— Оу, это кошмар, конечно. Но, дорогая, не надо так переживать, — успокаивала девушка сестру. — Может произошёл какой-то сбой в системе, или что-то типа этого? Я уверена, всё в скором времени образуется и ты получишь свой выигрыш.
— Очень на это надеюсь, хоть и это маловероятно, — проворчала Дэбби и повесила трубку.
«Говорила я ей, не лезь ты в эту дурацкую лотерею, нет, она всё равно полезла! — думала Грейс, помогая одному из детей делать поделку. — Вот, теперь сидит с 17 долларами за душой».
Она взглянула на своего маленького помощника, который с упоением лепил из бумаги яркую звезду. От его сосредоточенного лица Грейс не могла удержаться от улыбки.
— Солнышко, может сделаем перерывчик небольшой? — ласково спросила она малыша. — Иди, поиграй с другими ребятами.
— Хорошо! — радостно воскликнул ребёнок и убежал.
Грейс же стала приводить стол в порядок, складывая бумагу и клей в стопки. Но не успела она и толком сложить ничего, как вдруг услышала громкие восторженные крики детей.
Подняв голову, она увидела, как все ребята разом начали кидаться резиновыми шарами в Брюса!
— Ещё раз так сделаете и вам не поздоровится! — шутливо пригрозил Ноллан, отчего дети стали в него бросаться ещё энергичнее.
В конце концов, дойдя до девушки, Брюс поправил одежду и смущённо улыбнулся.
— Привет, Грейс, — поздоровался он. — Сегодня у меня дебют в качестве телеведущего. Я всё-таки добился своего.
— Ух ты! Это здорово, — сказала она, улыбнувшись уголком рта.
— А как у тебя дела?
— Да, нормально, — девушка пожала плечами. — Дэбби выиграла в лотерею.
— Вау, серьёзно? — Ноллан поднял бровь. — Не шутишь?
— Но кроме неё выиграли ещё полмиллиона человек, поэтому ей досталось всего 17 долларов, — продолжила Грейс. — Поэтому вот, как-то так.
— Грейс… — парень на мгновение замер, его лицо стало серьёзным. — Я скучаю. Очень сильно.
Услышав это, девушка выдохнула. В её сердце зашевелились чувства, которые она старалась подавить.
— Не понимаю, чего ты ожидаешь, — закатила она глаза.
— Давай, скажи что любишь меня и возвращайся! — телеведущий попытался взять руки девушки в свои руки.
— Нет, Брюс, —сказала она, вырывая руки.
— Нет? — опешил Брюс. — А как же все знаки?
— А… откуда ты знаешь про знаки? —удивленно спросила Грейс.
Тут парень понял, что брякнул лишнее. «А всё так хорошо начиналось!» — подумал он с досадой.
— Слушай, Грейс, пожалуйста, дай нам ещё один шансик! Малюсенький! — Брюс начал опускаться на колени.
— Так, мне пора идти, — Грейс поспешно отошла от Брюса и направилась к детям. —Так, детишки, все в корпус бегом!
С досадой рыкнув, Брюс встал и властно крикнул:
— Стой!
Грейс остановилась. Закрыв глаза, Брюс вытянул руку вперёд и сосредоточенно наморщил лоб.
— Что-нибудь чувствуешь? — спросил он через несколько секунд.
Девушка помотала головой, приподняв бровь.
Тогда парень запрыгнул на стол и вытянул обе руки.
— Ты что, пьян? — спросила Грейс.
— Да, я опьянён силой! — воскликнул Брюс.
После этого начал шептать всё громче и громче:
— Люби меня. Люби меня! Люби!!!
— Не стоит, Брюс, — закатила глаза девушка и удалилась в корпус.
Он со стоном досады опустился на стол. «Да блин, дурацкая свобода воли! подумал он. —Лучше бы я ел эту долбаную лапшу каждый день!».
— Без соуса?
