И вдруг, ощутил, что его желудок начал как-то подозрительно скручиваться и заболевать. «Это всё от мыслей о Пакостнике! Надо прекращать о нём думать!» —пробормотал Брюс, но живот стал ныть ещё сильнее.
—Твою мать! — простонал он и, согнувшись в три погибели, поплёлся до туалета.
Почему-то живот не желал никак проходить. Как бы не щёлкал пальцами Брюс, сколько бы раз не повторял фразу «Живот должен пройти» — всё бессмысленно. «Неужели Бог забрал у меня силу? Но за что? Что я такого сделал?» — недоумевал Брюс.
— Ну, пожалуйста! — громко воскликнул он.
Живот моментально прошёл.
— Что?! — шокировано прошептал парень.
— Хоть манерам научишься.
— В смысле?! — взвизгнул Брюс.
Живот снова начал болеть.
Оглянувшись, парень никого не увидел.
— Что за шутки?! — воскликнул Ноллан. — Бог, это не смешно! Верни мне силы!
Ответа не последовало.
Движением руки он заставил в воздухе появиться лекарство от живота. И оно появилось. «Значит, сила по-прежнему со мной. Так в чём же дело?». Запив таблетку водой, журналист начал ждать, когда она наконец подействует. А чтобы не скучно было ждать, он щелчком пальцев заставил свой компьютер переместиться к себе.
Включив его, Брюс увидел список молитв, которые были одобрены за последние 7 часов. И среди них увидел запросы от человека с именем Эван Бакстер!
— Он что, молится? —с удивлением спросил Брюс. — Ну-ка, посмотрим, чего он просит у Бога?
Нажав на имя Эвана, он увидел строку:
Господи, спасибо Тебе за всё, что я сейчас имею. Прошу Тебя: пусть Джек меня завтра назначит телеведущим.
P.S. И пусть у Брюса завтра утром заболит живот, и он не придёт на работу, чтобы не сорвать мне эфир.
А напротив неё был ответ: ДА.
— Ах ты ж, гадский пройдоха!!! — воскликнул Брюс, грохнув кулаком по полу. —Воспользовался моментом, чтобы извлечь свою мерзкую выгоду! Как я тебя ненавижу!!!
Но увы, поделать с этим он ничего не мог.
Через какое-то время живот парня прошёл и он смог спокойно выйти из туалета. Но, понятное дело, ни на какую работу он уже не пойдёт. Нет смысла.
— Хоть телевизор посмотрю, — вздохнул Брюс и включил телевизор, чтобы отвлечься от негативных эмоций.
— Утренние новости с нашим новым великолепным телеведущим Эваном Бакстером, который занял должность безвременно ушедшего в отставку Пита Файмана!—весело объявил диктор, когда экран телевизора загорелся.
— Доброе утро, Баффало! — улыбнулся в камеру Эван. — Я рад, что мне оказана честь, стать заменой великого Пита Файмана. Я постараюсь не ударить лицом ни в грязь, ни в камеру.
Услышав это, Брюс аж подпрыгнул с дивана.
— Ах ты ж, маленький выскочка! —воскликнул он. — Щас посмотрим, как ты не ударишь в грязь лицом!
Тут же произошло что-то очень странное: Эван вдруг отпрянул назад, а затем толкнул лбом камеру, отчего та с грохотом упала на пол. Послышались крики и топот ног сотрудников.
— Мои извинения, — сконфужено произнёс Бакстер, потирая лоб.
Увидев это, Брюс захохотал. «Ну, как тебе такое, господин Пакостник? — с удовольствием подумал он, сделав глоток чая. — Не прошло и минуты, как ты обосрался на людях. Как же так, Эван?».
— Так, продолжим. А сейчас, новости, — как ни в чём ни бывало продолжил телеведущий.
— А может ты ещё прокукарекаешь? — промурлыкал Ноллан, глядя в лицо Эвану.
