Изольда пришла на деловую встречу в «Контрол-Альт-Дилит» с большой сумкой, из которой выглядывала смешная головка с широко расставленными, выпученными глазами, похожими на маслины, белыми длинными развевающимися локонами и громадными лисьими ушами. «Знакомьтесь, Си Цзиньпишка», – с гордостью представила Изольда голенькое, трясущееся существо розового цвета, которое походило на крошечного пуделя после неудачного посещения салона красоты. «Это китайская хохлатая, представитель дружественного нам народа, не какой-нибудь там французский бульдог или, не дай бог, американский кокер-спаниель». Си Цзиньпишка выбралась из сумки на мраморный пол, оглядела солидный интерьер зала для совещаний «Медный всадник», прижалась к ноге хозяйки и заскулила.
Пока существо путалась в собственных, немыслимо длинных волосах, которые росли у него только на голове, хвосте и кончиках лап, Изольда показала образцы косметики, которые планировала прорекламировать. Разработаны были кондиционер, осветлитель, выпрямляющий спрей, разнообразные шампуни и целая линейка духов для собак, всё под лейблом «Наша Маша» и с фотографиями Си Цзиньпишки в разных видах. Каролина тут же подвинула все баллончики поближе к себе, её начальник (и по совместительству – возлюбленный) вроде как остался не у дел за своим концом каменного стола.
Да, Каролина полностью взяла Изольду на себя, но она же женщина, в косметике лучше разбирается. С другой стороны, Петя не понимал, как получилось, что все его сотрудники со своими вопросами теперь шли сначала к Каролине, а не к нему, как было заведено с самого начала. Он всё собирался с ней поговорить на эту тему, но руки не доходили.
Петя так углубился в свои мысли, что не заметил, как Наташа придвинулась к нему почти вплотную. Между ними на скамейке, как меч Тристана, лежал только его смартфон.
– Знаешь, Петя, я просто хотела сказать, что сожалею о нашей ссоре и о том, что так распустила себя за последние годы, – негромко и быстро заговорила Наташа. С таким выражением лица люди окунаются в прорубь. – Пожалуйста, пожалуйста, дай мне ещё один шанс, я очень изменилась, вот увидишь. Я теперь всё делаю по-другому. По-другому воспитываю Надю, по-другому веду хозяйство, два раза в неделю хожу на работу, участвую в программе по похудению, да я же сама её и придумала, ты же не можешь этого не знать… – в её глазах появились слёзы.
– Наташа… – попытался прервать её Петя.
– Я теперь голову мою каждый день, и не нужны мне больше никакие другие дети, давай жить счастливо втроём, только мы с тобой и Надя, пожалуйста, Петя, пожалуйста…
– Наташа…
– Знаешь, ко мне на приём приходил один космический специалист, он ещё и большой любитель котов, хотел погладить Ваучера, но это неважно; в общем, этот космический специалист очень интересно рассказывал про гравитацию. Это когда тела притягиваются друг к другу и ничего не могут с этим поделать, так вот, у нас с тобой гравитация, я знаю, я точно знаю, что нас тянет друг к другу…
Из смартфона между ними неожиданно раздалось покашливание. Наташа замолчала на полуслове, словно в неё выстрелили в упор. Петя торопливо схватил телефон и прижал его к уху.
– Немедленно останови эту истерику, – зазвучал властный голос Каролины из трубки. – Что она себе позволяет? И почему до сих пор не началось заседание по расторжению брака?
Каролина настояла на том, чтобы во время его встречи с Наташей она в прямом эфире, через динамик своего телефона, слушала, о чём они говорят. Петя неохотно согласился и набрал её номер перед приходом Наташи. Каролина слышала каждое слово, произнесённое его женой. Пока ещё женой.
Наташа оцепенела. Когда она поняла, что выступала сейчас для широкой публики, а не только для собственного мужа, то едва не упала в обморок от стыда. Ровно месяц назад она в смехотворном виде, в одном белье, сапогах и красной «бабочке», стояла перед храпящим Андреем и чувствовала себя глупее любой другой женщины на земле, а сегодня, восемнадцатого марта, опозорилась по полной программе перед высокомерной валькирией.
Чудом удалось сдержать слёзы.
И всё-таки интуиция её не подвела – её муж закрутил-таки роман со своей заместительницей.
На Петю – предателя в квадрате – она смотреть после этого вообще не могла. Он тоже молчал: сгорбился на своём конце скамейки и уставился в грязный пол. Неловкость момента нарушил мировой судья, вызвавший их в зал.
Через тридцать секунд заседание закончилось, а брак их по-прежнему продолжался. Судья сообщил, что ждёт их через три года, с оплаченной квитанцией в размере годовой зарплаты заявителя, а именно – Безушкова Петра Аркадьевича.
Теперь Наташа и сама была не рада, что ещё три года будет официально связана с человеком, который живёт с другой женщиной.
Март был хоть и холодным, но солнечным, и голубое небо за окном, а также нагло и безнаказанно порхающие на его фоне птички сводили с ума соседских котов. Оркестр из двадцати восьми кошек в меру своих способностей исполнял свою интерпретацию симфонии Скрябина «Поэма экстаза», причём круглосуточно и на громкости «фортиссимо».
