Шаховской, который по случайному совпадению был сыном престарелой владелицы комплекса предприятий по производству продуктов питания длительного хранения, поставил инициативу на голосование. И снова четыре – «против» и один воздержался. Инициативу «Хозяев жизни» приняли, конечно. Но это безобразие с какофонией мнений следовало немедленно прекращать.
Наташа немного расслабилась. Заседание парламента оказалось вовсе не таким страшным, как представлялось поначалу. Если честно, было даже скучновато. Понятно, почему окружающие депутаты роются в интернете, смотрят в наушниках фильмы и бродят по залу, не обращая внимания на выступающих. Потому, что иначе здесь можно просто уснуть! Чем, собственно, и занимался сейчас Ваучер, лёжа на белом столе.
Евграф, сидевший рядом с ней, словно воды в рот набрал, с другой стороны от Наташи кресло пустовало (её сосед отправился в холл поболтать по мобильному телефону), и заняться было совершенно нечем.
Так, надо сосредоточиться. Это вам не форум «Мамашки.ру», здесь принимаются законы, меняющие судьбы людей. А ну-ка, что там придумал её новый друг из «Силы народной»?
Иван Степанович вёл себя на трибуне, как Ленин – на броневике: одна рука заложена за пройму жилетки, другая простирается вперёд, словно он снимает селфи. Его голос гремел из чёрных динамиков на белоснежных стенах:
– Кризис на дворе, а мы с вами роскошествуем! Мне сегодня утром администратор дворца принёс «комплимент от завстоловой в честь переизбрания» – ананасы в шампанском! Я не шучу! Это уже крайняя степень буржуйства нездорового. В общем, так, товарищи. Людям сейчас приходится экономить, и я предлагаю перестать растрачивать городской бюджет на наши прихоти, – он рубанул воздух ладонью. – Никаких больше ананасов, и давайте все откажемся от депутатских автомобилей. Будем добираться на работу на общественном транспорте! Заодно пообщаемся с простыми людьми, узнаем их проблемы. Надо затянуть пояса.
Спикер – интеллигентный, похожий на Ричарда Гира из фильма «Красотка» мужчина лет пятидесяти в сером костюме и светло-серой рубашке с матовыми запонками (насколько Наташа могла разглядеть перед началом заседания, запонки были в форме скрипичного ключа) – поставил вопрос на голосование.
О нет, о нет, о нет! Только не забирайте единственную радость! Тьфу ты, приняли. Теперь и машины у них с Ваучером не будет. Лучше бы затянули пояса как-нибудь по-другому, например, отказались бы от оплачиваемого мобильного интернета, что ли. Наташа поправила свой белый пояс, который немилосердно давил на растолстевший живот. И вдруг её осенило. А что, если им с Ваучером тоже выступить с инициативой? Котик имеет полное право, а она – его помощница. Уж Алисия Флоррик не сидела бы молча, наподобие перепуганного каменного истукана, оказавшись в эпицентре законотворческого фонтана. Вон как она лихо выступает в суде!
Позабыв все предвыборные наставления Евграфа, строго-настрого запретившего ей высовываться, Наташа вскочила с места.
– Можно нам сказать? – словно новенькая ученица в начальной школе, робко обратилась она к спикеру. Камеры, как по команде, развернулись в её сторону.
Тот, изрядно удивлённый, поправил очки и кивнул:
– Слово предоставляется депутату от партии «Не простим!» Ваучеру Сибирскому Сапфиру.
Наташа, ощущая на себе тяжёлый взгляд Евграфа, который явно не хотел затевать скандал перед журналистами, поднялась на трибуну, держа перед собой Ваучера в качестве щита. Наверное, именно так чувствует себя снежинка, случайно попав четвёртого июля[32] на барбекю-пати во Флориде. Наташа буквально таяла от смущения.
На неё выжидающе уставились сорок девять народных избранников, оторвавшихся от своих планшетов, и несколько десятков корреспондентов. Наташа сглотнула. Её идея не могла им не понравиться.
– Уважаемые депутаты и журналисты! – начала она дрожащим голоском, напоминающим писк Микки-Мауса. – Вот сейчас Иван Степанович говорил о том, чтобы затянуть пояса, и я подумала: нужно принять такой закон, чтобы люди начали меньше есть.
Кто-то из корреспондентов громко, на весь зал, рассмеялся. На него зашикали.
– Нет, я не в этом смысле, – заторопилась Наташа. – Мы с Ваучером считаем, что сейчас как раз самое подходящее время для того, чтобы немного посидеть на диете. И денег меньше на еду потратится, и фигура станет красивой. Поэтому нам кажется, что нужно поощрить тех, кто начнёт худеть, – Наташин голос окреп, она чувствовала, что наконец-то нашла верные слова. – Нужно ввести выплату от государства за каждый сброшенный килограмм. Пусть небольшую, но обязательно денежную премию. Иначе никак невозможно себя заставить похудеть, правда, – осмелела она, – я вот сама бьюсь уже который месяц и только набираю вес.
В зале начали перешёптываться.
– Если мы с вами примем такой закон, у людей появится хороший стимул привести себя в порядок, – подвела итог Наташа, обводя взглядом собравшихся и задержавшись на круглом Помидоркине в гавайской рубахе, – и в итоге мы получим целый город стройных и богатых людей!
Восторженные корреспонденты устроили овацию, депутаты, оглянувшись на журналистов, присоединились к аплодисментам. Ваучер открыл глаза и потянулся, растопырив лапы и выпустив когти.
