– Каких еще вопросов? – недовольно пробурчал я, раздумывая совершенно о другом.
– Вопросы, вопросы, – тихо повторил Гант, снова перебирая бумажки на столе. – Ага, вот оно. Вы знакомы с послом Тизейского халифата Веелиром Мултехом?
– Да, – коротко ответил я, не понимая, к чему он клонит.
– И в посольство халифата вы наведывались, правильно?
– Да. К чему эти вопросы?
– А банк гномов на Солнечной улице вы знаете? – проигнорировал мой вопрос старший инспектор. – Если не ошибаюсь, то вы являетесь его клиентом.
– И что? Это незаконно?
– Нет, это законно. Дело в том, господин Ивлев, что на посольство халифата и на банк гномов было совершено возмутительное нападение. При атаке было использовано огнестрельное оружие, – Гант снова всмотрелся в мое лицо, словно ожидая от меня признания в этом нападении, – алхимические бомбы, ранее нигде не встречавшиеся, и странного вида големы. Что вы можете сказать по этому поводу?
– Когда были нападения? – зачем-то спросил я, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.
Инга! Она моталась по ложному следу, откуда-то узнала, что в этом виноват Мултех, и решила поквитаться. А еще, похоже, не захотела вновь дожидаться меня и решила достать амулет из банка своими силами. Его там, само собой, не было, а что у этой сумасшедшей на уме – непонятно. Но точно ничего хорошего. Хотя стоп! А зачем ей нападать на банк, если она же мне объясняла про хитрую систему хранения ценностей у гномов. Черт! Ничего не понимаю.
– В тот самый день, когда от вас пришло это смехотворное донесение. Вам не кажется, что это подозрительно?
Еще как кажется, подумал я, но вслух, разумеется, этого говорить не стал.
– На что вы намекаете, инспектор?
– Старший инспектор, – с непроницаемым лицом поправил меня Гант.
– Хорошо, старший. На что вы намекаете? Думаете, что я к этому причастен?
– Несомненно, господин Ивлев. Несомненно, причастны. И меня послали разобраться, как именно. Может быть, просветите меня, Максим, зачем вы придумали эту историю с орками?
– Я ничего не придумывал, господин старший инспектор! – прорычал я и, вскочив, стукнул кулаком по столешнице. – Нужны доказательства? Будут вам доказательства!
Я развернулся и направился к выходу, надеясь, что мой спектакль удался.
– Мы не закончили! – донесся мне в спину голос Ганта.
– Закончим в другой раз, – не оборачиваясь, сказал я и вышел.
Сейчас надо срочно поговорить с Риитой.
Глава 41
Мы выехали из замка незадолго до рассвета. А предшествовали этому отъезду очень длинный день и бессонная ночь, которые меня окончательно вымотали. Слишком многое пришлось решить и обсудить с разными людьми. Слишком много различных распоряжений оставить и продумать, как могут развиваться события в том или ином случае. Сомневаюсь, что предусмотрел все. Слишком непривычное это для меня занятие – что-то планировать, пытаясь предугадать действия врага. Да, именно врага. По-другому назвать разумного, который играет против меня, не получается. В том, что такой разумный есть, я уже практически не сомневался. А все разговор с этим инспектором. Прошу прощения, со старшим инспектором.
Во время допроса, который он зачем-то назвал беседой, стало понятно, что меня списали. Кто и для чего? Не знаю, но надеюсь, что выясню. Именно с этой целью я сейчас и покинул замок в сопровождении десятка пластунов. Больше никого из бойцов брать с собой не стал. Хотя тифлинги и настаивали на обратном. Но они слишком заметны. Кандидатуру Керисса после недолгих размышлений тоже отверг. Что-то с парнем не так в последнее время. А вот что именно – непонятно. Но выяснять еще и это попросту некогда.
Отъехав от замка метров на сто, я обернулся и не сдержал сожалеющий вздох. Не то чтобы мне хотелось остаться. Нет. За столь короткий срок это место не стало моим домом. Просто как-то муторно на душе. Неспокойно. Словно надо мной и моим окружением нависла какая-то угроза. Но делать нечего – план, неожиданно возникший в голове, сам себя не воплотит в жизнь. План… М-да.
Вчера, изобразив ярость и прервав беседу с инспектором Гантом, я отправился на поиски Рииты. Мне вспомнился недавний разговор про Роенрикс, город, являющийся центром графства. И про разгул преступности в нем. Риита говорила, что эта самая преступность была в тесной связке с бароном Крестеллом, и секретом это ни для кого не являлось. Крупные и хорошо организованные банды терроризировали и городок, и само графство, поставляя рабов оркам от имени барона. Насколько я понял, таким образом Крестелл прикрывал тылы и в случае чего мог сказать, что это все тати проклятущие, а он весь из себя белый и пушистый. Вот про преступный мир Роенрикса я и хотел подробнее разузнать у баронессы Синллер. Но девушка переадресовала мои вопросы своему подчиненному – Дэйту. Оказалось, что он при ней является кем-то вроде начальника контрразведки. И действительно, парень хоть и скрипел зубами, поглядывая на меня с откровенной ненавистью, но всю интересующую информацию выдал. Да еще и с подробностями.
