– Я вот тебе! – пригрозил Смирнов ему вслед. Пес оглянулся, лениво махнул хвостом и потопал дальше. Сунул нос в росший у самой ограды жасминовый куст, что-то копнул там лапой раз-другой, отодвигая ветки.
– Дерн сейчас попортит! – заволновался Иваныч. – Или корни подроет.
– Иваныч, я тебя умоляю! – выдохнул Андрей. – Шут с ним, с дерном! Пусть лучше копает, чем таскает сюда всякую дрянь. Мне одной жабы хватило.
Но тут Смирнова окликнули с улицы:
– Андрей, Лобзик не у вас?
– У нас, у нас! – радостно вскочил тот. – Заходите, люди добрые! Берите что хотите, только собаку свою не забудьте!
Хозяева Лобзика, муж и жена, вошли посмеиваясь. Поздоровались, перекинулись несколькими фразами о том о сем, после чего позвали собаку, что-то дотошно выщипывающую из кустов зубами. Лобзик оглянулся, парой несильных рывков завершил начатое и прежде, чем идти на выход, поднес очередной «подарочек» Смирнову. Уже не глядя, только тяжело вздохнув, Андрей обреченно подставил ладонь. То, что на сей раз «подарок» не шевелился, было хорошим признаком. Поэтому Андрей просто сжал подношение в руке, провожая пушистого затейника вместе с хозяевами. Тот оглянулся на прощание, выразительно шевельнул бровями.
– Давай-давай. – Смирнов потрепал его напоследок свободной рукой. – Заходи еще, только отвыкай от своих шуточек.
– Бесполезно, – вздохнул хозяин. – Сколько пытались отучить! А он в награду мне, будто специально, дохлого ерша в зубах приволок.
Лобзик ушел. Смирнов вернулся к беседке. Вздохнул, усмехнулся, покачал головой.
– Ну давай, делись подарком-то, – поддел его Матвей.
– Делиться? Легко! Вон, пол-яйца твои, – благодушно кивнул Андрей. – Еще твои полжабы за забором прыгают. Забирай! А еще… – Он резко осекся, раскрыв ладонь.
– Что?! – испуганно замерли все разом.
Вместо ответа Смирнов показал всем лежащий на ладони предмет, похожий на маленькую пуговку, закрепленную на квадратном кусочке кожи. Только с антенкой.
– Он самый! Надо же, как умно спрятал! – Матвей гневно сверкнул глазами, а потом выхватил микрофон у Смирнова и поднес к губам: – Эй, сволочь, ты слышишь меня?! Слышишь, я знаю! Так вот, гад, я до тебя доберусь! Ты у меня за все ответишь! За Иваныча, Лену и Вику! За Алешку, за Тамару и даже за того чувака на бане – за всех! Это лишь дело времени, как бы ты, тварь, ни изворачивался! – С этими словами, бросив микрофон на стол, Матвей припечатал его своим могучим кулаком, расплющив, как блин.
– Матвей! – только и успел вскрикнуть Смирнов.
– Что? – спросил тот.
– Надо было эту штуку на экспертизу сдать! Что ты наделал!
– Да? Поздно! – Матвей с сожалением посмотрел на остатки микрофона. – А штука-то непростая. Я такие видывал. Не во всяких ведомствах подобные бывают. Эх, и в самом деле погорячился! Ну что теперь делать? Эксперты на участке сегодня ничего не нашли, так что давайте эту штуку по-тихому прикопаем обратно?
– Лучше скажем, что уже в таком виде ее нашли. – Смирнов взял со стола кожаный лоскутик с бывшей пуговкой. – Пусть хоть останки исследуют, может, сумеют по ним классифицировать модель.
– Ну, или так, – кивнул Матвей. И, усмехнувшись, добавил: – А ведь не зря мы Лобзика форелью кормили! Вот уж эксперт так эксперт!
Смирнов лишь головой покачал. Мученически скривился. Потер ладонь. Но потом все-таки кивнул соглашаясь.
На следующее утро Матвей вызвал специалистов из своей фирмы, чтобы они поставили еще одну камеру, в поле видимости которой попадал бы забор между смирновским участком и участком соседей справа, пустующим бо́льшую часть времени – может, именно поэтому оттуда и повадился появляться «стрелок»? А еще в этот раз, стараясь быть паиньками, они с самого утра отправили следователю сплющенный микрофон. Повез его Смирнов. Оставил в прокуратуре с подробными пояснениями, где нашли и как именно, потому что самого следователя застать не удалось: тот оказался на выезде. Но вечером он перезвонил Смирнову. Все как раз сидели за ужином.
– Спасибо за посылку! – сказал он после приветствия. – Вижу, начинаете исправляться. Жаль, что микрофон не уцелел! Но и так эксперты сразу заключили, что вещь далеко не рядовая. Его у нас забрали, с ним будет работать другая организация, заодно выяснят, где могла произойти утечка подобной аппаратуры. Ну, а теперь у меня для вас тоже есть новость. Сегодня я ездил в небольшой охотничий домик неподалеку от хорошо известного вам озера. Утром охотники обнаружили в нем труп. Как показало вскрытие, человек умер несколько дней назад естественной смертью от острой пневмонии. Но! Осмотр показал, что проживал он в этом домике довольно долго. И не один. А еще там был найден черный гидрокостюм. Экспертиза подтвердила, что он принадлежал покойному. И теперь самое главное: на бедре покойника было обнаружено полученное ранее повреждение, нанесенное разводным ключом! Так что завтра прошу Елену Леонидовну к себе на опознание.
