Прозвучали они наяву или были рождены ее болезненным сознанием? Знакомый голос, только никак не вспомнить, кому он принадлежит.
«Тебе здесь самое место!..»
Она обвела безумным взглядом пространство. Палата тонула в зловещем полумраке, разбавленном дрожащим сиянием дежурных ламп. Глухая, тревожная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием светильников и шуршанием гармошки респиратора, давила на грудь, склеивала веки.
Маргарита повернула голову, насколько позволяла трубка, и вгляделась в собственную руку, пристегнутую ремешком ладонью вверх к бортику кровати. Ее поразили собственные пальцы. Они были белыми, точно их испачкали мелом. Неведомый раствор деловито бежал по трубочке от бутыли к запястью. Сразу за бортиком, рядом с хромированной стойкой капельницы, виднелась матовая крышка прикроватной тумбочки. Маргарита прищурилась. Тонкий, спутанный провод свисал с края столешницы подобно брошенному макраме. Она дернулась всем телом вбок, напрягая руку и растопырив пальцы. Запястье обожгло нестерпимой болью, а трубка респиратора шевельнулась в трахее, вызвав приступ дурноты. В глазах запрыгали огненные искры.
Маргарита откинулась обратно, переводя дух, и через мгновение повторила попытку. Ей казалось, что белый провод от ее пальцев отделяют считаные сантиметры. А может, это был лишь зрительный обман. Ремешок сдвинулся вверх по руке и плотно сдавил ее, не намереваясь более уступать ни миллиметра. Маргарита, морщась от боли, подвигала предплечьем, и ремешок неохотно вернулся на запястье. Тогда она потащила его вниз по бортику до тех пор, пока не почувствовала сопротивление, и вывернув кисть, попыталась освободиться. Ремешок, не отпустив добычу, скользнул обратно, но заметно ослабил давление. Теперь он мог прокручиваться. Маргарита подтянула руку выше, пропустила ее под бортиком и с силой выпрямила. Ногти царапнули край тумбочки. Раскачав руку на ремешке, как на качелях, она изловчилась и кончиками указательного и среднего пальцев подцепила свисающий провод. Потирая фалангами, Маргарита перекатила его ближе к ладони и наконец схватила всей пятерней. Пластмассовая коробочка с кнопкой вызова дежурной медсестры упала с тумбочки на пол.
Передохнув и собравшись с силами, как после длительной пробежки, Маргарита принялась работать пальцами, подбирая провод, и мысленно молясь не выпустить его из рук. Через несколько секунд коробочка оказалась у нее в ладони. Зажмурившись, она надавила на кнопку всеми пальцами и к своему облегчению услышала, как по коридору прокатился знакомый дребезжащий звонок.
День сейчас или поздний вечер – на посту обязательно находится одна из сестер. Возможно даже – ее лучшая подруга Женечка. Уж она-то непременно поведает Маргарите, что произошло той злосчастной ночью, расскажет в деталях, как поймали и обезвредили таинственного злодея, назовет имя ее спасителя. Пусть даже им окажется Журналов – она готова просить у него прощения за свои дерзкие выходки, пусть даже это будет скандалист из шестой палаты – она поклонится ему в пояс. Но только не Корж! Она больше не сможет воспринимать его как героя. Он ей противен. Губителю уже не стать спасителем!
Однако Женечка (или кто там сегодня дежурит) явно не торопилась. Противная трель разливалась по всем уголкам коридора, разумеется, была хорошо слышна в холле, во всех кабинетах и комнатах отделения и смогла бы разбудить даже спящую медсестру, но время шло, а в ПИТе никто не появлялся.
Маргарита вдруг с ужасом представила, что Женечку заперли в процедурной, и та сейчас отчаянно барабанит кулачками в дверь, взывая о помощи и заливаясь слезами. Наверное, вот так безнадежно и страшно умирал в мучениях Струковский, пока Маргарита сражалась с жестоким и глупым замком. Теперь она сама оказалась на месте своего пациента. В наказание за беспечность и глупость.
«Скоро отправишься следом за бедным Струковским и подлым Битюцким!..»
Неожиданно дверь распахнулась, и в палату, задев плечом косяк, вбежал Евгений Игоревич. Он был в жеваной рубашке, неправильно, видно впопыхах, застегнутой на животе, и в своих обычных брюках, но без подтяжек. Лицо дежурного врача, под стать рубашке, выглядело мятым и сонным. Журналова, по всей видимости, только что подняли с постели.
– Какого хрена?.. – прорычал он с порога и тут же замер, остолбенело уставившись на Маргариту.
– М…м-м… – замычала та, дергая плечами и радостно моргая.
– Байкалова? – растерянно пробормотал врач. – Ты это… чего?.. – Он метнул короткий взгляд на шипящую гармошку аппарата искусственного дыхания, обвел глазами палату и вдруг пришел в бешенство: – Что за маскарад?! Ты почему не на посту, дура?! В четыре утра трезвонишь на все отделение!
– Мэ… ми… ма? – удивленно подняла брови медсестра.
Журналов подскочил к аппарату и щелкнул тумблером. Меха респиратора застыли и медленно сдулись.
Маргарита зажмурилась. На мгновение ей показалось, что она уже не может дышать самостоятельно. Грудь болела, а легкие ослабли настолько, что каждый вдох давался с трудом.
– Потрудись ответить, что здесь происходит! – грозно потребовал врач.
– Мэ…э… – Она затрясла головой, слезы опять хлынули из глаз.
