Холли приподнимает рубашку и делает полный поворот, не дожидаясь приглашения.
- А теперь подтяни свои штанишки.”
Она тоже так делает.
- Ничего, - говорит Джордж. “Хорошо.- Он поднимает голову, глядя на нее так, как художественный критик изучает картину. “Гоша, ты уродливая маленькая вещь, не так ли?”
Холли ничего не отвечает.
“У тебя когда-нибудь в жизни было хотя бы одно свидание?”
Холли ничего не отвечает.
- Уродливая маленькая беспризорница, не старше тридцати пяти, но уже седеющая. Даже не потрудившись скрыть это, и если это не размахивание белым флагом, то я не знаю, что это такое.. Вы посылаете своему дилдо открытку на День Святого Валентина?”
Холли ничего не отвечает.
“Я думаю, что ты компенсируешь свою внешность и неуверенность чувством... - он замолкает и смотрит на Барбару сверху вниз. - Господи Иисусе, какой же ты тяжелая! И ты воняешь!”
Он отпускает руку Барбары, и она падает перед дверью женской комнаты, раскинув руки, приподняв попу и уткнувшись лбом в кафель. Она выглядит как мусульманка, готовая начать Исха'а, ее рыдания тихие, но Холли их слышит. О да, она прекрасно их слышит.
Лицо Джорджа меняется. Не обратно к чету Ондовски, а в дикую усмешку, которая показывает Холли настоящее существо внутри него. У Ондовского свиное лицо, у Джорджа лисье, но это лицо шакала. Или гиены. Серой птицы Джерома. Он пинает Барбару в синюю задницу. Она стонет от боли и удивления.
- Залезай туда!- он кричит. - Иди туда, приведи себя в порядок, пусть взрослые закончат свои дела!”
Холли хочет пробежать эти последние пятнадцать ярдов, крича ему, чтобы он перестал пинать ее, но, конечно, это то, чего он хочет. И если он действительно собирается спрятать свою заложницу в женском туалете, это может дать ей шанс, в котором она нуждается. По крайней мере, это открывает игровое поле. Поэтому она твердо стоит на своем.
- Иди... туда!- Он снова пинает ее. “Я разберусь с тобой После того, как разберусь с этой назойливой сукой. Хочешь, молись, чтобы она играла со мной честно.”
Всхлипывая, Барбара толкает головой дверь в женскую ванную и заползает внутрь. Однако не раньше, чем Джордж снова пнет ее в зад. Затем он смотрит на Холли. Насмешка исчезла. Улыбка вернулась. Холли догадывается, что это должно выглядеть очаровательно, и на лице Ондовского это может быть. Но только не у Джорджа.
- Ну, Холли. Подружка в сортире, и теперь только мы вдвоем. Я могу войти и вскрыть ей кишки вот этим... - он поднимает нож. - ...или ты можешь дать мне то, за чем я пришел, и я оставлю ее в покое. Я оставлю вас обоих в покое.”
"Мне виднее", - думает Холли. Как только ты получишь то, за чем пришел, никто не уйдет, включая Джерома. Если он еще не умер.
Она пытается излучать одновременно сомнение и надежду. “Не знаю, Могу ли я тебе поверить.”
“Ты можешь. Как только у меня будет флэшка, я исчезну. Из вашей жизни и из мира вещания Питтсбурга. Пришло время двигаться дальше. Я знал это еще до того, как этот парень ... — он медленно проводит рукой, не держащей нож, по своему лицу, как будто опуская вуаль. — ... подложил бомбу. Я думаю, что, возможно, именно поэтому он ее и подбросил. Так что да, Холли, можешь мне поверить.”
“Может быть, мне стоит вернуться в офис и запереть дверь” - говорит она, надеясь, что ее лицо показывает, что она действительно обдумывает это. - Позвонить 911.”
“И оставить девушку на мое нежное попечение? Джордж указывает своим длинным ножом на дверь в женскую комнату и улыбается. “Я так не думаю. Я видел, как ты на нее смотрела. Кроме того, я заполучу тебя раньше, чем ты сделаешь три шага. Как я уже говорил тебе в торговом центре, я очень быстр. Хватит болтать. Дай мне то, что я хочу, и я уйду.”
“Разве у меня есть выбор?”
“А ты как думаешь?”
Она замолкает, вздыхает, облизывает губы и наконец кивает. - Ты победил. Просто оставь нас в живых.”
- Я так и сделаю.” Как и в торговом центре, реакция слишком быстрая. Слишком бойко. Она ему не верит. Он знает, но ему все равно.
“Я сейчас достану из кармана мобильник, - говорит Холли. “Я должна показать тебе фотографию.”
Он ничего не говорит, и она вынимает его очень медленно. Она открывает свой Фотопоток, выбирает снимок, который сделала в лифте, и протягивает ему телефон.
А теперь скажи мне, думает она. Я не хочу делать это сама, так что скажи мне, ублюдок.
И он это делает. “Я ничего не вижу. Подойти ближе.”
Холли шагает к нему, все еще держа телефон наготове. Два шага. Три. До него было двенадцать ярдов, потом десять. Он щурится на телефон. Теперь восемь ярдов, и видишь, как я неохотно иду?
- Ближе, Холли. После того, как я переодеваюсь, у меня несколько минут бегают глаза.”
"Ты черный лжец", - думает она, но делает еще один шаг, все еще держа телефон наготове. Он почти наверняка возьмет ее с собой, когда спустится вниз. Если он пойдет вниз. И это нормально.
