Ян закричал. Крик зазвенел в его ушах, показавшись далеким, неестественным, чужим. Демон давил на кость, рычал, извергал проклятия, пока Ян, вконец обезумев от боли, не разжал пальцы.
Пригвоздив коленом в ребра, демон навис над Яном. В правой руке у него блеснул кинжал. Кривое лезвие было исписано символами и знаками, значения которых Ян не знал. Острие нависло над сердцем.
– Я же говорил, что владею твоей жизнью, Вестник. Хозяин приказывал не убивать. Он любит играть с тобой, говорит, так интереснее. Но не думаю, что он слишком расстроится, если я принесу кровавый мешочек из твоей груди ему на блюде в подарок. Я ведь давал тебе возможность послужить ему? Добровольно отдать амулет, но ты вновь выбрал собственное упрямство, – глаза демона сверкнули адовой злобой. – Ты упустил свой шанс, Вестник. Скажешь что-нибудь на прощание? Или, как тогда, решишь уйти молча?
Ян посмотрел на врага. Поморщился от кислого привкуса крови во рту. Пот заливал Яну глаза, рука полыхала болью, а в груди царили лишь спокойствие и пустота. Неужели именно так приходит смерть?
– Передай Хозяину, что не хорошо посылать с такими заданиями тупоголовых прихвостней, – Ян усмехнулся, со всей силы потянул за синюю нить и воронка раскрылась.
На лице Адисы отобразилось удивление, демон отпрянул, пытаясь зацепиться в этом слое хоть за что-нибудь.
– Нет! – взвыл демон.
Ян улучил момент, поднялся, превозмогая слабость, и перехватил шею друга в захвате. Демон хотел что-то сказать, хватанул ртом воздух, но колени подогнулись. Ян быстро нащупал нужные точки, двумя пальцами погрузился в плоть под нижнюю челюсть, почувствовал, как тело обмякло.
– Не так быстро, красавчик, – выдохнул Ян, связывая нить узлом, чтобы демон не провалился ниже нужного ему слоя. – У меня к тебе появилось встречное предложение. Ты займешь нужный мне сосуд.
Лицо Адисы оставалось спокойным и безмятежным, но Ян знал, Призрачный гость слышит его. Он оставил тело лежать на полу, пошатываясь, приблизился к кровати. Глядя на него, девочка затихла. Ян улыбнулся, убрал черные, как тушь волосы со лба девочки. На вид ей можно было дать не больше тринадцати.
– Прости меня, детка, – он скривился. – Но так надо.
Девочка дернулась. Замычала.
Ян поспешил отвернуться от ребенка. Но память уже успела впитать детские черты, чтобы когда-нибудь потом услужливо напомнить ему про новую могилу в рядах его личного кладбища.
– Ты заполнишь девчонку и приведешь меня к элементу, – кинул он, косясь на неподвижного друга. – Давай.
Глаза девочки расширились от ужаса, ее тело зашлось в судорогах и обмякло. Ян присел на колени, рядом с Адисой. Похлопал его по щекам.
– Добро пожаловать обратно в ад, – сказал он, когда друг открыл глаза.
– Что… Что со мной было?
– Ничего страшного. Ты просто немного побыл костюмом для призрачного гастролера, – ухмыльнулся Ян. – Но я спас твою задницу. Впрочем, как всегда. Не благодари. Расплатишься натурой. Я слышал в клинике есть симпатичные санитарочки? Мне бы сейчас, знаешь ли, не помешала… разрядка.
– Ты о чем-нибудь другом, кроме секса можешь думать?
– А чем тебя секс не устраивает? Вполне приличная тема для размышлений. И для здоровья полезно. Как доктору тебе, Ди, стыдно такое не знать.
Адиса кашлянул, пытаясь скрыть смех. Он приподнялся и замер, уставившись куда-то за спину Яна.
– О, Господи! Галина Леонидовна! Это сделал я? Это я ее убил?
Ян отвел взгляд.
– Ее убила тварь Бездны. Не ты, Адиса. Хватить линчевать себя за каждый труп, который встречается на нашем пути. Понял?
С трудом придя в себя, Адиса кивнул и попытался встать:
– Да. Я не мог ее убить, я же не убийца. Я не мог… А что с Катей? Неужели я и ее? – он судорожно вцепился в запястье Яна так, что пальцы побелели от напряжения.
– Да в порядке твоя малолетка, – раздраженно кинул Ян, извернулся, выскальзывая из хватки. – Я отправил демона обратно домой. Полчаса поваляется твоя Катя в бессознанке и придет в себя.
– Хорошо, – хрипло выдавил Адиса, опираясь на стенку. – Это хорошо.
Он старался не смотреть в сторону убитой женщины, но Ян, то и дело перехватывал взгляд друга, что возвращался к изувеченному телу.
– Слушай, не хочу тебя грузить, но, по-моему, Призрачный навел свои порядки в отделении, что-то натворил с твоим персоналом. Больно тихо у вас в лечебнице.
– Что?
– Пойди, проверь, говорю. Что-то слишком тихо.
– Да-да, сейчас.
Адиса отлепился от стены, на нетвердых ногах просеменил к выходу. В проеме обернулся.
– Закрой Катеньку, не хочу, чтобы пострадала. Хорошо?
– Конечно, – натянуто улыбнулся Ян.
Адиса сделал еще шаг и вновь замер.
– Ян, и…
– Я уберу, – с готовностью ответил Ян, поняв друга без слов.
Когда Адиса скрылся из виду, а его шаги тишиной растаяли в коридоре, Ян освободил конечности сосуда от широких ремней. Наклонился к уху и прошептал:
– Не подведи меня, демон. Иначе Бездна покажется тебе раем, я обещаю.
