Улыбнувшись, Брюс открыл глаза и ответил:
— Самым невероятным образом, милый Эван: через дверь. Понимаю, твоё сознанье пока что не выросло до таких размеров, чтобы воспринимать подобную информацию, но всё же…
— Какого чёрта ты здесь забыл? — с нарастающей злостью перебил Эван Брюса, подходя к столу. — И по какому праву ты сидишь на моём столе своей вшивой задницей?
— Друг мой, зачем же так грубо? — Брюс с лукавой улыбкой взглянул на Бакстера. — Не надо так высказываться про мою задницу. Я конечно понимаю, что ты разбираешься в тех местах, куда время от времени попадаешь, но тем не менее… Ты бы мог сказать: пожалуйста, Брюс, убери свою попэ с моего стола, ведь мне нужно…
В этот момент Брюс слетел со стола, опрокинув половину вещей. Бумаги полетели в воздух, словно белые птицы в панике.
— Что, довыпендривался? — с издёвкой спросил Бакстер, потирая кулак.
Бывший журналист тяжело поднялся, потирая ушибленную скулу. От блаженной улыбки не осталось и следа.
— Ну и говнюк же ты, Эван, — прошипел он сквозь зубы, пытаясь сдержать вулкан эмоций, готовый извергнуться.
— Мой друг, зачем так грубо? — спросил Эван, передразнивая Брюса с нахальной улыбкой. — Не надо так высказываться про меня. Я, конечно, понимаю, что ты разбираешься в сортах говна, но всё же ты мог бы сказать: «Эван, ты не очень хорошо поступил. Не надо так делать, мне же больно!»
Казалось, ещё немного, и у Брюса сейчас повалит дым из ушей, настолько он был разозлён. Его лицо покраснело, а глаза сверкали, как у тигра перед прыжком.
— Ты спал с моей женой, засранец! — произнёс Брюс, сжимая кулаки так, что пальцы побелели. — Спал! Тебе мало баб, которые тебя окружают? Нет, ты полез ко мне!
— Да не спал я с твоей женой! — отвечал Эван, подняв руки в защитном жесте — Не спал!
— Да? А как ты объяснишь то, что я тебя застал голым в своей постели? — Брюс наклонился к Эвану так близко, что тот почувствовал его дыхание.
В этот момент уверенное лицо Эвана вдруг дрогнуло. Он замер, в то время как его глаза лихорадочно забегали, словно он пытался найти выход из лабиринта, полного ловушек.
— Что… что ты несёшь, Брюс? — произнёс он, при этом его голос звучал хрипло.
— Не притворяйся! — рявкнул Брюс. — Я знаю, что ты был там и что я действительно тебя видел! Будь мужчиной и признай это наконец!
— Так, Брюс, это уже переходит все рамки! Прекращай весь этот цирк! У меня с твоей женой ничего и никогда не было! А если у тебя с башкой непорядок — это уже не мои проблемы!
В этот момент в офисе раздался треск. Это была старая офисная лампа, которая не выдержала напряжения и решила упасть на пол. Оба мужчины замерли и уставились на неё.
— Ты мне должен новую лампу, — после паузы сконфуженно сказал Эван.
— Я?! — возмущённо взвизгнул он. — Да как ты смеешь, слизняк?
— Что-что? — Бакстер поднял глаза на Брюса.
Парню чесались кулаки дать по морде этому Эвану. Но он себя сдерживал. Пока.
— Ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать, Пакостник, — процедил сквозь зубы Ноллан, его голос звучал так угрожающе, что даже канцелярские скрепки в ящике стола дрогнули от страха.
— Оу, как страшно! — театрально поднял руки Эван. — Я весь дрожу от страха! Правда.
«Я его прожгу взглядом на месте! — подумал Брюс, с ненавистью глядя на своего врага. — Буду жечь долго и с наслаждением, прожигая каждую клеточку. Чтоб он ни на секунду не переставал страдать!»
И вот, глаза Брюса начали краснеть, а из ушей повалил дым. Бывший журналист неотрывно смотрел на ту область, где у Эвана должно быть сердце. «Там всё равно ничего нет!»
— Запыхтел, запыхтел, — поддразнивал Брюса Бакстер. — Паровозик чух-чух. Давай, ушлёпок, — с усмешкой ответил Эван.
— Чего?! — воскликнул Брюс с возмущением. — Да ты…
Тут парень хотел было подскочить и ногой сломать челюсть своему оппоненту, но чуть ли не споткнулся о небольшие резиновые шлёпки.
— Эй, ушлёпок, не стой у шлёпок, — хохотнул Эван. — Я их только-только получил, даже поносить толком не успел.
— А зачем тебе в офисе шлёпки? — спросил Брюс, взяв в руку один из них.
— Чтобы, когда станет скучно, кидаться ими в плакат с твоим лицом, — с довольной ухмылкой пояснил Эван.
— С моим лицом? — Брюс был очень удивлён. — Где он? И откуда он у тебя?
— Фрэнк подарил. Говорит: «Мне он всё равно не нужен, но выбрасывать жалко. Возьми ты, можешь с ним делать всё, что угодно». С тех пор я этот плакат достаю из одного места, вешаю на стену и кидаюсь тапками в твою физию. И всегда попадаю!
— Ну ты и гад… Чтоп, сто? — воскликнул Брюс, перестав рассматривать шлёпок. — Это же мои тапки!
— Как это «твои»? — поднял бровь Эван. — Этого не может быть! Мне их только сегодня подарили!
— А откуда тут надпись Самый лучший Брюс, а? — с ехидцей спросил бывший журналист, показывая маленькую надпись на боку. — Или ты мой фанат?
