— А ты когда-нибудь видела меня пьяным? — вопросом ответил Ягды.
— Вчера вечером!
— Ошибаешься, Боссан. Я вчера был трезвее трезвого.
— Зачем ты врешь, Ягды? Не я одна, все ребята видели, что ты пьян. Ты, между прочим, вообще стал последнее время врать.
— Например?
— Например?.. Ну, помнишь, я как-то прибегала за тобой поздно вечером… Почему ты тогда не сказал мне правду?
— А… в тот раз?
— Да, в тот раз.
— Но ведь ничего еще не было известно…
— А теперь известно?
— И теперь не известно.
Ну что же… — Боссан нахмурилась и отступила назад. — Ты что, пришел за какой-нибудь книжкой?
— Нет, я пришел к тебе. — Ягды подошел поближе к Боссан и кивнул на помощницу, которая ходила между полками: — Может, пройдем в кабинет? У меня разговор к тебе.
— Я могу слушать тебя и здесь.
— А я не могу говорить здесь. Разговор очень важный. Если можно, пойдем куда-нибудь.
Боссан пожала плечами.
— Пойдем!
Она провела Ягды в свой кабинет и остановилась, насмешливо глядя на него.
— Ну, устраивает тебя это безлюдное место? Я слушаю.
— Понимаешь… — Ягды замялся, не зная, как начать, умолк.
— Ну, говори же! — раздраженно сказала Боссан. — Я жду.
— Не торопи меня, Боссан, — со вздохом проговорил Ягды и опустил голову, словно сам боялся того, что должен сейчас сказать.
— Хорошо, я не тороплю тебя… — Боссан безразлично улыбнулась, усаживаясь в мягкое кресло.
— Только ты… постарайся правильно понять то, что я сейчас скажу, — выдавливая из себя слова, с трудом продолжал Ягды. — И не волнуйся… Я сначала решил не говорить, мне тяжело видеть в твоих глазах слезы…
Слово "слезы" сразу согнало с лица Боссан безразличную улыбку.
— Я постараюсь попять правильно.
— Постарайся, Боссан… Как бы это сказать… Ты гонишься за миражем…
— За миражем?.. О чем ты говоришь?
— Ты знаешь о чем.
— Странно… Но ты же хотел объяснить. Скажи яснее, без намеков!
— Хорошо. Я говорю об Арслане.
— Об Арслане? — Боссан удивленно поглядела на него, потом рассмеялась.
— Не смейся! — Ягды вытер лоб, сразу покрывшийся испариной. — Он тебе не пара, Боссан. Если говорить прямо… он обманщик!
— Что?!
— Арслан обманщик и подлец!
Боссан рывком вскочила с кресла.
— Довольно! — крикнула она.
— Не кричи, Боссан, а слушай! — Ягды тоже повысил голос. — Он не просто подлец. Он подлец из подлецов!
— Ты… Ты… — дрожащими губами еле выговорила Боссан. — Если ты не докажешь…
— Я бы не стал говорить, если бы не мог доказать! — Ягды покраснел, потом кровь снова отхлынула у него от лица. — Если бы ты слышала, что он вчера говорил своему дяде… Такое может сказать только… только законченный негодяй. Ты думала, я зря вчера полез на него с кулаками?
— Обманщик… Подлец… Негодяй… Такими словами не бросаются… Что же он сделал?
— А об этом ты у него спроси! — со злостью отрезал Ягды. — Я его слова повторять не собираюсь! — И, круто повернувшись, он вышел.
Боссан долго сидела одна в кабинете, пытаясь понять, что все это значит. Неужели она ошиблась в Арслане? Конечно, Ягды мог и наклеветать — он оскорблен в своем чувстве, унижен. Но ведь он честный, правдивый парень…
Сомнение в любимом, неизвестность были так мучительны, что Боссан решила немедленно идти к Арслану.
Когда девушка открыла дверь той самой комнаты, где они вчера веселились, Арслан лежал, развалившись на мягком диване, и слушал магнитофон.
Увидев Боссан, он стремительно поднялся ей навстречу.
— Входи, моя дорогая, входи! — И, как всегда легкий и проворный, стал снимать с нее пальто.
— Не надо, Арслан, я не собираюсь засиживаться у тебя.
— Почему, милая? Садись, пропустим по рюмочке. Я еще даже не опохмелялся. — Несмотря на возражения девушки, Арслан снял с нее пальто, усадил на диван.
— Арслан, я не буду пить. Имей в виду — я на работе, я ведь потихоньку сбежала. — Боссан через силу улыбнулась, стараясь не выдать тревоги. — Радость у меня, пришла с тобой поделиться.
— Радость? О, тогда скажи поскорее! — воскликнул Арслан, доставая из буфета бутылку болгарского вина и две рюмки. Наполнив их, он одну подвинул к Боссан, другую поднес ко рту. — Выпей, Боссан. Никто не узнает.
Боссан не поглядела на вино.
— Отец согласен… — чуть слышно сказала она, из-под ресниц глядя на Арслана.
Тот притворился, что ничего не понял.
— С чем согласен? — проговорил он, опуская рюмку. Взгляд его, устремленный на девушку, сразу потускнел.
— Согласен на нашу свадьбу! — громко сказала Боссан.
Услышав слово "свадьба", Арслан, слегка побледнев, осторожно поставил рюмку на стол.
Боссан поднялась и, не отрывая от него взгляда, спросила:
— Ты что, не ожидал этого?
— Я?.. — проговорил Арслан, ворочая головой, словно ему вдруг стал тесен воротник сорочки. — Я ожидал… Но, Боссан, милая… к чему нам спешить?..
