– Значит, всю правду? – медленно повторил он, и в его глазах вспыхнул опасный огонек.
– Да. Всю. Мне нужно все.
– Узнаю прежнюю Марлу. Тебе всегда нужно все.
– Это я уже слышала.
– А помнишь, что случилось прошлой ночью? Пальцы ее стиснули его рукав.
– Помоги мне, Ник!
Скривив рот, он молча вглядывался в ее лицо. Наконец губы его язвительно изогнулись, словно в презрении к себе.
– Я думаю, мы совершаем большую ошибку, но, черт побери, ты получишь то, что хочешь!
В следующий миг он увлек Марлу под козырек запертой магазинной двери и там, в этой крошечной нише, прижал ее к себе. Склонив голову, впился в ее губы отчаянным и жестоким поцелуем. Жадным. Требовательным. Страстным.
Поцелуем, от которого кружилась голова и перехватывало дыхание. Она приоткрыла рот, чтобы вздохнуть – и в ту же секунду его язык – теплый, с горьковатым привкусом кофе – ворвался внутрь, жадно осваивая глубины ее рта.
Щетина Ника колола ей щеки. Ныла челюсть. Но боль растворялась в наслаждении.
Кровь Марлы вскипела. Она забыла о своих опасениях, забыла о гордости, о муже, обо всем на свете. Вскинув руки, она обняла Ника за шею и прильнула к нему.
Ночь разлетелась на тысячу осколков. Переполненная пешеходами улица исчезла в небытии. Ничего не осталось. Кроме них двоих.
По жилам бежало желание – жадное, нервное, раскаленное. Мозг пронзали эротические образы. Она тихо застонала, представив, как соединяются их тела и души, как он вонзается в нее – быстро, резко, мощно, еще, еще...
Вдруг он поднял голову – и Марла заморгала, возвращаясь в холодную реальность Сан-Франциско, в мир мокрых улиц и гудящих машин.
– Я знал, – прошептал он. В глазах его Марла прочла отражение собственного отчаяния. – С самого начала я знал, что этим кончится.
Он отпустил ее, и Марла вдруг почувствовала себя неимоверно одинокой. Брошенной. Порыв ледяного ветра охладил ее разгоряченное тело, закрутил на асфальте стайку мокрых листьев, принес с собой запах дождя.
– Черт побери, Марла, мы не должны этого делать!
Он схватил ее за руку и почти потащил назад к машине. Марла вырвала руку и сунула ее в карман. Подняв воротник и сгорбившись под холодным ветром, она с трудом поспевала за размашистыми шагами Ника.
– Не вини меня, Ник, – попросила она, когда они переходили улицу.
Он бросил на нее сумрачный взгляд.
– Я тебя и не виню.
– А ведешь себя так, словно это я во всем виновата.
– Просто не хочу, чтобы все стало еще хуже, чем сейчас.
– Тебе ведь тоже было любопытно, – настаивала она. – Ты хотел узнать, сохранились ли старые чувства. Хотел, признайся!
– Нет. Я уже знаю. Прошлой ночи мне было достаточно.
Марла ему не поверила и хотела об этом сказать, как вдруг он резко остановился.
– Черт!
– Что такое?
Она вгляделась в туман, пытаясь понять, что привлекло его внимание. Ничего, кроме фонарного столба и толпы пешеходов.
– Пошли.
Он снова схватил ее за руку – на этот раз без всякой нежности – и побежал, почти волоча ее за собой, расталкивая пешеходов, едва не врезавшись в женщину с коляской.
– Да что случилось? – задыхаясь, прокричала она.
– Кажется, за нами следили.
Кровь застыла у нее в жилах, сердце застучало с перебоями.
– Кто?
– Не знаю, но хочу это выяснить. Пошли. Попробуем его догнать.
Они мчались по тротуарам, огибая углы домов и пересекая улицы в неположенных местах. Не один водитель ударил по тормозам перед самым их носом, не один сердито гудел им вслед.
Марла с трудом поспевала за Ником: легкие ее пылали, ноги подкашивались. Скоро она поняла, кого преследует Ник: он не сводил глаз с высокого худого человека в черной парке. Незнакомец то исчезал, то снова выныривал из толпы: шел он неровным шагом, словно старался осторожнее ступать на одну ногу.
– Да ты с ума сошел! – взвизгнула Марла.
Они пересекли Джефферсон-стрит, выскочили на набережную и наконец – как раз когда Марла всерьез испугалась, что сейчас лопнут от натуги легкие, – остановились.
– Черт! – выдохнул Ник, шаря глазами по прохожим.
– Ушел?
– Должно быть, зашел в магазин или ресторан.
– Или сел в машину, – предположила Марла.
– Джип. Готов поспорить, у него темный джип.
– Как у того человека, которого мы видели?
– Вот именно.
Ник перешел на быстрый шаг. Марла, задыхаясь, спешила за ним. Мозг ее напряженно работал.
Не выпуская хрупкую руку Марлы из своей руки, Ник шел вперед, озираясь по сторонам. Марла тоже нервно оглядывалась в поисках незнакомца, но ничего необычного не видела. Самые обыкновенные люди – туристы и местные жители. Ни у кого на лице не застыла злобная гримаса. Никто не следит за ними взглядом.
– Кто он? – спросила она.
– Не знаю. Знаю только, что это мужчина, высокий и худой. Сначала я его заметил в кофейне. Потом на улице – обернулся, чтобы взглянуть на указатель, и увидел его. Заметив, что я на него смотрю, он мгновенно исчез за углом. Тогда я подумал, что мне показалось. Затем, когда мы с тобой поцеловались, я поднял голову и успел заметить его отражение в витрине. Но, когда обернулся, его уже не было.
