— Ты что, совсем с ума сошел? — вскинулся один из бандитов. — Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?
— О, конечно! — Брюс развел руками. — С теми, кто не боится бросить вызов судьбе и стать героями! Но знаете что? У каждого героя есть шанс на искупление. И ваш шанс настал!
— Ты приключений на задницу ищешь? — угрожающе спросил главарь, сжимая кулаки. — Мало было прошлого раза?
— Друзья, я не желаю с вами драться, — миролюбиво поднял руки к небу Брюс, с выражением лица, будто он объяснял детям, почему нельзя трогать горячую плиту. — Я лишь хочу, чтобы вы извинились. Ведь это так просто! Творить добро и мир — наша главная зада…
Но тут в лицо Брюса с громким шлепком прилетает резиновый тапок, кинутый одним из гангстеров.
— Вот, что я тебе скажу, приятель, — начал говорить главный бандит, давясь от смеха, — мы извинимся перед тобой в тот день, когда у меня из задницы вылезет обезьяна!
Все бандиты дружно захохотали. Улыбнувшись ещё шире, Брюс поднял тапок и произнёс:
— Какое совпадение, сегодня именно этот день.
В ту же секунду этот бандит замер на месте, покраснел и весь напрягся. Остальные начали с испугом и интересом наблюдать за ним.
— Эй, ты чего? — спросил один из гангстеров, подталкивая своего друга в бок. — Неужели у тебя аллергия на тапки?
Но тот ничего не отвечал, лишь мелко дрожал. Вдруг, его штаны на месте заднего прохода разрываются, и оттуда выпрыгивает… обезьяна! Она с громким визгом скакнула в воздух, приземлившись прямо на голову одного из гангстеров. Мужик, увидев это, упал на землю, как подкошенный.
— Это дьявол! Дьявол!!! — завопили гангстеры и бросились бежать, словно за ними гнались стадо злобных гремлинов.
Один из них споткнулся о собственные шнурки и с грохотом свалился в лужу, крича о том, что его свалил с ног дьявол. Обезьяна, не обращая внимания на хаос вокруг, начала весело прыгать по головам бандитов. Она хватала тапки и швыряла их в разные стороны.
— Эй, верни мой тапок! — закричал один из гангстеров, пытаясь поймать свою обувь.
Парень со смехом наблюдал за всем этим.
— А это вам гостинцев на дорожку! — крикнул он и изрыгнул из своего рта целый рой саранчи, которые с угрожающим жужжанием полетели жалить бандитов.
«Как вам отсылочка на Библию? — подумал он. — Мда, не тянете вы на египетских фараонов».
Гангстеры, словно подстреленные, бросились в разные стороны, пытаясь укрыться от настигнувшего их нашествия саранчи. Все, кроме родившего обезьяну, который с трудом поднялся на ноги.
— Эй, обезьянка из анала! — ласково обратился к ней Брюс, когда она подбежала к его ноге. — Тебе пора домой, малышка!
Кивнув бывшему журналисту, обезьяна с озорным блеском в глазах помчалась на бандита и, словно супергерой, с разбегу влетела обратно в его задницу. Тот, не выдержав такого поворота событий, издал громкий крик и с глухим стуком рухнул на землю. Удовлетворенный таким исходом событий, Брюс пошёл к своей машине, чтобы на ней доехать до центрального парка, где наверняка его будет ждать какой-нибудь интересный репортажик.
Погода стояла приятная, под стать настроению Брюса — солнце светило ярко, а лёгкий ветерок играл с листьями деревьев. На горизонте пели птицы, а где-то вдали раздавался смех детей, которые резвились на площадке. Брюс улыбнулся: сегодня точно будет хороший день. «Вот бы все дни были такими! — подумал он, прокладывая путь к парку. — Ну почему нужно было становиться Богом, чтобы твои деньки были такими прекрасными? Почему? Неужели было сложно сразу мне чутка подсобить, чтобы у меня всё было хорошо? Ладно, в сторону грустные мысли! Теперь Бог — я, и всё будет, как захочу я!».
По дороге он заметил группу людей, которые устраивали пикник. Они весело обсуждали что-то и смеялись, а воздух наполнялся ароматами свежих сэндвичей и фруктов. Брюс почувствовал, как его сердце наполнилось радостью. Это было такое простое, но в то же время волшебное зрелище — друзья, собравшиеся вместе, чтобы насладиться моментом.
Вдруг один из парней подхватил близстоящую брюнетку и закружил её на месте, от чего она радостно закричала, словно маленький ребёнок. Её смех раздавался, как музыка, и Брюс не смог удержаться от улыбки. Как же было прекрасно, что у него есть она, а у неё он… А у Брюса? А у Брюса была Грейс. Та самая, которая его любила всем сердцем. И которая в самый последний момент предала его. Нагло и жестоко. «Грейс меня послала туда же, куда вернулась обезьянка гангстера. Почему, Грейс, почему ты ушла от меня к Эвану? Неужели я действительно хуже этого придурка? Неужели я пал в твоих глазах до такой степени, что тебе Бакстер милее меня?» — думал Брюс, заворачивая в парк. Чем больше бывший журналист думал обо всём случившемся, тем больше его терзало сомнений. «А вдруг она не в первый раз мне изменяет? Да, сто процентов! Но… насколько давно они вместе? И как… как ей удалось это скрыть?». Размышляя над этим вопросом, Ноллан вдруг задал вопрос: «А была ли у нас любовь, в принципе? Не было ли это иллюзией, в которую мы оба, словно два дурака поверили? Только Грейс раньше поняла, что у нас никакой любви уже и нет, поэтому и начала новые отношения. А я.. видимо, слишком наивен. Думал, что у нас действительно может что-то сложиться, что мы любим друг друга. Но это больше не повториться! С такими силами, я быстро отыграюсь и буду иметь в стократ больше, чем имел!».
