зода «Друзей» или «Сайнфелда».
В «реальной жизни» лучше всего, конечно, постараться избежать внезапной остановки сердца, хотя с каждым годом все меньший процент людей справляется с этой задачей. Чтобы понять, как починить проводящую систему сердца, необходимо понимать, на чем строится самая дорогая система здравоохранения в мире (американская), которая финансово заинтересована поддерживать в нас жизнь, но не заинтересована в том, чтобы мы хорошо себя чувствовали.
Почему нарушается сердцебиение?
Современная кардиология строится вокруг подхода к сердцу, который типичен для состояния, называемого синдромом Вольфа – Паркинсона – Уайта. Современная кардиология строится на подходе к пониманию сердца, типичным примером которого является состояние, называемое синдромом Вольфа – Паркинсона – Уайта.
Редкая причина внезапной остановки сердца – этот синдром назван по имени трех кардиологов, описавших данное состояние в 1930 г. Всего шестью годами ранее голландский физиолог Виллем Эйнтховен получил Нобелевскую премию за изобретение электрокардиограммы (ЭКГ). И по сей день это самый распространенный и (возможно) самый ценный метод проверки здоровья сердца, доступный врачам.
Дешевая и точная, ЭКГ незамедлительно покажет картину движения сердечных электрических токов. Прикрепленные к груди человека электроды фиксируют внутри него токи и переводят сигнал в физическое движение пера электрокардиографа (сегодня существуют и полностью электронные приборы). Эйнтховен также установил, как должна выглядеть ЭКГ при нормальной работе сердца.
Доктора Вольф, Паркинсон и Уайт были первыми, кто применил эту технологию, которая являлась частью новой области медицины, изучающей наше электрическое поле, – электрофизиологии. Они собрали свои наблюдения за аномальными сердечными сокращениями, которые соответствовали аномальным ритмам электрических волн. Один из таких аномальных ритмов стал известен как дельта-волна – теперь это одна из первых вещей, которую студенты узнают в каждом медицинском учебном учреждении по всему миру.
Дельта-волна означает, что механизм сердцебиения запускается привычным способом – клетками-пейсмейкерами, генерирующими электричество в предсердиях, – но вместо того, чтобы передаваться в желудочки по нормальному маршруту, сигнал срезает путь. Из-за этого он доходит до желудочков слишком рано, и они начинают сокращаться преждевременно. Такое случается у одного человека из пятисот. Большинство из них чувствуют себя отлично и, возможно, никогда не узнают, что с ними что-то не так. А некоторые внезапно умрут. Между этими крайностями, как и при мерцательной аритмии, есть состояние, когда люди могут почувствовать легкое головокружение.
Один из трех врачей, давших синдрому свое имя, Пол Дадли Уайт, был профессором в Гарвардском университете и главным кардиологом в Больнице Массачусетса. Он был одним из основателей Американской кардиологической ассоциации и Международного общества кардиологов. За новаторскую работу по борьбе с растущей глобальной эпидемией сердечных заболеваний в 1964 г. Линдон Джонсон наградил Уайта Президентской медалью Свободы (Presidential Medal of Freedom). В ходе своей блистательной карьеры Уайт убедился, что образ жизни является причиной большинства сердечных заболеваний. Поэтому Уайт разработал и пропагандировал концепцию «профилактической кардиологии» и настаивал на важности этой специальности.
Идея Уайта была забыта на многие десятилетия, поскольку врачи в основном стремились лечить тех, у кого уже имелись сердечные заболевания. Между тем рост этих заболеваний среди населения продолжался. Методы терапии усложнились, но уровень смертности и страданий, причиняемых болезнями сердца, повышался. Страна, лидирующая в области кардиологических и кардиоторакальных хирургических технологией, стала мировым лидером в области болезней сердца.
В какой-то степени отказ врачей принять идею ранней профилактики, которую всячески поддерживал Уайт, привел к появлению синдрома, который сейчас носит его имя.
В течение 50 лет врачи были беспомощны перед лицом дельта-волны. Пациенты страдали от периодических обмороков, а иногда и умирали от аритмии. В 1960-х гг. кардиологи начали изучать это явление с помощью проводов (называемых катетерами), которые проводили к сердцу через бедренную артерию в паху. Приложите палец к тому место, где бедро соединяется с пахом, и вы должны почувствовать пульсацию. Вставив иглу и проводник для катетера в бедренную артерию (или сопутствующую вену), врачи протягивают провод через сосудистую систему прямо в сердце. Через этот провод кардиологи могут выполнять множество сложнейших процедур, включая замену сердечного клапана и устранение закупорки сосудов.
Именно такой провод однажды сжег сердце человека изнутри – несчастный случай, который привел к одному из самых значимых открытий в современной медицине.
Шел 1978 г., пациент страдал от повторных приступов с потерей сознания из-за синдрома Вольфа – Паркинсона – Уайта{157}. Чтобы более внимательно изучить его электрические волны, врачи использовали катетер с электродами, надеясь получить более точное изображение, чем при обычном ЭКГ.
