После того как мне удается раздеть Мэла до трусов, я закидываю его тяжелую руку себе на плечо и, собрав всю имеющуюся у меня силу, приподнимаю. Мышцы протестующе ноют под весом Мэла, пока я веду его в спальню. По пути мы врезаемся в мебель, но я сомневаюсь, что он сейчас осознает, что происходит. Мэл – ледышка, а раньше всегда был горячим. Меня это пугает.
Уложив его в постель, я включаю радиатор и, рысью сбегав в ванную, возвращаюсь с полотенцем. Я вытираю Мэла досуха, потом подтыкаю пуховое одеяло и заворачиваю его как мумию.
– Чай и жаропонижающее сейчас принесу. Никуда не уходи, – шучу я, потому что он без сознания и ничего не слышит. Убегаю на кухню как безголовая курица.
Я включаю чайник, отвинчиваю крышечки на бутылках, потом включаю чайник. (Опять? Опять!)
Возвращаюсь в спальню со стаканом воды и жду, когда закипит чайник.
– Грейся, грейся, грейся, – разговариваю я сама с собой и провожу руками над радиатором, чтобы проверить, теплеет ли он. Ничего.
– Электричество вырубилось по всей деревне, – кашляет Мэл и переворачивается. Голос у него такой слабый, что я почти его не слышу. – Бесполезно.
Вот почему чайник не включился. Я пихаю Мэлу в лицо таблетки и воду, пытаясь не показывать, как измотана.
– Пей.
Он усаживается к изголовью и послушно глотает таблетки, не удосужившись запить их водой. Я упоминала, что он зеленый? Да. Потому что так и есть. А еще его всего трясет. А я, девушка, которой всегда холодно, виновата в том, что он стал сосулькой. Когда я, босая и легко одетая, убежала посреди ночи, Мэл отдал мне свою куртку под проливным дождем. Он спал ради меня в гостиной, ничем не укрывшись от холода.
– Нужно везти тебя в больницу.
– В такую-то бурю? Вряд ли, Рори. Да и все равно там наверняка переполнено. В Рождество активизировались все пьяницы, а зима завершила начатое.
– Зачем ты вообще ушел? – сердито говорю я, пытаясь подавить гнев. – Что за тупой придурок просыпается утром больной как псина и решает разгуливать под дождем?
В моей речи проскальзывает тон плохого полицейского из Нью-Джерси, и я начинаю огрызаться. Я заправляю края одеяла под матрас, снова загоняя его в кровать.
Мэл не отвечает, просто закрывает глаза. Его грудная клетка едва двигается. Я встаю и иду в спальню Ричардса за еще одним пледом.
Когда я возвращаюсь, Мэл выглядит мертвенно-бледным.
Я подношу палец к его ноздрям. Еще дышит, но слабо. Кожа покрыта испариной. Все мое тело застывает.
Живи. Я не могу потерять и тебя.
– Да пошел ты. – Чувствую, как глаза наполняются слезами, и начинаю раздеваться.
Мэлу нужно тепло человеческого тела. Ему нужно тепло тела, и впервые за долгое время мне действительно не холодно. Кровь кипит от ярости из-за того, как он с собой обошелся. И как я обошлась с ним. Я роняю свою одежду у кровати, оставшись в одних белых хлопковых трусиках, и ложусь рядом. День сегодня выдался такой суматошный, что я так и не надела лифчик и не почистила зубы.
Думаю, Мэл уже вырубился и даже не осознает, что я переворачиваю его на бок и закидываю на него руку и ногу. Чувствую, как глухо и еле-еле бьется его сердце рядом с моим, пытаясь держаться на равных с остальными органами. По моим щекам стекают жгучие слезы.
Все летит в тартарары. Саммер оказалась права. Я лежу с ним в постели голая, но совсем по другой причине. Я не позволю Мэлу умереть во имя моей верности Кэлламу. Ричардс в бегах, мой парень в другой стране, Мэл – вдовец (и, возможно, психически болен). И представьте себе! Он сохранил салфетку, и меня преследует огромная тайна, но я не могу выпутаться из этого облака лжи и обмана, которое неотступно следует за каждым моим шагом в Ирландии.
Я растираю его мускулистые руки: вверх-вниз, вверх-вниз. Прижимаю лоб к его губам, чтобы проверить дыхание и температуру. Пульс медленный, дыхание прерывистое. Задумываюсь, не взять ли его телефон, чтобы кому-нибудь позвонить.
Я пою ему колыбельную, которую мне пела в детстве мама, когда укладывала спать. Честно. Это самое чудесное, что она для меня делала. Песня всегда успокаивала и убаюкивала.
– О, дуют ветры над океаном, и деревьями, и морями, и вечно неусыпной пташкой.
Мэл стонет с закрытыми глазами. Подает признак жизни.
– Рори?
– Да? – с надеждой спрашиваю я.
– Дорогая, ты ужасно поешь. Пожалуйста, замолчи.
Он снова вырубается, а я лежу, обвивая его своим телом и чувствуя каждой клеточкой, и трясусь от смеха.
– Ну и заноза же ты, Доэрти, – бурчу ему в грудь.
По его гладкой смуглой коже пробегают мурашки, и я улыбаюсь. Вряд ли он меня слышит, но я знаю, что так, мурашками, он реагирует на мою фразу.
– Какой же ты упертый, – вздыхаю я и, сказав это, понимаю, что в меня действительно кое-что упирается.