Боссан не стала больше слушать. Не могла бы, если б и захотела. Она накинула пальто и бросилась на улицу.
Арслан поглядел ей вслед, пожал плечами.
— Ха! Нашла дурака!
Он усмехнулся, взял рюмку, опрокинул ее в рот. Потянулся за бутылкой. Но тут из-за бархатной занавески вышел Кочмурад.
— Где девушка?
— Девушки нет, дядя Кочмурад. Ушла.
— Я тебя спрашиваю, где девушка? — Кочмурад, выхватив из рук Арслана рюмку, выплеснул вино на порог. — Сейчас же догони ее!
— Дядя Кочмурад, не совали бы вы нос в мои дела!
— Что?! — угрожающе протянул Кочмурад. — Догони немедленно. Идиот! Ты испортишь все дело!
— Какое дело?
— А ты и правда идиот! Забыл, кто ее отец? Верни ее немедленно!
— Это, конечно, верно…
— А раз верно, беги за ней! Догони и скажи, что ты болван из болванов… Нет, так не годится. Скажи, что… Найди какой-нибудь повод, придумай что-нибудь убедительное… Вот что: скажи, что хотел испытать ее. Прости, мол, меня, грубияна, жестокого дурака! Вытри ей слезы, поцелуй! Сразу растает…
— Но тогда мне придется жениться… Моя свобода…
— Даром ничего не дается. Женишься, ничего с тобой не случится!
— Дядя Кочмурад… Но ведь я…
— Перестань болтать! Копи лучше на машину! Все остальное потом уладим. Не захочешь жить — разведешься. Иди догоняй ее!
Кочмурад вытолкнул Арслана за дверь.
Ягды, уйдя от Боссан, пошел сначала к себе, но сидеть одному было сейчас невмоготу. Одну за другой он выкурил две сигареты, походил из угла в угол и опять побрел в библиотеку.
Боссан вернулась примерно через час, глаза у нее были красные.
Ягды не стал спрашивать, что случилось, все и так было ясно. Не зная, как утешить девушку, Ягды поплелся за ней в кабинет.
Боссан молча сидела за столом, опустив голову на руки. Наконец она подняла голову, взглянула тревожно.
— Ягды, если можно, оставь меня одну. Я хочу подумать как следует. Подумать…
— Думай. Но только не мучь себя из-за этого подлеца!
Когда Ягды, злой, стиснув от негодования зубы, выходил из библиотеки, то в дверях чуть ли не столкнулся с Арсланом. Тот, видимо, не ожидал этой встречи.
— Ты что это здесь околачиваешься? — с трудом переводя дыхание, мрачно спросил он.
На этот раз Ягды не собирался отступать.
— Не твое дело! — грубо ответил он.
— Тебе сюда незачем ходить!
— Я сам знаю, куда мне ходить! Но ты!..
— Что я? — Выпятив грудь, Арслан пошел на Ягды.
— Рискуешь остаться без зубов! Все выбью, все тридцать два!
Арслан видел, какой злостью горят глаза Ягды, как сжаты его тяжелые кулаки, и решил отступить, ограничившись на этот раз угрозой.
— Тебя, конечно, надо бы проучить, но здесь не место. За вчерашнее я с тобой еще рассчитаюсь. Ты мне за все ответишь! — И, обойдя его стороной, Арслан вошел в библиотеку.
— Трус! — с ненавистью бросил ему вслед Ягды.
Ягды ждал на углу, уверенный, что Арслан не задержится, что он вот-вот вылетит из библиотеки красный, растерянный. "Боссан не поверит ему, даже если он встанет перед ней на колени, она выгонит негодяя, покажет ему на дверь…" Но все вышло не так, как думал Ягды. Прошло пять минут, десять, полчаса… Арслан не показывался. Он вышел из библиотеки через час, но не один, а под руку с Боссан, и притом в отличном настроении. Размахивая руками и непрестанно вертя головой, он рассказывал девушке что-то забавное. Да и Боссан казалась веселой. Она молчала, ласково, нежно улыбаясь. Они шли довольные друг другом, счастливые и, видимо, не чувствовали, что погода испортилась и мокрыми крупными хлопьями сыпал снег…
Прошло не больше недели, когда Боссан под вечер пришла к Ягды и пригласила его на свадьбу, — чего только не бывает на свете!
Услышав приглашение, Ягды сначала даже не нашелся, что сказать, некоторое время он сидел молча.
— Ну, что молчишь? Я тебя на свадьбу приглашаю!
— На такую свадьбу я не пойду!
Боссан села напротив него и очень серьезно спросила:
— Почему, Ягды?
— Потому, что это не настоящая свадьба!
— Свадьба как свадьба. Разве свадьбы бывают не настоящими?
— Бывают! — Ягды тряхнул головой и встал. — Бывают!
— Ну вот что: если ты желаешь мне счастья, то должен явиться! — сказала Боссан, заметно волнуясь. — Не придешь — обидишь меня! Знать тебя больше не захочу!
Идти или не идти? Тысячу раз задавал себе Ягды этот вопрос, пока не пришел к выводу, что идти надо. Почему — он и сам не знал.
Когда Ягды поздно вечером, держа в руках подарок, явился в дом Арслана, свадьба уже была в разгаре. Порядком захмелевшие молодые гости поднимали в честь Арслана и Боссан один тост за другим. Дурды-ага и Кочмурад сидели поодаль и наслаждались зеленым чаем.
Боссан ждала Ягды и каждый раз, когда открывалась дверь, поднимала голову: не он ли? Арслану это не нравилось, один раз он даже сказал ворчливо:
— Ну что ты уставилась на дверь? Не придет — так не придет! Велика важность!
Боссан выразительно взглянула на него, но ничего не сказала.