овести, и все же вот она я, живу. Поэтому прошу тебя поступить так же. Живи и ты со своей ошибкой, Золушка. Извлеки из случившегося урок и найди своего Ричарда Гира.
Мы, молча улыбаясь, смотрели друг на друга. Чувствовалось, что это многообещающее начало, но и горькое прощание. Я знала, что – с прощением Рори или без него – как раньше не будет. Она в любом случае не вернется в Нью-Йорк, но все же решила даровать мне самый чудесный подарок – прощение.
– И между прочим, ненавижу твоего новоиспеченного мужа за то, что отобрал тебя у меня. – Я шмыгнула носом, скрестив на груди руки и отведя глаза в другую сторону для пущей убедительности.
– Между прочим, он тоже обижен на тебя за то, что мы сделали с его фотографиями, – фыркнула она.
– Ты ему рассказала! – Я схватила диванную подушку и кинула ей в лицо.
Рори поймала ее на лету и, смеясь, бросила в меня обратно.
Подушка ударила меня по голове и приземлилась на колени.
– Сучка! – взвизгнула я.
– Предательница, – пошевелила бровями Рори.
Надрываясь от смеха и держась за животы, мы повалились на пол, и я поняла, что – с Рори или без нее – буду в порядке.
Теперь я в дублинском аэропорту, жду обратный рейс в Нью-Йорк.
Напротив меня в ожидании того же рейса сидит высокий, темноволосый привлекательный парень и читает «Историка» Элизабет Костовой в мягкой обложке. По скорости, с которой он переворачивает страницы – примерно меньше минуты, – я понимаю, что он украдкой бросает на меня взгляды.
Я вытаскиваю ногу из туфельки и шевелю пальчиками, накрашенными в розовый цвет, щелкаю мятной жвачкой и бесстыдно на него глазею.
С вежливой улыбкой парень смотрит на меня.
– Могу вам помочь? – спрашивает он.
– Нет, но я могу помочь вам, – дарю ему улыбку.
Он приподнимает бровь.
– Правда? Каким же образом, позвольте узнать?
– Я могу пересесть, чтобы вы не отвлекались и дочитали свою книгу. Кстати, чудесный роман. Влад Цепеш был большим специалистом.
Боже, благослови мою странную одержимость фольклором Восточной Европы.
Высокий, Темноволосый и Привлекательный захлопывает книгу и кладет ее на скрещенные ноги. Выпрямляется и обращает все свое внимание на меня.
– У вас есть имя?
– Я что, Арья Старк? Конечно, у меня есть имя.
Он заливается смехом, от которого я непроизвольно улыбаюсь. Сердце гулко бьется в груди. Украдкой бросаю взгляд на его левую руку. Кольца нет. Но не значит, что он не в отношениях.
Больше никогда не повторю ошибку, что совершила с Кэлламом.
Похоже, мой собеседник еще и мысли читает.
– Свободен, если вам так интересно. И признайтесь, вам это и было интересно.
– Ирландец, – услышав акцент, замечаю я.
Я не хочу, чтобы это была просто интрижка. Я не хочу интрижку. Я хочу почувствовать себя героиней «Красотки», но уж точно без части, где торгую телом. Хочу своего Ричарда Гира. Хочу знать, переспал ли Высокий, Темноволосый и Привлекательный с кем-нибудь на рождественской вечеринке Рори. Тот ли он самый. Стоит ли мне неразумно негодовать, если он переспал с той шлюшкой в Рождество? Хотя злиться на него почему-то не выходит. Потому что сейчас-то он тут, сидит напротив, и кажется, что если захотим, то сможем открыть целый мир – небо, землю и все, что между.
– И ирландец, – кивает он. – Но живу в Нью-Йорке.
– Серьезно?
Парень снова кивает.
– Чем занимаешься? – Все, до конца недели лимит вопросов исчерпан.
– У меня магазин.
– Какой?
– Тот, что продает секс-игрушки и другие навороченные погремушки, которые не купишь своим крестникам, – без обиняков заявляет он.
Я смотрю на него не моргая в ожидании, что он скажет, что пошутил. Поняв, что не скажет, улыбаюсь.
– Как раз в моем вкусе.
Он усмехается. У него ослепительная ухмылка – не путать с улыбкой. Нет, весь его вид лукавый, озорной и манящий.
– Я Кирби.
– Саммер.
Сидя, мы одновременно наклоняемся вперед и пожимаем друг другу руки. Выпрямившись, кладем ногу на ногу. Он берет книгу, я – телефон. Оба возвращаемся к своим прежним делам, но улыбаемся.
– Саммер, ты член клуба десятитысячников? – спрашивает он и как бы между прочим переворачивает страницу.
Я публикую пост с фотографией его ног, подписью: «Взгляните на эти ступни! Представляете, какой он?» – и хештегом «Намеки Намеки».
– Нет, но, как однажды сказал Граучо Маркс: «Я не хочу быть членом клуба, который принимает людей вроде меня».
Пожалуйста, будь моим Ричардом Гиром.
Пожалуйста, будь моим Ричардом Гиром.
Пожалуйста, будь моим Ричардом Гиром.
Он улыбается.
– Тогда как насчет ужина? Будем полностью одеты.
– Знаешь, я не против одеться не полностью.
– Отличный план.
