– Знаешь, если ты будешь целый час буравить Эрика взглядом, нашей цели это не поможет, – шепчет мне Люк.
«Нашей цели?» Неужели Люк продолжает вчерашний балаган, чтобы защитить меня от Эрика? Может быть, все его слова про «достоверность» нашей истории – просто глупая отговорка? Мне казалось, я отчетливо дала ему понять, что не нуждаюсь в его помощи.
– Я думаю, где спрятать тело, – шепчу я в ответ. Неужели он подумал, что я могу смотреть на Эрика по какой-то другой причине? Фу.
– Тогда продолжай, – говорит Люк, и я понимаю, что уголки моих губ растягиваются в улыбке.
Каким-то чудом нам удается дожить до конца обеда. Перед тем как мы расходимся, Люк целует меня в висок.
– Планы на вечер не поменялись?
Я качаю головой и чувствую, что она немного кружится от прикосновения его губ к моей коже. Вчера все случилось слишком быстро. Я была слишком поражена и взвинчена, чтобы понять, что происходит. А сейчас я чувствую… Мне нельзя думать о том, что я чувствую.
– Постой… планы на вечер?
– Сначала ужин, а потом в гости к маме?
Ох, точно. Сегодня же пятница. Нам предстоит притворяться, что мы поужинали в ресторане, перед тем как идти к Мэл.
– Да, точно. Хорошо, – говорю я.
Уиллоу хватает меня за руку, и мы вместе направляемся к выходу из столовой.
– Вы так очаровательно смотритесь вместе, – воркует она. – Напомни мне, почему вы расстались?
– Стало сложно поддерживать отношения на расстоянии, – лгу я.
Когда Люк подъезжает к моему дому без четверти восемь, на пассажирском сиденье лежит пакет с едой из ресторана.
– Мы ужинали в «Династии»? – уточняю я, заглядывая в контейнер.
– Ага. Тебе очень понравились их клецки. Свинина под кисло-сладким соусом, как обычно, прекрасна. В пакете то, что мы не смогли доесть, – объясняет Люк.
– Ты хорошо все продумал.
Он не отвечает и останавливается на светофоре.
Тишину нарушает только негромкое постукивание – это я барабаню пальцами по дверце. Сейчас я уже не так переживаю из-за встреч с Мэл, но мне по-прежнему неуютно находиться наедине с Люком. Когда я вспоминаю, как все было раньше, неловкость сменяется тоской. Я знаю, что теперь он даже не может на меня смотреть, но все-таки мне хотелось бы знать, чувствует ли он то же, что и я. Возможно ли, что ему так же больно от того, что мы теперь чужие?
– Люк… – начинаю я, толком не зная, что хочу сказать.
Он поворачивается ко мне.
– Ты получил мои сообщения? – спрашиваю я. – В прошлом году?
Если он получил хотя бы одно, то знает смысл всех остальных. В них были разные вариации на одну и ту же тему:
Прости прости прости пожалуйста не презирай меня.
Он так и не ответил.
– Да, – просто отвечает он, и мы снова погружаемся в тишину. Я опять начинаю барабанить по дверце. Понимаю, что это раздражает, но остановиться не могу.
Вскоре мы паркуемся напротив его дома.
Я выскакиваю из машины с контейнером в руке. Люк хочет забрать его у меня, но тут раздается громкий звонок телефона.
Он шарит рукой в кармане и смотрит на экран.
– Мне нужно ответить. Дверь должна быть не заперта.
– Тогда я пойду, – говорю я.
Люк берет трубку и тихим голосом начинает с кем-то говорить. Я оставляю его на дороге перед домом. Дверь действительно оказывается открытой, и, толкнув ее, я тут же слышу голоса и смех.
Наоми.
Я захожу в гостиную и вижу ее на маленьком диванчике. Мэл сидит на коляске рядом с ней, и они обе смотрят, как двое борцов в обтягивающих трико пытаются повалить друг друга на пол.
– Привет, девочки! – говорю я.
Услышав мой голос, Наоми тут же выключает телевизор.
– Вау, это было ни разу неподозрительно, – говорит Мэл.
– Мне все равно. Это выставляет его не в лучшем свете.
– Да ладно тебе, – смеется Мэл. – У всех есть прошлое.
Они что, говорят о муже Наоми? Я ни разу не встречала Бобби, но Мэл заявила, что он «тот еще персонаж».
– Она наверняка успела увидеть! – восклицает Мэл.
– Что увидеть? – невинным голосом уточняю я, и Наоми бросает на Мэл укоризненный взгляд.
– Совершенно ничего интересного. Привет, Джесси.
– Привет, Наоми.
Когда я подхожу к ней, она похлопывает меня по спине, неловко приобняв. Я знаю, что Наоми не любит обниматься, но мы с ней ужасно давно не виделись.
– Где Люк?
– На улице, говорит по телефону.
Я присаживаюсь на корточки, опустив контейнер с едой на пол, и обнимаю Мэл.
– Привет, Джесси, девочка моя, – говорит она. – Каждый раз, когда я тебя вижу, ты становишься еще красивее.
– Да перестань, – смущаюсь я.
Мэл вздыхает.
– Почему вы все сегодня отказываетесь слушать правду?
Прежде чем я успеваю уточнить, что она имеет в виду, Наоми указывает на контейнер, стоящий на полу.
– Вы ходили в «Династию»?
– А, да. Мы только что оттуда.
– Вы там ужинали или просто забирали заказ?
