потребления слишком большого количества витамина А в готовом виде в форме пищевых добавок»{66}. Употребляя сок, тоже легко получить повышенную дозу бета-каротина. Когда из овощей выжимают сок, теряется клетчатка, которая заполняет желудок и вызывает чувство сытости. Полчашки сырой моркови содержит 184 % ежедневно рекомендуемого количества бета-каротина – вполне разумное и безопасное количество{67}. Съев столько моркови, большинство из нас решит, что этого достаточно.
Между тем, полстакана морковного сока содержит значительно больше биологически активных веществ. В некоторых мультивитаминах их до 300 % от рекомендуемой суточной нормы. Превышайте норму регулярно, и витамин А будет накапливаться в коже, в результате чего она приобретет желтый оттенок. Считается, что это безвредно, хотя долгосрочный прием большого количества витамина А может вызвать печеночную недостаточность. Когда слишком много этого витамина дают младенцам, их внутричерепное давление повышается и содержимое черепной коробки немного выступает в тех местах, где еще не закрылись роднички. (Из-за этой пульсации роднички называются «фонтанчиками».)
Хорошо было бы отправить весь избыточный витамин А детям с ночной слепотой, но увы…
Сколько мне нужно спать на самом деле?
В ходе исследования, проведенного в Финляндии в 2015 г. при участии более 10 000 человек, было установлено, что оптимальная продолжительность сна, напрямую связанная с наименьшим количеством дней отсутствия на работе по причине болезни, составляет 7,63 часа для женщин и 7,76 часа для мужчин{68}. Так что либо это то количество сна, которое необходимо для хорошего самочувствия, либо для того, чтобы разучиться лгать, что болеешь. А еще возможно, что люди с хроническими заболеваниями из-за своего состояния спали слишком много или слишком мало. Статистика – штука непростая. Дистанционные исследования тоже. Вот почему Американская академия медицины сна (American Academy of Sleep Medicine) и Общество исследований сна (Sleep Research Society) обратились к ученым со всего мира, чтобы ответить на этот вопрос с помощью так называемого Кокрановского сотрудничества – стандартного метода для достижения единодушных выводов в науке. Исследователи проанализировали всю имеющуюся информацию и изучили влияние сна на сердечно-сосудистые заболевания, рак, ожирение, когнитивные расстройства и частотность ошибок, классифицируя каждый документ с точки зрения его научной обоснованности. Затем комиссия проголосовала за то, насколько эти выводы были убедительны.
Единодушный вывод был таков: человеку необходимы 7 часов ночного сна. Если показатель снижается до 6 часов в сутки, увеличивается риск появления проблем со здоровьем.
Почему я пускаю слюни, когда дремлю, но не во время сна?
Все дело в восприятии ситуации. Если вы пускаете слюни, когда дремлете, то и во время сна тоже. Разница лишь в том, что к тому времени, как вы проснетесь, доказательства испарятся.
Правда, что мне нельзя читать с мобильника перед сном? Это нереально! Зачем советовать то, что невыполнимо?
Организация Объединенных Наций объявила 2015 г. Международным годом света и световых технологий, потому что световые технологии должны «обеспечить решения общемировых проблем в области энергетики, образования, сельского хозяйства, коммуникаций и здравоохранения». Тем же летом эксперты, изучающие влияние нового типа света на нашу жизнь, собрались в Нью-Йорке на Blue Light Symposium. Основным докладчиком был японский офтальмолог Кадзуо Цубота, председатель International Blue Light Society (Международного общества синего света), которое он основал для того, чтобы «повысить уровень осведомленности общественности о соответствующих исследованиях последствий физического воздействия света» после того, как в 2012 г. вышел отчет Американской медицинской ассоциации под названием «Световое загрязнение: вредное влияние ночного освещения на здоровье» (Light Pollution: Adverse Health Effects of Nighttime Lighting).
Столько всего влияет на здоровье, так теперь еще и ночное освещение? Ну, по крайней мере, оно дает нам хорошую возможность задуматься над тем, как удивительно устроена эндокринная система. (Подождите, не разбегайтесь!)
Проникая в глаз, свет попадает на сетчатку, которая передает сигналы непосредственно в ядро мозга – гипоталамус. Несмотря на свой небольшой размер – всего-то с миндальный орех, – гипоталамус имеет бо́льшее значение, чем любая другая часть тела. Да, и чем половые органы тоже. Потому что без гипоталамуса у вас не было бы ни сексуального влечения, ни способности к размножению. Половых органов просто не существовало бы, если бы гипоталамус не давал команд мозгу осуществлять выброс тестостерона и эстрогена в определенных соотношениях. Этот «миндальный орешек» представляет собой интерфейс между электрическими импульсами нервной системы и гормонами эндокринной системы. Он принимает сенсорную информацию, поступающую от каждой части тела, и трансформирует ее в реакции организма, позволяющие нам оставаться в живых.
Гипоталамус поддерживает гомеостаз организма, контролируя аппетит, жажду, частоту сердечных сокращений и многое другое. Он же – циклы сна. Миндалина не тратит времени на консультации с корой головного мозга, так что все происходит бессознательно. Когда на сетчатку начинает попадать меньше света, гипоталамус считает, что уже стемнело и вам пора спать. Поэтому он будит своего соседа – эпифиз (или шишковидное тело) и говорит: «Эй, сваргань чуток мелатонина и запусти его в кровь». А эпифиз отвечает: «Не вопрос!» – производит гормон мелатонин, впрыскивает его в кровь, и вы становитесь сонным. Утром гипоталамус постепенно повышает температуру тела и уровень сахара в крови, и в результате вам больше не хочется валяться в постели. В ночное время он заставляет нас чувствовать, что будто бы стало прохладнее, даже если температура в помещении не изменилась: мелатонин расширяет кровеносные сосуды в коже, заставляя ее выделять больше тепла. Это означает, что наступает время сна. Утром гипоталамус «видит» свет и приказывает шишковидному телу отдохнуть. Если в дневное время проверить кровь на мелатонин, его там практически не будет.