— Эммм… ну… ура! Пятничка… наконец-то… эхе-хе...
— Ещё один алкаш припёрся. Сейчас дружков своих позовёт и будут вместе бухать, —пробормотала себе под нос женщина с брезгливостью.
— Оу, мадам, —бывший журналист галантно поклонился (что женщина не оценила, так как смотрелось это неуклюже). — Я не алкаш.
— Что ж, тогда я — Мэрелин Мэнсон, — с ядовитой иронией ответила женщина.
— Ну, что-то общее есть, — сказал Брюс, закрыв улыбающийся рот рукой.
— И что же это?
— У вас обеих замечательный макияж, — хохотнул он.
Тут же бывший журналист отлетел на пару метров назад, сбитый кулаком женщины.
— Если ты ещё раз решишь себе сравнить меня с этим накрашенным рокером, я тебя отправлю на гастроли в местный бар! Будешь там петь своих «Ду Хастов». — с вызовом произнесла она, поворачиваясь на каблуках и уверенно удаляясь, оставляя за собой шлейф духов.
— Вообще-то «Du Hast» — это Рамштайн, — пробурчал Брюс, потирая щёку. — Невежда. Ляпнула бы ты что-то подобное среди народа, тебя бы живо скрутили за то, что путаешь воду и сахар. Ох, поучилась бы ты манерам, корова.
Благоприятный настрой, накрывший парня несколько минут назад, быстренько улетучился. Теперь на душе была обида и злость.
— Ну что за день сегодня такой? — он поднял глаза к небу, будто бы там могли быть ответы. — А, Бог, не знаешь? За что мне всё это?
Но небо молчало, как бы ни старался Брюс услышать ответ на свой вопрос. Он решил ехать дальше по набережной.
— Что ж, Бог, хочешь чтобы я поговорил с Тобой? Давай, — бормотал бывший журналист себе под нос, ехав по набережной и глядя в горизонт. — Скажи мне, что происходит? Что мне делать? Дай мне сигнал, — молил Брюс Всевышнего.
Но только он набрал приличную скорость, как вдруг перед ним на дороге возник массивный грузовой автомобиль. Сзади было прикреплено множество дорожных знаков, большинство из которых обозначало «СТОП». Это особенно раздражало Брюса.
— Ну куда ты, клоун, прёшься? — с ненавистью вопросил он, объезжая автомобиль.
На мгновение ему показалось, что жизнь решила сыграть с ним злую шутку, и он был готов разразиться тирадой о том, что таким драндулетам не место на дорогах. Но потом он вспомнил, что в этот вечер собирался быть спокойным и уравновешенным, как христианский монах. А ему ещё с Богом говорить. В итоге он просто вздохнул и решил, что лучше сосредоточиться на дороге.
И вот, когда бывшему журналисту никто не мешал ехать с удобной ему скоростью, он продолжил обращение к Богу:
— Бог, я в отчаянии. Пожалуйста, явись в мою жизнь! — умолял он.
Тут же колесо машины въехало в какую-то яму, отчего весь автомобиль подскочил на месте. Брюс от такого неожиданного толчка ударился головой и всего лишь на секунду выпустил руль из рук. Увы, этого было достаточно, чтобы машина врезалась в фонарный столб. К счастью, парень отделался лёгким испугом и ушибленной головой.
С трудом выбравшись из машины, он огляделся. Вокруг не было ни души, только безмолвные фонари и тихий вечерний ветер. Брюс посмотрел на свой автомобиль, который теперь выглядел как покорёженный утюг.
— Ну что ж, похоже, мне придётся искать нового механика… — проговорил Брюс, с шоком глядя на свою машину, — и нового Бога! — это фразу он уже со злостью проорал во весь голос.
Оглянувшись, он проводил взглядом грузовой автомобиль с кучей знаков, который не спеша продолжил ехать дальше. «Вот так всегда, — подумал он, — у кого-то жизнь катится в гору, а у меня — в столб».
— Что ж, прекрасно! Обидь меня, о всемогущий обидчик! — продолжал со злостью кричать в небеса Брюс. — Это Тебя, слышишь, Тебя надо уволить! Если кто и не справляется со своей работой, так это Ты! ОТВЕТЬ МНЕ!!!
На мгновение вокруг воцарилась тишина. Брюс даже начал думать, что, может быть, его крик и вправду достиг небес. Но тут раздался треск — это его телефон вдруг начал звонить. Парень вытащил его из кармана и увидел, что звонил какой-то незнакомый номер.
— Извини, чувак, я тебя не знаю, — сказал Брюс, сбрасывая звонок.
День, начавшийся вроде неплохо, завершился отвратительно. Хуже уже быть не могло. Так думал Брюс. До одного момента.
Вернувшись к Фрэнку, Брюс застал там старшую сестру Грейс — Дэбби. Это была полноватая не очень красивая женщина с блондинистыми волосами. И она, в отличие от своей сестры, мягко выражаясь, недолюбливала Брюса, считая его величайшей ошибкой в жизни Грейс. «Такая сестра хуже любой тёщи» — частенько жаловался Брюс Фрэнку на Дэбби. И вот сейчас, когда бывший журналист открыл дверь квартиры, в коридоре стояла Дэбби и о чём-то беседовала с Фрэнком.
— Здравствуй, человек, который НЕ испортил жизнь моей сестре, — ядовито произнесла она.
«Наябедничала уже про меня своей сеструхе, — с досадой подумал Брюс. — Как некрасиво и непорядочно!»
— И тебе привет, Дэбби, — растянул губы в тонкой улыбке он. — Что же тебя привело ко мне?
— Ой, знаешь, у меня тут сломалась огурцерезка из Тайваня, не мог бы починить? — с сарказмом ответила она и тут же перешла на строгий голос. — Не валяй дурака, Брюс. Ты прекрасно знаешь, по какому поводу я пришла.
