Но теперь я по-новому оценю многие вещи.
Вместе со свободой приходит неопределенность, неуверенность и беспокойство.
Люди осознанно отдали свою свободу в обмен на чувство безопасности, которое возникает, если живешь, следуя правилам.
Пока я размышлял над этим, Капуста подошел ко мне бочком. Обычно, когда Капуста явно демонстрирует свою привязанность, ему от меня что-то нужно.
– В чем дело, Капуста? Ты голоден?
Каждое его утро, как правило, начинается с завтрака.
– Нет, это совсем не то, чего я хочу.
– О?
Я все еще никак не мог поверить, что кот отвечает мне. Капуста глубоко вздохнул.
– Сэр, вы в очередной раз отказываетесь понимать меня правильно.
– Сэр? Да что здесь происходит?!
Очевидно, он имел в виду меня. И как далеко он зайдет с этими своими джентльменскими замашками?
– Я объясню, если позволите. Когда я хочу прогуляться, вы думаете, что я хочу есть. Когда я действительно хочу есть, вы считаете, что мне требуется небольшой отдых – «подремать», если вам так угодно, – а когда мне по-настоящему хочется подремать, вы предполагаете, что я изъявляю желание играть с вами. Ваше суждение всегда, если можно так выразиться, бывает невпопад.
– Неужели! Это действительно так?
Кот кивнул мне и продолжил:
– Да. Именно. Вы ведете себя так, будто понимаете моего брата, хотя фактически вам это недоступно. Вы спрашиваете, грустно ли мне, когда мне не грустно, и полагаете нормальным обращаться ко мне этим заискивающим тоном. Я действительно хочу, чтобы вы прекратили сие! О, ну хорошо, по правде говоря, вы не единственный такой. Все люди ведут себя подобным образом.
Я был в шоке. Я прожил с Капустой четыре года и думал, что мы понимаем друг друга. Когда коты начинают говорить на твоем языке, это настораживает.
– Извини, Капуста. Так чего ты действительно хочешь сделать?
– Я бы хотел пройтись по парку.
Капуста полюбил гулять с тех пор, как был котенком. «Этот кот совсем как собака!» – заливисто смеялась мама и часто брала его с собой на прогулки.
Я попросил Капусту дать мне минутку на сборы и пошел в ванную. Вскоре я услышал, что кто-то возится с ручкой двери. Дверь открылась, и внутрь ввалился Капуста.
– Ну, давай же, поторопись, поторопись. Пошли.
Да все, уже иду! Я выпихнул Капусту из ванной.
Но буквально через секунду почувствовал на себе пронизывающий взгляд Капусты, поторапливающий меня. Оглянувшись, я увидел, что он наблюдает за мной из-за угла.
– О, ну пошли уж. Я жду тебя целую вечность.
– ОК, Капуста, один сек!
Обычно было достаточно мяуканья, но теперь он разговаривал со мной! Это заметно осложнило мне жизнь!
Я быстро разделся и встал под душ. Намылив голову, я почуял что-то позади себя, похожее на привидение. Было ощущение, будто ты оказался в фильме ужасов, – холодок пробежал у меня по спине. Я стоял зажмурившись, чтобы пена не попала в глаза, пока промывал волосы. Когда я открыл глаза, то увидел распахнутую дверь и подглядывающего за мной Капусту.
– Пошли!
Ты кто, преследователь? Мне даже захотелось накричать на него, но я сдержался. Я захлопнул дверь и закончил принимать душ. Затем позавтракал – съел банан и выпил немного молока – и молниеносно оделся.
В мире без часов можно не торопиться. Всевозможные правила, принятые людьми, здесь не работают.
– Я настаиваю. Сию же секунду открой дверь. Я хочу выйти.
Капуста стоял уже в маленьком коридорчике, ведущем из квартиры, когтями царапая дверь. Теперь я был готов, и мы отправились на улицу.
Погода была хорошая. Идеальный день для прогулки. Капуста шел впереди вальяжной походкой. Мама всегда выходила подышать свежим воздухом с котом. Следовательно, это означает, что Капуста в чем-то знал мою мать лучше, чем я. В любом случае, я решил, что расслаблюсь и проведу этот день с Капустой.
Еще я задумался над тем, как же вышло, что Капуста заговорил как джентльмен из высшего общества. И тут до меня дошло.
Это было влияние мамы.
Примерно в то время, когда Капуста попал в наш дом, будучи котенком, мама увлеклась историческими драмами. В конце 1990-х была мода на подобные фильмы.
