Небо расплакалось. Оно щедро изливало свою печаль на головы редких прохожих. Прозрачные дорожки стекали по шлему и мешали Яну сосредоточиться. Он гнал байк вслед грязно-белому жигули, старался держаться на приличном расстоянии, чтобы не спугнуть демона. Если тот действительно решил его облапошить.
Ветер рвал зонтики, зарядил такой дождь, что от них было мало толку. Ян притормозил, заметив, как автомобиль остановился у моста. Маленькой мокрой птичкой девочка выпорхнула из машины и поспешила к заброшенному причалу. Жигули кашлянули ядовитым выхлопом и тронулись с места. Вскоре авто затерялось среди плотного потока машин. Ян нахмурился, он с трудом различал маленькое синее пятнышко, в которое превратилась девочка, среди мокроты деревянных балок.
Нестерпимо хотелось курить. Демона долго не было, Ян даже потерял счет времени. Он раз за разом прокручивал в голове одну и ту же фразу.
– Элемент активирован. Неужели ты не чувствуешь?
Ян мрачно наблюдал, как небольшая группка подростков под мостом зажгла костер в бочке и баловалась косяком, передавая трубку по кругу. Старое покрытие моста не было надежной защитой от дождя. Капли то и дело просачивались между досок. Подростки не обращали на струи воды, что пытались забраться им за шиворот, никакого внимания. Густая дымка наркоты в воздухе гарантировала веселье.
Ян точно знал – троим из пяти подростков под мостом не дожить и до вечера. Загнутся от передоза. Он скривился и отвернулся. Демон испытывал его терпение, которым Ян никогда не отличался.
Он задумался, неужели эта тварь сказала правду и элемент активирован? Ян прислушался к себе, внутри все было спокойно. Тихий, холодный могильник, ни единого всплеска чужеродной силы. Разве возможно, чтобы Ян не почувствовал активации?
Впрочем, стоит ли удивляться? Призрачные твари никогда не отличались правдивостью. Наверняка, ход с элементом просто очередная уловка, чтобы выцыганить амулет.
В свое время Яну его подарила бабушка. Амулет обеспечивал ему защиту от вторжения чужой Силы и помогал концентрироваться на слоях. Амулет был катализатором Силы Яна. А теперь он понадобился демонам. В который раз?
Ян покачал головой, резко слез с мотоцикла. Не успел он сделать и пару шагов к причалу, как заметил Катю. То есть демона в теле девочки. Призрачный нервно озирался по сторонам, иногда замирал на полушаге, громко втягивал воздух. На ливень, редких прохожих и Яна, которого не мог ни чувствовать, внимание не обращал.
Ян удивленно взглянул на хрупкую фигурку девочки и тут же заставил себя заглушить противный гул в голове. Он слышал ее душу. Душу, которая бродила возле сосуда. Душу, которую Ян помог изгнать из тела.
– Подумать только! – воскликнул Ян, театрально приложив ладонь к груди. – А Призрачные умеют рыть землю не хуже Ищеек! И заметьте, все ради меня!
«Катя» фыркнула, не останавливаясь, она зашла под своды парка. Между демоном и Яном было не меньше тридцати метров, но это не мешало Яну дразнить тварь. Да разделяй их хоть километр – демон услышит Яна, двусторонняя связь не зависит от расстояния. Ян крепко держал синюю нить на третьем слое. Он ясно видел мерцающий клубок. Демон был полностью в его власти. Стоит раскрутить чуть-чуть сильнее и демона поглотит инферно, стоит немного затянуть туже и демон сможет полноценно вынырнуть на физический план. Ян прикрыл глаза, упиваясь властью. Он погрузился в Силу, пытаясь почувствовать хоть малейшие изменения.
Пустота.
Черт! Он действительно не чувствует никакой активации!
– Пошевеливай булками! – буркнул Ян, небрежно стряхивая капли с куртки. – Я здесь просырею и плесенью покроюсь, пока ты найдешь то, что ищешь.
Лукавый хмык в ответ слишком громко прозвучал в голове Яна. Он поискал глазами демона. Синенькое пятно мелькнуло вдалеке и скрылось за очередным стволом дерева. Ян дернулся, всмотрелся в глубину парка – проклятый дождь делал видимость почти невозможной. Ян отдернул полог первого слоя и посмотрел истинным зрением. Насыщенным черным туманом демон ринулся к шоссе.
Ян выругался. Он так сосредоточился на собственных ощущениях, что вовремя не заметил незнакомый трепет в груди. Он являлся чем-то чужеродным, противоестественным. Как будто грубый бор вдалбливался в грудную клетку. Ян прерывисто вздохнул и попытался увернуться от топорного внедрения. Бур попробовал погрузиться глубже, Ян поставил энергетическую заслонку, дернулся вправо и застыл. Воздух прорезал чудовищный звук – пронзительный крик, звук чистого ужаса. Кто-то выл на полную мощь легкий, протяжно и мощно. Звук звенел, будто гитарист взял высокую ноту, и струна оборвалась на полувдохе, а теперь вибрировала и трепетала. Резко прервавшийся вопль зазвенел в ушах. Ян вынырнул на поверхность, синяя нить натянулась и порвалась – клубок распутался. Вопль повторился вновь, теперь громче и сильнее, ближе – ему начали вторить сотни других голосов. Во рту расцвел металлический привкус.
