– Да это самый красивый хвост во всем садоводстве! Присягаю в этом серой жабой, что мне Лобзик дарил!
Вика продолжала наступать на него со зловещим молчанием. Чувствуя, что добром это не кончится, Смирнов прыжком выскочил на берег. В то же мгновение от ближайшего дерева отделился мужской силуэт. Так быстро и неожиданно, как будто материализовался из воздуха. Смирнов едва успел обернуться, как получил удар в живот. Согнулся, схватившись за него руками, упал на одно колено.
– Андрей!!! – Вика кинулась к нему. Незнакомец встал у нее на пути. Впрочем, какой же это незнакомец?!! Не веря своим глазам, потеряв дар речи, позабыв обо всем, Вика застыла изваянием и смотрела в его лицо. Лицо Клима! Да, это был Клим! Потому что даже в очень похожих лицах все равно можно найти хоть какие-то различия. В этом – их нет! Все до последней родинки на щеке, до малейшего шрамика над верхней губой – все совпадало! Это был он, живой, вне всякого сомнения.
– Клим… – прошептала Вика, и веря, и не веря одновременно. Она не испугалась, увидев его, воскресшего из мертвых! Но и того неземного счастья, которое должно было охватить ее при этом, отчего-то не испытала.
Он улыбнулся, глядя ей в глаза. Одними только чувственными губами, взгляд его оставался холодным как лед. Взял Вику за подбородок жесткой рукой, притянул к себе.
– Оставь ее, подонок! – прохрипел Смирнов, делая попытку подняться. Отчего-то не смог. А Клим, вдруг и в самом деле оставив в покое Викино лицо, тотчас резко схватил ее за руку. Вывернул, заставляя забыть о всяком сопротивлении, и сорвал с пальца обручальное кольцо, которое сам же когда-то дарил. Сунул его в карман, снова улыбнулся, холодно, жестоко. И, развернувшись, быстро пошел прочь.
– Клим!!! – Вика, как под гипнозом, двинулась следом. Он уходил, то ли живой человек, то ли наваждение, так и не сказав ей ни слова.
– Викуля, остановись! – сдавленно позвал ее Андрей.
Вспомнив про него, Вика остановилась. Замерла, раздираемая противоречивыми чувствами. Долг звал ее остаться и выяснить, что же все-таки со Смирновым. А сердце звало без оглядки броситься и догнать Клима. Он?! Действительно он?! Она все еще не могла в это поверить. Потом осознала: а он ведь ее с собой не звал! И даже снял обручальное кольцо! Так нужна ли она ему, стоит ли его догонять?! Пересилив себя, Вика обуздала свой безумный порыв. Развернулась назад к озеру, подошла к Смирнову, встала над ним. И тут только увидела кровь. Много крови. На его руках, которыми он зажимал живот, на бедрах, на траве…
– Смирнов! – ахнула Вика, опускаясь перед ним на колени.
– А ведь совсем недавно ты назвала меня по имени. – Он улыбнулся ей бескровными губами. Лицо его, недавно румяное, было белым, как алебастр.
– Да о чем ты?! – воскликнула Вика, вскакивая. – Потерпи, я сейчас!
Она кинулась к машине за оставленными в ней телефонами, забыв про ключи. Но ключей и не потребовалось – их уже вытащили и воспользовались ими еще до нее. Передняя дверь была открыта, оба телефона разбиты камнем. И все четыре колеса оказались проколоты, а вокруг растеклась какая-то резко пахнущая лужа. Ни ехать, ни позвать на помощь было невозможно. Вика замерла, как громом пораженная, осознав страшную истину. Потом кинулась назад к Смирнову.
– Андрей! – снова вырвалось у нее как-то само. – Телефоны разбиты! Машина тоже… не поедет!
– Этого и следовало ожидать, – сказал он, продолжая зажимать рану.
– Но ведь тебе надо срочно в больницу! Обопрись на меня. Попробуешь встать.
– Викуль, я кровью изойду на полпути к шоссе.
Вика в отчаянии заломила руки. Смирнову было плохо. Очень плохо, она видела это. Он пытался бодриться при ней и говорить спокойно. Но его выдавали как бледность, так и играющие на скулах желваки – едва сказав ей несколько слов, он снова крепко стискивал зубы. Вика, не выдержав, всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Сказала дрожащим голосом:
– Тогда я попытаюсь тебя тащить. У меня получится, я знаю!
– Брось, комиссар, не донесешь, – пошутил он.
Она только губы закусила, чтобы не разрыдаться от его шутки.
– Викуль, послушай меня…
– Что? – Она присела перед ним, чтобы лучше слышать и не заставлять его напрягать голос.
– Если бы он хотел сразу меня убить, он бы это сделал. Он умеет убивать. Но не сделал. Значит, у него есть цель. Он зачем-то хотел задержать тебя здесь. – Андрей говорил короткими фразами, с передышкой после каждой. – А ты не играй по его правилам. Убегай отсюда, Викуль.
– Ты что, офонарел?! – взвилась она. – Я тебя не брошу!
– Викуль. – Он снова растянул бескровные губы в улыбке. – Моя татуировка. Знаешь, что на ней? Наши инициалы, всех пятерых. Сплетенные вместе. У каждого такая.
– Смирнов, я тебя все равно не брошу! А если не прекратишь провоцировать, то просто морду тебе расцарапаю!
– Не надо. Морду – это не гуманно.
– Вот и не нарывайся!
