Вот тут меня накрыло следующей проблемой. Точнее, сразу несколькими проблемами. Во-первых, я вспомнила про день рождения Вадима — до него оставались какие-то несчастные две недели. А во-вторых, нам с Аришкой предстояло каким-то образом скрыть тот факт, что я скоро буду жить в другом месте.
В итоге со второй проблемой помогла риелтор — нашла мне комнату в том же самом доме и в этом же подъезде, только на два этажа выше. Невероятное какое-то везение! Причём первая комната была закрыта — хозяева квартиры на пару лет уехали за границу, сложили вещи там, а вторую решили сдавать. Цена… немного кусалась, но я решила, что этот вариант лучше, чем если Вадим в ближайшее время обо всём узнает.
Главное, чтобы он не захотел однажды меня навестить. Но я теперь легко смотрела правде в глаза — вряд ли это когда-нибудь случится.
101
Лида
С подарком для Вадима оказалось сложнее. Хорошо, что я как раз получила зарплату — иначе пришлось бы брать в долг у Юли. Но деньги — полбеды. Вторая половина беды была в том, что я совершенно не знала, как искать картины мамы и бабушки Вадима.
В интернете их попросту не было. Вот так — не было, и всё. Это же не Ван Гог или Леонардо да Винчи, а две не самые известные художницы конца двадцатого века. Они были известны, что называется, в узких кругах и там же продавали свои картины. Дарили или обменивали на предметы интерьера среди таких же, какими были они сами, коллекционеров. Да и интернета в те годы не было…
Я мучилась пару дней, пересматривая кучу различных сайтов по торговле антиквариатом, но ничего там не нашла. Совсем ничего. Тогда я вспомнила, что бабушка и мама Вадима продавали свои картины не просто так, они оформляли договоры. Я когда-то видела эти документы у мужа, кажется, в сейфе, но не была уверена, что с тех пор он их не выбросил. По идее, такие бумажки были абсолютно бесполезны, если не планируешь разыскивать всех этих людей, чего Вадим делать не собирался.
— Надо оценивать вещи реально, — так он мне когда-то сказал. — Прошло больше тридцати лет, не факт, что хоть кто-то из покупателей остался в живых. Это огромный труд, даже титанический. Я купил по одной картине — одна мамина, другая бабушкина, — и хватит. В конце концов, это участь любого художника — в дальнейшем его творения не висят в одном доме, а находятся в разных концах света.
Я осознавала, что Вадим прав. Более того — у него было больше шансов найти эти картины, чем у меня, хотя бы потому что он наверняка представлял, что нужно делать, раз смог купить две из них. Я же… билась как снежинка об стекло. И дальше не пробиться, и преграды не видно.
Я даже хотела попросить Аришку об одной авантюре — я ведь знала пароль от сейфа, значит, теоретически могла, когда Вадима не будет дома, залезть туда, сфотографировать документы, а потом попытаться найти этих людей или их наследников. Сомнительно, что у меня получится, я же не сотрудник полиции. Но я временно отказалась от этой идеи — не хотела до такой степени вмешивать дочь.
В конце концов я неожиданно вспомнила о том пожилом мужчине, в компании с которым находились Воронцов и Перевалов на благотворительном вечере. Он говорил мне, что зарабатывает в том числе на торговле антиквариатом. Вдруг он сможет помочь?
Я еле нашла у себя визитку, которую он дал мне в тот вечер. И, набравшись храбрости, позвонила.
Его звали Михаил Максимович Немов. Он меня помнил и на удивление легко согласился на встречу, которую зачем-то назначил не в своём офисе, а тем же вечером в ресторане.
Я в этот день никуда не собиралась, поэтому сразу после работы, не прихорашиваясь после тяжёлого дня, отправилась на встречу — как была, в тёмно-синем костюме, светло-бежевой блузке и с высоким хвостом, чтобы волосы не лезли в глаза. Из косметики на мне были только тушь и чуть блеска на губах, но и этого хватило, чтобы Немов смерил меня с головы до ног заинтересованным взглядом, как только я явилась в ресторан.
Собственно, сразу после этого взгляда я поняла — наверное, зря пришла. Не будет же он помогать мне просто так, за красивые глаза? Конечно нет. За глаза уж точно. А вот за то, что между ног, — возможно. Вот только готова ли я к такому повороту событий?..
Я оказалась права. Как только мы сделали заказ и я озвучила Немову свою проблему, он тут же озвучил и её решение:
— Видите ли, Лида, благотворительность хороша в разумных пределах. Я могу вам помочь, но, разумеется, не на альтруистических началах. — Мужчина усмехнулся в пышные седые усы. — Сходите со мной на свидание?
Оригинально он это называет…
— Простите, Михаил Максимович, — я вздохнула и покачала головой. — Я не готова ни к каким отношениям. Даже к необременительным. Я недавно пережила развод и, по правде говоря, по-прежнему люблю мужа. Я могу заплатить за помощь деньгами или разработать вам какой-либо дизайн-проект — квартиры, загородного дома, офиса, да хоть сауны. Но свидания — нет.
Интерес из его взгляда не исчез, даже наоборот — усилился. Пресловутый инстинкт охотника, да.
— Не считайте, что я набиваю себе цену, — добавила я твёрдо. — Моё «нет» — это «нет».