В ту же секунду Басктер издал громкое и красивое «Ку-ка-ре-ку!!!».
— Хороший мальчик, — кивнул Брюс и махнул рукой в воздухе.
— Джек, слушай, а почему именно я заменил Пита Файмана? — вдруг спросил Эван Бакстер, сделав неестественно наглое лицо. — Мне кажется, этого старого хрена, который без запинки не выговаривал ни одного слова, мог бы заменить и Брюс. Он более талантлив и умён, чем я.
— Эван, ты что, спятил совсем? —послышалось из-за камеры.
— Не, а что? —спросил Эван и, закинув ноги на стол, хохотнул. — Я разве не прав? Он куда более красив и сексуален, раз Сьюзен Ортега решила переспать с ним, а не с Питом Файманом. ХЫААААААА!
Далее на экране появились помехи, после которых на чёрном фоне загорелась надпись: НЕТ СИГНАЛА. Но в последний момент парень смог увидеть, как Сьюзен Ортега дала пощёчину Бакстеру.
— Ахахаха, Эван, шалунишка! — рассмеялся Брюс. — Каков негодяй, а? Такие вещи говорить про меня и Сьюзен! Просто уму непостижимо! Ахахаха! Лишь бы гадость выдумать.
Выключив телевизор, он направился к выходу из дома.
— Вот так вот бывает, Эван, — с ухмылкой пробормотал журналист, садясь в машину, —Брюс дал, Брюс взял.
Через полчаса он стоял у двери в кабинет Джека Хиннермана, стараясь не выдать своего волнения.
— Джек, я тебе, кажется, был нужен? — с улыбкой спросил он, заглянув в кабинет.
— Брюс, Брюс, ты мне очень нужен! — воскликнул начальник, аж встав с места. — Я тебе прощаю твоё опоздание.
— Благодарю. И это всё? — поднял бровь Брюс, пожимая руку Хиннерману с лёгкой улыбкой.
— Ты, наверно, видел, что устроил Эван Бакстер в эфире, — сказал Джек, присаживаясь на своё место и откидываясь на спинку кресла.
— Да, видал, пока смотрел новости, — кивнул журналист.
— Теперь понятно, почему ты опоздал, ну да ладно. Сам понимаешь, то что он вытворил, никуда не годится. Поэтому я решил дать тебе…
— Должность?! — парень радостно воскликнул, его глаза засветились от восторга.
— Нет, шанс, — с этими словами начальник подал журналисту бумагу. — Шанс попробовать себя в роли телеведущего. Я знаю, как ты хотел этого добиться. И я решил дать тебе возможность показать себя .Завтра вечером проведёшь эфир вместе с Фрэнком Морисом.
Не веря своим ушам, Брюс сидел в кресле без единого движения, словно замороженный в момент счастья. В голове у него крутились мысли: «Это действительно происходит? Я веду эфир? С Фрэнком Моррисом?!»
— Ты не шутишь? — наконец выдавил он из себя.
— Ни капли! — ответил Джек с широкой улыбкой. — Так что, поздравляю Брюс Ноллан. Теперь ты — телеведущий. Но смотри, хорошенько подготовься. Если во время эфира произойдёт что-то подобное, как с Эваном, я вас обоих уволю. Ты меня понял?
— А, то есть ты его не уволишь? — парень разочарованно посмотрел на начальника.
— Его нет. А вот за такие вопросы могу уволить тебя, — Джек косо посмотрел на него.
— Понял, понял. Больше ни слова! — Брюс махнул рукой и скрылся за дверью.
Уже через несколько минут счастливый новоиспеченный ведущий вошёл в зал, где сидел Фрэнк Морис и смотрел в окно с задумчивым видом.
— Знаешь, Фрэнки, в чём секрет успеха крутого телеведущего? — спросил Брюс, подойдя к другу.
— А тебе-то откуда знать? — усмехнулся Фрэнк. — Ты же не телеведущий. И не крутой.