С такими мыслями парень доехал до парка. Выйдя из машины, он решил, что для начала неплохо было бы добыть камеру. «А что… можно попробовать. В конце концов, почему бы и нет?» — произнес он вслух, словно убеждая не только себя, но и мир вокруг. Вытянув руку вперёд, он закрыл глаза и представил себе в мельчайших подробностях камеру. Маленькую такую, не профессиональную, но тоже неплохую. С таким прекрасным зрачком!
Внезапно он почувствовал, что вокруг стало как-то темновато, а земля начала уходить из-под ног!
— Эй! Что за дела? — недоумённо воскликнул Брюс и открыл глаза.
Парень оказался в каком-то тесном помещении с огромным круглым окном, через которое открывался вид на парк. «Где это я? И как я сюда попал? — спрашивал Ноллан себя. — И где моя камера? И почему всё такое… низкое и тесное?».
Вдруг он увидел в окне… огромную человеческую ногу! А затем бывший журналист почувствовал себя в лифте, который движется вверх.
— Вау, кто-то тут камеру обронил! Прикольно! — послышался голос снаружи, после чего в окне показался огромный карий глаз, при виде которого Брюс чуть ли не получил инфаркт.
— Я что, в камере?! — воскликнул он. — Что за хрень? Я должен был получить камеру, а не оказаться в ней!
Быстренько представив себе центральный парк, Брюс переместился туда. Без камеры. Когда он снова открыл глаза, его окружала яркая зелень и солнечный свет. Парк был полон жизни: дети весело смеялись, гоняясь за мыльными пузырями, а где-то неподалёку кто-то играл на гитаре, наполняя воздух мелодиями, которые легко запоминались. «Фух! — облегчённо выдохнул Брюс. — Хоть живой остался. Так, попытка номер два!».
На этот раз всё было лучше — камера оказалась у Брюса. Во рту. С трудом её вытащив оттуда и убедившись в её работоспособности, Ноллан пошёл вперёд.
Пройдя несколько шагов, бывший журналист увидел, что неподалёку проходят тренировки полицейских собак центра служебного собаководства. «Воу, клёво! Вот будет, где развернуться!» — подумал Брюс и поспешил на место проведения тренировок, воодушевленный предстоящими событиями.
— Эй, ты! — окликнул парня кто-то со стороны.
Повернувшись, он увидел рослого полноватого мужчину лет 40-45, стоящего с камерой и группой других людей у фургона с надписью «FIVE TV». Это был Фил Сайдман, репортёр с пятого центрального канала.
— Ты тот самый парень с первого канала? Это у тебя крыша съехала? — насмешливо спросил он, прищурив глаза.
— Да, был такой момент, — с улыбкой ответил Брюс, не теряя оптимизма.
— Что ты здесь делаешь, чувак? Решил посмотреть, как работают профессионалы своего дела? — мужчина с гордостью посмотрел на себя и своих помощников.
— Нет, я пришёл показать, как работает профессионал своего дела, — отпарировал Брюс, протирая объектив камеры краем футболки.
— О, я видел, ты уже всё показал! — хохотнул журналист, после чего и его помощники тоже залились смехом. — Здесь уже сюжетов нет, дружок. Великолепный Фил Сайдман выловил всех рыбок.
— Знаете, мне моя интуиция подсказывает, что здесь что-то будет, — произнес он с загадочной улыбкой.
— Ну так действуй! Она тебе уже хорошенько подсказала, — с иронией заметил Фил, прищурившись.
Вдруг крепкая немецкая овчарка, до этого мелькавшая в объективе камеры Фила Сайдмана, отбежала на небольшое расстояние и начала активно рыть лапами землю. Все присутствующие тут же заинтересовались происходящим.
— Глядите, Хэнк что-то нашёл! — крикнул один из полицейских, подбежав к яме.
— Камеру! Быстро! — скомандовал Фил, ринувшись вместе с помощниками к дверями фургона, которые тут же захлопнулись, ещё и при этом издевательски щёлкнув.
Смачно выругавшись, журналисты принялись пытаться открыть фургон. А Брюс Ноллан, с усмешкой глядя на них, произнёс, улыбаясь:
— У каждой собаки есть счастливые дни!
После подозвал к себе какого-то мальчишку и предложил за небольшое материальное вознаграждение поработать оператором. «Надеюсь, что Ник не узнает об этом» — подумал Брюс, приближаясь к яме, которую вырыла овчарка.
— Боже милостивый, — выдохнул полицейский, увидев находку. — Этого не может быть!
— Да, сегодня я милостив, — произнёс парень, подходя к яме. — Очень даже!
Когда он заглянул в яму, его лицо озарила улыбка. Сделав малозаметное движение пальцами, он кивнул мальчишке, чтобы тот начал снимать.
— Добрый день, на связи Брюс Ноллан! — поздоровался он в камеру, широко улыбнувшись. — Экстренные новости: в центральном парке, где проводилась тренировка полицейских собак центра служебного собаководства немецкая овчарка по кличке Хэнк нашёл труп без вести пропавшего Джимми Хофа! Сейчас в кадре вы видите, как труп осторожно очищают от земли. Его отправят в лабораторию для точной установки личности. Впрочем, это — простая формальность. Ведь, как это ни странно, на трупе нашли свидетельство о рождении, паспорт, полную стоматологическую карту и водительское удостоверение, — на этом моменте Брюс сделал забавную гримасу. — Но на этом Хэнк не успокоился! Не прошло и десяти минут, как он задержал группу репортёра Фила Сайдмана, у которых в фургоне нашлось 220 грамм марихуаны. Я Брюс Ноллан. Вот такие вот у нас пироги!