– Я не нарываюсь. Я прошу тебя: уходи. Это единственный разумный выход. И если ты хочешь мне помочь, тоже. Одна ты быстро добежишь до шоссе. Дорога через лес прямая, ты не заблудишься. Тормознешь какую-нибудь машину. Попросишь хотя бы телефон, в этом тебе уж точно никто не откажет.
А ведь точно! Вика не могла не согласиться с тем, что это единственный реальный выход! Но оставить Смирнова… Здесь, в таком состоянии, совершенно одного… Вика, недавно разгоряченная их соревнованием, смотрела на него и чувствовала, как в знойный летний день ее трясет от немыслимой внутренней стужи. Потом осознала: каждая секунда ее промедления – это несколько капель крови, потерянных Смирновым. Вскочила. И снова замерла. Так трудно, так страшно было отвернуться от него и убежать!
– Давай, Викуль, – подбодрил он ее.
– Хорошо. Ты только держись, ладно? Пожалуйста!!! – Выкрикнув последнее слово, Вика кинулась прочь. По лесной дороге к шоссе, к людям. За помощью. Все, о чем она думала сейчас, – это привести к Смирнову эту самую помощь вовремя, пока не поздно. И при этой мысли Вика бежала даже не на пределе, а за гранью своих сил. Она почти летела, заставляя себя не чувствовать боли в груди, вообще про себя забыть. И все равно ей казалось, что она еле ползет.
Шоссе открылось перед ней неожиданно: просто впереди вдруг забрезжил просвет. Потом Вика вылетела на обочину. Огляделась. Со стороны города быстро приближалась машина. Выскочив на дорогу, Вика раскинула руки, всем своим видом показывая, что не уйдет, даже если ее будут давить. Из машины ей засигналили, но Вика в ответ лишь отчаянно замотала головой. Метрах в десяти от нее водитель резко затормозил, вылетев на обочину. Выскочил и с матом бросился к ней. Она – к нему. В нескольких шагах от него споткнулась, упала, словно бросилась на колени.
– Пожалуйста… пожалуйста… – только и удалось ей сказать вначале.
– Да что случилось-то?! – чуть поостыв, резко спросил мужик.
– Там, в лесу… человек умирает. Мне нужен ваш телефон. Всего один звонок, я вас прошу!!!
– Держи! – мужчина сунул ей трубку. – Да скажи спасибо, что сама жива осталась!
Ленин телефон Вика помнила наизусть. Стиснула зубы, заставляя себя не дрожать, чтобы правильно набрать номер. Пошел вызов. Вика, холодея, ждала. А если Лена сейчас купается?! Если не услышит?! Гудки впивались в ухо, словно иглы. Один, второй… пятый. Но когда Вика уже отчаялась, из трубки раздался веселый Ленин голос:
– Да, Викуль?
– Лена! Смирнов умирает! – выпалила Вика, разом погасив ее веселье. – Мы были на озере! Это в лесу, по шоссе на Яблоневые Сады! Он ранен! Скорее!
Она отключилась, так и не встав с колен, силы ее разом покинули, и она молча протянула мужчине трубку. Но та почти сразу зазвонила снова, загремев Матвеевым голосом, который пытался что-то спросить.
– Да я сам ничего не пойму! – ответил водитель. – Вылетела из леса, как сумасшедшая!.. Да, здесь есть поворот на озеро!.. Судя по всему, «Скорая» нужна… Хорошо, я проеду, взгляну! – Он отключился и кивнул Вике: – Садись в машину!
Она взглянула на него, не поняв. Думая, что он хочет отвезти ее в город, отчаянно замотала головой:
– Нет, я назад, на озеро!
– Садись, говорю! – Он протянул ей руку. – Заверну, взгляну на твоего приятеля!
Вика, пошатываясь, упала на сиденье. Согнулась на нем, до боли стиснув руки. И опять ей казалось, что машина движется слишком медленно, еле ползет.
– Мать твою, что у вас тут за разборки?! – воскликнул водитель, увидев смирновскую машину, просевшую на все четыре колеса.
– Не бойтесь, я же жива, – сказала Вика, снова обретая способность соображать. В голове промелькнуло: почему сразу не попросила мужчину поехать сюда, зачем принялась звонить? Наверное, потому что, расставаясь с ней, Смирнов сказал ей про телефон…
Едва машина притормозила, Вика выскочила из нее и бросилась к скорчившейся на берегу фигуре:
– Андрей!
Он был жив и даже в сознании. Но по виду едва отличался от трупов, которые Вика недавно видела в морге. Она резко развернулась к замершему в нерешительности мужчине:
– Пожалуйста! Я вас умоляю! Вы можете его спасти! Каждая секунда дорога!
– Он же мне весь салон кровью уделает! – растерянно пробормотал тот, все-таки приближаясь.
– Я тебе свою тачку завещаю, – через силу усмехнувшись, прошептал Смирнов.
– Ладно, шутник хренов, – вдруг потеплел мужик. – Будем надеяться, что сам попользуешься ею не раз.
Вдвоем с Викой они затащили Смирнова в машину через заднюю дверцу, она втиснулась туда же, чтобы быть с ним рядом. Снова зазвонил телефон.
– На! – Включая зажигание, водитель сунул трубку Вике. – Это снова твои. Разговаривай с ними сама, мне сейчас отвлекаться недосуг.
– Викуля! – громко позвал ее из трубки Матвей.
– Да? – Вика на ощупь нашла смирновскую ладонь и крепко стиснула ее свободной рукой. – Мы едем в больницу! А было… – И она принялась рассказывать. Весть о воскрешении Клима на фоне всего остального их друзья приняли спокойно, даже не стали перебивать лишними вопросами. Так и дослушали до конца.