— Да понятия не имею! — с притворством воскликнул Брюс, всплеснув руками. — О чём ты?
— О том, что ты сегодня устроил Грейс, когда она пришла! Как ты вообще посмел подумать что Эван мог подобное сделать…
— Он был в моей постели голый!!! — рявкнул Брюс, хлопнув по близстоящему столу рукой. — Как ты это объяснишь?!
— Пить надо меньше!!! — рявкнула в ответ Дэбби, тоже громко хлопнув ладонью по столу, от чего Брюс подпрыгнул на месте. — Набухался, устроил драку в студии, оплевал Эвана, и теперь жалуешься на галлюцинации!
— Какие на хрен галлюцинации?! Он действительно был там! И откуда ты знаешь про то, что я дрался в офисе и оплевал Эвана? — вдруг поинтересовался парень.
— Грейс рассказала.
— А она откуда знает?
— Позвонила твоему начальнику, — Дэбби сложила руки на груди и смотрела на Брюса со скептизмом.
— И почему же, интересно, ты мне не веришь?
— Потому что слишком хорошо тебя знаю. Ты настолько ненавидишь Эвана, что готов любую глупость про него придумать. А он — никогда. Хоть он тоже тебя не сильно жалует, он никогда, слышишь, никогда не скажет про тебя ложных гадостей!
— Ой, держите меня семеро человек, не то я грохнусь на пол! — воскликнул Брюс с иронией. — Интересно, почему ты об Эване такого хорошего мнения? Уж поверь мне, Дэбби, я его знаю намного лучше тебя, так как работаю с ним более семи лет. За такой срок можно хорошо узнать человека и составить о нём мнение. За все годы работы с ним я понял, что Эван Бакстер — наглый, мерзкий бабник, которому лишь бы пофлиртовать с очередной тёлочкой, а то и с тремя!
— Ты так говоришь про него, потому что ты сам — неудачник по жизни, — проговорила Дэбби, не спуская строгого взгляда с парня.
— Я неудачник по жизни?! — возмущению Брюса не было предела. — Я добился всего того, о чём мечтал в детстве: деньги, хорошая работа и девушка моей мечты. И если бы не Эван, я бы добился большего. Но нет, я всё просрал в этой жизни. Из-за того, что он меня обошёл. А потом спровоцировал на драку. А потом! Потом меня уволили! Я лишился всего из-за него!
— Нет, Брюс, ты лишился всего вовсе не из-за Эвана. Эван здесь вообще не причём. Твоя недалёкость, тупость и бессмысленное желание побольше поиметь в этой жизни сыграли с тобой злую шутку: это только сейчас ты говоришь, что добился всего, чего мечтал. А в другой раз ты бы опять начал жаловаться Грейс, Фрэнку и всем остальным вокруг, какая же у тебя дерьмовая жизнь. Ты совершенно не умеешь ценить того, что имеешь, считая, что ты — пуп Земли, а Бог, на Которого ты всё время жалуешься — должен быть у тебя на посылках и исполнять твои глупые желания. Я хоть и не верю в Бога, но считаю, что нужно не только приставать к Нему, но и самому что-то делать. А ты всё время хочешь большего. А это никогда хорошим не кончалось. Вспомни примеры из твоей любимой истории США — я уверена, масса примеров найдётся.
Брюс хотел что-то ответить, но Дэбби, круто развернувшись, зашагала к выходу. Распахнув дверь, она хотела уже было выйти, но задержалась.
— Грейс пока что поживёт у меня. А ты можешь возвращаться в свою конуру, а не стеснять своим присутствием Фрэнка, — сказала она и скрылась за дверью.
Брюс неподвижно стоял, глядя на дверь, за которой только что скрылась Дэбби. В его голове крутилось множество разных мыслей, которых он никак не мог собрать в кучу.
— Ну, о чём говорили? — весело спросил Фрэнк, выйдя в белом шерстяном халате из душа. — Сильно тебя потрепали?
— Нормально, — проговорил Брюс, отводя глаза. — Я ей попытался всё разъяснить. Она, кажется, меня поняла.
— Прекрасно, — кивнул Фрэнк и бодрой походкой зашагал на кухню.
— Да уж… — вздохнул он. — Похоже, мне нужно больше времени для размышлений… или хотя бы хорошая пицца.
С этими мыслями он направился за другом на кухню.
— Слушай, Фрэнки, может пиццу закажем? Посидим, посмотрим телик, покушаем? Расслабимся наконец-то!
— Вот эта идея мне нравится. Наконец-то начинаешь нормальные идеи генерировать, — усмехнулся Фрэнк. — Тогда давай иди пиццу заказывай. А я пока что выберу, что посмотреть.
— Принято, — весёлым тоном ответил бывший журналист. — Только выбери что-нибудь весёленькое! Хочется расслабиться.
После этого он взял телефон, чтобы заказать пиццу, и ушёл в другую комнату.
Когда пицца уже была в пути, Брюс вернулся на кухню.
— Ну что, Фрэнки, выбрал что-нибудь?
— Да, выбрал, — ответил он, загадочно улыбнувшись. — Сегодня, Брюс, мы с тобой глянем замечательный фильмец. Он очень весёлый и одновременно серьёзный. Когда-то он изменил мой взгляд на жизнь. Так что, надеюсь, он и тебе понравится и заставит задуматься о многом.
— Оу, интересненько, — Брюс подсел к Фрэнку и с выжиданием уставился на него. — И что же это за фильм?
Ничего не ответив, Фрэнк встал, погасил лишний свет, поставил на стол две тарелки, два бокала и бутылку вина, налил полный бокал себе и Брюсу, и после этого, сделав небольшой глоток, ответил: