– Я вас понимаю, – сказал Шитов.- Приезжайте к двенадцати – и сразу к нотариусу. Как все оформим, так мы и уедем.
– Есть!
Щелкнул язычок замка. Полковник ушел. Шитов вернулся в комнату.
Жена лежала на диване и курила. Он присел рядом.
– Скоро все кончится, Ира. Полковник приедет в двенадцать. Продадим квартиру, сядем в самолет – и улетим.
– Нет, сядем на паром – и уплывем. Самолетом – дорого, – возразила она. – Не забудь, нам ведь еще квартиру на материке покупать.
– Я помню. Конечно, сядем на паром – и уплывем.
– Да, уплывем,- каким-то чужим голосом повторила она.- А все это – бросим? – она обвела взглядом комнату. – Мебель, посуду… Все бросим – и уплывем?
– Но не в руках же все это нести! – улыбнулся Шитов. – На материке купим все новое – и мебель, и посуду…
– Да, купим… Купим, если денег хватит. А у нас их не хватит, Женя! – задумчиво сказала она.- Ты об этом – подумал?
– Хватит. Не волнуйся. – Шитов взглянул на часы. – Слушай, уже начало одиннадцатого…
– Ну и что?
– Ты забыла? В половине одиннадцатого нас должен ждать кореец. Ну, тот, который в понедельник приходил? Из фирмы "Аэлита". Вспомнила? Надо бы встретиться с ним, извиниться… Вот черт, как все неловко получилось!
С корейцем (звали его Кван) они встречались с неделю назад. Он был первым, кто откликнулся на объявление в газете. Кореец долго ходил по квартире, зачем-то щупал руками обои и часто цокал языком, словно бы у него болел зуб. Ясно было, что квартира ему не нравится.
– Могу дать… – Он нехотя назвал цену. – Устроит?
Цена не устраивала. Это было бессовестно дешево. Так дешево, что Шитов даже сначала не нашелся, что и ответить.
– Квартира двухкомнатная, после ремонта, – сказал он. – И мы хотим продать по справедливой цене.
Кван лишь кисло улыбнулся.
– Да что там – ремонт? Покрасил, обои наклеил… И все! А деньги, знаешь, под мостом не валяются… Тем более что у вас первый этаж.
– Первый. Но зато дом почти в самом центре!
– Э-э… Да что – центр? На окраине даже предпочтительней: и шума меньше, и пыли… Ну, могу немного добавить… Согласны?
С трудом удалось чуть-чуть поднять цену, но все равно выходило дешево, очень дешево! А мебель, как оказалось, была покупателю совершенно ни к чему.
– Можете ее с собой забрать, – отрезал Кван. Опытный торговец, он бил наверняка. Ясно, что Шитовы никуда со своей мебелью не денутся: все равно бросят. Ведь чтобы отправить ее на материк, контейнер надо за месяц вперед заказывать. А будут эти двое ждать месяц? Навряд ли: им чем быстрее отсюда уехать, тем лучше! По всему видно… Попытаются продать мебель? А кто ее возьмет? Ну разве что по дешевке: на Сахалине гарнитуры особо не ценятся, здесь народ на перекладных привык жить…
– Значит, на той неделе, в среду, жду вас у себя в офисе, в половине одиннадцатого, – Кван блеснул на Шитова золотыми коронками.- Не волнуйтесь, все будет без обмана. А то ведь сами знаете, как сейчас квартиры продавать! "Кинут" – и все, ни квартиры, ни денег… Короче, жду.
А вслед за корейцем пришел вот этот полковник. "Что, уже договорились? За сколько? Да я вам больше дам!" Что ж, лишние деньги и для острова – деньги… Подумав, Шитовы решили квартиру продать полковнику.
– И все же я схожу к этому Квану, объясню… Как-то, Ира, нехорошо все получилось. – Шитов взглянул на жену. Та нервным жестом притушила сигарету в пепельнице.
– Не ходи, слышишь? Останься дома.
– Но послушай…
– Не ходи! Плюнь на корейца – и не ходи, – голос у жены был тревожным. В ответ Шитов лишь пожал плечами:
– Нельзя так, Ира. Ведь уговаривались… Нехорошо.
– Ну и дурак, – сказала она.- Боже, какой дурак!..
Шитов молча оделся и вышел из дома.
Давняя привычка к обязательности вела его сейчас к фирмачу-покупателю на улицу Победы. "Приду – и скажу: извините, но сделка отменяется. Мы передумали, – размышлял Шитов дорогой.- Ну, ведь не станет же он проверять, будем мы продавать квартиру или нет!"
В "Аэлите" его уже ждали.
– А я уже хотел за вами машину посылать, – в голосе Квана слышалась интонация радушного хозяина. И тут же он перешел на деловой тон. – Ну что, едем к нотариусу? Документы при вас?
– Увы! Нотариус отменяется, – Шитов попытался улыбнуться, однако фирмач улыбку не принял.
– В чем дело? – спросил он серьезным тоном. Поднялся из-за стола, подошел к Шитову, кольнул его недобрым взглядом. – Какие-то проблемы?
– Проблем нет…
– Так в чем же дело? Нашли другого покупателя?
– Нет. Просто передумали, и все.
– И все?
Кван взял со стола пачку сигарет, выщелкнул одну, закурил. Внимательно поглядел на Шитова.
– Нехорошо ты поступаешь, друг, – глаза у него были недобрыми. – Я ведь уже и деньги приготовил… Вон, в сейфе лежат… А ты – в отказ. Что, кто-то больше за квартиру дает?
– Да нет же! Говорю же: мы передумали. Не продаем квартиру. Извините.
