Мои глаза закрылись, и все тело провалилось в состояние блаженства. Чарли пододвинулась ко мне и расстегнула бюстгальтер, встав так, чтобы я мог лизать соски, быстро и резко, как ей нравилось.
— Мне нужно срочно трахнуть тебя, — прошептала она мне на ухо.
Чарли быстро натянула презерватив и направила член в себя. Потом стала раскачиваться, вращая бедрами, увеличивая темп и поглаживая свои груди. Затем вцепилась ногтями мне в плечи, тяжело дыша и активно наступая.
— Что случилось? — вдруг спросила она, вглядываясь мне в лицо.
— Не могу кончить. Это кодеин. Он оглушает, — обмякший пенис выскользнул из нее.
Она задумалась, потом потянулась к ящику и вытащила маленькую бутылочку с жасминовым маслом для массажа, капнула мне на грудь и стала медленно втирать, глядя прямо в глаза. Потом сняла презерватив и отбросила в сторону. Ее теплые руки крепко сжимали меня, чередуя быстрые и медленные движения. Но кончить все равно не удавалось. Чарли как будто обдумывала следующий шаг. Еще час она пыталась разными способами возбудить меня. Шептала на ухо грязные слова, принимала разные позы, меняла скорость и ритм. Я пытался сказать ей, чтобы она оставила свои попытки, что мне не нужно кончать, мне и так очень хорошо. Но она не сдавалась. Наконец, после долгих трудов, когда я был наполовину в экстазе, а наполовину в безумном разочаровании, смешанном с чувством вины и восхищения, Чарли добилась своего.
Потом она лежала рядом со мной, тяжело дыша, а ее тело было покрыто потом, как будто после марафонской дистанции.
— Я люблю тебя, Чарли, — сказал я.
Она встала с постели, глотнула воды из стакана и посмотрела на меня сверху вниз. Все ее тело сверкало от влаги. Склонившееся ко мне лицо было очень серьезным:
— А я люблю тебя больше всего на свете. Никогда не забывай об этом.
Глава семнадцатая
На следующее утро Чарли ушла на работу, оставив записку рядом с кроватью. Аккуратным почерком там было написано:
Ты был совершенно уделан, и мне не хотелось тебя беспокоить. Во время сна ты выглядишь таким милым и невинным…
Прошлой ночью было очень хорошо. Позвоню в обед.
Люблю навеки.
Я лежал в постели, размышляя о предстоящем дне. Нужно было сделать кое-какую работу для Виктора — несколько дополнительных страниц для сайта «Ваукома», над которым мы сейчас работали. Поскольку «Вауком» был новым клиентом Виктора, то эта задача была довольно ответственной. Но, помимо этого, день был свободен, и, как обычно, я с нетерпением ждал вечера и прихода Чарли.
Тем временем мои мысли обратились к Саше и к тому впечатлению, которое Чарли произвела на нее. Должен сказать, моя давняя подруга проявила себя с неожиданной стороны, чего я от нее никак не ожидал. В свое время она легко поладила с Харриет и, мало того, сохранила с ней хорошие отношения и после нашего расставания. Но так, как она вела себя прошлым вечером, то, что сказала о Чарли на лестнице, вынуждало меня временно перестать с ней общаться, чтобы не разругаться всерьез. Я прикинул, что дам ей несколько дней, чтобы успокоиться, а потом позвоню. Ведь непонятно, что делать, если она не примет Чарли. Смогу ли я по-прежнему дружить с ней, если сохранится эта неприязнь?
Незаметно пришел сон, от которого меня пробудила пульсирующая боль в колене. Упаковка кодеина была в ящике возле кровати, но, к моему ужасу, обнаружилось, что там осталось только три таблетки. Я встряхнул пакет. Три? Я был уверен, что их около десятка и что их хватит еще на пару дней. Но три — значит, мне не дотянуть до конца дня. От этого стало жутко.
Схватив костыли, я похромал в ванную комнату и умылся, предварительно проглотив одну из оставшихся таблеток и запив водой из-под крана. Выглянул из окна гостиной, увидел, что снега нет, но асфальт еще покрыт наледью, затем отыскал бумаги из больницы и нашел нужный номер телефона.
Дозвонившись до медсестры, объяснил, кто я. «Секундочку, я найду вашу карту». У сестры был мягкий ирландский акцент.
Через некоторое время она ответила:
— Итак, вам были назначены сорок таблеток кодеина по сто миллиграммов, которые нужно принимать четыре раза в день в течение десяти дней. Это было восемь дней назад.
— Знаю. Но они почти закончились.
На другом конце повисла тишина.
— Вы знаете, что не должны превышать предписанную дозу?
— Да, но боль была ужасной. Возможно, выпил слишком много в первые несколько дней.
— Хм. Извините, но мы больше не можем выписать вам это лекарство.
Холод волной прошел по спине.
— Что?
Теперь ее ирландский акцент звучал не так мягко. Я был плохим пациентом, и она хотела, чтобы я это понял.
— Извините, мистер Самнер, но мы не можем предоставить большую дозу. Кодеин вызывает привыкание.
— Но… что мне делать?
— Если у вас продолжаются боли, рекомендую парацетамол или ибупрофен. Думаю, что ибупрофен больше подойдет.
— Но этого недостаточно.
— Извините, мистер Самнер. Когда вы должны явиться на прием?
— Только через две недели.
— И как нога?
— Очень больно.
Она засмеялась. Я в ярости бросил трубку. Какое право имеет эта медсестра издеваться надо мной? Если бы мог топнуть ногой, я бы наверняка так и сделал. Но вместо этого я прохромал к столу, сел и начал сочинять гневное послание на электронный адрес больницы. Правда, к тому времени, когда в сети нашелся их адрес, мой запал уже прошел. Я успокоился. В конце концов, медсестра просто выполняла свою работу. В аптечке был нурофен. Выпью его сегодня вечером, когда кодеин закончится.
Следующие несколько часов я провел за работой, результаты которой отправил Виктору. Во второй половине дня мне показалось, что в комнате стало светлее, и я подошел к окну. Небо было синим, безоблачным, солнце возвращалось на небосклон как герой с войны. Я воспрянул духом. Если такая погода продержится еще день или два, то лед растает и можно будет выйти из дома.
Затем включил телевизор, надеясь узнать прогноз погоды. Нашел канал «Би-Би-Си Ньюз» и побрел на кухню, найти что-нибудь на обед.
Пока я открывал холодильник, мое ухо уловило слова:
«…молодая женщина… нападение на юго-востоке Лондона…»
Я вернулся и увеличил громкость.
«Полиция обращается ко всем, кто мог быть свидетелем ужасного преступления в Западном Норвуде, произошедшего в прошлую пятницу. Молодая женщина получила серьезные травмы, когда неизвестный нападающий плеснул ей в лицо кислотой. Жертва, албанская иммигрантка, работала уборщицей и сейчас находится на лечении в Королевской больнице. По сообщению врачей, она получила сильнейшие ожоги и лишилась одного глаза».
Я уставился на экран.
Западный Норвуд. Это в десяти минутах ходьбы от моей квартиры.
Албанская уборщица.
Рот открылся сам собой. Это, должно быть, она. Это Кристи.
Глава восемнадцатая
— Как ее зовут? — выкрикнул я.
Однако ведущий уже переключился на другие новости: репортаж о Люси Ньютон, так называемом Темном Ангеле, которой другая заключенная крест-накрест порезала лицо бритвой. Тогда я решил поискать информацию на других новостных каналах. Все было тщетно. Ну что ж, придется действовать по-другому. Я набрал в «Гугле» «кислотная атака Западный Норвуд». Появился длинный список ссылок. Уже вторая из них вывела на местную газету «Норвуд Экзаминер», где была помещена статья под заголовком «Жертва кислотной атаки опознана».
Сердце заколотилась чаще, и я нажал на ссылку.
«Полиция назвала имя пострадавшей в ужасном происшествии в Западном Норвуде в прошлую пятницу, 9 февраля.
23-летняя Кристи Толка родилась в Албании, ныне проживает в Стритхэм-Хилле и работает уборщицей. Вечером прошлой пятницы по пути домой с работы на нее напал неизвестный, плеснувший ей в лицо серной кислотой. В результате девушка ослепла на один глаз и получила тяжелые химические ожоги лица, шеи и рук.
Инцидент произошел на Джипси-роуд примерно в 18:15, полиция просит возможных свидетелей откликнуться.
Детектив-инспектор Том Дженкинс, ведущий расследование, сообщил, что жертва описала нападавшего как стройного человека среднего роста. На нем была балаклава и черная кожаная куртка. Преступник выскочил из-за угла, как будто поджидал ее. Пострадавшая полагает, что он скрылся в направлении Норвуд-роуд. К сожалению, из-за плохой погоды поблизости было очень мало прохожих.
Кристи Толка находится на лечении в больнице Кингз Колледжа, врачи оценивают состояние как стабильное».
Бедная, бедная Кристи. Не могу представить, что она пережила: боль, шок, а затем ужас — лицо изуродовано, зрение потеряно. Был какой-то документальный фильм о модели, на которую напали таким же образом, — кажется, это был бывший бойфренд или отверженный поклонник… я не мог точно вспомнить. Может быть, на Кристи напал тот самый человек, который оставил синяки на ее лице? Возможно, у нее есть приятель, отличающийся агрессивным поведением… Конечно, именно он должен быть наиболее вероятным кандидатом. Но если полиция искала свидетелей сейчас, почти через неделю после этого события, вероятно, это наиболее очевидное соображение было неправильным. Или Кристи выгораживала его? Албанская диаспора в Лондоне славилась разбойными нападениями и похищением людей. Конечно, это просто клише, и нельзя стричь всех под одну гребенку, но вопрос остается: не связана ли Кристи с подобными типами?
Я запутался. Но главное, мне хотелось хоть как-то выразить ей свое сочувствие. Может быть, послать открытку или цветы? Но какая ей от этого польза? В конце концов, я был для нее посторонним человеком — просто хозяином квартиры, которую она убирала раз в неделю. Вполне возможно, она даже не знала моего имени.
Надо будет посоветоваться с Чарли, что следует послать пострадавшей. Женщины лучше разбираются в таких вещах.
Я принял еще одну таблетку кодеина. Оставалась одна, последняя, но легкая паника, которую вызывала эта мысль, казалась мне сейчас ничтожной по сравнению со страданиями Кристи.