Когда отправленные вперед бойцы уже искали место для очередного ночлега, со мной поравнялся Кезун. Сначала он просто ехал рядом как ни в чем не бывало. Лишь странно косился на меня. Но потом подъехал еще чуть ближе и тихо спросил:
– Макс, ты думал, как будешь брать замок Роен?
– Думал, – сказал я чистую правду, ибо действительно думал, но ничего путного так и не придумал.
– И как?
– Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.
– Макс, это не игрушки, – осуждающе произнес разумник.
– Угу, – кивнул я, соглашаясь. В последнее время Кезун начал меня доставать почти так же, как Роак. Складывалось впечатление, что он что-то знал, известное только ему одному, но поделиться этим знанием не спешил. – Тебе вообще до этого какое дело?
– Тайная стража заинтересована в том, чтобы графом Роеном стал именно ты.
– Да неужели? – притворно удивился я. – Заинтересована, говоришь? Как же я раньше этого не замечал? А выглядит все немного по-другому.
– Не надо ерничать, – поморщился разумник. – Мы тайная стража, а не армия. И действуем соответственно. А замок надо взять обязательно. Это сердце графства. Символ власти, если хочешь.
– Ты что-то хочешь предложить? – без обиняков спросил я.
– Нет, я хотел поинтересоваться твоими планами.
– И все? Тогда интересоваться еще рано. Планов пока нет.
– Но надо же… – начал он возмущаться, но я его перебил:
– Я когда-то где-то читал, что нельзя бояться раньше времени. Это приводит к панике. А паника нам не нужна. Поэтому будем решать проблемы по мере их поступления.
– Как знаешь, – недовольно буркнул маг и пришпорил коня.
А я вновь задумался о замке. В одном разумник прав, брать его придется обязательно. Только как это сделать с восемью десятками бойцов?
Вечером в лагере все ужинали молча и посматривали уже откровенно злыми взглядами на завывающе-чихающую парочку. Те так и сидели недалеко друг от друга, изредка обмениваясь страдальческими взглядами.
– Может быть, их спрятать по разным фургонам? – устало спросил Адам после очередного особенно громкого «уи-и-и».
– Лучше их вырубить, – предложил Кер. – Я, конечно, уважаю Саласана, но всему есть предел.
– Не надо их вырубать! – возмущенно заступился за друга Тиль. – Им и так досталось.
– Тут помимо той гадости, от которой чихает Саласан, – подала голос Шейла, – растет еще одна интересная травка. Я видела. Если ее правильно сварить, то получится хорошее и сильное сонное зелье.
– Так что же ты раньше молчала? – спросил у нее Тейлор. – Уже давно бы их усыпили, и дело с концом. Мне намного больше нравилось, когда эта так называемая принцесса спала.
– Да я только сейчас вспомнила, – начала оправдываться девушка. – Когда собирала эту дрянь для обряда Саласана, то ви…
– Тихо! – гаркнул я так, что все даже головы пригнули. По-моему, замолчали даже гоблин с принцессой.
– Макс, ты чего? – осторожно спросил меня Кер спустя минуту полной тишины.
– Боялся упустить мысль, – с довольной улыбкой на лице ответил я. – Кажется, я придумал, как взять замок!
Глава 38
В лучах вечернего солнца замок Роен смотрелся красиво. На средневековые строения моего мира он походил мало. Хотя не мне судить. Те самые строения я видел только на фотографиях в Интернете, и, возможно, вживую они смотрятся совсем по-другому. Но в любом случае замок Роен был необычен и красив. Три дня назад, когда я впервые его увидел издалека, то чуть было не рассмеялся. Больше всего он походил на небольшой кирпичный домик, который затерялся в огромной долине, окруженной с двух сторон невысокими горами. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что каждый «кирпич» размером где-то метр на метр, и миниатюрность замка лишь иллюзия.
Тогда же, при первом взгляде на это чудо чьей-то архитектурной мысли, я подумал, что плакали все мои планы по относительно бескровному присвоению замка. Да что там бескровному – вообще присвоению. И причиной было то, что между замком и крупной деревней, что лежала в километре от него, был разбит палаточный городок орков. По примерным подсчетам, зеленокожих воинов было сотни четыре, и мне с восемью десятками гвардейцев нападать на них было бы форменным самоубийством. А если добавить к оркам три сотни солдат барона Крестелла, находившихся в замке, то и вовсе… В общем, расстроился я тогда. И понятия не имел о том, что делать дальше. Нападать – не вариант. Возвращаться в столицу… Можно было бы, но в этом случае мне уже никогда не стать обладателем не то что собственного графства, но даже какого-нибудь захудалого баронства. На что рассчитывали столичные власть имущие, делая ставку на меня, не знаю.
Целый день я ходил как в воду опущенный, не желая ни с кем общаться. Все думал, думал… Пока ко мне с докладом не обратился один из пластунов, которые все это время наблюдали за замком и окрестностями. Орки ушли! Вот так просто, собрали свои шатры и двинулись прочь. Но не это было самой хорошей новостью. Ушли не только орки, но и барон Крестелл во главе двухсот пятидесяти бойцов.
Вести были настолько фантастические, что я даже не сразу поверил. И лишь увидев все своими глазами, приступил к выполнению плана по захвату замка.
План был довольно прост. Первым делом отправить в замок черта. На разведку. От рогатого требовалось незаметно попасть внутрь, осмотреться и доложить мне. И надо сказать, справился он с этой задачей легко. Зато второе его задание было не в пример сложнее. Рету снова надо было пробраться в замок и во время ужина подмешать в еду сонное зелье, которое было изготовлено Шейлой и опробовано на Саласане и замухрышке. И во второй раз он отправился не один, а в сопровождении всех троих тифлингов. Рогато-хвостатые должны были незаметно перебраться через стены, спрятаться и сутки тихо пересидеть, чтобы в нужный момент, когда черт усыпит свободных от несения службы бойцов Крестелла, устроить в замке переполох и отвлечь внимание на себя.
И вот сейчас я вместе со своей небольшой гвардией ждал от черта условного сигнала. А его все не было и не было. Судя по времени, ужин в замке уже час как должен был закончиться. Соответственно все бойцы, кроме тех, кто дежурил на стенах, должны заснуть. Но где же сигнал? Где, черт подери этого черта?!
– Командир, – осторожно тронул меня за плечо Адам, который лежал рядом и нервно кусал губы, наблюдая за замком. – Сигнал.
Я встрепенулся, пробежался взглядом по стенам и действительно увидел маленькую фигурку, которая размахивала двумя горящими факелами и привлекала к себе не только наше внимание, но и внимание всех находившихся в замке разумных.
Взмах, второй, третий. И вот уже ненужные больше факелы летят вниз, а черт, который только что ими размахивал, спрыгивает со стены во внутренний двор и что-то при этом звонко кричит. Да так громко, что даже отсюда, из небольшого леска, что находился от замка в пятистах метрах, был прекрасно слышен его вопль.
– Начали! – скомандовал я, вскакивая и указывая рукой вперед.
Сразу же все ожидавшие приказа разумные пришли в движение и устремились к замку, построившись в нужном порядке. Первыми бежали восемнадцать бойцов, которые тащили три узких, но длинных деревянных мостика. Следом, в один ряд, бежали я, Керисс и один из пластунов. У каждого из нас был перекинут через плечо моток веревки, с трезубой «кошкой»? на конце, а под мышкой зажат конец шеста. Каждый из трех шестов помимо нас тащили еще по четыре бойца. Замыкающими были несколько бойцов с взведенными арбалетами, готовые открыть стрельбу в любую секунду, стоило только кому-нибудь из караульных на стенах нас заметить. Но пока, слава богам, все они смотрели в другую сторону. На то, как их товарищи ловят черта.
На бегу я старался не отвлекаться, но краем глаза все равно заметил движение в стороне. Это вторая половина нашего отряда неслась к другой стене в том же порядке, что и мы. Они с прошлой ночи прятались в густом кустарнике у основания холма.
Я мотнул головой, как бы отбрасывая все лишние мысли и сосредотачиваясь лишь на впереди бегущих гвардейцах. Вот они ускорились и немного вырвались вперед. Все как и обговаривалось. Спустя несколько секунд бойцы с мостиками затормозили перед не слишком широким рвом и, резво перебирая руками, перекинули концы мостиков на другой берег.
Успели как раз вовремя, и я, не снижая скорости, уже бежал по настилу. Он пружинил и опасно кренился, но испугаться я не успел – ров остался позади. Прыжок, и я уже бегу по стене вверх, подталкиваемый зажатым под мышкой шестом.
Стена кончилась настолько внезапно, что я чуть было не проморгал момент, когда надо отпустить шест. Но все же среагировал, пусть и слегка неловко, отпустил и мягко приземлился почти вплотную к караульному, который, увидев такое чудо, удивленно открыл рот и выпучил глаза. Не дав ему возможности как-то отреагировать на мое появление, я ударил открытой ладонью в нос, снизу вверх. Удар вышел настолько сильным, что не только превратил лицо несчастного в кровавое месиво, но и заставил голову слишком резко дернуться назад, ломая шейные позвонки.
Придержал его, чтобы не свалился вниз, и сразу же стянул с себя моток веревки. Закрепил «кошку между зубцов и бросил свободный конец веревки вниз. Она тут же натянулась под весом кого-то из бойцов снизу. А у меня появилось несколько мгновений для того, чтобы осмотреться.
А посмотреть было на что. Во дворе замка кипел бой. Трое тифлингов носились по двору, ни на секунду не оставаясь на одном месте, и при этом не только умудрялись отбиваться от большого количества врагов, но иногда даже успешно переходили в атаку. А врагов было действительно много. Или у черта не получилось никого усыпить, или воинов тут изначально было больше.
Я пока ничего не стал предпринимать, а решил дождаться, когда на стенах окажется побольше моих бойцов. А вот Керисс и первый взобравшийся на стену пластун решили не ждать подкрепления и понеслись вдоль стены, практически без труда уничтожая не ожидавших атаки караульных.