— Почему же? — Брюс призадумался. — Можно с кетчупом, перец по вкусу, приправ разных… Так чтоп, сто?!
Но Бога рядом не оказалось.
— Да блин! — возмущенно воскликнул Брюс. — У меня от этих шуточек заплетак языкается! АААААА!!!!
Больше не желая острить с Богом, Брюс сел в машину и поехал в студию.
Глава 19
— Ну что, Брюс, ты готов? — спросил Джек Хиннерман у парня. — 20 секунд до эфира!
— Готов, как никогда! — бодро воскликнул Брюс, хлопнув по столу и сел рядом с Фрэнком Морисом. — Шоу продолжается!
— Волнуешься? — с ободряющей улыбкой спросил Фрэнк, поправляя бархатный чёрный пиджак.
— Шутишь? — Брюс усмехнулся, поправив галстук. — Я этого момента ждал всю свою жизнь.
— Ну, хорошо, — Морис вздохнул. — Брюс, пожалуйста, постарайся ничего не натворить и сделать всё нормально.
— В смысле? — парень поднял бровь.
— В смысле, веди себя хорошо и будь паинькой.
— Я не понял, — Ноллан повернулся к Фрэнку. — Ты на что намекаешь?
— Постарайся не опозориться, как ты обычно делаешь! — рявкнул Фрэнк. — Хорошо?
— Ладно, ладно, ты чего так кричишь? — ошеломлённо спросил парень. — Всё будет отлично.
— Да ничего, — отмахнулся друг. — Так, дружеское напутствие.
— 5 секунд до эфира! — громко объявил оператор.
— Ну, ни пуха вам, парни, ни пера! — выдохнул Хиннерман.
— К чёрту, — хором отозвались они.
После этого пошла заставка.
— Новости глазами очевидцев с Фрэнком Морисом, Брюсом Нолланом, Сьюзен Ортега, Эваном Бакстером и Фрэдом Колманом, — объявил диктор. — Вечерние новости Баффало.
— Здравствуйте, в эфире седьмой канал, — сказал Фрэнк в камеру.
— И вот, какие новости у нас к этому часу, — начал было Брюс и только хотел начать свою речь, как вдруг… везде свет отключается.
— В чём дело? — недовольно спросил Джек Хиннерман.
— Трансформатор, наверно, шалит, — отозвался неуверенно звукооператор.
Быстро нагнувшись, Брюс приставил пальцы к вискам, после чего свет тут же вернули.
— Отлично, дали свет! — сказал начальник. — Работаем!
— Приносим извинения за эту заминку, — улыбнулся Фрэнк. — Итак, наши новости. Брюс?
— Да, новости! — встрепенулся парень. — Так вот…
Но тут его перебил Моррис:
— В самом романтичном ресторане Нью-Йорка «Голубая лагуна» немецкий поп-музыкант Дитер Болен сделал предложение немецкой модели и танцовщице Карине Вальц, устроив там пышный праздник. С места событий Эван Бакстер.
— Наш дорогой Эван Баст… Бакс.. Как же его там… Ах, да, Бакстер! — наигранно улыбнулся Ноллан. — Как я мог позабыть?
— Брюс, мы в эфире! — возмущённо прошептал Джек Хиннерман.
Тут же на экране появился Эван Бакстер, стоящий рядом с Дитером Боленом на фоне ресторана. В этот момент у Брюса перекосилось лицо.
— Господин Болен, скажите, почему вы выбрали именно это место для того, чтобы сделать предложение? — спросил Эван Бакстер.
— Да знаешь, у меня сейчас тур по США, и мне один гаврик с вашего канала по имени Брюс, сказал, что этот ресторан — самое романтичное место в городе. Здесь всегда делают подобные предложения. Вот, собственно, я и решил здесь это сделать, — отвечал музыкант с любезной улыбкой.