Рядом что-то грохнуло. Ян инстинктивно пригнулся и только потом понял, что его ощущения необычайно обострены, а грохот на самом деле раздался со стороны шоссе. Он ринулся к дороге – перед глазами возникла жуткая картина: изувеченная Катя лежала поперек второй полосы, совсем рядом стояла иномарка. Красное пятно на асфальте, смешивалось с дождевой водой и расползалось от тела грязно-бурыми разводами.
– Твою ж! – хрипло произнес Ян.
Он не мог оторвать взгляд от Кати. Она вернулась в собственное тело. Только вот теперь оно действительно умирало.
А демон исчез. Все-таки провел его, засранец!
Ян расхохотался.
А ведь день начинался так хорошо. Ну, по крайней мере, не так паршиво, как бывало. Сначала случилась маленькая неприятность со злосчастным сном и девкой в его постели, из-за которой Яна замутило, и вся подавляемая злость вдруг вылезла наружу. Ян привычно взял себя в руки, вернул холодность и трезвость. Он уже настроился на продолжительный релакс в душе с какой-нибудь красоткой, которая непременно нашлась бы в огромной записной книжке мобильника. А потом позвонил Адиса и… закрутилось: психушка, демоны, заблудшие.
Когда демон сболтнул про элемент, внутри Яна все скрутилось, будто он наглотался червей. Противное ощущение, и уже привычное, хоть появилось не так давно – гораздо позже того, как он осознал, что может вновь потерять контроль над ситуацией.
Ян выкрутился. Придумал, как заполучить элемент, если тот действительно прошел активацию. Мир снова показался полным прекрасных возможностей.
А потом все опять пошло наперекосяк. Взгляд скользнул по хрупкому тельцу, крови и мужчине, что застыл рядом с телом.
Хватит! Усилием воли Ян отогнал мысли, он сжал кулаки так, что ногти впились в кожу. С этим постыдным самоедством надо бороться в зародыше. Девчонка – всего лишь очередная нелепая случайность на пути к главной цели. Если элемент здесь – Ян обязан его найти. Первым.
Он развернулся и резко зашагал к байку. Когда выезжал на шоссе, заметил, что мужчина погрузил Катю в машину и двинулся с места.
Скрипя зубами, Ян повернул за ними.
Он не знал, почему делал это. Почему следил за машиной, в которой лежала Катя, почему продолжал сопровождать ее даже когда они подъехали к больнице. Он старался не задаваться такими вопросами, тело действовало само.
Ян же просто следовал инстинкту.
Он оставил байк на парковке возле приемного отделения и сейчас мок под дождем, вглядываясь в серость бетонных плит здания перед ним. Сырой воздух холодил взмокшую шею. Ян прошел по каменной дорожке до входа в больницу, встал под козырьком и взялся за дверную ручку, но передумал:
– Какого черта ты туда прешься, Кенгерлинский? – буркнул себе под нос.
Демон ловко его обставил, заставил поверить, что приведет к элементу, а когда Ян немного расслабился, улизнул из сосуда, отправив девчонку под колеса автомобиля. Наверняка чтобы нейтрализовать глубинную память про планы демонов. Сосуд способен сохранить горстки памяти носителя.
– Ха! Демон-камикадзе! Первый раз вижу такое! – усмехнулся Ян.
Никто из призрачных не согласился бы добровольно вернуться в Бездну. А этот… Ян стиснул кулаки – так зачем же идти к девчонке, которая уже бесполезна, вместо того чтобы плотнее заняться поисками?
Ян вздохнул. В конце концов, он Вестник и следить за душами – его работа, поэтому он просто проверит, как девчонка и уйдет. С такими мыслями Ян решительно распахнул дверь и вошел внутрь больницы. Стойкий запах болезней вызвал тошноту и заставил его пожалеть о своем глупом порыве. Но отступать от принятых решений было не в его стиле.
Стараясь не слишком глубоко дышать, Ян почти мгновенно преодолел широкий холл, вызвал лифт. Дверцы разъехались, пропуская Яна в широкую кабину. Он пробежал взглядом по кнопкам, прикидывая, куда могли поместить Катю, и остановил выбор на шестом этаже – хирургическое.
Лифт остановился, Ян вышел, и ему не понравилось то, что он увидел. Его встретил переполох. Персонал маячил перед глазами подобно надоедливым бабочкам-капустницам. Санитары, медсестры, врачи – все куда-то спешили.
У медсестринского пункта суетилась пышная девушка. Она что-то искала на столе в стопке бумаг. Руки дрожали, листки выпадали из пальцев, веером разлетались по столешнице и полу. Ян приблизился, нагнувшись, он поднял несколько бумажек и подмигнул медсестре.
– Кажется это твое, красавица?
Пышка смутилась. Яркий румянец залил ее щеки.
– Спасибо, – сказала она, забрав бумаги.
– Я могу еще, чем помочь столь красивой девушке? Как тебя зовут? – Ян подошел почти вплотную и улыбнулся.
Робкая улыбка в ответ расцвела на губах блондинки, она попятилась, наткнулась на стол и замерла, глядя на Яна, как пташка в силках.
– Катя.
Ян сузил глаза.
– Катенька значит, – ухмыльнулся он. – Скажи мне, Катенька, что тут у вас произошло?
– А что у нас произошло? – охнула пышка, комкая край халата.
– Я лишь хотел сказать, что как-то сегодня у вас слишком людно. Не находишь?