— Ам-м…
Ну да, я всегда умел найти самые подходящие слова.
— Ну что уставился? Ты пройдёшь или так и будешь дверь подпирать? — сердитый голос доносился из-за огромной коробки, в которую я, судя по всему, и врезался.
— Да… Извините.
Я тут же открыл дверь и пропустил сердитую «даму с коробкой».
— До свидания, — сказал я закрывшейся двери.
Да дружище, девушки от тебя просто млеют. Блин.
За этим происшествием я не сразу заметил интересный факт. Когда на меня попадали прямые солнечные лучи, на лице появлялся лёгкий зуд наподобие аллергии. Он сильно не мешал, но без него было намного лучше. Может, мне всё же следует вести ночной образ жизни? А то не ровен час и вправду сгорю на солнышке.
Я не успел отойти от подъезда, как ко мне подбежала девчушка лет десяти.
— А вы и есть тот чудик, который из дому не выходит?
Да, вот она — детская непосредственность.
— Да. А что?
— А зачем вы тогда вышли?
Хороший вопрос. Я бы сам хотел знать ответ на него.
— Нужно же мне когда-то выходить, чтобы кровь пить, — сказал я зловещим шёпотом, — я же ведь вампир.
Девчушка недоверчиво осмотрела меня с головы до пят и выдала:
— Ну да, конечно, я вам не ребёнок, чтобы меня обманывать. Вампиры днём не ходят, они света боятся.
Удивительная просвещённость в этом вопросе. Хотя в наше время дети знают о вампирах больше, чем о себе подобных.
— А я, может, особенный, — гордо сказал я, уже отойдя от девчушки на порядочное расстояние, скорее даже себе, чем ей. Но та умудрилась услышать.
— До свидания, дядя особенный вампир.
Я ошибся, или у ребёнка в голосе послышался сарказм?
Наконец-то можно насладиться видом перерытого двора в лучах летнего солнца. Хоть солнце и причиняло мне определённые неудобства, я был рад тому, что выполз из своей берлоги. Зелёные деревья, лай собак, крики детей, рёв машин — всё это доставляло мне ни с чем не сравнимое удовольствие (вот честное слово). Как же я от всего этого отвык.
Отойдя от двора, я направился в сторону метро. Прогулка пешком мне не помешает, хотя до метро три автобусных остановки. Я думаю, что не развалюсь (вернее, — надеюсь), если пройдусь до него пешочком.
Путь к станции «Выхино» проходил мимо парка и дальше шёл вдоль дороги с весьма плотным потоком машин. Так что о чистом воздухе можно было не мечтать.
Я, не торопясь, пошёл вдоль парка. Народу на улице было на редкость немного, видимо, все осели на пляжах где-нибудь в Подмосковье. И чем им так нравится на солнце валяться? По мне, так лучше бы дождь шёл, чем такое пекло. Я так считал с самого детства, а уж теперь тем более предпочитаю пасмурную погоду.
Я уже не знал, куда деваться от вездесущего солнца. Тени, отбрасываемые домами, как назло, были совершенно в другую сторону. Пришлось идти по открытому пространству, и я уже просто не знал, куда деваться от уже успевшего порядочно надоесть зуда, когда неожиданно мне на глаза попалась единственная на всю улицу тень. Её отбрасывало одинокое дерево, стоящее посреди улицы. Я двинулся к спасительной кроне и на радостях не сразу заметил, что там уже стоит какой-то человек. Одет он был, как и я, во всё чёрное, видимо, поэтому я его заметил слишком поздно. На полном ходу я буквально налетел на незнакомца. Мне показалось, что я врезался в столб, потому что мужчина даже не шелохнулся. Пробормотав извинения, я со смесью раздражения и удивления поплёлся дальше к метро, всё так же изнемогая от лучей палящего солнца. Весь оптимистический настрой с меня сошёл ещё за первую пару минут, и теперь я проклинал пешие прогулки на чём свет стоит. И ещё мне не давал покоя этот человек в тени. Странный он какой-то был, не знаю почему, но что-то было в нём настораживающее…
Однако я быстро отбросил глупые мысли, ускорил шаг, я бы даже сказал «перешёл на бег», и полетел вдоль дороги к метро.
Пора бы себе купить машину, думал я, глядя на проезжавшие мимо «мерсы» и джипы. Наверное, так хорошо покататься летом за городом на машине с девушками и друзьями. Вот осталось только купить машину, вернуть друзей и откопать себе девушку. Эй! В переносном смысле!
Дойдя до метро, я купил себе проездной у милейшего вида бабушки и спустился вниз. Ничего особенного: обычный день обычного человека. Как приятно звучит — обычный человек. Может, бросить поиски и просто жить, наслаждаться жизнью? Вот только как быть с моим возможным превращением в настоящего вампира? Всё же мне надо узнать, как можно бороться с этим.
С такими невесёлыми мыслями я и зашёл в вагон. На меня внимания не обратил ровным счётом никто. Даже бдительная милиция, коей в вагоне было человек десять, не заметила такую «подозрительную» личность, как я.
Я прислонился к двери и задумался о том, что же за Посвящение мне предстоит. Сразу вспомнились заметки из журналов, рассказывающие о жутких ритуалах тайных обществ старых времён. Да даже современные ритуалы, например посвящения в скины или панки, были весьма и весьма неприятны. А то ещё заставят себе палец отрезать наподобие японцев, или ещё чего похуже, уж лучше обойтись без такого Посвящения.
