Подивившись на этот своеобразный клад, я решил сделать доброе дело и вернуть все это владельцам. Сложив свои находки в корзину, я прикрыл все это сверху своей рубашкой и отправился на родной берег. Выпустив воздух из лодки – какая уж тут рыбалка? – я направился к дачам. Мой путь пролегал как раз мимо домика Юрича, возле которого стояла толпа обитателей нашего поселка, и я понял, что идет общее собрание.
– В нашем кооперативе, в нашем дружном доселе сообществе, произошло пренеприятнейшее событие, которого никогда раньше не было. У нас завелись воры! – с трагизмом в голосе вещал председатель. – Участковый уже поставлен в известность, и мы их обязательно найдем, а пока нам всем нужно соблюдать необходимые меры безопасности. Не оставляйте дома открытыми, даже если вы выходите совсем ненадолго и недалеко! Если вы уезжаете, то обязательно проверяйте, не забыли ли вы закрыть все окна и форточки! Если кому-то позволяют средства, то не мешало бы поставить решетки на окна и дополнительные запоры на двери!
– Простите! Можно мне сказать несколько слов? – подал голос я, потому что мне не терпелось обрадовать дачников и не только рассказать им о своей находке, но и продемонстрировать ее.
– Запишитесь для выступления у секретаря собрания, и тогда вам в свое время дадут слово! – откровенно неприязненно заявил мне председатель.
– Ну, как хотите! – пожал плечами я и прошептал: – Посмотрим, что вы все скажете, когда я начну, как новогодний Дед Мороз, раздавать вам то, что вы считали окончательно утраченным.
Отойдя подальше, я сел на пенек, бросил лодку с удочками с одной стороны, а корзину поставил с другой. Пока председатель продолжал стращать людей, я сидел и думал: «Что за черт? Я, конечно, материалист до мозга костей и никогда не поверю в какую-нибудь нечисть, которая не только безобразничает и вещи крадет, а к тому же еще и на людей нападет! Но кто же это может быть? Ведь с точки зрения здравого смысла это объяснить невозможно. Неужели это действительно что-то не поддающееся логическому анализу? Брось, Санька! – остановил я себя. – Эдак ты вскоре не хуже Маруси уверуешь в барабашку!» От этих мыслей меня отвлек голос Афонина. Перебив председателя, он с угрозой в голосе заявил:
– Предупреждаю всех! Я капканы поставил! И эту тварь я словлю, будь она хоть привидением, хоть инопланетянином, хоть барабашкой!
– Виктор Петрович! Мы все в курсе, как вы пострадали от непонятного науке существа, но это еще не повод, чтобы нарушать регламент, – укоризненно сказал председатель. – Подождите, когда я закончу свое выступление, и тогда высказывайтесь!
Председатель продолжил говорить – он вообще любитель порассуждать на различные темы, – и тут сзади меня раздались шаги, и знакомый голос спросил:
– Ну, как рыбалка? – Это оказался наш участковый.
– Да какая уж тут рыбалка? – вздохнул я.
– Ну, хоть что-то поймал? – спросил он, поднимая рубашку из корзины, и тут же тихонько присвистнул: – Ничего себе улов!
Участковый присел на корточки рядом со мной, поворошил содержимое корзины и, подняв на меня глаза, спросил:
– Это те самые пропавшие вещи?
– Да! – кивнул я. – Я их нашел и принес сюда, чтобы людям раздать, но мне председатель слова не дал. Вот я и сижу, жду своей очереди, – объяснил я.
– Что отдать решил, это похвально. Но зачем же ты тогда их брал? – пристально глядя на меня, поинтересовался участковый.
– Да не брал я их! – чуть не взвыл в голос я.
«Господи! Ну, какой же я дурак! Решил сделать доброе дело, а теперь, выходит, меня же будут подозревать во всех грехах! – с тоской подумал я. – И ведь чем больше я буду оправдываться и доказывать, что ни в чем не виноват, тем меньше мне поверят!»
– Тихо! Не ори! – шикнул на меня участковый. – Я не первый год работаю и прекрасно понимаю, что ты здесь ни при чем. Сначала стащить, а потом отдавать – это совершенно бессмысленно, а на идиота ты не похож.
– Спасибо, что вы это не только заметили, но и поняли! – не удержался я.
– Брось! Я ведь тоже не идиот! К тому же еще не успел забыть ту историю с часами. Это ведь от них коробочка? – спросил он.
– Не знаю, наверное, – ответил я. – Я тем вечером в темноте и суматохе не успел разглядеть название фирмы.
– Ладно! Давай решим так, – подумав, предложил участковый. – Ты сейчас поедешь со мной, и там мы во всем разберемся.
– Хорошо! Только надо жену предупредить, чтобы не волновалась, да и снасти мои домой закинуть – не тащиться же с ними!
– Согласен! Пошли! – ответил он, и мы с ним потихоньку покинули собрание, чего никто не заметил.Глава 21 Маша. Общение с духами принесло неутешительное известие
Я нервно мерила шагами наш участок, потому что в доме мне не сиделось. А что мне, скажите на милость, оставалось думать и делать, когда Сашка забежал домой на минутку, бросил лодку с удочками и торопливо сказал, что, мол, уезжает с участковым. Растерявшись в первый момент от такого известия, я все-таки успела спросить: «Зачем?» На что муж быстро объяснил, что он нашел похищенные вещи, но милиционер попросил его никому не говорить об этом и об их поездке тоже, а потом проворно скрылся из виду, бросив напоследок, что вернется поздно, а может, и завтра утром.
