Но разница между Лидой-Ариной и Лерой-Маратом была очевидна. Я не мог тогда признаться себе в этом, но первым нужен был я и только я. А вторым — мои возможности.
Не было там любви. Это я сейчас понимаю, тогда же я отказывался в это верить.
Самым тревожным звоночком стало предложение Леры «украсть» меня у Лиды. Запомнились и неприятно царапнули её слова: «Вы же, наверное, хотели провести время с Ариной?»
Вроде безобидное предложение, но в нём явно было двойное, если не тройное дно. И я опять же не смог проанализировать, что меня насторожило. Несмотря на это, при первой же возможности после той прогулки я поехал к Лере заглаживать вину за встречу с моей бывшей женой и сразу, буквально с порога, кожей почувствовал, как она пользуется ситуацией.
Даже секс был каким-то неравноправным. Лера не только не получила удовольствие сама, но и мне долго не давала закончить. Будто хотела показать, что управляет мной.
Домыслы? Теперь я точно знаю, что нет.
Лера оказалась человеком, ловко пользующимся чужим чувством вины. Но разве такое происходит там, где есть любовь?
Если бы любовь могла говорить, про подобные манипуляции она сказала бы: «Это же не наш метод!»
И теперь, прокручивая в голове первомайскую прогулку, я вспоминал много малозаметных моментов, когда Лера ещё в парке начала использовать мои чувства из-за неловкости от сложившейся ситуации. Делала это по чуть-чуть, еле заметно отравляя меня всё сильнее и сильнее.
И та фраза про Арину явно не была безобидной. На деле она означала, что чем прочнее сплетутся наши с Лерой жизни, тем больше она будет воровать меня, причём не у Лиды, а у Арины. И в результате добьётся того, что моя связь с дочкой ослабнет окончательно и я потеряю её навсегда. Возможно, не так драматично, но к маме Аришка точно переедет.
Домыслы? Вряд ли.
В любом случае, как только я почувствовал настоящую угрозу моим отношениям с дочерью, во мне стало зарождаться сомнение насчёт места Леры в нашем будущем.
Да, с той первомайской прогулки в моём однозначно положительном мнении о Лере наконец появилась брешь. Заметила ли она это? Не знаю. Лично я заметил и осознал это только сейчас, когда мосты были сожжены. Но, даже если она и заметила, не думаю, что это повлияло на решение Леры расстаться.
А вот на скорость, с которой она стала тратить деньги с моей карточки, — очень даже повлияло.
130
Вадим
Я заметил одну неприятную закономерность: чем сильнее я ощущаю родство наших с Лидой душ, тем паршивей мне осознавать, в какой ситуации мы оказались.
Я уже смирился с тем, что мне никуда от неё не деться — Лида всегда будет в моей жизни. Но я ещё не привык, точнее, не успевал привыкнуть к переменам, происходящим с ней. Лида менялась на глазах. От месяца к месяцу она превращалась в другого человека. Нет, не так. Лучшие качества, какие всегда были в ней, расцветали с новой силой, а худшие — отваливались и уходили в небытие. Удивительное преображение неумелой куколки в бабочку, умеющую покорять новые вершины. По правде говоря, хоть я всегда считал Лиду талантливой и был уверен, что она многого может достичь как дизайнер, но никогда не думал, что она как личность может измениться настолько сильно, ещё и за такой короткий срок.
Именно во время первомайской прогулки я как никогда раньше ощутил эти перемены в Лиде.
Я искренне любил её, когда мы были вместе. Но тогда я не понимал одну вещь.
И в тот день, словно на контрасте с Лерой, которая повела себя не лучшим образом, я по-настоящему ощутил родство наших с Лидой душ. Порой оно ощущается в самые обычные моменты, мелькает между слов, тихое и невзрачное, но такое, которое невозможно не почувствовать.
Мне как никогда раньше, с момента нашего расставания, было приятно проводить время с Лидой, да и просто находиться с ней рядом, когда мы остались втроём. И особенно — в моменты, когда мы были вдвоём. В один из таких эпизодов я впервые спросил Лиду про новые отношения, она отшутилась, ушла от ответа. Но мне показалось, что ей просто нечего было рассказать. А некоторое время спустя я получил косвенное подтверждение этой мысли.
Я заметил, что у Лиды в соцсетях появилось много новых знакомых, и сплошняком молодые мужики. Я простил себе нелепое чувство ревности, но сдержаться от наведения справок не смог и как-то обтекаемо поговорил с Воронцовым на тему «не обижают ли Лиду на новом месте». Не знаю, догадался он о моих мотивах или нет, но мало того, что рассказал о её успехах и проявляющихся лидерских качествах, признав, что я досрочно выигрываю спор и идея о реанимации отдела была рабочей, так ещё и поведал, как к «красавице Лиде» многие подкатывают, но она держит глухую оборону, отшивая народ без пощады.
Это был момент абсолютно бессмысленной и неудержимой радости с моей стороны.
.
Между Первомаем и выпускным Арины я много времени проводил с Лерой и Маратом. Дочь с головой закопалась в учёбу. Дел в студии было невпроворот, взаимодействие с Воронцовым и Переваловым набирало обороты, но тем не менее я всё предпринимал, чтобы не забрасывать личную жизнь.
На выходных мы ездили на природу, по магазинам, выставкам и всевозможным детским площадкам. Даже в аквапарк меня уговорили сходить, хотя я и не любитель.
Отношения у нас с Лерой не сказать чтобы испортились, но какая-то еле заметная отстранённость всё-таки возникла. Появилась недосказанность, а лёгкость общения, которая была вначале, стала исчезать. Да и разговоры об искусстве окончательно сошли на нет.
Как-то раз мы гуляли по торговому центру, и Лера заметила на витрине летнюю детскую курточку со странным рисунком.
— Пикассо, — усмехнулся я, намекая на схожесть с его работами.
— Жарковато в ней летом будет, — ответила Лера безразлично.
Когда связь между людьми пропадает, то и энергия между ними перестаёт течь.
Зато с Лидой всё происходило с точностью до наоборот. Связи крепли, взаимопонимание усиливалось, энергия пульсировала. Мы много созванивались, и это стало настолько привычным занятием, что совсем не вызывало дискомфорта. В один из дней я даже при Лере говорил с Лидой о делах её отдела дизайна. Лера и не поняла, с кем я общаюсь, хотя раньше сразу считывала по моему лицу и голосу, что я говорю с бывшей.
Как она сама сказала однажды: «Не хочу ничего плохого про неё сказать, но у тебя такое лицо становится, будто кто-то пьёт твою кровь».
Однако я никогда не мог сказать ничего подобного про Лиду. И на лице моём, скорее всего, отражалось сожаление об утраченном счастье.
А вот кто на самом деле пил из меня, так это Лера, и не только кровь, но и деньги…
Я никогда не был жадным человеком, но, оказавшись в ситуации, когда деньги влияют на отношения, меня всё больше и больше начинали раздражать эти непрекращающиеся и потихоньку, но систематически увеличивающиеся траты.
В конце весны мы отпраздновали выпускной Арины. Прощай, начальная школа!
Господи, как же было хорошо.
Если бы я оказался внутри фильма «День сурка» и был вынужден попадать в один и тот же день снова и снова, то те несколько часов, что мы провели втроём на выпускном и после него, определённо заслуживали место в хит-параде лучших моментов для повторного проживания.
Но ни одному человеку в мире я не смог бы объяснить, что тогда случилось такого особенного. Ничего особенного, но очень тепло и легко оказалось забыть, какой год на дворе и кто рядом со мной — нынешняя или бывшая жена.
Даже Лера не смогла испортить впечатление, когда устроила мне атаку молчаливой ревности, увидев, какой довольный я приехал на встречу с ней вечером того же дня.
Через пару недель Арина уехала в лагерь, и Лера активизировалась. Старалась чаще встречаться со мной и всё больше устраивала ситуаций, когда я оставался один на один с Маратом. И ведь я этого тогда не замечал. Не понимал, что это сознательная манипуляция с её стороны.
Какой же я бываю слепой болван! И про мальчишку-то ничего плохого не могу сказать: просто ребёнок, так и оставшийся для меня чужим. Нормальный пацан, у которого есть отец. А я для него чужой дядя. Вопросов к Марату нет, разумеется.
А вот к женщине, использующей ребёнка в своей игре, они есть.
.
Когда Арина вернулась из лагеря, я сделал ей сюрприз — объявил, что мы едем на море.
— Или многовато отдыха? — иронично поинтересовался я.
— Отдыха много не бывает. Особенно после тяжёлого четвёртого класса, — ответила дочь, изобразив, что вытирает пот с лица после изнурительной работы.
Прямо перед той поездкой я встретился с Виктором. Это была незапланированная встреча, но у нас обоих было время, вот и проболтали аж целых два часа. Всё-таки из всех собеседников, каких я только встречал в жизни, этот фрукт всегда оставался наиболее интересным.
Виктор рассказал, что больше не встречается с Эльвирой, но связь они держат. Обмениваются фотками новых любовников с её стороны, и любовниц с его и оценивают их.
Странные увлечения, ну да ладно.
Ещё Виктор поведал, что Эльвира действительно хочет пойти в политику, для начала в своём районе. Так что, глядишь, через какое-то время увижу её на билбордах с надписью: «Ваш кандидат!»
Вполне возможно чей-то. Но точно не мой.
Однако встреча с Виктором не считалась бы состоявшейся, если бы он своими прозорливыми речами не забрался в мою личную жизнь. Так уж он устроен.
Выведав по моим реакциям, что его теория о меркантильности Леры уже не кажется мне настолько невероятной, он между делом вкинул мне идею отключить её на время от финансового потока.
Я отмахнулся. Он усмехнулся.
Но в итоге так я и сделал.
131
Вадим
Перед отъездом я сказал Лере, что мне на время нужно заморозить карточку, потому что у налоговой возникли кое-какие вопросы к движениям средств на моих счетах.
Ненавижу врать. Но любопытство взяло верх. Лера отреагировала спокойно, не вызвав никаких подозрений. Сказала, что это всё неважно и