На этом моменте мальчик выключил камеру.
Глава 14
— Брюс, ты просто молоток! — Джек Хиннерман, светясь как медный тазик, долго и крепко жал руку парня. — Это великолепный сюжет! Он просто обязан попасть в сегодняшний эфир!
— Спасибо, Джек. Я рад, что тебе это понравилось, — журналист скромно улыбнулся. — Значит, я тебе нужен?
— О, ещё как! — начальник, садясь в кресло, всплеснул руками. — После такого я тебя с радостью принимаю обратно на работу.
— Слушай, это, конечно, замечательно, — тут Брюс внезапно посерьёзнел, — но, Джек, я хочу быть телеведущим.
— Телеведущим… Да, понимаю. Но у нас нет свободных вакансий, ты же это прекрасно знаешь.
— Как это нет? А может ты сделаешь Эвана снова журналистом, а меня поставишь на его место?
— Не могу, Брюс, прости, — Хиннерман развёл руками. — Не имею права. Чтобы просто так сместить человека с должности, нужна причина… Да и ты неплохо справляешься со своей работой. Как и Эван.
— Ну, неужели ты не можешь придумать, за что можно сдвинуть Эвана? — тон Ноллана стал более раздражённым. — Он что, вообще никогда не косячит?
— В отличие от тебя — нет, — отпарировал начальник. — Да и вообще, как я могу тебя вот так, с кондачка принять? Отсними хотя бы штук 5 таких же сюжетов, как сегодня. Тогда и поговорим. А пока даже не приставай по этому поводу. Разговор окончен.
Рыкнув, Брюс медленным шагом прошёлся по кабинету.
— 5 сюжетов и я телеведущий. Да? — уточнил он, подойдя к столу.
— Ну… скорее всего, Брюс. Не обещаю, — уклончиво ответил начальник. — Если не проштрафишься, как обычно.
— Да за кого ты меня принимаешь?!
— За Брюса Ноллана, — с усмешкой сказал Джек Хиннерман. — За человека, который на ровном месте может яму с дерьмом найти в ней утонуть.
— Ч-ч-ч-т-то?— прошипел Ноллан, медленно разворачиваясь лицом к начальнику.
— А что, это не так? Сколько я помню тебя, ты всегда был раздолбаем: на работу опаздывал, эфиры срывал, Эвана бил.
— Вообще-то не любил, — пробормотал Брюс с недовольством. — А не бил.
— И если бы не твои сюжеты, — продолжил начальник, — я б тебя уже давно уволил к чёртовой матери. Хотя, как видишь, ты и сам неплохо постарался.
Брюс в тот момент был готов испепелить взглядом своего начальника. «Как ты смеешь говорить про меня такую несусветную ложь? — со злобой подумал он. — Да если бы ты только знал, кто я такой, у тебя бы язык твой дрянной не повернулся сказать что-то подобное». Тяжело вздохнув, парень произнёс сквозь зубы:
— Я ещё тебе покажу, Джек. У тебя будут такие сюжеты, что тебе и не снилось!
— Вот и чудненько, — кивнул он, не обратив внимания на тон журналиста. — А теперь ступай и пили контент. А то у меня и без тебя куча работы.
— А где моя пила? — натянуто улыбнулся Брюс.
— В смысле? Какая пила?
— Чтобы пилить контент!
— Ха-ха, Брюс. Очень смешно, — начальник закатил глаза. — Сейчас уволю.
— Так, я же ещё не принят.
— Ты УЖЕ не принят.
— Ну ладно, ладно, — журналист сник и скрылся за дверью.
Стоило ему покинуть кабинет начальника, как тут же отовсюду послышались одобрительные крики и аплодисменты.
— Браво, Брюс! — закричали журналисты. — Ты просто супермен!
Брюс почувствовал, как его настроение мгновенно поднялось. Он не мог удержаться от улыбки, глядя на своих коллег, которые с энтузиазмом обсуждали его сюжет и возвращение в коллектив.
— Да! Вам понравилось! Ю-ху! — радостно воскликнул он и принялся каждому давать «пять».
— Отличная работа, Брюс, — к журналисту подошёл Фрэнк и пожал ему руку. — Ты молодец.
— Да, очень классно получилось! — поддакнул оператор Ник.
— Спасибо, парни! — отвечал Брюс, энергично всем пожимая руки и раздавая пятюни.
В этот момент в редакции раздался громкий звук — кто-то запустил в воздух конфетти.
Неприятный разговор с Хиннерманом отошёл на второй план и не был уже таким угнетающим. Да, с первого раза не вышло. Но кто сказал, что получится именно с первого раза? «Дальше — больше! Это только начало» — самодовольно думал Брюс, пританцовывая от радости.
— Эй, Брюс, — внезапно окликнула парня секретарь Джека Хиннерама Сьюзен Ортега (симпатичная коротковолосая особа).
От неожиданности Ноллан замер. Редко, когда разговоры с ней оканчивались чем-то хорошим — либо двойным урезанием зарплаты (Брюс в эти случаи не мог адекватно реагировать на первое урезание, за что удостаивался второго), либо папкой с файлами по лицу (в эти случаи Брюс пытался подкатить к ней). В общем, отношения у них оставляли желать лучшего.
— Да, Сьюзен? — парень на всякий случай не стал подходить близко, как будто это могло спасти его от неприятностей.
— Да не бойся ты, — обворожительно улыбнулась она, подходя ближе. — Я лишь хотела сказать тебе, что ты молодец. Я впечатлена.
— Оу… спасибо, — выдавил Брюс в ответ, не веря своим ушам.