Уже когда он ушел, я призадумалась: мужа, чтобы сообщить ему о появлении блондинки, я искала довольно долго, но так и не нашла, домой Сашка заходил один, и никакого участкового я не видела, так что проверить слова мужа не могла. Да и потом, что это за ночные бдения в милиции? Если его за что-то задержали, то он не стал бы от меня это скрывать – я бы хоть адвоката тогда толкового нашла, есть знакомые. А если его не задержали, то что он собирается делать всю ночь в участке? И в участке ли? А вдруг, пока я ходила, Сашка успел встретиться с блондинкой и договориться о свидании? Но он ушел в том, в чем был, то есть в обычном дачном виде! Хотя разве для секса это важно?! Окончательно решив, что муж теперь уж мне точно изменяет, я быстро переоделась и собралась поехать в Салтыковку, чтобы проверить все на месте, и если его там не окажется, то я… Да убью я его собственными руками – и совесть меня мучить не будет!
В таком решительном настроении я направилась к нашей машине, когда меня окликнул мужской голос:
– Простите, вы Мария?
Повернувшись, я увидела симпатичного мужчину, по виду ровесника мужа, в джинсах и легкой футболке, поверх которой была накинута ветровка. Он представился:
– Я Павел, однокашник Саши. Это я вам сегодня звонил, и вы разрешили мне приехать.
– Здравствуйте, – ответила я, стараясь не показать, что здорово расстроена его появлением – о том, что он собирался приехать, я за всеми своими тревожными мыслями уже успела забыть, а теперь срывалась еще и моя поездка с целью поимки мужа на месте преступления. – Проходите! – пригласила я его, показывая на калитку.
– А Саша дома? – спросил он.
– Задерживается, – туманно ответила я. – Наверное, увлекся рыбалкой. – Не говорить же ему, что муж якобы в милиции. – Сотовый он с собой в таких случаях никогда не берет, так что я не могла сообщить ему о том, что вы приедете, но это неважно – я и сама смогу вам все рассказать.
Мы с ним прошли в дом, я заварила чай, и мы, сев за стол, начали обсуждать необычайные происшествия в нашем поселке. Павел слушал меня очень внимательно и, в отличие от мужа, не комментировал насмешливо или язвительно мои слова о том, что это буянил барабашка. Когда я закончила, он, подумав, сказал:
– Мария! Я вас, должно быть, разочарую, но ко всем этим неприятностям никакие потусторонние силы отношения не имеют. Все гораздо более прозаично и имеет реальное объяснение – это какое-то живое существо.
– Не могу с вами согласиться, – вежливо ответила я.
– Я понимаю, что вам нужны доказательства, – покивал он и спросил: – Скажите, вы машину после того происшествия не мыли?
– Нет, – ответила я.
– Это замечательно! – обрадовался Павел. – Раз все дверные замки были закрыты и безобразник влез туда через люк на крыше, то там обязательно должны остаться его следы. Давайте пройдем к вашему автомобилю, – предложил он. – И не найдется ли у вас какого-нибудь стула, чтобы мне до люка добраться?
Мы взяли основательный табурет – Павел был мужчина не худенький – и вышли из дома. Около машины он сначала влез на табурет, достал из кармана ветровки лупу и принялся изучать следы на крыше, причем что-то даже оттуда снял и аккуратно положил в прозрачный пакетик, а потом, когда я открыла машину, стал рассматривать ручку ручного тормоза и с помощью клейкой ленты снял с нее отпечатки пальцев.
– Ну, вот! – сказал он, когда закончил осмотр, и показал мне пакетик. – Видите эти волоски? Могу вас заверить, что они ни в коем случае не могут быть человеческими. Это шерсть животного.
– Между прочим, черти тоже мохнатые! – заметила я.
Сашка бы после этого точно взбесился и не меньше получаса подтрунивал бы надо мной, а вот Павел и бровью не повел, а просто сказал:
– Я, с вашего позволения, возьму их с собой на исследование. А вот если бы мне еще удалось рассмотреть царапины на спине у вашей соседки, то это было бы просто здорово.
– Думаю, что это нереально, – уверенно ответила я.
– Ну, нет так нет, – согласился он. – Мне и этих волосков хватит, чтобы определить, что это было за животное.
– Ну, конечно, животное! – иронично воскликнула я. – Только непонятно, где вы видели животных, которые умеют фотографировать и не боятся огня?
– Вот увидите, что и этому найдется объяснение, – не поддавшись на провокацию, спокойно ответил он.
Он собрался было уже уходить, не дождавшись Сашки, потому что получил все, за чем приезжал, когда около нашей калитки появился Бородавкин со своим мешком на плече. И вот тут впервые невозмутимый доселе Павел вытаращил глаза – вид ведуна его явно ошеломил. Иван Иванович поздоровался со мной без тени смущения, как будто ничего и не было, а вот я почувствовала себя в его присутствии довольно неудобно.