Доехав до нужной остановки, я вышел из вагона и огляделся. Мне следовало идти в сторону Центрального Детского Мира, куда я и двинулся.
Спросив у зевающего рядом с выходом из метро работника органов, где находится нужный мне адрес, я получил исчерпывающий ответ на тему, куда мне пойти вместе с этой улицей и ещё пару нелицеприятных отзывов в свой адрес. Поняв, что помощи ждать не от кого, я отправился в сторону Большого театра, рассматривая вывески с названиями улиц. Вскоре нужное здание обнаружилось. Оно представляло собой четырёхэтажный старинный дом. Бежевенький такой, с балкончиками и почему-то без характерных для центра города решёток на окнах.
Я сделал вокруг пару кругов и, не найдя ничего лучшего, позвонил в единственную дверь. Дверь была настолько же старинной и весила, должно быть, тонны две.
Едва прозвучал звонок, дверь тут же открыла приятного вида девушка.
— Что вам угодно?
А, судя по тону, что бы мне ни было угодно, этого мне здесь точно не найти.
— Здравствуйте. Я, собственно, пришёл на… хм… ну, в общем…
Я честно пялился на существо женского пола, открывшее мне дверь. Я сказал, что она милая? Не-э-эт. Она не милая, она невероятно красивая! Тёмные длинные волосы, карие глаза, идеальная фигурка, вот только ростом повыше меня будет. Но это она на каблучках, а так как раз с меня.
— На Посвящение?
Надо же. Она мне улыбнулась. Удивительно.
— Точно. Вот только я не совсем понял, на Посвящение во что? — виновато пожал я плечами.
— Ну, вам всё объяснят. Проходите, — с этими словами она пропустила меня внутрь.
Внутри дом оказался намного современнее, чем снаружи. Камеры на каждом углу, да и обстановка вовсе не тянет на тайные общества или секты. Хотя… Сколько я сект видел? Ни одной. Вот то-то же. Так что не будем судить о книге по обложке.
— Так откуда вы узнали про Посвящение?
— Из Интернета, мне письмо прислали.
— А! Значит, вы тринадцатый! — В её глазах мелькнуло нечто похожее на радость, но какую-то не такую. Что-то в ней всё же есть… кровожадное, что ли…
— Я? Не знаю. А что? — отстранённо спросил я, осматриваясь по сторонам.
— Да нет. Просто это значит, что вам ещё предстоит пройти собеседование с наставником перед прохождением Посвящения.
Это уже интересно.
— Я готов, — улыбнулся я, в душе всё же сильно в этом сомневаясь.
— Отлично, тогда вам дальше по коридору в дверь номер 13. А мне нужно встретить других послушников, — произнесла она и вернулась к входной двери.
Она сказала послушников? Уж очень секту напоминает. Бедная мамочка, знала бы она, куда занесло её непутёвого сына. Однако ж меня сейчас интересует кое-что поважнее.
— Простите, а что вы делаете сегодня вечером? — бросил я вдогонку красавице.
Девушка удивлённо обернулась и некоторое время молча смотрела на меня, пытаясь понять, что я, собственно, сказал.
— Об этом мы поговорим после Посвящения, — наконец ответила она.
Она тут же отвернулась и скрылась за поворотом, а мне ничего не оставалось, кроме как пойти на поиски двери номер 13.
Дверь со столь многообещающим номером я нашёл достаточно быстро. Не раздумывая, я постучал и, распахнув настежь, заглянул внутрь, да так и остался стоять с открытым ртом. Эта комната была полной противоположностью всей обстановке дома. Сразу вспомнились фильмы ужасов, в которых описывались жилища ведьм и колдунов. Тёмные стены, расписанные непонятными узорами-письменами, стопки книг, стоящие по всей комнате, разные сосуды, о содержании которых я даже предполагать боялся. Вроде в одной из банок я видел плавающий глаз. Но, может, мне показалось, а?
— Идите на мой голос, молодой человек.
Ах да. В помещении ведь темно, хоть глаз выколи. Я уже успел так привыкнуть к своему ночному зрению, что и не заметил этого. Что светло, что темно — какая разница вампиру?
Голос принадлежал отнюдь не старику, а мужчине лет сорока, причём по телосложению он никак не напоминал колдуна или профессора. Скорее был похож на военного в отставке: весом примерно раза в два больше моих шестидесяти пяти кэгэ и ростом примерно на голову выше меня, хотя, когда он сидит, рост всё же определить трудно. И ещё у него была борода, длинная чёрная борода, с полметра. Повнимательней рассмотреть его мне не удалось, потому что практически всё лицо было закрыто бородой.
— Иду. А свет нельзя включить? — спросил я, на всякий случай делая вид, что ничего не вижу, и идя к столу, за которым сидел сей субъект. Для приличия я даже наткнулся на стул, стоящий как раз на моём пути.
— Будет вам свет. Садитесь, — произнеся последнее слово, он достал спички и зажёг пару свечей в виде каких-то красных демонов с рогами и крыльями.
— Итак, молодой человек. Зачем вы пришли в сей дом?
На редкость зычный голос наверняка наработал, командуя каким-нибудь взводом оболтусов в армии.