Тут Эван побледнел и начал нервно потирать руки. «Наконец-то он загнан в угол! — торжеством подумал Брюс. — Теперь он мой!»
— Ну, мистер Бакстер, где же вы раздобыли мои тапочки? — игриво спросил Брюс, подмигивая. — Не у меня ли дома?
— Нет… Брюс, всё не так… — заикаясь отвечал Эван, дрожа, как осенний лист на ветру.
Его голос дрожал, и он явно не знал, как выкрутиться из этой ситуации.
Наступила пауза. Брюс со стрёмной улыбкой и проницательным взглядом смотрел прямо в глаза своему сопернику. А тот мешкался, пытаясь подобрать слова, но они словно прятались от него в самые тёмные уголки разума.
— Ты всё-таки спал с Грейс, ублюдок, — тяжело произнёс Брюс, моментально помрачнев.
Его голос звучал как гром среди ясного неба. После этого твёрдыми шагами он направился к выходу, оставляя Эвана в состоянии растерянности.
— Нет, Брюс, постой! На самом деле всё совсем не так! — отчаянно пытался остановить его Эван.
Но Брюс никак не реагировал. Лишь открыв дверь и приготовившись выйти, он остановился и сказал:
— Я бы на твоём месте сходил в храм и поставил свечку. Пока что за здоровье.
С этими словами он ушёл, громко хлопнув дверью.
— Просто пипец какой-то, — пробормотал Бакстер, вытерев пот со лба. — Нет, ну надо же!
После он сел за стол и сделал глубокий выдох: ему надо было успокоиться. Немного помассировав пальцами виски, Эван открыл ящик, достал оттуда пачку дорогих сигарет и зажигалку. С наслаждением затянувшись, он взял телефон и набрал номер. На конце провода женский голос. Сделав ещё одну затяжку, Бакстер выдохнул и только потом произнёс:
— Дэбби, у нас проблема.
— С чем?
— С тапками. И с Брюсом.
— Ну, на счёт второго я не удивлена, — хмыкнула Дэбби. — А с тапками-то что не так?
— По подробнее — через пять минут в центральном парке, — ответил Эван, собирая вещи.
— Но у тебя же рабочий день ещё не закончен, — возразила девушка. — Да и я ещё на работе.
— Дэбби, это очень важно, — произнёс Бакстер, одевая пальто. — Я уверен, узнав причину, ты не будешь слишком долго жалеть о том, что отпросилась на полчасика раньше.
В трубке послышался тяжёлый вздох.
— Ладно, я скоро буду, — ответила Дэбби.
— Спасибо, — с благодарностью выдохнул Эван.
«Ну, Джек Хиннерман точно меня отпустит. Я сегодня пахал как вол, он мною доволен как никогда» — заключил Эван и вышел из кабинета.
Глава 13
«Ну что ж, пора бы и наладить свою жизнь, — думал новоиспечённый Бог, выходя из студии. — А то что это я? Пару пустячков сделал для себя, а по-настоящему так и ничего не изменил? Непорядок».
Сев в машину, Брюс начал раздумывать, с чего бы ему начать. По сути, ему нужно сделать две больших вещи: стать телеведущим и найти новую подругу жизни. Но по пути к исполнению этих желаний главное — перескочить подводные камни»
Сначала он решил заняться карьерой. «В конце концов, новую девушку поразить будет легче лёгкого с моими-то возможностями! А вот с карьерой будет всё немножечко посложнее...» — задумался Брюс, глядя в окно на прохожих, которые спешили по своим делам.
Конечно, парню ничего не стоило щёлкнуть пальцами и сделать себя самым известным телеведущим на планете. Но, во-первых, у многих явно возникли бы вопросы: каким же образом это произошло? А лишние вопросы ему были ни к чему. Во-вторых, будет гораздо интереснее буквально на глазах у всех людей, включая бывших коллег и Эвана Бакстера, стать знаменитостью (а вот здесь уже можно и поколдовать!). «Это будет мой триумф!» — с удовольствием подумал Ноллан, рисуя в голове свой путь к славе. Он представил, как однажды выйдет на сцену, а зал взорвётся аплодисментами. «А может, даже с фейерверками!» — добавил он в своих мыслях. Брюс улыбнулся, представляя, как его имя светится на большом экране, а зрители в восторге выкрикивают его имя. «Брюс! Брюс! Брюс!» — эхом раздаётся в его голове, и он чувствует себя настоящей звездой. С этими мечтами он решил, что пора действовать.
«Для начала мне нужно снять какой-нибудь клёвый, просто бомбический сюжет, — размышлял Ноллан, идя по дороге в парк. — А за этим дело не станет: тут и пригодятся мои способности».
И вдруг, парень замечает в одном тихом переулке ту самую банду, которая не так давно имела честь его избить. Ну как же можно пройти мимо такого шанса отомстить? Вот именно!
— Доброго дня, господа, — торжественно поздоровался Брюс с бандой, подойдя к ним с блаженным видом. — Да будет благословенна улица!
— Так-так, кто же к нам пришёл? — со злобной ухмылкой проговорил главарь. — Что, недоумок, пришёл извиняться перед нами? Ну давай, мы слушаем. Только побыстрее, а то у нас мало времени.
— И куда же это вы так спешите, друзья мои? — всё с тем же видом спросил Брюс. — Не лучше ли остановиться хоть на секунду. Узреть, в каком же красивом мире мы живём! Где нет места злу и избиению, прошу заметить. Да, то, что вы сделали со мной — крайне низко и грубо. Но! Не всё потеряно, о нет! Если вы передо мной извинитесь и совершите покаяние во всех ваших грехах, я может быть прощу вас.