— Ну что, остыл супчик, или ещё подуешь? — спросил Брюса из ниоткуда взявшийся Бог.
Он так неожиданно появился, что бывший журналист аж вздрогнул. Зато сквозняк наконец-то прекратился, а суп вернулся в своё обычное состояние.
— Пойдём-ка пройдёмся, — продолжил Бог. — Есть разговор.
Один миг, и вот, Брюс уже не сидел в кафе, а… шёл. По воде. Точнее по морю. С Богом.
— Что, хочешь у меня отобрать силы? —насупился Брюс. — Слушай, но я же только-только их получил!
— Нет, — усмехнулся Бог. — Я хочу объяснить тебе правила.
— Правила?
— Да. Ты так улепётывал, что Я не успел тебя научить пользоваться Моими способностями.
— Ну, внезапное исчезновение кисти меня немного испугало, — улыбнувшись проговорил Брюс.
— Бывает, — подмигнул Мужчина. — Так вот, уговор: ты обладаешь Моей силой, пользуешься ею по своему усмотрению. Но есть два правила: во-первых, никому не говори, что ты Бог. Зачем тебе столько внимания?
— Да, я не хочу перебить всех врачей в этом городе, — поддакнул парень.
Бог кивнул и продолжил:
— Во-вторых, нельзя посягать на чужую волю.
Тут Брюс удивленно поднял бровь.
— Эмм… А почему? Было бы так здорово. Разве нет?
— Возможно, — ответил Бог. — Вот скажи: тебе бы понравилось, если бы твоя любимая лапша с курицей вдруг взяла и заставила тебя её любить?
— Но я и так её люблю, — усмехнулся Брюс. — Что за нелепица?
— Да, но знаешь, почему ты её любишь?
— И почему же?
— Потому что ты её не обязан любить и есть каждое воскресенье на ужин. Ты её можешь есть, а можешь не есть. А если бы ты должен был потреблять её каждый день на завтрак, обед и ужин, ты бы так же обожал её?
— Ну… — протянул парень. — Нет, наверно она мне разонравилась бы уже на третий день.
— Именно, — кивнул Бог. — Так же и здесь. Бог дал людям свободу воли, чтобы они сами осознали всю степень важности Его пребывания в их жизни.
— Слушай… глупый вопрос конечно… но зачем?
Тут Бог с улыбкой посмотрел на Брюса, как взрослый на наивного ребенка, который спрашивает, почему небо голубое.
— Из любви.
Увидев, что он погрузился в раздумья, Мужчина похлопал его по плечу и произнёс:
— Ну, удачи, Брюс.
И только начал было удаляться, как вдруг Брюс говорит:
— Эй, стой. А ещё вопрос: как мне управлять своими силами? Это, оказывается, не так просто!
— Ничего, со временем привыкнешь. Чао!
Произнеся это, Бог помахал Брюсу рукой, и стал уходить за горизонт.
— Куда пошёл? — воскликнул Брюс.
— В отпуск, — беззаботно отвечал Бог.
— А Богу это дозволено? Нет?
Но Бог уже растворился в воздухе, оставив этот вопрос открытым. Впрочем… а кто против?
Глава 12
После того, как Бог растолковал Брюсу некоторые детали, касающиеся его новой работы, в голове бывшего журналиста уже более-менее сформировался план. «С такими возможностями я быстро вернусь к нормальной жизни. Более того, я улучшу её раз в сто!» — с удовольствием раздумывал Брюс, сидя в машине и попивая кофе.
Первым делом Брюс решил поехать к Фрэнку. Во-первых, надо было ему всё объяснить как-нибудь, сказать, что он уже не сумасшедший и всё замечательно. Но несмотря на то, что Фрэнк ему был лучшим другом, Брюс решил не говорить ему о том, что стал Богом (ослушаться бывшего Бога в первый же час своего пребывания в должности было как-то неприлично, да и не факт, что безопасно).
По дороге парень во всю развлекался, используя свои новоприобретённые способности: одним махом руки заставил рассосаться пробку на дороге, потом щелчком пальца поменял свет светофора с красного на зелёный, чтобы зря не останавливаться, ведь он только набрал скорость; а в один момент, заметив на улице девицу с шикарными формами тела, Брюс не постеснялся заставить ветер приподнять подол её платья. В общем, времени зря не терял.
— Эй, Фрэнки! Открывай! Пришёл твой лучший друг, у которого всё отлично с психикой! — постучал Брюс в дверь.
Через некоторое время за ней послышались шаги. Вскоре дверь распахнулась.
— Ну наконец-то! — радостно воскликнул доктор-психиатр. — А мы уже переживали!
— Аааа! — вскрикнул Брюс и отмахнулся от него, словно от призрака.
Доктор в тот же момент растворился в воздухе. «Ну, нифига себе! — шокировано подумал Ноллан. — Вот, это номер!».
— Док! Док, где вы там? — донёсся голос Фрэнка из квартиры.
Брюс нерешительно вошёл в прихожую.
— Фрэнки, привет! Док куда-то ушёл.
Послышались шаги.
— Брюс? — удивлённо вскинул брови друг. — Привет. А куда ты пропал тогда? И что вообще всё это значит?
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Брюс, закрывая дверь и проходя вглубь квартиры.
— Ну, во-первых, ты так улепётывал от врачей, что… я даже начал беспокоиться, может у тебя опасная болезнь, которая буйно выражается? А во-вторых, врачи, кажется, то ли заразились от тебя, то ли спятили из-за переутомления: они утверждают, что ты поднял зеркало в воздух взглядом, пробил этим зеркалом окно и убежал из больницы.