Евгений Игоревич подошел вплотную к кровати, и гневное удивление в его взгляде постепенно сменилось каким-то странным интересом, похожим на догадку.
– Ты зачем это сделала? – спросил он более дружелюбно. – Поиграться решила? А на кого рассчитана мизансцена? Неужто на меня? – Журналов вскинул брови и расплылся в улыбке. – Ну конечно! Прости, что сразу не догадался. Ведь кроме нас с тобой на ночном дежурстве никого нет. Врач да сестра. – Он провел рукой по ее груди, животу, талии, бедрам, и Маргарита только сейчас вдруг с ужасом осознала, что лежит совершенно голая. – Доктор да сестренка… Мальчик и девочка…
– М… м-м! – Она забилась в конвульсиях.
Журналов заметно возбудился. Маргарита увидела, как у него шевельнулись брюки.
– А я ничего не могу понять спросонья, – продолжал он таким тоном, будто рассказывал сказку. – Кто-то звонит, а я знаю, что в ПИТе больных нет. Ну, думаю, сейчас Ритка разберется. А звон продолжается… – Его руки вовсю хозяйничали у Маргариты на теле. – Это ты хорошо придумала… Необычно… Даже непохоже на тебя… Любишь пикантные игры? – Он подмигнул. – С переодеваниями… С ролями…
– Ма…э-э… – Страх и отчаяние плескались в глазах девушки.
– Как ты умудрилась себя привязать? – Евгений Игоревич из-под руки оценил ремешки на ее запястьях. – Молодец… А вот ножки спеленала зря… Неудобно ведь, дурочка. – Он покачал головой. – Респиратор, капельница… Все по-взрослому, как будто не понарошку…
– М… ма-а… – почти кричала Маргарита.
– Потерпи, милая, – убаюкивающе мурлыкал врач, расстегивая брюки. – Я ведь уже здесь… И всегда в боевой готовности.
Медсестра была близка к обмороку. Она прогибалась всем телом, силясь освободиться. Глаза вылезали из орбит, а на бледных губах выступила пена.
– А что ты себе прокапываешь? – Журналов провел пальцами по трубочке, подсоединенной к бутыли. – Кавинтон? – Он вопросительно уставился на Маргариту.
Та неожиданно замерла, услышав название лекарства, и тут же снова забилась в истерике:
– М…м-ма-а…
– Глупо, – резюмировал врач. – Кавинтон хорошему сексу не подмога. Скорее – помеха. – Он стащил с себя штаны вместе с трусами и, наклонившись, принялся разматывать ее ноги, туго спеленатые простынями. – Ножки надо было пристегнуть к бортикам, как и ручки, а то очень неудобно… Приходится время терять…
Почувствовав частичную свободу, Маргарита быстро подтянула колени к животу и, почти не целясь, со всей силы всадила обе ступни в обвисшее брюхо Журналова. Тот охнул и, согнувшись, попятился назад.
– Дура! У тебя что, забавы такие? Думаешь, это возбуждает? – Он опять приблизился и получил новый удар в пах. – Сука! – Врач взвыл от боли и злости. – Сначала дразнишь, зазываешь, а потом обламываешь, да? Динамить вздумала? Со мной такие фокусы не проходят, крошка! – И он, отмахиваясь от ударов и норовя поймать ноги брыкающейся Маргариты, бросился на нее всей тушей.
Девушка хрипло застонала. И без того скудные силы таяли на глазах. Журналов навалился сверху и плотно прижал ее к кровати, лишив всякой возможности сопротивляться. Взбешенный доктор рычал, и она чувствовала на лице его зловонное дыхание. Запястья жгло огнем, а проклятая трубка царапала трахею.
В тот самый миг, когда иссякла последняя надежда на спасение и она с отвращением и болью почувствовала, как в нее входит разбухшая твердая плоть, многострадальный ремешок на правом запястье наконец сдался и выпустил добычу. Не медля ни секунды, Маргарита перехватила трубку капельницы, выдернула из руки канюлю и, крепко зажав в пальцах иглу, несколько раз с силой вонзила ее в шею своему обидчику.
Журналов издал звук, похожий на свист чайника, мотнул головой, еще не до конца понимая причину острой боли, дернулся в сторону и, перевалившись через бортик, рухнул на пол. Медсестра извлекла из горла трубку респиратора, давясь слюной и едва справляясь с рвотными спазмами, и, ломая ногти, принялась отстегивать левую руку. Через мгновение доктор поднялся во весь рост, зажимая ладонью хлещущую кровь и дрожа от ярости. Его рот скривился, обнажая прокуренные зубы, а белки глаз сделались багровыми. Тугая пряжка на ремешке заела, Маргарита отчаянно царапала ее, выкручивая кисть то вправо, то влево и подвывая от страха.
– Тварь! – прохрипел Журналов и, схватив моток провода, еще четверть часа назад казавшийся девушке спасительным, накинул ей на горло. – Убью… С-сука-а… – Он зашипел, ожесточенно затягивая петлю, Маргарита опрокинулась на спину и, мгновенно извернувшись, ударила его ногой в лицо. Врач опрокинулся, но удержался на ногах. Измазанный кровью, лохматый и страшный, с вытаращенными глазами, он вновь накинулся на медсестру, растопырив пальцы и норовя ухватить ее за шею. Девушка встретила его новым ударом – на этот раз более эффективным: судя по звуку, она сломала противнику нос. Евгений Игоревич взвыл и рухнул на колени перед кроватью.