Ухмыльнувшись, она пошла дальше, оставляя Брюса в легком замешательстве. Он даже не успел понять, как реагировать на такой неожиданный комплимент, когда в редакции раздался громкий звук — кто-то опять запустил в воздух конфетти.
«Оказывается, быть успешным не так уж и плохо, да, Бог?» — с ухмылкой подумал парень.
Весь оставшийся день он пожинал плоды своего успеха, собирал в карман горы комплиментов и отвечал на потоки поздравлений. Но к концу рабочего дня появилась новая проблемка — жильё. Брюсу надоело жить в своей старой квартире на третьем этаже. Новому боссу нужен новый «мачо-дача-хата-хаус».
Конечно же, переселиться не составило труда: парень выбрал квартиру на 12 этаже в самом центре Баффало. Высота подарила ему замечательный вид на город. И вот, полный энтузиазма журналист принялся обустраивать своё новое гнездышко. Он повесил яркие картины на стены, расставил уютные подушки на диване и даже завёл маленький кактус по имени Спайк, который, как он шутил, стал его первым соседом. сё было восхитительно. Вроде как. Уютно, тепло, светло. Но чего-то в этом райском гнёздышке имени Брюса Ноллана не хватало. Чего-то такого живого, человеческого, простого…
— Ах, да! — спохватился парень. — Я же забыл забрать портреты президентов США из своей квартиры!Выделив на стене большую площадь, Ноллан вытянул перед собой руку и направил её на эту площадь. В тот же момент все портреты оказались на стене.
— Эх, как хорошо быть Богом! — с улыбкой отметил Брюс, садясь в кресло. — Вешаешь президентов у себя в квартире, и никто слова не скажет!
Ну, теперь точно всё! Кажется, всё… Но нет, чего-то всё равно не хватает. Какого-то очень важного условия, чтобы эта квартира стала живой и уютной до конца. Может, немного зелени? Или ярких подушек? А может, просто хорошей музыки? Брюс поднялся с кресла и начал осматриваться по сторонам. Новое жилище имело приятный ухоженный вид. Всё сверкало и блестело, ни пылиночки нельзя было заметить. И всё равно чего-то не хватало.
— Так, в чём дело? — недоумённо спросил Брюс сам себя, потирая подбородок. — Вроде бы всё на месте, везде всё шикарно. Так что не так? Чего я не понимаю в этой жизни?
Ответом журналисту была звенящая тишина, которая, казалось, даже шептала ему: «Что-то здесь не так». Он огляделся по сторонам, и его взгляд упал на портрет Джорджа Вашингтона. Президент смотрел на Брюса пристальным укоряющим взором, словно отец на сына, который принёс домой очередной тройбан. От этого взгляда журналисту стало не по себе.
— Чего смотришь? — спросил он у портрета. — Лучше скажи, что здесь не так.
Но, видимо, Вашингтон был не в настроении, поэтому не ответил. И от этого настроение Брюса как-то подпортилось. «Мда, позитивненько. И слова никому нельзя сказать» — с тоской подумал журналист. И вдруг осознал: эти шикарные апартаменты на 12 этаже с уютным интерьером и весёлым кактусом были лишены самого главного: близкого человека, с которым счастье от всего этого можно было бы разделить. Какая радость от всей этой роскоши, если среди этого богатого убранства не с кем поговорить по душам? Зачем покупать себе много всякой дорогой ерунды, если никто с тобой не сможет порадоваться за всё это? У Брюса заныло сердце. Он снова вспомнил те времена, когда он был не один. Рядом с ним был человек, который порадуется вместе с ним, когда парень счастлив, и погрустит вместе с ним, когда Ноллану плохо.
— Нет, так этого нельзя оставлять, — решительно произнёс Брюс, беря в руки телефон.
Найдя нужный контакт он начал звонить.
— Алло? — раздался в трубке приятный женский голос.
— Привет, Сьюзен, — приветливо поздоровался журналист. — Это Брюс Ноллан.
— Ух ты. Ну, привет, — слегка удивлённо ответила девушка. — Ты что-то хотел?
— Да, у меня тут новоселье. Хотел бы тебя позвать отметить это дело.
— Это ты так попытался позвать меня на свидание? — голос Сьюзен звучал насмешливо.
— Ну, типа того, — улыбнулся Ноллан. — Ну так что, придёшь ко мне? Прямо сейчас.
— Ну… хорошо, скоро буду, — после недолгой паузы ответила девушка.
— Отлично. Жду.
Повесив трубку, Брюс отправил Сьюзен SMS с адресом и, светясь, словно новенький светильник, начал готовиться к её приходу. Впрочем, готовить было нечего: достаточно было пары щелчков пальцами, чтобы на кухонном столе появились разнообразные деликатесы, вина, романтические свечи и заиграла уютненькая музычка.
Он с удовольствием наблюдал за тем, как стол превращается в настоящий гастрономический шедевр: сыры разных сортов, оливки, фрукты и даже экзотические закуски. «Как же я люблю магию!» — подумал он, потирая руки в предвкушении. Брюс выбрал самую красивую свечу — ту, которая пахла ванилью и корицей, — и поставил её в центр стола. Она была настоящим произведением искусства: ручной работы, с замысловатым узором. Как только он зажёг её, в воздухе сразу же повеяло теплом и уютом. Он взглянул на часы и заметил, что у него ещё есть немного времени. «Чем бы заняться? — задумался он. — А пришлю-ка я фотки моих новых апартаментов Фрэнку! Пусть сравнит со своими хоромами!».