– Ужинали, – отзываюсь я.
Я чувствую себя как на допросе. Эту ложь придумал Люк. Почему мне приходится отдуваться за него?
Наоми приподнимает бровь.
– Как странно. Я заходила туда за заказом, перед тем как приехать к Мэл, но почему-то не видела вас двоих.
– А. Ну, видимо, мы разминулись.
– Хмм, – произносит Наоми, но по ее виду понятно, что я ее не убедила. – И что вы заказывали?
Мэл переводит на нее взгляд.
– Да оставь ты девочку в покое! Может, они ходили куда-то еще, но не хотят нам рассказывать. Они молоды, красивы и влюблены.
Я ничего не говорю, и Мэл принимает мое молчание за знак согласия.
– Видишь? Она даже это не отрицает.
Я чувствую, как мои щеки заливает краска, и благодарю небо за смуглый цвет своей кожи.
– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя слишком буйное воображение? – спрашиваю я.
Мэл смеется, но Наоми смотрит на меня с подозрением.
К счастью, в этот момент заходит Люк.
– Привет, мам. Привет, Наоми.
Поздоровавшись с ними, Люк обнимает меня за талию. Я подскакиваю на месте, но быстро восстанавливаю самообладание и накрываю его руки своими ладонями.
– Так как это произошло? – интересуется Наоми, глядя куда-то в пространство между нами. – Вы просто столкнулись друг с другом на улице и решили попробовать еще раз?
– Судя по всему, это слишком непристойная история, чтобы рассказывать ее перед классом, – хихикает Мэл, приподнимая брови.
– С чего ты взяла, что она непристойная? – спрашивает Люк.
– Ну так расскажи, как все случилось.
– Может, ты расскажешь? – предлагает Люк мне. И как ему хватает наглости?
– Давай лучше ты, – отнекиваюсь я и пытаюсь взглядом метнуть в него молнию.
– Хорошо. В общем, несколько недель назад я пошел в супермаркет, – начинает Люк.
Стоп, он что, собирается рассказать, как все было на самом деле?
– Я выбираю молоко и вдруг вижу девушку, безумно похожую на Джесси. Но думаю, нет, это не может быть она. Мы не общались уже много месяцев, и она наверняка уже уехала из Винчестера…
– Интересно, куда? – помимо воли перебиваю его я.
– Ну, может, решила пораньше уехать в тот город, куда поступила. Некоторые люди так делают. В общем, не знаю, – говорит он.
Если Люка и раздражает то, что я прервала его на середине истории и поставила под сомнение его слова, он ничем этого не выдает.
– И все мое тело вдруг цепенеет, – продолжает он. – И вот уже я иду за ней в отдел полуфабрикатов. Я понимаю, что просто обязан с ней поговорить.
Ладно, вот теперь он явно врет.
– В общем, я к ней подхожу, мы начинаем разговаривать, и я вдруг понимаю, что думаю только о том, как я по ней соскучился.
От его слов к моему горлу подступает комок.
– Я приглашаю ее вместе попить кофе, но до кафе мы так и не добираемся. Мы стоим на парковке и… события начинают развиваться очень быстро.
Что за фигню он несет?
Во-первых, ему никто не поверит. Во-вторых… Что. За. Фигня.
– Даже не хочу знать, что ты имеешь в виду, – со стоном говорит Мэл, и я чувствую, как у меня снова загораются щеки.
– Мы просто целовались, – выпаливаю я.
– Ну, в основном, – усмехается Люк, и мне безумно хочется стереть ухмылку с его лица. Зачем он им такое говорит? Особенно учитывая, что это полный бред.
– Любопытная история, – протягивает Наоми. Ее голос звучит недоверчиво, но Люк, похоже, этого не замечает. Судя по его виду, он чертовски собой гордится.
Он тянет меня к дивану, и мы оба садимся.
Время пролетает быстро. В течение первого часа я никак не могу сосредоточиться на разговоре, потому что могу думать только о руке Люка, которая описывает круги на моей спине, но потом я постепенно начинаю расслабляться. Как будто это нормально – снова чувствовать на своем теле прикосновения Люка Коэна. Как будто это нормально – сидеть в этом доме с Мэл, Наоми и Люком, хотя мне больше здесь не место.
Я напрягаюсь, и Люк, видимо, это замечает, потому что начинает аккуратно массажировать мне плечи. Мои ощущения борются друг с другом. Часть меня хочет закрыть глаза и насладиться его прикосновениями, а другая хочет подпрыгнуть, как будто ее пытают током, выбежать из дома и никогда не возвращаться.
– Мне пора, – говорю я, поднимаясь с дивана.
– У Джесси в субботу тяжелый день, – поясняет Люк. – Занятия в клубе, да еще и работа в пансионате, так ведь?
Я киваю, удивленная тем, что он запомнил мой график.
– Я тебя отвезу, – говорит он и протягивает мне руку.
Я беру его ладонь и наблюдаю, как он сплетает свои пальцы с моими. От этого прикосновения трепещут все нервные окончания в моей кисти, и мне с трудом удается вести себя как ни в чем не бывало.
– Пока, Мэл. Пока, Наоми, – говорю я и машу им свободной правой рукой, а потом вслед за Люком выхожу из дома.
Я думаю, что он выронит мою руку, как только мы скроемся от их взглядов, но он отпускает ее, лишь когда мы останавливаемся возле его машины. Видимо, Наоми смотрит в окно или что-то в этом духе.