— Ну, на счёт крутости ты ошибся, — с этими словами парень вытащил из кармана листок и протянул его другу. — Читай и восхищайся.
— Справка о выписке из психбольницы. Пациент психом не является, — зачитал Фрэнк. — Мда уж, Брюс, я тобой восхищён! Так мастерски обмануть врача…
— Дай сюда! — Ноллан перебил Фрэнка, вырвав лист из его рук. — Это не то.
— Уверен? Слушай, ну это же круто: так обманывать людей даже политики не всегда могут, — усмехнулся Фрэнк. — Ты делаешь успехи.
— Каждому свойственно ошибаться, — пробурчал журналист, доставая другой лист. — Держи. Теперь точно, читай и восхищайся.
— Эван Бакстер — тупой неудачник на горе кирпичей… — опять начал было читать Фрэнк.
— Ну что ж такое!!! — Брюс вырвал эту бумажку из рук друга и тут же достал третью. — Вот, это точно то.
— Это точно та? Может ты сам прочтёшь? — с сомнением в голосе спросил Фрэнк.
— Да нет, читай, я уверен, что это то.
— Я уже отсюда вижу, что это — список продуктов и тебе нужно купить туалетную бумагу, новые труселя в клеточку и книгу «Если бы я был Богом».
— В смысле?! — воскликнул Брюс и сам глянул на бумагу. — Тут же всё правильно написано, хватит меня дурить.
— Ладно, ладно. Приказ о назначении журналиста Брюса Ноллана телеведущим на 7-м канале.
— Да! — воскликнул парень, хлопнув по плечу друга. — Ну, понимаешь?!
— Брюс… Ты всё-таки стал телеведущим? — удивлённо спросил Фрэнк. — Даже Джека смог обмануть?
— Да ты задолбал! Нет, что б порадоваться за друга! — негодующе воскликнул Брюс.
— Я рад, конечно же, я рад! — поспешно согласился Моррис, пожав другу руку.
— Спасибо, — улыбнулся Брюс.
— А всё-таки, что ты Джеку подмешал в чай?
— ФРЭНКИ!!!
— Молчу, молчу.
— После того, что Эван устроил в прямом эфире, Джек решил поставить меня на его место. Так что готовься, завтра вечером мы вместе с тобой ведём эфир!
— Прикольно. Ну, что сказать, поздравляю, друг! — Морис похлопал Ноллана по плечу.
— Спасибо, Фрэнк.
— Слушай, а как там у вас дела с Грейс? Что-то давно про неё ничего не слышно. Вы вообще как, всё ещё в ссоре?
В этот момент Брюс помрачнел, как туча. Улыбка молниеносно сошла с его лица, а повод для радости как-то резко померк в его глазах. «Интересно, почему это? Мне же она безразлична! Я счастлив и доволен своей работой», — подумал Брюс. Но от осознания того, что за всё время, пока он «отвоёвывал свою работу», он ни разу не вспомнил о Грейс, настроение быстро улетучилось.
— Да, мы… — начал он, но слова застряли у него в горле.
В голове всплыли воспоминания о том, как они смеялись вместе, делились секретами и мечтами. Вспомнил, как Грейс всегда умела поднять ему настроение одним лишь своим взглядом, одной своей улыбкой.
— Слушай, может, тебе стоит как-нибудь с ней повидаться? — предложил друг, увидев перемены на лице Брюса. — Поговорить. Только так, чтобы Дэбби не могла вставить своё слово.
— Да брось, она даже не подойдёт ко мне, — махнул рукой парень, но его сердце забилось быстрее при одной мысли о встрече с Грейс.
— Брюс, но хотя бы попробовать надо! Я же вижу, что ты всё ещё любишь её. Попытка не пытка, в конце концов. Представь, как вы встретитесь: ты в стильном костюме, а она в красивом платье. И вы оба заходите в ресторан, а там играет ваша любимая музыка!