Он отступил в сторону, давая возможность оператору взять в кадр двойные двери коридора, в которых, как по заказу, появился губернатор собственной павлиньей персоной: в жёлтом костюме с золотыми лацканами, коричневой рубашке с золотыми узорами, без галстука, зато с маленькой дрожащей собачкой на руках. У собачки на голове был повязан грандиозный бант из золотой ленты.
Далее трансляция должна была переключиться на камеры, заранее установленные в Белом зале. Макс отключил микрофон и со всех ног побежал к своему месту в зале заседаний – он не хотел пропустить ни слова из знакового выступления Владлена Романова.
Наташа боялась поднять голову. Она бы с удовольствием вообще не пошла на работу, зная, сколько перевозбуждённых журналистов сегодня там скопится, однако с утра позвонил Евграф и строго-настрого приказал явиться, как штык, к началу заседания. Поэтому они с Ваучером прокрались к своим местам через боковой вход Белого зала, и теперь оба – кот и его хозяйка – сидели тихонько, как мышки, надеясь, что в общей суматохе их не заметят.
Всё внимание прессы действительно было приковано к губернатору в золотом костюме, всходящему на трибуну над лесом микрофонов, подобно солнцу над ельником. Владлен Романов постучал пальцем по чёрной пластмассовой головке, произведя шум на весь зал, и, склонившись, произнёс низким голосом: «раз-раз, проверка». Историческая речь губернатора началась.
– Старички, ну что я хотел бы сказать, – губернатор посадил собачку рядом и вальяжно облокотился на трибуну, выставив всем на обозрение золотой перстень на безымянном пальце левой руки. – Отчитываюсь я перед вами впервые и, честно говоря, вообще не въезжаю, зачем это надо делать, но уж ладно, традиция есть традиция.
Губернаторская собачка громко дышала в микрофон, высунув крошечный розовый язычок. Ваучер встрепенулся, пробудился ото сна и начал крутить головой, пытаясь определить источник странного звука.
– Мы с вами нереальные молодцы, – тем временем хвалил губернатор польщённых парламентариев, милостиво улыбаясь с высоты, – вместе приняли кучу классных законов. Обезопасили горожан от плохого, вредного иностранного интернета. Что ещё? Обезопасили их от шпионского западного программного обеспечения. Заставили потенциальных предателей с иностранными фамилиями платить дополнительные налоги, чтобы повысить зарплату сотрудникам силовых органов, которые спасут нас от антипатриотов. Мы защитили семейные ценности, введя закон об усложнении процедуры разводов. И поставили на место зарвавшихся воспитателей. Мы в очередной раз доказали, что Петербург – культурная столица, приняв закон о поддержке голодных художников.
Помидоркин, наряженный сегодня в розово-фиолетовую гавайскую рубаху, неожиданно встал и раскланялся, вызвав смешки окружающих.
Ваучер наконец заметил на трибуне худенькое несчастное создание с огромным бантом. Зелёные глаза – поблёкшие за последние месяцы, но тем не менее остававшиеся глазами хищника – сузились, шерсть поднялась дыбом.
– Мы с вами ввели награду за похудение, а сами при этом во всём себя ограничили ради экономии бюджета. Я имею в виду отказ от служебного транспорта. Крутой поступок, самоотверженный, – губернатор похлопал в ладоши, депутаты подхватили аплодисменты. – Администрация же города, в свою очередь, отказалась от иностранных канцтоваров, мы теперь подписываем распоряжения и указы только отечественными шариковыми ручками! И на всех сотрудников у нас одна-единственная точилка! Отечественная, конечно! – Аплодисменты перешли в овацию, зал встал, Евграф, к удивлению Наташи, залихватски засвистел, выказывая свою поддержку губернатору. Сама Наташа вставать не стала, пытаясь удержать в руках Ваучера. Тот, не мигая, уставился на наглое голенькое существо, занявшее его место на трибуне, шипел и вырывался. «Тихо, Ваучер, тихо!» – бормотала Наташа. – И ещё немного об импортозамещении, – Романов погладил собачонку по голове, слегка примяв аккуратный бант. – В нашем городе недавно начали выпускать свою, отечественную, высококачественную косметику для собак, и я настоятельно рекомендую всем собравшимся прикупить по баночке для своих питомцев. Я не шучу. Через пару дней вступит в силу принятый вами же закон о введении штрафов за неподобающий внешний вид домашних животных. Скоро будем наказывать владельцев собак деньгами, если их четвероногие друзья не соответствуют стандарту: шелковистая шерсть, смягчённая кондиционером, приятный запах, ну и так далее.
Губернатор бросил взгляд в сторону Наташи с Ваучером, выпрямился и жёстко сказал:
– А теперь о плохом. Некоторые депутаты позволили себе лишнее, став инициаторами не выверенных, не просчитанных законов, которые привели к недовольству петербуржцев. Мой долг как главы города – защитить Петербург от подобного сомнительного творчества! – он грохнул кулаком с перстнем по трибуне, до смерти испугав трясущуюся собачонку, которая жалобно взвизгнула, приведя Ваучера в состояние исступления. Кот выпустил когти, злобно мявкнул и стал с ловкостью угря выворачиваться из Наташиных рук. – А потому, уважаемые старички и пацаны, я вношу предложение об отмене глупого запрета на содержание двух и более животных в квартире!
