Наверное, они даже не одного роста, думает Холли, хотя, конечно, точно сказать невозможно.
Тем не менее, она берет волшебный маркер из кружки на кухонном столе и рисует усы на одном из снимков головы Ондовски. Она кладет его рядом с камерой слежения, на которой все еще изображен Джордж. Это ничего не меняет. Эти двое никак не могут быть одним и тем же парнем.
Еще. . . главное, чтобы она была здесь . . .
Она снова возвращается к своему офисному компьютеру (все еще в пижаме) и начинает искать другие ранние репортажи, которые были бы переданы из филиалов в сети—ABC, FOX, CBS. На двух из них она видит фургон новостей WPEN на заднем плане. В третьем она видит, как оператор Ондовского наматывает электрический кабель, готовясь переехать на новое место. Он наклоняет голову, но Холли все равно узнает его по мешковатым брюкам цвета хаки с боковыми карманами. Это Фред из приветственного домашнего видео. Ондовски там нет, так что он, вероятно, уже помогает в спасательных работах.
Она возвращается в Google и находит другую станцию, независимую, которая, вероятно, была на месте преступления. Она подключается с последними новостями Macready School в свою поисковую систему и находит видео молодой женщины, которая выглядит едва достаточно взрослой, чтобы закончить среднюю школу. Она делает стойку рядом с гигантской металлической сосновой шишкой с мигающими рождественскими огнями. Ее телестудия находится там, припаркованная на повороте позади седана "Субару".
Молодой репортер явно в ужасе, спотыкаясь на своих словах, делает неуклюжую работу репортера, которая никогда не будет принята на работу (или даже замечена) одной из крупных станций. Холли это не волнует. Когда оператор молодой женщины приближается к разрушенной стороне школы, сосредоточившись на скорой помощи, полиции и простых старых гражданских лицах, копающихся в обломках и несущих носилки, она видит (слово Билла) Чета Ондовски. Он копает, как собака, согнувшись и бросая кирпичи и сломанные доски между раздвинутыми ногами. Он пришел с этими порезами на руках честно.
“Он был там первым, - говорит Холли. “Может быть, и не раньше первых спасателей, но раньше любого другого TV—”
У нее звонит телефон. Он все еще в спальне, так что она отвечает на своем рабочем столе, маленький щелчок, который Джером добавил в один из своих визитов.
“Ты уже в пути?- Спрашивает Пит.
“И куда же?- Холли совершенно сбита с толку. Она чувствует себя так, словно ее вырвали из сна.
“Туми Форд, - говорит он. “Неужели ты действительно забыла? Это на тебя не похоже, Холли.”
Это не так, но она сделала это. Том Туми, владелец дилерского центра, почти уверен, что один из его продавцов—Дик Эллис, звездный исполнитель—недооценивал свои счета, возможно, чтобы обеспечить маленькую куклу, которую он видит на стороне, возможно, чтобы поддержать привычку к наркотикам. ("Он много нюхает", - сказал Туми. - Утверждает, что это из-за кондиционера. В Декабре? Дай мне передохнуть.Сегодня у Эллиса выходной, а это значит, что у Холли есть прекрасная возможность проверить некоторые цифры, сделать некоторые сравнения и посмотреть, не случилось ли чего-нибудь.
Она могла бы извиниться перед Питом, но это была бы ложь, а она этого не делает. Во всяком случае, если ей это совершенно не нужно. “Я действительно забыла. Извини.”
- Хочешь, чтобы я пошел туда?”
“Нет.” Если цифры подтвердят подозрения Туми,Питу придется выйти позже и встретиться с Эллисом. Будучи сам бывшим полицейским, он в этом преуспел. Холли, не так уж и много. - Передай мистеру Туми, что я встречусь с ним за ленчем, где бы он ни захотел, и Финдерс оплатит счет.”
- Хорошо, но он выберет какое-нибудь дорогое место.” Пауза. - Холли, ты за чем-то гонишься?”
Так ли это? И почему она так быстро вспомнила о Ральфе Андерсоне? Может быть, она чего-то недоговаривает себе?
- Холли? Все еще там?”
“Да, - говорит она, - я здесь. Я просто проспала.”
Так. В конце концов, это ложь.
Холли быстро принимает душ, а затем одевается в один из своих выцветших деловых костюмов. Чет Ондовски все это время не выходит у нее из головы. Ей приходит в голову, что она, возможно, знает способ ответить на главный вопрос, который не дает ей покоя, поэтому она возвращается к своему компьютеру и открывает Facebook. Никаких признаков того, что Чет Ондовски в ней участвует, да и в Instagram тоже-никаких признаков. Необычно для телезвезды. Они обычно любят социальные медиа.
Холли пробует Твиттер, и бинго, вот он: Chet Ondowsky @condowsky1.
Взрыв в школе произошел в 2: 19. Первый твит Ондовски с места происшествия пришел более чем через час, и это не удивляет Холли: занят-занят-занят был кондовски1. В Твиттере написано: "Школа Макриди". Страшная трагедия. До сих пор погибло 15 человек, а может быть, и больше. Молись, Питтсбург, молись. Это душераздирающе,но сердце Холли не разрывается. Она очень устала от всех этих” мыслей и молитв", может быть, потому, что это кажется слишком пафосным, возможно, потому, что ей неинтересны твиты ондовского о последствиях. Они совсем не то, что она ищет.
