— Да не то чтобы ударил, но… Такого ведь раньше не было никогда. Она же спровоцировала, и я… пощёчину врезал. Не сильно, Маринка только посмеялась в ответ. Даже не испугалась и продолжила подначивать, сказала, что теперь знает, как трахаются настоящие мужики, а не тряпки. И никуда не ушла, так и стояла, ожидая, что я ещё сделаю.
— А ты что?
— Оделся и ушёл проветриться. Отключился потом на диване в гостиной, а утром, когда увиделся с ней, дети уже не спали, и мы делали вид, что всё нормально. Когда остались вдвоём, я извинился за пощёчину, Маринка — за сказанное, но добавила, что если без грубостей, то всё, что она сказала, — правда. И что она будет и дальше встречаться с этим гондоном. А я могу спать с кем хочу, как и раньше. Будем жить в одной квартире и растить детей, пока они не повзрослеют. И Маринка это всё как единственно возможное решение озвучила. Я никогда её такой уверенной не видел, аж растерялся. Понимаете, да? Ради детей жить вот так, как соседи? И мне так херово теперь, я вообще не знаю, что делать…
Сашка замолчал — и мы с Артуром тоже молчали, не зная, что тут можно посоветовать, да и как вообще это всё комментировать. А вот к Виктору вернулась привычная ирония, с которой он всегда слушал про всевозможные семейные передряги. Эмпатия пробыла с ним ровно мгновение.
— Саш, у меня есть подарок для тебя… Вот, это из Австралии, сувенир. Ждал подходящего повода, так что держи, как нельзя вовремя. Используют для ритуальных танцев…
— Пошёл ты в жопу, Витя! — заорал на него Сашка.
— Вить, ну правда, молчал бы? — поморщился я.
— Да ладно вам, остроумно же? Просто хотел разрядить обстановку. Классный же бумеранг, и символично…
68
Вадим
Мы посидели ещё около часа, в основном под пьяное нытьё Сашки. Ни о каком покере уже, конечно, речи идти не могло, и в итоге мы разъехались раньше обычного. В какой-то момент, собираясь перед уходом, я остался с Артуром наедине и вдруг вспомнил, что ему не дали поделиться какой-то новостью.
— Ты недоговорил. Что за первый шаг ты сделал? — напомнил ему я.
— Что? — Артур поначалу нахмурился, но тут же вспомнил. — А-а, ты об этом… После Сашкиного рассказа всё из головы вылетело. В общем, всё просто. Я совсем перепугался, что потеряю супругу, и пошёл к психологу. Потому что со здоровьем у меня всё, тьфу-тьфу-тьфу, нормально, об измене и мыслей нет, вот я как-то состыковал это и заподозрил, что проблема где-то в голове. Ты знаешь, как я отношусь к этим мозгоправам, но вот пришлось пересилить себя. С Божьей помощью теперь пытаюсь разобраться, что к чему…
И вправду хорошая новость. И неожиданная. Артур действительно всегда был консерватором во всём и на психологов смотрел исключительно как на новомодных шарлатанов. Мне оставалось только порадоваться и похвалить его, зная, что для Артура это совсем не пустяковый шаг.
С Сашкой я договорился созвониться на днях, но вряд ли он это запомнил. Его тело на такси согласился отвезти Артур, так как им было почти по пути.
Прощаясь с Виктором, я шутки ради предложил ему познакомиться через меня «с одной очень яркой персоной, с которой точно не заскучаешь».
— Если, конечно, ты не боишься женщин с характером, — хмыкнул я, вспомнив Эльвиру.
— Я на многое готов, чтобы развеять скуку, — охотно согласился Виктор. — Знакомь!
И только в этот момент я подумал: а может, это и не шутка? Но тут Виктор сказал:
— Кстати, добро пожаловать в клуб…
И кивнул на мою правую руку. Оказалось, кто-то всё-таки заметил отсутствие кольца.
.
А потом случилось дежавю: снова закончилась Третья, снова я ехал на такси домой и снова в размышлениях не мог не накладывать Сашкину историю на свою.
Если бы я всё-таки решил дать Лиде шанс, как бы я узнал, что по-настоящему простил? Есть лакмусовая бумажка какая-нибудь? Или тест?
Или только опытным путём? Не попробуешь, не узнаешь?
Какова вероятность, что я стал бы изменять Лиде после того, как простил бы её? Хочется утверждать, что подобное невозможно, но знала ли Марина, жена Сашки, что способна на ответную измену?
Вопросы, вопросы, вопросы.
А ответы, если кто-то когда-нибудь и даст, то только время и сама жизнь.
И то не факт.
69
Вадим
Время до отлёта в Таиланд пролетело во всевозможной суете.
Предновогодние недели всегда выделяются противоречивым сочетанием всеобщего нежелания работать и необходимостью впахивать как никогда много и упорно.
В эти дни Арина была на нервах, переживая из-за всяких контрольных, но ещё дочка почему-то тревожилась из-за предстоящей поездки, однако на мою попытку узнать, в чём дело, не ответила. Я мог лишь предположить, что это связано с мамой и с тем, что мы впервые полетим без неё.
Арина всегда была большим фанатом Нового года, главным инициатором украшения дома и походов на всякие праздничные мероприятия. В этом году дочке пришлось трудиться на два фронта. Она рассказала мне, как уговаривала маму украсить квартиру, и не просто маленькую ёлочку поставить, а полноценно. Лида вообще не собиралась праздновать, но Арина дожала её, и в итоге они вместе преобразили пространство так, будто собирались проводить там главную вечеринку в городе. Арина сняла всю эту красоту на видео и показала мне. Я был впечатлён. А ещё она взяла с мамы обещание хотя бы немного, но отпраздновать Новый год и прислать фотоотчёт нам в Таиланд.
Рассказывая обо всём этом, Арина заявила мне: «Вы с мамой два сапога — пара».
Да, я тоже не хотел слишком уж украшать квартиру, потому что «всё равно уезжать и праздновать на другом конце земли». Но дочка оставалась непреклонной и, конечно же, была права.
В течение года я умудрялся забывать, насколько сакральным для Арины был этот праздник, но, как только вспомнил об этом, сразу засунул куда подальше своё нежелание ко всем нескончаемым предновогодним заботам добавлять ещё и эту.
В результате в гипермаркете мы с Аришкой оказались при первой же возможности и закупили целую тележку всякой блестящей всячины. Причём и для Лиды тоже.
С бывшей женой в этот период мы виделись как-то очень буднично, словно у нас начало происходить привыкание к новому статусу «супругов в разводе». Невозможно было не заметить, как Лида изменилась за столь короткий срок. Удивительно, как мало порой нужно человеку, чтобы познать взрослую жизнь. Достаточно лишь подкинуть к ноше за его спиной ответственности за собственную жизнь или жизни тех, кто ему дорог.
Чем больше насыпать — тем быстрее придёт взросление. Если, конечно, человек не надорвётся.
Но Лида пока держалась молодцом. Арина рассказывала мне, как налаживается у мамы дома быт, а я в свою очередь узнал, что Лида справилась с тем проектом большого загородного дома, с которым я предлагал свою помощь. И когда в ответ на мой вопрос об «успехах с заказом» она прислала два скрина с довольными отзывами заказчика и главного дизайнера студии, я испытал совсем неожиданные для себя эмоции.
У меня даже мурашки пробежали по телу, и захотелось прокричать: «Да! Моя девочка!»
Оказалось, что не так-то просто разрешить себе гордиться бывшей женой, совсем недавно воткнувшей тебе нож в спину. Но что есть, то есть — это была самая настоящая гордость!
Ещё хотелось заорать: «Да-а-а, сука, Градов, получи». Он ведь явно собирался и был бы рад показать всем, что «бывшая» Озёрского ничего не стоит как профессионал. А мне приятно было узнать о том, что моя ученица, даже толком не работая много лет, всё равно остаётся не только конкурентоспособной, но ещё и с опережением графика сдаёт проекты.
Абсолютно глупое пацанское соревнование с Градовым, кто же спорит, но нас не изменить — до самой пенсии будем мериться «пенисами» наших студий.
А мерились мы постоянно и во всём. Было время, когда мы с Градовым даже в крутости корпоративов старались друг друга перещеголять. К счастью, нашлись люди в коллективе, которые помогли мне понять, что праздники существуют не для этого.
В этом году мы совсем по-простому праздновали окончание года прямо в офисе.
Я не принимал особого участия, чтобы избежать всяких двусмысленных ситуаций, которые случаются порой на корпоративах. Не хотел, чтобы моя недавняя «лекция» пошла коту под хвост. Я заехал к коллегам на праздник буквально на полчаса, перекинулся парой стандартных фраз, произнёс небольшую поздравительную речь и получил от коллектива в подарок маленькую статуэтку, изображающую меня держащим за ухо «некоего» заказчика.
Это было и смешно, и мило одновременно, и я остался доволен, хотя и не хотел бы увековечивать тот эпизод с мужем Эльвиры.
Кстати говоря, с этой бестией до конца года мне посчастливилось больше не видеться. Но она грозилась позвать меня куда-то «в люди» после Нового года.
К сожалению, её флирт становился всё более открытым. Эльвира стала присылать мне свои фото. Пока приличные, но сам факт показывал, что с её точки зрения мы идём на сближение. Так и до интимных фото может дойти, чего очень не хотелось бы. Если я продолжу поддерживать эти странные отношения ради коммерческой выгоды, будет уже какой-то перебор. Где та грань, когда следует остановиться? Чтобы, сохранив достоинство, удержать клиента и не рассориться с Эльвирой как с женщиной? Она ведь дама мстительная. М-да, так в итоге можно однажды обнаружить себя в койке со змеёй, рассуждающим о том, что отличает меня от проститутки.
Хотя до такого, я уверен, дело не дойдет.
А пока общение остаётся просто общением, мои моральные принципы спокойно молчат.
.
До дня вылета, тридцатого декабря, оставались считанные дни, и Лида приехала за Ариной. Она хотела провести почти целые сутки с дочкой перед долгой разлукой.
Обычно Лида не поднималась к нам, а ждала Аришу внизу, видимо, чтобы лишний раз не тревожить меня, или себя, или нас обоих. Но в этот раз почему-то сделала исключение.
Раздался звонок в дверь. Дочка крикнула мне из ванной комнаты: «Папа, открой маме, я занята!»