– Ну, чего-то мне уже и не хочется, – не спешила принимать извинения Наташа. – Как-то тоскливо тут у вас…
– Подожди, я еще не рассказал про новые условия работы! – как заправский коммивояжер, продающий пылесосы, прервал её Евграф. – Режим самый сладкий: приходить сюда нужно только по средам – на заседания – и по пятницам, когда у вас будет приём избирателей. А самое главное… – тут Наташин босс сделался похожим на фокусника, вытаскивающего кролика из шляпы: – Только представь: всё, что тебе не нравится в твоей жизни, ты сможешь исправить! Принимай любые законы, которые тебе необходимы, мы поддержим.
– Любые? – не поверила своим ушам Наташа. Это было слишком похоже на сказку. С другой стороны, Евграф Миловидный – слишком серьёзный господин, чтобы бросать слова на ветер.
– Любые, – подтвердил он. – А мои юристы проделают за тебя всю черновую работу, подготовят все нормативные акты и документы. Тебе как представителю Ваучера останется только их подписать и выдвинуть на голосование. Я снимаю своё ограничение на общение с прессой, раздавай интервью хоть круглосуточно. Считай, что тебе подарили волшебную палочку. Что бы ты загадала в первую очередь?
– Хм, даже не знаю, – растерялась Наташа. – Может, мужа вернуть? Как-то сразу не сообразить даже.
– Не вопрос, – раскрыл ладони Евграф, – возвращай мужа, если придумаешь подходящий к ситуации закон. Поддержим что угодно!
– Погодите, – вдруг спохватилась Наташа. – А с чего это вдруг такая щедрость? В чём подвох? Это всё для того, чтобы я не опозорила вас перед журналистами? Что, стыдно стало за свою репутацию?
– Именно так, угадала, – закивал Евграф. – Ну как, согласна, Наташа? Останешься?
– Ладно, останусь, – решилась Наташа. Было приятно, что её уговаривают. На лице у Евграфа отразилось облегчение. – Но только если вернёте мне машину.
– Какую ещё машину? – не понял Миловидный.
– Служебную, с кожаными сиденьями и ди-ви-ди-экранчиком, – твёрдо сказала Наташа. – Я с котом в маршрутке таскаться не собираюсь. И скажите «спасибо», что не прошу новый кабинет, хотя эта обстановка мне как дизайнеру неприятна. Здесь в голову приходят суицидальные мысли, это я вам уже как психолог говорю.
– Хорошо, – вздохнул Евграф, – думаю, машину можно устроить. В качестве исключения. Народ вас с Ваучером любит, значит, поймёт и простит. Но мне тогда придётся показательно, на камеру, прокатиться на каком-нибудь троллейбусе. Всё, договорились?
Наташа лихорадочно соображала. Взгляд её упал на изуродованную куртку.
– А пуховик?
Евграф обречённо кивнул.
– Куплю тебе новый за свой счёт.
– А можно фиолетовый? – Наташа брала от жизни максимум.
– Наташа, ну какой ещё фиолетовый, это же Законодательное собрание северной столицы… – с мукой в голосе сказал Евграф. Потом тряхнул головой и сменил тон: – Хотя, знаешь что? Ладно! Фиолетовый так фиолетовый. Любого цвета, какого только пожелаешь. Тебе, Наташа, даётся полный карт-бланш!
Глава 3
– Здравствуйте, уважаемые телезрители, в эфире ТТВ – авторская программа Максима Морозова «Закулисье Мариинского». Шекспировские страсти и театральные интриги, падения и взлёты, смех и слёзы – и всё это в Законодательном собрании Санкт-Петербурга. Мы расскажем о буднях народных избранников, об их личной жизни, об увлечениях и привычках. И первый в этом сезоне выпуск посвящён пушистой звезде Мариинского дворца. Мы проведем с самым знаменитым котом города целый день, с утра и до самого вечера. Устраивайтесь поудобнее: это ваш «Ваучер на сутки».
Оператор выключил камеру. Корреспондент ТТВ выпустил дёргающегося кота на пол и сморщился: руки были все в царапинах. Ваучер, задрав хвост, ускакал в свой угол и с видом, выражающим крайнюю степень неодобрения, уселся на коврик с надписью «Welcome». Эх, надо было хоть немного задекорировать кабинет к приезду съёмочной группы, запоздало сообразила Наташа. Кресло-мешок тут было бы очень кстати.
– Пластырь нужен? Или зелёнка? – беспокоилась она, роясь в ярко-фиолетовой, под цвет нового пуховика, сумочке. Наташа очень волновалась – это было её первое интервью. Ваучеру-то что, он уже привык к пристальному вниманию прессы.
– Да ладно, заживёт, – мужественно ответил Макс, потирая больные места. – Ваш кот всё-таки – типичный депутат, не любит, когда журналисты его трогают.
Наташа погрозила нахохлившемуся Ваучеру пальцем и повернулась к съёмочной группе.
– Ребята, так вы и правда целый день собираетесь за нами хвостом ходить? Это сколько же времени выпуск будет идти в эфире? Несколько часов?
Оператор, высокий худой мужчина, чьего лица было не разглядеть за камерой, хмыкнул. Макс улыбнулся, показав очаровательные ямочки на гладко выбритых щеках и ровные белые зубы. Наташе он годился в младшие братья, на вид – слегка за двадцать, чуть старше Ваучера. Одет, как выпускник Оксфорда: рубашка в тонкую полоску, однотонный трикотажный свитер, брюки со стрелкой, коричневые лакированные туфли. Но лицо совсем не строгое. Макс был смешливым и сметливым.