– Что ж, голосуем, – сказал за Наташиной спиной спикер. – И… принято единогласно. Впервые в этом созыве. Поздравляю, господин Ваучер, вашу инициативу поддержали абсолютно все.
Окончательно проснувшийся кот мяукнул в микрофон, извещая всех и каждого, что он проголодался.
Глава 2
Евграф Миловидный отыскал её в столовой Законодательного собрания, куда перевозбуждённая Наташа кинулась сразу после своего выступления. Короткую дорогу в буфет подсказал корреспондент ТТВ Макс, с которым она познакомилась во время съёмки дня рождения Ваучера.
Босс был разъярён. Кофта наглухо застёгнута, бейсболка надвинута на самые брови. Ещё бы капюшон на голову – и получится типичный угонщик, бесстыдно орудующий прямо под камерами видеонаблюдения.
– Наталья! – прорычал он имя, в котором не было ни одного звука «р».
Наталья затолкала в рот остатки эклера (увы, но свердловских слоек в столовой не продавали, пришлось согласиться на пирожное и бутерброд с твердокопчёной колбасой) и с достоинством выпрямилась, пытаясь краем глаза рассмотреть в зеркальных стенах, не измазала ли она кремом подборок.
– Слушаю вас, Евграф Дементьич.
Ей было немного не по себе, казалось, еще чуть-чуть – и босс разорвёт её на части прямо здесь, в пустом Дубовом зале. Название не соответствовало содержанию: выглядела кафешка как обычный советский буфет.
С другой стороны, терять Наташе было особенно нечего: первый день в парламенте её жутко разочаровал. Кабинет был гадким, заседание – скучным. Да и Ваучер сейчас, сидя на соседнем стуле, вёл себя беспокойно, хотел домой и покушать поплотнее. Андрея здесь не было, Пети – тоже. К тому же машину отняли. Пусть бы сам автор инициативы, Иван Степанович, попробовал покататься с котом в маршрутке! Не знаешь, куда деться от косых взглядов пассажиров.
Конечно, депутатская зарплата – это приятно, но она оказалась не такой уж и большой. И откуда только эти парламентарии берут средства на свои заграничные виллы и прочее, о чём постоянно пишут в интернете? Совершенно непонятно. За такую зарплату Наташа вполне могла устроиться администратором в фитнес-клуб «Огурчик» – недавно видела в раздевалке спортцентра объявление о вакансиях. И ездить с котом никуда не надо.
В общем, Наташа чувствовала себя неуязвимой. И была готова защищаться.
– Наталья, ты понимаешь, что тех, кто не соблюдает требования партии, исключают? Мы и так сделали тебе громадное одолжение, взяв кота в свои ряды!
– Мне? – поразилась Наташа. – Мне одолжение вы сделали? Да это я вам сделала одолжение, согласившись участвовать в ваших дурацких выборах! Это Ваучер открыл вам двери в парламент! Без него вы бы тут, в столовой, сейчас не сидели!
Евграф прожёг её взглядом. В голубых глазах мелькнул лазер.
– А ты осмелела, Наташа, – с тихой угрозой сказал он. – Я был о тебе лучшего мнения.
В Дубовый зал начали набиваться гомонящие журналисты. Это означало, что наступил полдень, а вместе с ним – и перерыв в заседании. Евграф наклонился к Наташе через стол.
– Мы ещё соберём внеплановое совещание с однопартийцами по поводу тебя и твоего кота, но, думаю, я не ошибусь, если уже сейчас скажу, что в ваших услугах мы более не нуждаемся. Отправим вас обоих в отставку. Принудительную, если потребуется. Можете начинать собирать вещи.
Он встал, не дожидаясь ответа, и, не обращая внимания на пристающих к нему с расспросами корреспондентов, стремительно вышел из столовой. Наташа посмотрела на Ваучера, который, устав от бесплодного ожидания нормальной еды, потихоньку стягивал лапой колбасу с булки, и сказала ему:
– Вот и закончилась наша короткая депутатская карьера. Ты рад?
Ваучер наконец скинул колбаску себе на стул и, действительно, выглядел довольным. Наташа подумала об Андрее, к которому отныне она не имела никакого отношения (администратор фитнес-клуба «Огурчик» и политтехнолог? смешно!), вздохнула и заняла очередь в буфет. Хотелось сладкого.
Звонок от спикера застал разозлённого Евграфа в коридоре, куда он выскочил из Дубового зала. Отмахиваясь от камер, Миловидный заставил себя успокоиться и взял трубку. «Евграф Дементьевич, если у вас найдётся минутка, зайдите, будьте столь любезны, ко мне в кабинет».
Кабинет председателя Законодательного собрания, немного похожий на бальный зал (штучный паркет из карельской берёзы, простор, свет и белый рояль посередине), произвёл впечатление на Евграфа ещё в прошлый раз, неделю назад. Тогда лидеры фракций собирались здесь на неофициальную встречу – предварительно делили должности руководителей парламентских комитетов и комиссий. Евграфу как новичку всё пытались навязать исключительно непрестижные (другими словами, неприбыльные) звания – к концу совещания он стал главой самой муторной на свете Комиссии по социальной политике. Лишь после намёка на некоторые важные связи в высоких инстанциях его с большим трудом взяли заместителем председателя Комитета по законодательству. В элитный же Бюджетно-финансовый комитет пробиться так и не удалось.