Как правило, эта процедура совершенно безопасна. Но, как рассказывает оксфордский кардиолог Ким Раджаппан, два электрода, находящихся под напряжением, вступили в контакт, «приведя к высоковольтному разряду» и «повреждению» окружающей сердечной ткани. Пациент потерял сознание. Но когда он снова открыл глаза, его сердцебиение было абсолютно нормальным. А симптомы исчезли навсегда.
Врачи поняли, что, поджарив сердце, они заблокировали электрическим импульсам их привычный путь. Раджаппан скромно называет это «счастливой случайностью»{158}. (Случайность, которая привела к революции в кардиологии.)
Непредвиденное короткое замыкание зажгло в докторах искру интереса, и они принялись искать способ, который позволил бы им поразить током только ту часть сердца, которая передает аномальные электрические токи, как при синдроме Вольфа – Паркинсона – Уайта. Если бы это получилось, пациентов можно было бы излечить от нарушения ритма.
В Сан-Франциско энергичная команда кардиологов заготовила для эксперимента десять собак, провела к их сердцам провода через бедренную артерию и пустила электрический ток{159}. Испытание оказалось успешным: врачам удалось поджарить сердца всей десятке. (Если использовать современный термин и назвать это «абляцией тканей», история приобретет менее зловещий оттенок.) Собаки выжили, а их сердечный ритм замедлился. Врачи сочли метод «подходящим для экспериментов, в которых требуется контроль сердечного ритма».
Уже в начале 1980-х гг. метод начали применять на людях. Один электрод помещали на кожу человека, а другой внутрь сердца. Затем использовался высоковольтный ток, чтобы сжечь ткань между электродами в стенке грудной клетки. Процедура не отличалась точностью, к тому же, если врач не попадал в мишень, были возможны осложнения вплоть до сердечной недостаточности и, по некоторым данным, к «разрыву сердца».
Но в тех случаях, когда метод срабатывал, он был явно предпочтительнее операции на открытом сердце, которая была единственным способом разрушения анормальных токопроводящих путей до изобретения абляции. Таким образом, к середине десятилетия электрофизиологи положили начало современной тенденции «малоинвазивной» хирургии: после их процедуры человек мог выйти из больницы уже спустя 24 часа и всего с одним крошечным шрамом. У пациента, выбирающего между абляцией или развороченной грудной клеткой, особых сомнений не возникало. Высоковольтный постоянный ток более-менее успешно лечил синдром Вольфа – Паркинсона – Уайта и позже стал использоваться при других аномалиях сердечного ритма.
В 1987 г. началось производство современных катетеров, которые использовали радиоволны для нагрева электрода в кончике катетера, что повысило точность и скорость процедуры. Вот как Американская кардиологическая ассоциация описывает суть операции потенциальным потребителям: «Радиочастотная энергия (подобная микроволновому излучению) разрушает небольшую область сердечной ткани, вызывающую слишком частое и нерегулярное сердцебиение».
Судя по описанию, операция не из приятных, но на самом деле на внутренней стороне сердца нет болевых рецепторов, поэтому во время абляции пациент часто остается в сознании. Точно так же, как когда вы смотрите на солнце, которое безболезненно сжигает вашу сетчатку, кто-то может жечь ваше сердце прямо сейчас. (Хотя вы можете увидеть провод, торчащий из паха.)
У людей с синдромом Вольфа – Паркинсона – Уайта кардиологи могут измерить скорость прохождения тока по анормальному пути. Чем она выше, тем выше риск внезапной остановки сердца и тем больше причин провести абляцию. Миллионы жизней были улучшены, а иногда и спасены с помощью стратегического ожога. В 1998 г. The New York Times сообщила, что абляция «устраняет некоторые разрушительные дефекты сердца навсегда»{160}. Процедура бывает успешна в 99 % случаев, она ликвидирует необходимость в медикаментах и часто является альтернативой операции на открытом сердце В то время как уровень смертности от сердечно-сосудистых заболеваний стремительно растет, использование метода абляции кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Почему все больше и больше людей умирает от сердечных заболеваний? Ведь у нас такие продвинутые технологии
Это возвращает нас к самому распространенному виду аритмии – фибрилляции предсердий, из-за которой удваивается риск смерти в раннем возрасте, повышается риск развития инсульта. От нее страдает все больше и больше людей, включая Корда Джефферсона.
В 1998 г., когда только начался всплеск этого заболевания, электрофизиологи из города Бордо во Франции обнадежили весь мир, намекнув, что стоят на пороге еще одной революции в кардиологии. Мишель Хейсагерр и его коллеги сообщили в журнале New England Journal of Medicine следующее: им удалось провести успешное лечение 28 пациентов с диагнозом «мерцательная аритмия», используя стратегическую абляцию их сердечной ткани в областях вокруг легочных вен