Что-то бормоча под нос, Ян вышел из палаты, оставив дверь приоткрытой.
Глава 10
Одна ловушка для двух мышек
– Я найду деньги, – прошипел он.
– Срок на исходе, – повторил низкий голос. – Считай, Влад, что это последнее предупреждение от Зверя. Дальше…
– Я найду деньги!
– Найди, Владик, найди. Или мне придется найти тебя. И поверь, наша встреча станет твоим последним воспоминанием, – сказал Миша-Слон.
Послышались короткие гудки.
– Сука! – в сердцах крикнул Влад, ударив ладонями по рулю.
Он резко выдернул гарнитуру из уха и швырнул на соседнее сиденье. Лоб покрылся испариной. Влад ослабил тугой узел синего галстука и с силой выдохнул. На лобовое стекло упали первые капли. Насилу подавив нервную дрожь в пальцах, Влад достал мобильный телефон из заднего кармана брюк и набрал знакомый номер.
– Чего тебе?
– Додик! Здорово, брат! – облегченно выдохнул Влад. – Что так долго не отвечал? Совсем забыл старого друга?
– Занят я. Давай в двух словах, чего надо? – кинул кавказец, пытаясь перекричать девичий смех и громкую музыку.
Влад попробовал удержать поднявшееся изнутри раздражение.
– Вот значит как? – плохо скрываемый гнев вырвался наружу. – Когда Влад был на коне, то ты первым текилу подливал и братом назывался! А как у меня появились проблемы, так сразу «что надо?».
– Денег не дам.
– Откуда ты знаешь про деньги?
Влад пытался сфокусировать взгляд на дороге, но картинка постоянно расползалась и теряла внятные очертания. То ли от дождя, что усилился, то ли от напряжения, что сковало тело.
– Мир слухами полнится, брат, – хмыкнул Додик.
– Я отдам. Ты же меня знаешь!
– Знаю, – сказал кавказец. – Но бабла не дам. Зверь запретил.
– Он же меня прикончит, Додик! – взвизгнул Влад. – Это нереально найти такую сумму за неделю!
Он крутанул руль влево, и узкий проулок сменился оживленной широкой трассой.
– Если не хочешь кормить червей на дне реки, напряги свою башку, братан. Ищи бабло, – мрачно ответил Додик.
– Ты мне это что сейчас, – Влад скрипнул зубами, – угрожаешь?
Из переулка вывернула белая «Мазда» и отчаянно просигналив, пролетела мимо, едва не задев бампер.
– Куда ты прешь, дебил? – заверещал Влад.
– Слышу, веселье в самом разгаре, – хмыкнул кавказец. – Продал бы свой сарай на колесах, какое ни какое, но бабло.
– Сарай на колесах, говоришь? Да ты знаешь, сколько я за этот сарай отвалил? Это же последняя модель!
– Не скули ты за свою машину, брат! – расхохотался Додик. – Купишь себе еще круче, если выживешь.
Влад скривился.
«Гниль поганая, – подумал он. – Ты мне за это дорого заплатишь! Погоди только».
Центральный проспект пестрел огнями витрин. Дождь выбивал четкий ритм, барабаня по крыше автомобиля. Капли собирались в тонкие струйки и змейками стекали вниз. Влад потянулся и включил «дворники». Взгляд зацепился за красный бок автобуса, отъезжавшего с остановки приблизительно в десяти метрах от него.
– На этот раз ты конкретно вляпался, – лениво продолжил Додик, не дождавшись ответа. – Выпутывайся сам. Никто тебе не поможет.
– Это я уже понял, – сжал кулаки Влад, нажал кнопку отбоя вызова.
Он швырнул телефон вслед за ранее полетевшей гарнитурой. Мобилка упала на мягкое сиденье, подпрыгнула и с глухим стуком приземлилась под креслом. Тут же, как назло, раздалась неприятная трель входящего звонка. Влад в сердцах выругался.
Мельком глянув на полупустое шоссе, он нагнулся и достал злосчастный телефон. На дисплее высветились двенадцать цифр незнакомого номера. Влад всего на секунду замешкался, соображая, стоит ли отвечать. Потом выпрямился и, кинув взгляд на дорогу, резко дал по тормозам. Шины издали протяжный свист.
Мокрый, покрывшейся тонкой корочкой изморози асфальт, вопреки всему продолжал нести авто дальше. Влад не мог заставить себя оторвать взгляд от застывшего посреди его полосы человека.
Удар.
Лобовое стекло треснуло и разошлось плотной сеткой кровоточащих трещин.
Ворох темных волос взметнулся перед глазами на миг и … исчез.
Машина остановилась.
Влад продолжал сжимать руль. Он тяжело дышал, пустым взглядом уставившись перед собой.
– Твою ж мать! – понимание окатило ковшом ледяной воды.
Первой мыслью было дать по газам и укатить от этого места подальше. Влад уже провернул ключ зажигания, мотор послушно издал рокочущий звук.
«Влад, что ты делаешь? Что ты делаешь, твою мать?!» – отрезвила совесть.
Тяжело вздохнув, Влад открыл дверцу и несмело вышел из машины. Улица встретила его неестественной тишиной. Даже дождь, казалось, проливался бесшумно. Под громкие удары сердца, Влад направился к распластавшемуся на асфальте человечку, ноги дрожали и подкашивались, перед глазами плыл туман.
Влад провел ладонью по мокрым волосам.
– Черт! Черт! Черт! – он зажал кулаком рот, чтобы не завыть. – Я убил ребенка!