– Да смогу ли я? – усомнилась Лена, слышавшая весь разговор, поскольку Смирнов включил громкую связь. – Вы думаете, это один из тех, кто напал на меня в подъезде? Но я ведь даже не смотрела на них, меня такой ужас обуял, что я даже и не помню толком, как все было.
– Ну, что получится. – Следователь тоже услышал Лену. – Многого я от вас не жду, но, как говорится, попытка – не пытка. Кстати, Викторию Александровну и вас, Андрей Викторович, я бы тоже хотел увидеть: может, вы запомнили кого-то из тех, кто был в лодке?
– Он бы еще предложил мне опознать того, с кем я на дне озера сцепился, – вздохнул Смирнов, после того как отключился, договорившись о встрече. – Хотя… гидрокостюм, пневмония… А не он ли это на самом деле? Мог нахлебаться ледяной воды после того, как я с него маску сорвал. Простужен-то он уже был еще до ныряния. А тут одно к одному.
– Я тоже заметила, что он простужен, – кивнула Вика, – когда эти типы подплывали на лодке. Полностью их лиц я не видела, но нос у одного выглядел явно нездоровым.
– Мне тоже показалось, что один из бандитов в подъезде дышал как-то слишком тяжело, – вспомнила Лена. – Я тогда не придала этому значения, потому что и сама была в том еще состоянии. Наверное, он был болен?
– Все может быть. – Смирнов хрустнул переплетенными пальцами. – Но если это действительно так, то получается, что его смерть на моей совести…
– Андрюх, не валяй дурака, – тут же осадил его Матвей. – Он на тебя напал. Первый. Что еще тебе оставалось делать? Тут уж пришлось выбирать: либо ты его, либо он тебя.
– Да знаю я, – отмахнулся Андрей. – Просто осознавать это все равно неприятно.
– Ну, так и не забивай себе голову чем не надо. Тем более что вы его еще не опознали. А если и опознаете, то прямой твоей вины в том, что случилось, нет. Ну да, простыл. Надо было отлеживаться, вместо того чтобы по подъездам на женщин охотиться. В конце концов, мог в больницу обратиться, как Юра с рукой.
– Побоялся, наверное, – предположила Таня.
– Чего именно? – удивился Матвей. – Кто бы связал простывшего человека с криминалом? Пневмония ведь не ножевое ранение, не огнестрел.
– Во-первых, Юру с Артемом уже объявили в розыск, и были составлены их фотороботы с Викиных слов. Они могли это знать, и если водолазом был Артем, ему было чего бояться. А во-вторых, они оба к тому времени, скорее всего, уже повздорили со «стрелком», так что он опасался даже не столько нас, сколько его. Тот ведь мог его отследить по пути в больницу.
– Как будто в охотничьем домике не мог, – возразила Лена.
– Люди, а у меня что-то с математикой плохо, – подала голос Вика. – Давайте-ка вместе считать. Преступников было трое? Убитый Юра, он же Василий – это раз. «Стрелок» – два. Так? Теперь третий, у которого след на бедре от ключа. И все? А где тогда тот, кого «стрелок» ударил в ногу ножом?! Судя по записям и по кровавому следу до забора, рана была немаленькая, а между тем следователь не сказал про нее ни слова. Это как понимать? Просто не упомянул о ней? Или у покойника ее действительно нет, а где-то бродит еще и четвертый?
– А ведь точно! – Матвей шлепнул себя рукой по бедру. – Не сходится! Может, следаку перезвонить?
– Я думаю, лучше до утра подождать, – возразила Таня. – Во-первых, неудобно беспокоить человека, он и так завален работой, а время уже позднее. Ну а во-вторых, еще неизвестно, относится ли найденный покойник к нашей троице или это просто случайный бедолага с необычным синяком. Завтра взглянете на него, вот после этого и будете делать выводы. Если сумеете его опознать. Именно опознать, а не вбить себе в голову, что это водолаз, а то сейчас сидите тут, себя программируете.
– Да нет, просто выдвигаем предположения, – ответил Смирнов. – Но ты права, Танюш, давайте-ка сменим тему.
– А лучше спать пойдем, – предложила Таня. – Утро вечера мудренее.
Спорить с этим было трудно, но вот доказать что-то собственному организму еще труднее. Вика честно пыталась уснуть, но ей не спалось. Ни в какую! Все какие-то мысли лезли в голову, как она ни гнала их прочь. Да одна страшнее другой. Впрочем, это как раз было неудивительно, учитывая события, что разворачивались вокруг нее в последнее время. И неизвестно, как бы она вообще все это пережила, если бы рядом не оказалось таких хороших людей – Лены, Тани с Матвеем, Иваныча. И Смирнова. Злополучного Смирнова, на которого Вика уже и не знала, какими глазами смотреть. Кем он был для нее? Злым гением и врагом, лишившим ее мамы? Или все-таки нежданным другом и ангелом-хранителем?
«Гад!» – в сердцах выдохнула Вика, уткнувшись лицом в подушку. Промаялась в постели еще с полчаса, завидуя Лене, мирно посапывающей рядом на соседней кровати. Потом услышала, как скрипнула дверь смирновской комнаты, и «гад» тихо прошел к лестнице. Именно он, а не Иваныч: за прошедшее время Вика научилась различать звуки их шагов. У Иваныча походка была легкая, почти неслышная, он словно скользил над полом. У Смирнова – пружинистая, но все равно тяжелая, заставляющая ощутимо поскрипывать доски. И лестничные ступеньки тоже. Минутой позже чуть слышно щелкнул замок на входной двери. Вика насторожилась. Куда это Смирнова понесло на ночь глядя? Времени-то уже около полуночи. Или он услышал на улице что-то подозрительное? Нет, слишком спокойно он прошел. Скорее всего, ему тоже просто не спалось, вот и вышел подышат