Одна моя нога закинута на его ногу, а его пенис прижимается к моей промежности. Даже через его трусы чувствую, что он горячий, бархатистый и набухший. Меня пробивает дрожь, и я закрываю глаза, ощущая приятное возбуждение. Открываю глаза и снова смотрю на него. Но он не притворяется. Мэл спит мертвецким сном.
И теплеет. Благодаря мне, Снежной королеве.
– Конечно же, ты возбуждаешься, когда я говорю такое. У тебя всегда было странное чувство юмора, – запоздало замечаю я.
Мэл тихонько похрапывает, обмякшим от сна телом накреняясь назад, но я еще не готова его отпускать. Обхватив парня посильнее, прижимаюсь к нему бедром.
– Мэл, пожалуйста, поправляйся. Пожалуйста-пожалуйста, и тогда я смогу петь тебе колыбельные, которые ты ненавидишь, читать твои песни, отчитать тебя за салфетку и закидать миллионом вопросов.
Не понимаю, зачем я это говорю. Ясно как божий день, что Мэл не ответит. Каким-то образом мне удается задремать в его объятиях. Я слишком устала, чтобы сейчас идти за едой, которую оставила на кухне.
Просыпаюсь через пару часов. Небо устлано низкими черными облаками, но ночь еще не наступила. Я смотрю на лицо Мэла. Кажется, он мирно спит, лицо снова обрело краски. Плюс в том, что он очень-очень горячий и потный. Мэл поборол лихорадку, его волосы прилипли ко лбу и шее.
Удивительно, но член у него по-прежнему стоит. Ладно, пора выползать из постели, звонить Кэлламу и сообщить, что я еду в Англию. Ни за что не останусь здесь, пока Эштон на другом континенте, а Мэл возбужденный, красивый, свободный и хранит салфетку. Может, мама и не подарок, но это не значит, что она не права. Мэл – проблема, а я уже не так фанатею от проблем, как раньше.
Я пытаюсь вылезти из-под него, но понимаю, что теперь он обхватывает меня рукой, а не наоборот. Я подползаю к краю, но Мэл крепко хватает меня за руку. Я охаю и поворачиваюсь.
С закрытыми глазами он ухмыляется.
Ублюдок.
– Куда собралась? – глубоким, низким и хриплым голосом интересуется он.
Обаятельные парни с обиженно надутыми губами и сломленной душой всегда были моим криптонитом. А когда Мэл снова становится неидеальным Мэлом, меня переполняет желание любить его.
Кстати, пища для размышлений: криптонит мог полностью уничтожить Супермена.
– Да, – отвечаю я. – В Англию. Знакомиться с родителями своего парня.
Этот план давно зрел у меня в голове, но я пока ничего не предпринимала. Теперь что-то подсказывает мне: уже пора. Это необходимо, если я хочу сохранить отношения.
Глаза Мэла все так же закрыты, он расплывается в улыбке.
Он вообще слышал, что я сейчас сказала? Может, он проснулся с поражением мозга. Бедолага. Уверена, девушки в очередь выстраиваются, чтобы позаботиться о его сломленной душе. Существует два типа женщин: первые хотят спасать, а другие хотят, чтобы спасали их. Племя первых с радостью примет Мэла и его добротный мешок проблем.
– Хватит улыбаться, – тяжело вздыхаю я.
– Почему? Жизнь прекрасна.
– Правда? – Я приподнимаю бровь.
Думаю – всего лишь думаю, – он только что сделал круговой рывок бедрами, по сути пихнув член мне между ног, но точно сказать не могу, так как движение было почти незаметным. Но в одном я уверена: я мокрая от возбуждения и крепко сжимаю ноги, желая, чтобы его возбужденный орган оказался в моей вагине. И да, я только что мысленно произнесла: «Возбужденный орган», потому что признать очевидное, что я до безумия, до исступления желаю его, гораздо труднее.
Внизу живота все горит, и если я не сбегу сейчас из постели Мэла, то сделаю то, за что не смогу себя простить.
Мэл резко открывает глаза – яркие, фиолетовые и шальные. Похоже, он проснулся новым, здоровым человеком. Роли поменялись, и теперь именно я в его милости.
– Мы вернулись к прежнему шаблону: «У меня есть парень»? Потому что Пижон потерял девушку сразу же, как ты обнаружила салфетку.
Я встаю с кровати и выхожу из его комнаты, показав из-за спины средний палец. Да к черту его и к черту Толку. К черту его чертова деда (прости, Господи), и неадекватного Эштона Ричардса, и самого Джеффа Райнера.
Я иду в гостиную, открываю чемодан и роюсь в нем в поисках подходящего для полета наряда.
Через секунду вижу, как в гостиную лениво и уверенно вплывает Мэл. Боже ты мой, почему он так красив?
– Ты наверняка захочешь передумать. – Он поднимает с пола свою белую футболку Joy Division с дырой от сигареты, но не надевает ее.
– Ах да? – Я замираю, уперев руки в бока. – Почему?
– Потому что ты голая, и я мог бы заплатить кругленькую сумму, чтобы ты оставалась в таком виде, но в нашей чудесной стране есть правила, которых нужно придерживаться.
Нахмурившись, я смотрю на свое обнаженное тело, потом на Мэла. Беру первое, что попадается мне под руку, – треугольный сэндвич, который так и не съела, – и кидаю в него. Мэл ловит его одной рукой, открывает упаковку и кусает. Черт.
– Ты сохранил салфетку, а мне не сказал! – Я не обращаю внимания на свой желудок, который сейчас в таком состоянии, что прилип к остальным органам, моля о пище. Полагаю, именно так и бывает, когда слишком занята своими внутренними заморочками и панической атакой из-за переизбытка эмоций. О еде просто забываешь.