Она становится путешественником во времени, прокручивая назад ленту Ондовского до того, как произошел взрыв, и в 1:46 вечера она находит фотографию ретро-закусочной с парковкой на переднем плане. Неоновая вывеска в витрине говорит, что у нас дома готовка, хорошенькая! Твит ондовского находится под фотографией. Как раз вовремя, чтобы выпить кофе с пирогом у Клаузона перед отъездом в Эдем. Смотрите мой отчет о крупнейшей в мире гаражной распродаже на Пен сегодня в 6 часов вечера!
Холли гуглит закусочную Клаусона и находит ее в деревне Пьер, штат Пенсильвания. Дальнейшая проверка в Google (интересно, что мы вообще делали без него?) показывает ей, что деревня Пьер находится менее чем в пятнадцати милях от Пайнборо и школы Макриди. Это объясняет, как он и его оператор добрались туда первыми. Он направлялся на крупнейшую в мире гаражную распродажу в городишке под названием Иден. Дальнейшая проверка показала ей, что городок Иден находится в десяти милях к северу от деревни Пьер и примерно на таком же расстоянии от Пайнборо. Он просто оказался в нужном месте—во всяком случае, рядом с ним-в нужное время.
Кроме того, она почти уверена, что местная полиция (или, может быть, следователи из АТФ) уже спрашивали Ондовски и оператора Фреда об их случайном прибытии, не потому, что каждый из них является фактическим подозреваемым, а потому, что власти будут пересекать каждую букву " t "и расставлять точки над" i " в ситуации взрыва, где было много жертв и пострадавших.
Ее телефон теперь лежит в сумочке. Она достает его, звонит тому Туми и спрашивает, не поздно ли ей зайти в дилерский центр и посмотреть на некоторые цифры. Может быть, заглянуть в компьютер подозреваемого продавца?
- Совершенно верно” - отвечает ей Туми. - Но я уже приготовил свое лицо к обеду в ресторане "Демасио", а их феттучини "альфредо" просто восхитительны. Это все еще часть сделки?”
- Конечно, - говорит Холли, внутренне морщась при мысли о накладной, которую она заполнит позже— - "Демасио" стоит недешево. Уходя, она велит себе думать об этом как о наказании за то, что солгала Питу. Ложь-это скользкий путь, каждый из которых обычно ведет к двум другим.
Том Туми поглощает свой феттучини альфредо с салфеткой, засунутой за воротник рубашки, ест и прихлебывает с самозабвением, а за ним следует смешанная с орехами панна котта. Холли пьет антипасто и отказывается от десерта, довольствуясь чашкой кофе без кофеина (она избегает кофеина после 8 утра).
“Тебе действительно стоит съесть десерт, - говорит Туми. “Это настоящий праздник. Похоже, ты сэкономила мне кучу денег.”
“Да, конечно, - говорит Холли. “Фирма. Пит заставит Эллиса признаться, и тогда будет хоть какая-то компенсация. Это должно подвести черту под ним.”
“Вот, пожалуйста! Так что давай, - уговаривает он. Продажа, похоже, является его позицией по умолчанию. - Съешь что-нибудь сладкое. Побалуй себя.” Как будто это она только что получила информацию о мошеннике-работнике.
Холли качает головой и говорит ему, что она сыта. Дело в том, что она не была голодна, когда села, хотя ее овсянка была уже несколько часов назад. Ее мысли постоянно возвращаются к Чету Ондовски. Ее ушной червь.
- Наверное, следишь за своей фигурой, а?”
- Да, - говорит Холли, и это не совсем ложь; она следит за своим потреблением калорий, и ее фигура сама о себе заботится. Не то чтобы ей было за кем присматривать. Мистер Туми должен был бы следить за своей фигурой, он роет себе могилу вилкой и ложкой, но это не ее дело-говорить ему об этом.
“Если вы собираетесь преследовать Мистера Эллиса, вам следует пригласить своего адвоката и судебного бухгалтера, - говорит она. “В суде моих цифр будет недостаточно.”
- Еще бы.- Туми сосредоточился на своей панна-котте, уничтожая то, что осталось, а потом поднял глаза. - Я ничего не понимаю, Холли. Я думал, ты будешь более довольна. Ты поймала плохого парня.”
Насколько плох продавец или нет, зависит от того, почему он скупает деньги на стороне, но это не дело Холли. Она только одаривает Туми той улыбкой, которую Билл называл ее Моной Лизой.
“Что-то еще у тебя на уме?- Спрашивает Туми. - Еще одно дело?”
- Вовсе нет, - отвечает Холли, что тоже не ложь, не совсем так; взрыв в школе Макриди тоже не ее дело. "У нее нет кожи в игре", - сказал бы Джером. Но та родинка, которая не была родинкой, все еще остается у нее в голове. Все, что касается Чета Ондовски, кажется вполне законным, за исключением того, что заставило ее задуматься о нем в первую очередь.
"Этому есть разумное объяснение", - думает она, жестом приглашая официанта принести счет. Ты просто не видишь этого. Отпусти ситуацию.
Просто отпусти это.
Когда она возвращается, в кабинете никого нет. Пит оставил на ее компьютере записку, в которой говорится, что Раттнер был замечен в баре у озера. На моем пути. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Герберт Раттнер - прыгун под залог с долгой историей не появлялся, когда его дела (их было много) вызывали в суд. Холли мысленно желает Питу удачи и идет к файлам, которые она—и Джером, когда у него появляется такая возможность, - уже оцифровали. Это отвлечет ее от мыслей об Ондовски, думает она, но это не так. всего через пятнадцать минут она сдается и переходит к Твиттеру.