“Ты же видишь это, верно? Он находится в лифте. Приклеен скотчем к крыше. Просто возьмите его и г—”
Даже находясь в состоянии повышенной боевой готовности, Холли едва замечает, как Джордж шевелится. В какой-то момент он стоит возле женского туалета, щурясь на фотографию в ее телефоне. В следующее мгновение он уже одной рукой обнимает ее за талию, а другой сжимает протянутую руку. Он не шутил насчет своей быстроты. Ее телефон падает на пол, когда он тащит ее к лифту. Оказавшись внутри, он убьет ее и заберет пакет, приклеенный скотчем к потолку. А потом он пойдет в туалет и убьет Барбару.
Таков, по крайней мере, его план. У Холли есть еще один.
“Что ты там делаешь?- Холли плачет-не потому, что не знает, а потому, что теперь это нужная строка.
Он не отвечает, только нажимает кнопку вызова. Он не горит, но Холли слышит, как оживает лифт. Он уже приближается. Она попытается освободиться от него в последнюю секунду. Точно так же он попытается освободиться от нее, когда поймет, что происходит. Она не может этого допустить.
Узкое лисье лицо Джорджа расплывается в улыбке. “Знаешь что, я думаю, что все это сработает просто фи—”
Он останавливается, потому что лифт этого не делает, он проходит мимо пятого этажа—они видят короткую вспышку света изнутри, когда он проходит мимо— - и продолжает подниматься. Его руки удивленно разжимаются. Только на мгновение, но этого достаточно, чтобы Холли вырвалась из его хватки и отступила назад.
То, что происходит дальше, занимает не более десяти секунд, но в своем нынешнем напряженном состоянии Холли видит все это.
Дверь на лестничную клетку с грохотом распахивается, и оттуда вываливается Джером. Его глаза смотрят из-под маски запекшейся крови. В руках у него швабра, которая была на лестничной клетке, деревянная шахта выровнена. Он видит Джорджа и бросается на него с криком: "Где Барбара? Где моя сестра?”
Джордж отшвыривает Холли в сторону. Она ударяется о стену с глухим стуком, от которого дребезжат кости. Черные точки Роем проносятся перед ее глазами. Джордж тянется к черенку швабры и легко выдергивает его из рук Джерома. Он отдергивает ее, намереваясь ударить ею Джерома, но в этот момент дверь женской комнаты с грохотом распахивается.
Барбара выбегает с перцовым баллончиком из сумочки в руке. Джордж поворачивает голову как раз вовремя, чтобы уловить выражение ее лица. Он кричит и закрывает глаза руками.
Лифт поднимается на восьмой этаж. Гул машин прекращается.
Джером идет за Джорджем. Холли кричит “ " Джером, нет!- и вонзает свое плечо ему в живот. Он сталкивается с сестрой, и они вдвоем ударяются о стену между двумя дверями ванной комнаты.
Сработала сигнализация лифта, усиленный рев, который кричит паника, паника, паника.
Джордж поворачивает свои красные и слезящиеся глаза на звук как раз в тот момент, когда открываются двери лифта. Не только двери на пяти этажах, но и на всех этажах. Это тот самый Глюк, из-за которого лифт был закрыт.
Холли бежит к Джорджу, раскинув руки. Ее крик ярости сливается с ревом тревоги. Ее вытянутые руки соединяются с его грудью, и она толкает его в шахту. На мгновение мне кажется, что он повис там, широко раскрыв глаза и рот от ужаса и удивления. Лицо начинает оседать и меняться, но прежде чем Джордж снова становится Ондовски (если это действительно так), он исчезает. Холли едва замечает сильную смуглую руку-руку Джерома— - которая хватает ее сзади за рубашку и спасает от того, чтобы последовать за Джорджем вниз в шахту.
Чужак кричит падая на землю.
Холли, считающая себя пацифисткой, дико радуется этому звуку.
Прежде чем она успевает услышать глухой стук его тела внизу, двери лифта закрываются. На этом этаже и на всех остальных этажах. Сигнализация останавливается, и машина начинает спускаться вниз, по пути в подвал, к другой своей конечной точке. Все трое наблюдают за короткой вспышкой света между дверьми, когда машина проезжает мимо пятого.
“Ты сделала это," говорит Джером.
- Чертовски верно, - говорит Холли.
У Барбары подгибаются колени, и она падает в полуобморок. Баллончик с перцовым аэрозолем выпал из ее расслабленной руки и покатился к двери лифта.
Джером опускается на колени рядом с сестрой. Холли мягко отталкивает его и берет Барбару за руку. Она отряхивает рукав пальто Барбары, но прежде чем она успевает хотя бы нащупать пульс, Барбара пытается сесть.
“Кто... кем он был?”
Холли отрицательно качает головой. “Никем.” Возможно, это действительно так.
“Он что, ушел? Холли, он ушел?”
“Он уже ушел.”
- Вниз по шахте лифта?”
“Да.”
“Хороший. Хорошо.- Она начинает вставать.
- Просто полежи спокойно минутку, Барб. Ты только поседела. Я беспокоюсь только о Джероме.”
“Я в порядке” - говорит Джером. - Твердая голова. Это был ТОТ САМЫЙ телевизионщик, да? Козловски, или как его там.”
“Да.” И нет. “Ты выглядишь так, как будто потерял по меньшей мере пинту крови, Мистер твердая голова. Посмотри на меня.”