На все претензии соседей баба Флора разражалась слезами и говорила, что у её деточек тяжелый период, она и так взяла дополнительную нагрузку на двух работах, чтобы удовлетворить возросшие аппетиты своих питомцев.
А вот Ваучер, в последнее время не похожий на себя, совсем не радовался весне, плохо ел сухой корм, и Наташа уже начинала за него волноваться.
Но отпроситься с работы не удалось. Евграф ясно дал понять, что хоть чучелом, хоть тушкой, но они с котом обязаны дважды в неделю являться в Мариинский дворец. И хорошо бы ей уже на ближайшем заседании представить какой-нибудь громкий проектец, а то засиделась без дела. Журналисты заскучали и стали слишком много внимания уделять законам, которым вообще не стоит уделять внимания.
Двадцать восьмого марта Наташа вошла в Белый зал с твёрдым намерением принести людям пользу. Не свои проблемы решить, а изменить мир к лучшему для всех.
Она села на своё место рядом с Евграфом. Тот вопросительно глянул на неё из-под кепки. Наташа кивнула. Она была готова.
– Коллеги, есть ли инициативы, запросы, или сразу перейдём к рассмотрению законопроекта о введении штрафов за неухоженный внешний вид домашних собак, представленного губернатором? – произнёс в микрофон Шаховской, открывая заседание.
Наташа встала и направилась к трибуне. Ваучер, как тряпичная кукла, безвольно растёкся по её рукам.
– Да, пожалуйста, коллега от партии «Не простим!» господин Ваучер Сибирский Сапфир и его представитель Бурбон Наталья Ильинична, – анонсировал спикер.
«Надо же, впервые объявили моё имя», – мысленно отметила Наташа и вслух произнесла:
– Уважаемые депутаты и петербуржцы! Прошу поддержать важнейшую для благополучия нашего города инициативу.
Она перевела дыхание, понимая, что после следующих слов пути назад уже не будет. Но это нужно было сделать. И, глядя прямо в объективы камер, Наташа продолжила:
– Вы знаете, как я люблю животных. Я воспитала самого знаменитого в стране кота, вот этого, – она приподняла лапу раскисшего Ваучера. – Но моё твёрдое мнение таково: в семье не должно быть больше одного питомца.
У депутатов сделались удивлённые лица. Кажется, они не ожидали такого выступления от человека, возглавившего котоманию в Петербурге. Это как если бы глава совета директоров табачной корпорации вдруг заявил бы, что сигареты – это яд, и потребовал их запретить.
– Я предлагаю установить нормы содержания животных в городских квартирах. А именно: не более одного питомца на семью. Одного кота для счастья вполне достаточно, поверьте моему опыту, – Наташе пришло в голову, что следует объяснить необходимость принятия такого закона, потому что парламентарии и журналисты начали перешёптываться между собой, и это слегка настораживало. – Понимаете, бывает так, что одинокие люди берут по пять, десять, двадцать, а то и тридцать кошек в квартиру, они уже не могут остановиться. При этом страдают не только ни в чём не повинные соседи, которые вынуждены терпеть специфический запах и несусветный шум, но и сами хозяева этих кошек. Ведь животных нужно кормить, за ними нужно убирать. Нагрузка становится непомерной. Уверяю вас, этот закон станет спасением для всех горожан.
Наташа оглядела беспокойный зал. Аплодировать явно никто не собирался. Где те весёлые, беззаботные, доброжелательные лица, которые она наблюдала в панорамном ресторане горнолыжного курорта «Альпы»? Вдруг она вспомнила ещё один эпизод со своего дня рождения. Наташа наклонилась к микрофону:
– Я надеюсь, господа, вы поддержите мою инициативу единогласно, – она сделала особое ударение на последнем слове, намекая на полученный от коллег купон. – Единогласно, словно я предъявила вам неопровержимый аргумент, дающий мне право на любую реформу.
– Спасибо, Наталья Ильинична, мы вас поняли, – после секундной заминки ответил ей голос Шаховского сверху. – Что ж, коллеги, проголосуем?
– Максим, вам слово!
– Да, Галина, сегодня в Законодательном собрании Петербурга творилось нечто странное. Все депутаты, к которым мы обращались за комментариями по поводу предложенного хозяйкой Ваучера закона, оценили его крайне негативно. Звучали выражения «непродуманный план», «покусилась на святое», «пилит сук, на котором сидит» и даже «вероятность народного бунта». Лидер партии «Плевать на всех» Захар Помидоркин в грубой форме выразил своё мнение об умственных способностях и порядочности людей, носящих фамилию «Бурбон». К сожалению, показать вам это интервью мы не можем, поскольку нарушим тем самым Закон о средствах массовой информации, не допускающий мата и националистических высказываний в эфире. Так или иначе, парламентарии настроены весьма отрицательно, и мы, журналисты, недоумеваем: как же так получилось, что закон о запрете двух и более животных в квартире был принят сегодня единогласно?!
Юрий Шаховской смотрел вечерний выпуск новостей по ТТВ в своём особняке на Крестовском. Ему и самому было не по себе от произошедшего сегодня в Законодательном собрании.