– Всего-то? – с облегчением проговорила Марла. – Ник, теперь уже у тебя паранойя! От меня заразился, наверное.
Но Ник даже не улыбнулся.
– Боюсь, все серьезнее, чем ты думаешь, – мрачно проговорил он. – Я ведь его уже видел. По крайней мере, мне кажется, что это был он. В больнице, когда ты только вышла из комы. Тогда я еще подумал, что где-то его уже встречал. Его лицо показалось мне знакомым. В тот же вечер я видел на больничной стоянке, как он садится в темный джип – черный или, может быть, темно-синий. Готов побиться об заклад, что ту же машину мы видели сегодня возле церкви.
– Ты думаешь, этот человек поехал за нами к полицейскому участку, а потом сюда? – спросила Марла. Холодок ужаса пробежал по позвоночнику.
– Скорее всего да. – Ник крепче сжал ее руку.
– Но зачем?
– Вот это нам и предстоит выяснить. Пока у меня нет ответа. Но в одном не сомневаюсь, – добавил он, притянув ее к себе, – это связано с тобой. – Ник устремил на нее хмурый, озабоченный взгляд. – Патерно считает, что тебе грозит опасность. Я думаю так же. И ты так думаешь, хотя ни за что в этом не признаешься. Думаю, тебе надо уехать из дома. Сегодня же. Пока этот незваный гость не явился второй раз.
– Но я не могу уехать, – вздрогнув, возразила Марля. – У меня дети.
– Возьми их с собой.
– Это ведь и дети Алекса, – заметила она. – Я не могу похищать собственных детей и не могу ничего рассказать Алексу, потому что... господи, как все запутано!
– Потому что ему не доверяешь, – закончил за нее Ник.
Марла вдруг ощутила, как к горлу подступают слезы.
– Я не знаю, кому доверять.
– Мне, милая, – прошептал Ник. Он обнял ее и поцеловал в губы. – Мне можешь доверять. Я – твой единственный друг.
Губы его были теплыми и ласковыми, а руки сильными, и Марле смертельно хотелось довериться ему, положить голову на плечо, ответить на поцелуй и все же она не могла отделаться от ощущения, что это предательство, что броситься в объятия Ника – все равно что заключить сделку с дьяволом.
За то и за другое рано или поздно придется заплатить.
Глава 16
– Ну, что тебе поведала миссис Кейхилл? – поинтересовалась Дженет Квинн, заглянув в кабинет к Патерно.
– В основном то же, что и по телефону, – ответил он, постукивая по столу карандашом. – Но есть и кое-что новенькое. Знаешь, зачем вызывали «Скорую помощь»? Миссис Кейхилл стошнило, и она едва не задохнулась, потому что из-за скобок на зубах не могла открыть рот. А перед этим ей показалось, что кто-то проник в спальню и угрожал ей. Возможно, этот человек ее и отравил.
Дженет закатила глаза.
– «Показалось...» И ты ей веришь?
– Сказать по правде, не знаю, чему и верить, – вздохнул Патерно. – Кстати, вот еще что интересно: она приехала сюда не с мужем, а с деверем. С которым имела роман еще до того, как вышла замуж за старшего брата.
– Наверно, муж на работе.
– Может быть. Но есть у меня подозрение, что между этими двумя – Ником и Марлой – снова что-то завязывается. Сам не знаю почему, просто такое ощущение.
– Ну, ты у нас известный романтик! – усмехнулась Дженет.
– Точно тебе говорю, они друг к другу неровно дышат!
Дженет покачала головой, взметнув короткими каштановыми прядями.
– Тебе бы работать в брачном агентстве!
– Ладно, отставить шуточки. Что еще... Надо позвонить в дорожный патруль. Пусть вышлют на место аварии кого-нибудь с собакой, поищут сумку миссис Кейхилл. Она куда-то пропала. Должно быть, выпала из окна машины, отлетела в сторону и до сих пор валяется где-нибудь в лесу.
– Ребята из дорожного патруля свое дело знают, – с сомнением покачала головой Дженет. – Наверняка обыскали на месте аварии каждый куст.
– Не помешает проверить еще раз.
Патерно пододвинул к себе телефон. «И еще не помешает заглянуть в эту сумку, – сказал он себе. – Вдруг что-нибудь да найдется!»
– Да, ты посмотрел материалы с компьютера Памелы Делакруа?
Патерно и Квинн уже побывали в доме Памелы – на этот раз вполне легально, с ордером на обыск, – забрали оттуда кое-какие документы и жесткий диск компьютера со всеми файлами.
– Ничего особенного. Она писала книгу. Юридический триллер о незаконном усыновлении, смесь реальных фактов с фантазией. Знаешь, кстати, что нам стоило бы сделать? Обыскать дом Алекса Кейхилла. Посмотреть, что там делается.
– Зачем?
Патерно нахмурился и выплюнул в урну свою жвачку.
– Мне кажется, Марлу Кейхилл пытаются убить.
– Господи, Тони, зачем? Кому это нужно?
– Вот это я и хочу выяснить. Во-первых, ее жизнь застрахована на приличную сумму – хотя, конечно, для людей такого масштаба, как Алекс Кейхилл, это капля в море. Другой вероятный мотив – ревность, хотя и тут есть свои странности. Зачем Алекс так настойчиво зазывает Ника к себе в дом? – Он поморщился. – Чертовски не повезло, что она ничего не помнит! Если бы мы поняли, кто и почему за ней охотится, у нас был бы шанс ее спасти!