Разговор занял без малого четыре часа, порядком меня утомив. Но отдыхать было некогда и пришлось дальше разговаривать и договариваться. Давать инструкции, на ходу корректировать план действий, следуя советам кого-нибудь из подчиненных.
А еще, уже далеко за полночь, у меня состоялась встреча один на один с Сеей. Оказалось, что девушка хорошо знает обнаруженных в темнице капитана, мага и целителя. И даже более того, после встречи с ней все освобожденные гвардейцы готовы были перейти под мою руку. Или под ее. Впрочем, не важно. Под нашу общую руку. Как-никак мы барон и баронесса Биллар. Муж и жена, хоть и ненастоящие. Правда, Сея затронула и эту тему.
– Макс, ты на меня все еще сердишься? – неожиданно спросила она в самый разгар обсуждения возможной обороны замка в мое отсутствие.
– Нет, – совершенно честно ответил я. – Не сержусь.
– А что же тогда… – Сея не закончила предложение и, нервно прикусив губу, посмотрела мне в глаза. – Это из-за этой баронессы? Рииты, да?
– Что ты имеешь в виду? – уточнил я, прекрасно понимая, о чем она говорит. Но… Не хотелось мне затрагивать эту тему. Сейчас не хотелось. Я на самом деле давно уже простил Сею. Да что там, события, повлекшие за собой разборки с ее придурочным женихом, практически выветрились из памяти. Слишком много всего произошло с того времени. Но, несмотря на явную симпатию к девушке, остался какой-то… осадок, что ли.
– Забудь, – махнула рукой Сея. – Это все глупости.
Ну глупости так глупости. Мысленно я с ней согласился. Вот только много неудобств эти глупости доставляют. Например, Риита почему-то передумала уезжать в свое баронство. Без объяснения причин. Сказала, что отправит Дэйта и он со всем справится. М-да. Хотя в данный момент это действительно не важно. Буду решать проблемы по мере их очередности.
Дорога от замка вела прямиком к близлежащей деревне и там раздваивалась. Можно было проехать прямо через нее или обогнуть по широкой дуге, проехав вдоль засеянного пшеницей поля. Я выбрал второй вариант, не желая пугать аборигенов. Хотя жители именно этой деревни были совсем непугаными и от бандитских набегов не страдали. Даже орки их не трогали, видимо, по просьбе Крестелла. Ну оно и понятно. Кто же будет кусать руку, которая тебя кормит. А деревня именно кормила замок Роен, и тот факт, что в замке периодически сменялись хозяева, на поставках продовольствия никак не сказывался.
Стоило нам обогнуть деревню, как шестеро пластунов во главе с сержантом-инструктором пришпорили лошадей и унеслись вперед. У них своя задача. Да и в городок лучше въезжать по отдельности, чтобы не привлекать внимания к слишком большому отряду. И хоть сейчас в нас и нельзя было вот так с ходу признать барона со своими гвардейцами (гербовые плащи заменили обычными, а оружие специально подобрали разномастное), но береженого и боги берегут. Я же с оставшимися бойцами продолжил движение так же неторопливо, как и раньше. Судя по карте, нам в таком темпе ехать до города часов пять. Есть время подумать, а заодно и полюбоваться графством.
А посмотреть было на что. Возделанные поля сменялись садами, пару раз чуть в стороне виднелись озера, а в одном месте даже протекала небольшая речушка, через которую был перекинут весьма приличный мост. Также постоянно попадались пастухи, приглядывающие за стадами овец, коров и даже свиней. Последнее меня сильно удивило. Вот уж никогда не думал, что свиней можно пасти. Они же вроде как грязь любят.
Вообще сейчас, проезжая через графство Роен по основной дороге, я бы никогда не догадался, что здесь что-то не так. Похоже, близлежащие деревушки специально не трогали, дабы не привлекать излишнего внимания. Мало ли кто может тут проезжать. Становились отчасти понятны слова старшего инспектора. Действительно тишь да гладь кругом. Какие могут быть орки?
Город мы увидели издалека, и он также произвел на меня впечатление, по мере нашего приближения все вырастая и вырастая в размерах. В самом деле – город, а не большая деревня, как мне почему-то думалось. До столицы, конечно, далеко. Но тысяч пятьдесят жителей тут есть точно.
Еще бо́льшие различия со столицей открылись нам, стоило проехать через ворота, предварительно заплатив небольшую пошлину каким-то жирным типам, мало походившим на солдат, но тем не менее ими являющимися. В Роенриксе, в отличие от Ерении, не было мостовых. Под копытами лошадей чавкала грязь вперемешку с навозом. А еще тут, судя по вони, не было канализации. Сразу же вспомнились слова графа Анто из партии промышленников, который рассказывал про отсталость маленьких городков. Не соврал граф, не соврал. Возможно, что мне стоило бы прислушаться к его словам. Глядишь, со временем сюда бы и водопровод провели, и канализацию. Да и домишки кособокие, которых тут в изобилии, получилось бы снести и построить на их месте что-нибудь более приятное глазу.
На нашу пятерку никто особого внимания не обращал. Оказалось, что за городскими стенами таких небольших отрядов пруд пруди. Возможно, что и разделяться со второй частью отряда не следовало. Но кто же мог знать.