– На самом деле наша программа «Закулисье Мариинского» идёт в эфире по воскресеньям, с шести до семи вечера, в прайм-тайм, перед итоговой аналитикой. Не беспокойтесь, динамичный монтаж, немного закадровой музыки, пара спецэффектов – смотреться будет отлично, – Макс прицепил ей на лацкан розового жакета маленький чёрный микрофончик и сел на стул напротив. – Мы очень рады, что вы наконец решили выйти из тени. Люди хотят знать всё о жизни своего любимца Ваучера. И начнём с вопроса, который я не могу не задать: как вы миритесь с такой, э-э-э, более чем скромной обстановкой?
Наташа растерялась. Она думала, что вопросы будут безобидными, типа «ваш любимый день недели» (пятница, то есть сегодня, шестнадцатое декабря) или «ваш любимый цвет» (розовый).
– А что, у других депутатов как-то по-другому? – осознавая всю свою ничтожность, жалобным голоском спросила она. – Я думала, у всех примерно так же. На заседании же говорили, что сейчас кризис, нужно экономить на всём.
– Не хотел бы вас расстраивать, но ваши коллеги обитают в гораздо более комфортабельных условиях, – с сочувствием доложил Макс.
Наташе стало обидно. Но раскисать перед камерой было нельзя. Слишком долго она прозябала на втором плане. Нужно показать, что не только ми-ми-мишный Ваучер, но и она сама может быть интересна зрителям. Вдруг Петя включит телевизор. И увидит, какой она теперь стала. Каролину его небось никто в прайм-тайм не покажет. Даже если она двадцатисантиметровые шпильки наденет.
Наташа спрятала под стол ноги в дутых розовых сапогах (а что, удобно ведь! и к новому пуховику подходят) и бодро ответила:
– Знаете, Максим, не думаю, что другие депутаты могут похвастаться штампиками, выполненными по спецзаказу!
– Что за штампики? – заинтересовался Макс.
Наташа с гордостью вытащила из ящика стола небольшую коробочку. Ваучер, услышав шуршание картона, навострил уши. Заказ доставили только вчера, хотя оформила она его на сайте интернет-магазина уже давно, сразу после выборов.
– Вот смотрите, – она взяла чистый лист бумаги. – Предположим, этот документ принесли нашему Ваучеру на рассмотрение. Допустим, мы в восторге от этого документа. И что же мы делаем? – она взяла первый штампик и прижала к листу. Отпечаталась розовая лапка. – Ставим кошачий «лайк».
– Так-так, очень любопытно, – Макс сделал знак оператору, тот подошёл с камерой поближе. – А что же мы делаем, если от документа мы не в восторге?
– Хороший вопрос, Максим, – удовлетворённо кивнула Наташа. – Если мы не в восторге, берём второй штампик, – она оттиснула розовую лапку, почти неотличимую от первой, – и все сразу видят наше недовольство!
– Позвольте, – наморщил лоб Макс, – но в чём разница между этими двумя лапками? Они обе розовые, обе пухлые…
– Да вот же, – постучала Наташа по листу ногтем, почти не обгрызенным (она много боролась с собой в последнее время). – В последнем отпечатке есть коготки. Видите? Котик выпустил когти, значит, он сердится.
– Понятно, – слегка приподнял брови Макс. – Скажите, Наталья, откуда вы черпали вдохновение? Из «Золотого телёнка»? Что-то вроде «Не возражаю. Полыхаев»?
– Не совсем, – Наташа была очень довольна собой. – Из социальных сетей. Ведь это гениальная, универсальная система: «нравится – не нравится». Больше и сказать-то нечего!
– Что ж, возможно, многие депутаты захотят применить вашу идею в своей системе документооборота, – Макс перекинул ногу на ногу и поправил стрелку на брюках. – А теперь давайте поговорим о придуманном вами законе о похудении, который вы представили на заседании парламента два дня назад. Как мне сообщили в пресс-службе «Не простим!», юристы партии оформили документ в рекордные сроки, буквально за несколько часов, и отправили губернатору на подпись. По инсайдерской информации, Владлен Романов собирается одобрить документ…
– Ой, здорово! – обрадовалась Наташа.
– Расскажите, как вам пришла в голову такая идея?
Помнится, во время их первой встречи с Андреем, за ланчем в ресторане бизнес-центра «Император», политтехнолог обсуждал с Евграфом правила общения с журналистами. Наташа тогда тихо кушала штрудель с вишней и наматывала на ус секреты управления прессой. Многое она не поняла, но кое-что усвоила (и не только калории от штруделя). Андрей тогда образно расписывал, что тележурналисты – они как дети, им всё нужно показывать, а не рассказывать.
Поэтому Наташа вытащила из фиолетовой сумки сплющенную свердловскую слойку и предъявила её камере.
– Вот видите, что я ношу с собой? Углеводы – это мой наркотик. Ну, не могу себя заставить от них отказаться, после родов прибавила пятнадцать килограммов! – Наташа встала из-за стола и покрутилась перед камерой, потом тяжело села обратно на свой стул. – Я знаю, что многие мамочки подсаживаются на булки и шоколадки. А теперь представьте, что свой жир вы можете превратить в деньги.
– Примерно, как царь Мидас со своей золотой рукой?