Эпилог
Год спустя
Мою ладошку обхватывает маленькая ручка и тянет в толкучку. Детские ножки обуты в сверкающие красные туфельки, как у Дороти из «Волшебника из страны Оз».
– Пожа-а-а-алста. Ты сказала, всего пять минут. А уже точно прошло не меньше тысячи!
– Еще даже две не истекло, – смеюсь я и опускаю камеру.
Я беспомощно пожимаю плечами объекту фотосъемки – помолвленной паре. Похоже, они не сердятся. Может, потому, что не заплатят.
Уволившись официально из «Блю Хилл», я дала зарок: во что бы то ни стало всегда оставлять время для одной фотосъемки в месяц на совершенно безвозмездной основе. Так сказать, куриный бульон[15] для вдохновения. В прошлом месяце это был столетний юбилей женщины по имени Джослин О’Лири на севере Дублина. Я приехала в дом престарелых и засняла, как она танцует со своим новым кавалером Финном, младше ее на пятнадцать лет и вступившим в нежный возраст восьмидесяти пяти лет.
Сегодня это пара юнцов – думаю, лет девятнадцати. Они ждут ребенка и решили узаконить свои отношения. У них нет средств на свадьбу. В следующем месяце они устраивают вечеринку в гостиной матери невесты, а платье и кольцо куплены в комиссионке. Я получила от них трогательное письмо с вопросом, не соглашусь ли сделать несколько фотографий, поэтому-то я и здесь.
Свадьба состоится в местном муниципалитете, и я не просто приглашена, я пообещала прийти.
– Две, тысяча – все равно, нам пора. – Тэмсин умилительно дуется. Она всегда так делает, когда пытается уговорить меня дать ей шоколадку.
Пара смеется и качает головами.
– Ваша дочка просто прелесть, – говорит мне девушка, поправляя платье в горошек, слишком тесное для ее округлившегося животика.
Я не говорю, что Тэмсин не моя дочка, потому что, если уж откровенно, мне и самой кажется, что она моя. Я провожу рукой по конскому хвостику Тэмсин, убираю торчащие волосики ей за ухо и улыбаюсь. Выяснилось, если брать ее с собой на фотосессии, люди улыбаются радостнее, а мои снимки еще никогда не были такими классными.
– Тогда до встречи на свадьбе? В следующем месяце?
– Обязательно! – отвечает будущий муж. – Надеюсь, с закусками и лимонадом мы понравимся ей больше, да?
Держась за руки, мы с Тэмсин идем по Друри-стрит к скапливающейся перед Мэлом толпе.
Не важно, что Мэл – миллионер. Он всегда будет петь на улице, а я всегда буду любить мужа чуточку сильнее, чем вчера, потому что его страсть и верность своему делу меня вдохновляют.
И не важно, что мы в разгаре полной перестройки коттеджа, вынесли из него все, что можно, и временно поселились у Элейн, Лары и отца Доэрти в ожидании, когда наш дом будет готов.
Не сразу, но Элейн и Лара сменили гнев на милость по отношению ко мне. Отец Доэрти приложил все силы, чтобы подружить нас, но, думаю, тут скорее помогли мои отношения с Тэм. Пусть презирают меня сколько влезет, но истина в том, что это я каждое утро заплетаю ей косы, собираю пазлы из двух тысяч фрагментов, помогаю с домашней работой и запоем смотрю «Сабрину – маленькую ведьму». На руку сыграли и моя экономность, и такое же отсутствие интереса к деньгам, что у Мэла, поэтому они наконец-то поняли, что я приехала не за халявой и не за наследством.
– Можно мне шоколадное молоко? И яблочный леденец? И то платье? И те сапожки? Можно, Рори? О, и сделаешь мне завтра прическу в школу? Я нравлюсь Брэнтли МакКею. Кстати, Мия тоже так считает. – Тэмсин останавливается возле небольшого детского магазина и показывает пальцем на манекен девочки своего возраста.
– Завтра воскресенье, – с моих губ срывается заливистый смех. – Но да, в понедельник я заплету тебе французскую косу. И тебе можно одно из трех перечисленных желаний – лучше сапожки, потому что они очень симпатичные, а еще потому, что твои бабушки побьют меня, если я накормлю тебя до ужина всякой гадостью, – разом отвечаю я на все ее вопросы, и мы заходим в магазинчик, где покупаем блестящие леопардовые сапоги, в которых она точно будет щеголять перед моей матерью во время их еженедельного сеанса по скайпу.
Когда мы подходим к толпе, я пробираюсь через зрителей на единственное свободное место, с которого мне видно Мэла, и встаю за Тэмсин, положив руки ей на плечи. Она вертит головой и улыбается. Только поняв, что она в безопасности и не будет задавлена людьми, обступившими Мэла, я растворяюсь в его голосе, музыке и словах.
Мне сказали, любовь прекрасна.
Я спросил: вы уверены в этом?
Я от счастья был на седьмом небе,
А потом оказался свергнут, ощущая вокруг лишь пепел.
Что тебе сказать, дорогая?
Оказалось, любить – непросто.
Обещали друг другу вечность, не зная,
Что правда известна лишь звездам.
Выходи за меня. Сейчас и навечно.
Принцесса, что свет в мою жизнь привнесла.
Я желаю исправить свою беспечность,
Моя спасительница и беспощадная стрела.