— Я не считаю, — рассмеялся Немов легко. — Но вы, Лида, отвечаете так сегодня. Кто знает, что будет завтра? Не надо отрицать, я намного вас старше и знаю жизнь. Давайте договоримся так. Вы подарите мне пять свиданий, а я помогу вам найти пять картин. Что будет дальше — решим по итогу. Договорились?
Я почувствовала себя так, словно у меня гора с плеч свалилась. Едва не прослезилась.
— Только свидания — и всё? — тем не менее уточнила, не спеша радоваться. — Вы же имеете в виду просто встречи, да?
— Да, — он кивнул, явно веселясь над моей реакцией. Но мне было всё равно — лишь бы помог. Пять картин — хотя бы что-то!
— Тогда я согласна.
102
Лида
Ко дню рождения Вадима, который был в конце февраля — мужу исполнялось сорок шесть, — Немов успел найти и выкупить одну картину. Это была акварель матери Вадима — море, закат и замшелая старая лодка у песчаного берега. Как Немов её отыскал, я не имела понятия, но, когда на первом свидании Михаил Максимович вытащил эту картину из сумки и, развернув кучу обёрточной бумаги, в которую акварель была завёрнута вместе с рамой и стеклом, показал мне, я разрыдалась от радости и облегчения.
Я сразу узнала её, ранее досконально изучив снимки дома детства моего мужа. Эта картина висела в его детской комнате. Он наверняка её помнит. Должен помнить!
— Как вы бурно реагируете, — пошутил Немов, передавая мне картину вместе с бумагой и пакетом. — Рад, что сумел вызвать подобные эмоции.
— Спасибо, — поблагодарила я от всего сердца. — Но вы не назвали цену. Сколько я вам должна?
— За эту работу — нисколько. Мне её подарили. А вот за следующие уже придётся платить, но я буду сообщать суммы заранее, чтобы не было неприятных сюрпризов.
В целом Немов оказался интересным мужчиной и собеседником, и от встреч с ним я даже получала определённое удовольствие, но исключительно эстетического характера — интеллектуальная беседа об искусстве, никаких намёков и пошлостей, всё культурно. Я очень надеялась, что так будет и дальше, — мне не хотелось разочаровываться в этом мужчине. Разочарований хватало и без него.
После Вадима все окружавшие меня люди, особенно мужчины, казались какими-то… тусклыми. И если бы только тусклыми! Их рассуждения и поступки меня постоянно разочаровывали. Да, Градов от меня отстал с тех пор, как я сдала проект для Воронцова, но если бы дело было только в нём!
Выяснилось, что наша фирма полна мужчин, причём большинство были женатыми. И половина, если не больше, этих мужчин с того момента, как Градов перестал выказывать мне знаки внимания, резко активизировалась и принялась «ухаживать» за мной в те дни, когда я приходила в офис. Это ужасно утомляло и бесконечно раздражало, особенно если дело касалось женатых. Было впечатление, что они на меня поспорили — кто быстрее уломает на секс бывшую жену Озёрского. И чем сильнее я сопротивлялась, тем больше попыток предпринималось.
Дошло до того, что к нам с Юлей стали подсаживаться за обедом. Подругу это только веселило, меня — не очень. Она даже предложила мне выбрать кого-нибудь, чтобы остальные наконец отвалились, но я не могла. Кого выбирать? Они для меня все были на одно лицо.
Но однажды вечером мне стало не до этих проблем.
Я как раз продала свою квартиру и переезжала на два этажа выше, гоняя туда-сюда наполненный коробками лифт. Умоталась просто в хлам, а закончив и усевшись в коридоре прямо на коробки, неожиданно разобрала вибрацию мобильного телефона в кармане джинсов.
Звонила Аришка.
— Мама! — голос её звенел от возмущения. — Папа хочет, чтобы я познакомилась с этой Лерой на его день рождения. Говорит, мы пойдём все вместе в кафе — он, она, я и Марат. Я не хочу! ЗАБЕРИ МЕНЯ К СЕБЕ!
Приплыли…
103
Вадим
Если бы не Аришка, отношения с Лерой можно было бы назвать идеальными, по крайней мере, на этом этапе. Подобное порой настораживало — разве так бывает, чтобы совсем всё было хорошо? И полное взаимопонимание, и вкусы совпадают, и рядом друг с другом уютно. Немного напрягал секс, точнее, отношение к нему Леры — да, она оказалась совершенно не способна на оргазмы. Расслаблялась, довольно улыбалась, счастливо вздыхала, но не больше. Однако пока что это волновало меня гораздо меньше демонстративной реакции дочери. Лера — взрослый человек, как и я, и с её проблемами, я был уверен, мы со временем разберёмся. Да, я собирался поговорить с ней на эту тему, но чуть позже, не в начале отношений. Пока же мне предстояло как-то уладить конфликт с Аришкой, моим любимым ребёнком, который не скандалил и ничего мне не говорил, но смотрел так, что сердце сжималось.
Я несколько раз заводил с дочерью откровенный разговор, объяснял, что между нами ничего не изменится, что она — моя девочка, мой лучший друг и единомышленник. Но у любого взрослого человека должна быть личная жизнь, время, которое он тратит на себя и отношения с другими взрослыми. Я говорил, что моя любовь к Аришке нисколько не уменьшится, если я при этом буду пару раз в неделю встречаться с женщиной, которая мне понравилась. И дочке просто не надо беспокоиться из-за этого, думать, переживать…