Шитов повернулся и пошел к двери.
– Ничего, я не обиделся, – услышал он за спиной.- Хочешь продать подороже – продавай, это твое дело. Только не продешеви! А то ведь, знаешь, как иногда бывает у нас на Сахалине: погонишься за лишним куском, глядишь, а он тебе уже и не нужен…
На улице Шитов закурил и отправился домой. От разговора с корейцем ему было не по себе. "Только не продешеви!" – сказал тот на прощанье. Что он имел в виду? Неужели Шитов в чем-то виноват? Нет, скорее бы отсюда уехать!
Шитов чувствовал: этот разговор еще будет иметь свое продолжение. Причем в самом ближайшем будущем.
Предчувствие не обмануло. Едва Шитов успел пройти пару кварталов, как его догнала машина. Пришлось посторониться к обочине.
Бежевая "Волга" проехала мимо на небольшой скорости. Молодой кореец, сидевший за рулем ("Что это? Простая случайность?"), на секунду задержал на Шитове свой взгляд. "Волга" проехала мимо. А вот ощущение близкой опасности, появившееся еще там, в офисе, осталось.
Чертыхнувшись, Шитов свернул с дороги и пошел проходными дворами. Вскоре он уже был дома.
– Ну что, извинился? – спросила жена.
– Извинился. И кажется, совершил глупость. Не надо было туда ходить.
– Я же тебе говорила!
В кухне Шитов поставил чайник на электроплиту, тяжело опустился на стул, огляделся вокруг. Вот холодильник: недавно только купили. А теперь его оставлять?.. А эти полированные навесные шкафы – разве их не жалко? Шитов мастерил их два месяца. Искал полированные доски, потом пилил их, стягивал винтами, подгонял дверцы, врезал стекла и зеркала… Теперь все это достанется новому хозяину- сыну отставного полковника. И только за то, что его жена не смогла ужиться со свекровью под одной крышей!..
Потом Шитовы пили чай. А ровно в двенадцать приехал полковник.
– Куда поедем оформлять документы? – спросил он с порога.
– Да нам, в принципе, все равно. Лишь бы побыстрей. Как ты думаешь? – Шитов вопросительно взглянул на Ирину.
– Наверное, лучше ехать к пятнадцатой школе, – отвечала та. – Это ближе всего.
– Уговорились.
Минут через десять они уже подъезжали к нотариальной конторе.
Полковник заглушил двигатель:
– Пойдем оформляться? – и повернулся к сыну, сидевшему рядом. – Ты посиди здесь, а мы…
– Нет, подождите, – сказал Шитов.
Что-то удерживало его в машине. Но – что?
Сквозь заднее стекло он заметил, как подъехала и остановилась метрах в пяти от "жигуленка" темно-синяя "тойота". Странно, но за рулем сидел… кореец. Не тот, покупатель из офиса, и не тот, молодой, в бежевой "Волге". ЭТОТ кореец был гораздо старше, да к тому же еще и в очках. Он как ни в чем ни бывало закурил и взглянул на Шитова равнодушными глазами.
Казалось, глупо чего-то бояться. Ну, кореец, ну, приехал к нотариусу… Мало, что ли, корейцев в Южном живет? Но что-то подсказывало Шитову: "тойота" появилась здесь не случайно. Может, и в самом деле слова Квана не пустая угроза? Получить деньги – полдела, нужно их еще суметь увезти…
– Ну, так что, идем оформлять документы? – повторил полковник, и приоткрыл дверцу.
– Вы знаете, мне здесь что-то не нравится… Да и народу, наверное, много, – Шитов говорил явно невпопад. – Может, к другому нотариусу поедем? Здесь, я знаю, есть недалеко… Ну что мы здесь будем время тратить?
Полковник хмыкнул и покосился на сына. Тот пожал плечами: хозяин – барин… В конце концов, они же, а не мы, квартиру продают!
Миновали ресторан "Куросио", свернули направо, проехали пару кварталов. И остановились у типовой "пятиэтажки".
– Ну, вот еще одна контора, – полковник не скрывал насмешки. – Уж эта, я полагаю, вам подойдет?
Ответить Шитов не успел. Знакомая бежевая "Волга" стояла у подъезда. А в ней сидел… Тот самый молодой кореец!
Стало тоскливо и зябко. Начиналось нечто странное и непонятное, а от того и опасное вдвойне. Если все это – лишь совпадение, случайность, то почему именно сегодня, именно здесь и именно с ним – с Шитовым?
– Ну так будем оформлять документы? – нетерпеливо спросил полковник.
Шитов медлил с ответом.
– Может, поедем еще куда-нибудь? Кажется, в четырнадцатом микрорайоне есть нотариус,- неуверенно предложил он..
– Ну, я не знаю, почему вам то одно, то другое место не нравится, – занервничал покупатель. – В конце концов, давайте же все-таки что-то решать! Время идет, а мы мотаемся по всему городу. Как-то несерьезно все получается!
– Нет, правда, давайте что-то делать, – вмешался и сын полковника.- Если раздумали продавать, так и скажите. Между прочим, нам за такие точно деньги не первый, а второй этаж предлагали. И тоже, замечу, в центре.
– Хорошо, давайте оформлять, – сказала жена, не понимавшая, вместе с остальными, это бесцельное катание по городу.- Нет, правда, Женя, ну чем тебе здесь не нравится? Скоро ведь все конторы на обед закроют.
– Мы идем или не идем? – полковник, видимо, решил во что бы то ни стало расставить все точки над i.
– Идем, – сказал Шитов, и повернулся к жене.- Иди, оформляйся…