— Глупости какие, — фыркнул парень. — И ты действительно в это поверил?
— Да нет, конечно… — неуверенно прозвучал ответ. — Просто я видел видео в интернете, где ты сокрушил окно больницы, менял одежду на ходу и раздвигал руками суп.
— Хахаха, чего только наша талантливая молодёжь не наделает! — нервно хохотнул Брюс. — Ты же знаешь, в этих Тик-Токах сейчас полно всякой хрени. Но знаешь, сейчас я спокоен и здоров. А то, что я говорил ранее — всего лишь розыгрыш. Мне хотелось тебя побесить.
— И как, удачно вышло? — съязвил Фрэнк.
«Ну, я стал Богом из-за этого, — подумал Брюс. — Так что сам суди, насколько удачно».
Но вслух сказал другое:
— Ладно, я больше так не буду. Извини, друг, — повинился бывший журналист.
— Тебя даже Грейс искала! — сказал он, хлопнув по плечу Брюса с такой силой, что тот чуть не выпустил кружку с чаем из рук.
— Грейс? Ей что, Эвана мало? — с презрением ответил тот, закатывая глаза.
Услышав про Эвана, Фрэнк подошёл к другу и, серьёзно глядя в глаза, произнёс:
— Брюс, Дэбби мне уже рассказала про то, что тебе померещился Эван в твоей постели. Не волнуйся, все всё уже знают. Ты просто тогда переутомился и был слишком расстроен увольнением. Но сейчас тебе уже не надо делать вид, будто ты этого не понимаешь. Грейс уже в курсе всего произошедшего с тобой. Она за тебя очень переживает и ждёт тебя.
Брюс вздохнул и посмотрел в окно. За стеклом солнце светило так ярко, что даже тени казались радостными. Он представил себе Грейс — её улыбку и озорные глаза. Внутри него что-то затрепетало. «Неужели я и вправду сошёл с ума и Эван мне померещился? — вопросил парень. — Тогда может стоило задержаться в больнице? Да ну, бред какой-то! Нельзя настолько сойти с ума! Или можно...»
Так или иначе Брюса радовало одно — Грейс на него не злилась после того, что он устроил и к ней можно было вернуться и спокойно всё обсудить. «Так и сделаю! Но сначала навещу этого Эвана Пакостника. Спрошу его о том, о сём. Посмотрим, что он скажет».
— Хорошо, Фрэнки. Я пойду сейчас к Грейс. Спасибо, что впустил к себе, — Брюс с благодарностью пожал другу руку.
— Не за что, Брюс, — с улыбкой ответил Фрэнк.
Он вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Солнце светило так ярко, что даже облака выглядели счастливыми и пушистыми. Брюс уже готовился к встрече с Эваном, представляя себе их разговор в стиле шпионского фильма: он будет шептать свои вопросы, а Эван будет отвечать загадками, которые Брюс, конечно же, будет ловко раскалывать.
Доехав до студии, Брюс вышел из машины. «Надо появиться в кабинете у Эвана неожиданно, чтобы задать нужную волну. Хорошей идеей было бы предстать там просто из ниоткуда. А что? Можно попробовать!» — подумал он, с ухмылкой представляя, как Эван удивится его внезапному появлению.
Он подошёл к двери, закрыл глаза и начал пытаться представить кабинет Эвана в мельчайших деталях: стены, обитые ярким синим бархатом, огромный стол, где всё было чистенько и на своих местах. «Этот Бакстер просто помешан на чистоте».
Брюс всё стоял с закрытыми глазами и не двигался. Но почему-то никакого перемещения не происходило. «Да блин, в чём дело? Сколько можно вот так стоять, словно фонарный столб, и представлять себе этого придурка Эвана? Я Бог или не Бог?!» — мысли его метались, как белка в колесе. В конце концов Ноллан устал этим заниматься и открыл глаза. Он обнаружил, что стоит в пустом кабинете Эвана.
— Ух ты! — выдохнул он, осматривая помещение. — Получилось-таки!
С презрением осмотрев чистый стол, на котором аккуратненько были разложены папки, стопки бумаг и другие вещи, Брюс взобрался на него и сел в позу лотоса.
— Надо встретить Эвана в хорошей позе! — произнёс он сам себе, стараясь выглядеть как можно более внушительно.
Вдруг за дверью послышались шаги. «А вот и он!» — мелькнуло в мыслях у Брюса. Он тут же принял позу для медитации, закрыл глаза и блаженно улыбнулся, словно и вправду медитировал здесь сотни лет.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Эван, с чашкой кофе в одной руке и блокнотом в другой. Он замер на месте, вскинув брови кверху, словно только что увидел призрака.
— Здравствуй, о прекраснейший из прекраснейших! — с налётом театральности поздоровался Брюс, не открывая глаз. — Что привело тебя сюда?
Эван всё ещё стоял на месте, обескураженно глядя на Брюса.
— Эм… что за…? — только и смог вымолвить он, как будто пытался переварить только что съеденный лимон.
— Я понимаю, тебе сейчас тяжело говорить красиво, ясно и без запинок, ибо твой язык устал приносить зло людям, — продолжил Брюс. — Но всё-таки я прошу тебя: соберись с мыслями и изложи свою мысль. Пусть это будет не совершенно, тупо и даже безо всякого смысла, я попытаюсь разобраться в твоём блеянье.
Когда первый шок отпустил Эвана, он вытер пот со лба и уже более жёстко спросил:
— Ты что здесь делаешь? Как ты сюда попал?