— Оу, это прекрасно, — улыбнулся в ответ Эван. — Это, наверно, был очень волнительный шаг?
— Нет, почему же? Я всегда уверен в себе и в том, что я делаю. Поэтому, я ничуточки не волновался, когда решил сказать: «Эй, Каро, выходи за меня!», — вдохновлённо рассказывал Дитер.
— Да, уверенности вам не занимать. А как стать таким же уверенным и не бояться сделать ответственный шаг в отношениях?
— Ну, знаешь, — Болен почесал подбородок, — когда ты делаешь что-то ради того, кого сильно любишь, то поневоле становишься уверенным в себе. Ведь она вдохновляет на подвиги. А если не вдохновляет — это не любовь, а просто хрень какая-то.
— Вот, такие вот у нас выражения! — ядовито воскликнул Брюс. — А? Как вам это? Нравится?
В этот момент Фрэнк наступил ему на ногу пяткой, отчего парень взвыл, но замолк.
— Да, вы очень правы, — кивнул Эван и начал куда-то отходить. — Надо просто набраться смелости, подойди к любимой и сказать, протянув кольцо, — тут он подскочил к Дэбби, сидящей за столиком, который не попадал ранее в кадр, и встал на колени, вытащив кольцо. — Выходи за меня!
Все присутствующие ахнули от умиления, а Брюс скривился и покраснел от злости. Ведь он так в жизни бы не сделал для Грейс. А Эван, этот вечно правильный интеллигент, помешанный на чистоте, смог…
— Да, да, именно так! — закивал головой Болен. — Красавчик!
«Как?! Он его назвал красавчиком!!! А меня нет! Моя беседа с ним была более содержательная и интересная!!!» — со злостью подумал Брюс.
— Эй, Брюс, ты чего? — спросил у него Фрэнк. — Ты весь раскраснелся и у тебя пар повалил из ушей.
— Просто тут жарко, — прошипел он в ответ, — очень!
Дэбби тем временем сказала «Я согласна» и они с Эваном слились в поцелуе. Все в студии захлопали.
—Вот, Эван, выдумщик! — донёсся голос начальника. — Конечно, надо бы по-хорошему на него штраф наложить, но… ладно, на этот раз прощаю.
— Дитер, может у вас есть какие-то вопросы ко мне, как к представителю 7-го канала? — спросил Бакстер после поцелуя.
— Да нет, никаких вопросов, — задумчиво ответил Болен. — Хотя… Да, есть один. Скажи, а зачем ты попросил меня назвать этого Брюса гавриком?
— ЧТО?! — взвизгнул Брюс, аж подскочив на месте.
— Да, просто это его настоящее имя, — улыбнулся Эван.
— Настоящее имя? — музыкант расхохотался. — Ты не шутишь? Его же зовут Брюс.
— Это он по паспорту Брюс. А по сути — гав…
Не выдержав, Брюс стукнул кулаком по столу и экран тут же погас.
— Мы продолжим разговор о «Голубой лагуне» через секунду! — гаркнул он. — А сейчас новости!
Но в этот момент свет во всей студии опять погас.
— Да что там опять такое? — воскликнул Джек Хиннерман. — Почините уже эту проводку!
— Дать свет! — рявкнул Брюс и хлопнул в ладоши, после чего свет появился. — И новости!
— На связи Фрэд Колман! — поспешно перебил Фрэнк Ноллана.
Тут же на экране появился журналист, стоящий посреди носящихся туда-сюда людей.
— Город Баффало сошёл с ума! — прокричал он, стараясь перекрыть толпу. — Сотни жителей, недовольных результатами лотереи, устроили бунт и массовые беспорядки. Полиция не справляется!
Тут же на заднем плане послышались взрывы и звон разбитого стекла.
Увидев всю эту картину, Брюс побледнел. «Боже мой, что я наделал!» — подумал он с ужасом. Его сердце начало колотиться так, будто в груди заперли целый оркестр.