«Уважаемые старички и пацаны» одобрительно загудели и снова оглушительно зааплодировали. Некоторые встали – в том числе и Евграф, однозначно поддержавший тот самый закон! Наташа вдруг осознала, что впервые видит своего босса без кепки и без кофты, в безликом коричневом пиджаке. Он выглядел… обычно. Без молодёжных аксессуаров его образ выцвел и поблёк. Лицо с ничем не примечательными чертами моментально стиралось из памяти.
– Прошу рассмотреть моё предложение во внеочередном порядке, – припечатал губернатор голосом Элвиса, перекрывая хлопки. – Также я имею честь сообщить вам приятную для меня – и неприятную для вас – новость. Один из лучших политиков нашего века, Евграф Дементьевич Миловидный, согласился уйти в отставку с поста депутата, лидера фракции и партии «Не простим!» и стать моей правой рукой, а именно – председателем Комитета по строительству администрации Санкт-Петербурга.
На несколько мгновений депутаты опешили и даже перестали очумело бить в ладоши. Затем, повинуясь сидевшему в крови инстинкту, впитанному со времен комсомольской юности на партсобраниях и съездах и повелевавшему публично поддерживать любые слова, произнесённые с трибуны, вновь взорвались аплодисментами. И в третий раз за эти несколько минут встали. Евграф раскланялся во все стороны, как артист после удачной премьеры спектакля.
– Нам нужны молодые, успешные топ-менеджеры в правительстве! – вещал губернатор с трибуны. – Нам нужны горячая кровь, холодная голова и дальновидность! А именно дальновидности у моего будущего коллеги – хоть ложкой ешь! Мне стало известно, что он с самого начала был против пресловутого запрета на содержание животных. Он знал, что закон будет провальным, и пытался удержать его инициатора от активных действий.
Наташа ахнула, получив удар тонким политическим клинком в спину. Ей хотелось встать и крикнуть: «Неправда! Евграф сам мне предложил протолкнуть этот закон! И вообще, раз закон такой плохой, зачем же вы, губернатор, его подписали? Без вашей подписи он не вступил бы в силу!» Но ничего произнести она не успела – Ваучер воспользовался её шоковым состоянием и вырвался из рук, бросившись с диким рёвом к голенькой розовой собачонке с золотым бантом.
– И в прямом эфире ТТВ, прямо из Законодательного собрания – Максим Морозов. Максим, как прошло долгожданное выступление губернатора?
– Да, Галина, отчёт главы города перед депутатами и вправду получился историческим. Начнём с того, что к концу речи в Белом зале на одного парламентария стало меньше.
– Вот как? Что же случилось, Максим? Кому-то стало плохо? Произошло несчастье?
– А это как посмотреть, Галина, как посмотреть. Губернатор объявил, что забирает главу оппозиции к себе в Смольный, председателем Комитета по строительству – должность совершенно неожиданно освободилась на прошлой неделе. Так что петербургская оппозиция отныне, можно сказать, обезглавлена. Евграф Миловидный, руководитель партии «Не простим!», очевидно, всё-таки сумел простить исполнительную власть и решил уйти из власти законодательной в чиновники…
– Максим, но какая судьба ждёт саму партию?
– Пока неясно, Галина. Я успел перекинуться парой слов с единомышленниками Миловидного, не удалось поговорить лишь с хозяйкой Ваучера, она сразу после заседания исчезла. Судя по всему, партию ждёт крах, поскольку её члены планируют выйти из её состава и присоединиться к более сильным проправительственным партиям.
– Максим, значит ли это, что оппозиции в Петербурге больше нет?
– Ну, такое заявление было бы слишком громким, но определённую почву под собой оно имеет. После принятия закона о запрете на содержание двух и более животных в квартире партия «Не простим!» растеряла всех своих сторонников среди горожан. Даже к милейшему Ваучеру теперь совершенно другое отношение, я бы назвал его крайне отрицательным. Кстати, о Ваучере: финал речи губернатора был несколько скомкан из-за… э-э-э… скажем так, инцидента с конфликтом интересов.
– И что же за конфликт интересов, Максим?
– Вы знаете, Галина, противостояние двух ветвей власти – чиновников и депутатов – приобрело сегодня довольно странную форму. Господин Ваучер Сибирский Сапфир физически выразил своё недовольство в отношении представителя администрации, а именно – китайской хохлатой собаки по имени Си Цзиньпишка. Обратите внимание на это имя, произошедшее явно тянет на международный скандал. Так вот, в отличие от остальных парламентариев, активно одобрявших речь губернатора, пушистый избранник повёл себя в соответствии с законами природы. Говоря простыми словами, в Белом зале случилась грандиозная драка, вы сейчас видите эти кадры: во все стороны летят клочья шерсти, золотые банты, кошачьи «бабочки», вокруг с криками бегают хозяева животных – губернатор Владлен Романов и помощница депутата Ваучера Наталья Бурбон.