Она смотрела популярные сериалы и говорила, что «все японские мужчины должны походить на их героев».
Это ее новое увлечение также породило устаревшие представления о японской мужественности.
«Извини, мам, но мне больше нравятся фильмы, а не сериалы». Я вежливо отклонял ее предложения разделить с ней ее страсть к историческим драмам.
И так как мама часами просиживала перед телевизором вместе с Капустой, свернувшимся у нее на коленях, то, должно быть, Капуста выучил человеческий язык благодаря тем сериалам, что они смотрели.
И потому японский Капусты был странной смесью речи моей матери и диалогов из телевизионных исторических драм. Это было ужасно… но в то же время и забавно. И тогда я решил, что не буду пытаться исправлять это. Вот какие мысли бродили в моей голове, когда я шел вслед за Капустой.
Любимый маршрут прогулок Капусты зарос сорняками, но кое-где виднелись полевые цветы. У опоры телефонной линии я заметил неприметные цветущие одуванчики, и тогда вспомнил, что на дворе весна. Капуста подошел к цветам и понюхал их.
– Одуванчики.
Когда я произнес это слово, Капуста скорчил гримасу.
– Вы называете это одуванчиками?
– А ты разве не знал?
– Нет.
– Это цветок, что цветет по весне.
– А, понятно…
Капуста продолжил разглядывать каждый цветок, мимо которого мы проходили, бесконечно спрашивая: «А как вы называете это? А это?»
Вдоль дороги росло множество самых разных диких цветов, и Капуста впитывал в себя название каждого из них: вика, пастушья сумка, блошница обыкновенная, маргаритка, яснотка и так далее.
Цветы, растущие у дороги, обдувались северным ветром и полностью зависели от толики солнечного тепла, которое им доставалось. Наступило время цветения. Я попытался извлечь из своей памяти названия цветов, чтобы ответить на все вопросы Капусты. Довольно странно ко мне возвращались эти названия цветов – из воспоминаний моего детства, такого далекого времени.
Подобно Капусте, я часто гулял здесь с мамой, когда был маленьким, и тоже задавал ей вопросы: «Как называется это? А это?» Наверняка Капуста напоминал ей меня. Только подумать, что мама проводила все дни, посвящая их мне, а потом – Капусте.
«Ты обычно находил какой-то цветочек и усаживался рядом, потом находил другой и снова усаживался. Наши прогулки длились часами. Нелегкое дело воспитывать детей». Мама часто повторяла мне это, когда я уже вырос. «Но все равно это было счастливое время». В ее взгляде появлялось мечтательное выражение, она с ностальгией вспоминала о прошлом, а потом тихонько смеялась.
Неторопливо прогуливаясь, мы с Капустой наконец дошли до парка, раскинувшегося на вершине холма.
Оттуда открывался прекраснейший вид. Прямо под нами проходила дорога, ведущая вверх, по обеим сторонам которой тянулись дома. А за ней внизу простиралось лазоревое море. Это был довольно большой парк с детским игровым комплексом, горкой и качелями. Матери играли со своими детишками в песочнице.
Капуста обошел парк по кругу, повертелся немного около детей, а потом направился к скамейкам, где старики разыгрывали партию в японские шахматы.
– Убирайтесь прочь. Я здесь сижу, – заявил он.
Я опасался, что неожиданное появление говорящего кота напугает пожилых мужчин, но они только улыбнулись. Очевидно, я был единственным, кто мог слышать, как Капуста разговаривает.
– Нет, Капуста. Сейчас этим людям нужна твоя скамейка, – объяснил я.
Но Капуста проигнорировал мои слова. Он неожиданно запрыгнул на шахматную доску, и фигуры разлетелись. Старики же только посмеялись над этим и повели себя так, будто это происходило постоянно. Они уступили свое место Капусте.
Я виновато склонил голову, когда мужчины поднялись и ушли. Капуста взглянул на меня искоса и разместился на деревянной скамье с облупившимися полосками голубой краски.
Он начал вылизывать себе лапы.
Казалось, что пока он не собирался никуда идти, и поэтому я уселся рядом и с отсутствующим видом уставился на безбрежный океан. Было ощущение, что этот момент затишья может длиться целую вечность. Я по привычке поискал взглядом парковую башню с часами. Как я и ожидал, часов там не оказалось. Являлось ли причиной этой умиротворенности исчезновение всех часов и времени? Или так было всегда? Я не мог сказать. Но теперь, когда я наконец смирился с фактом, что часов больше нет, я ощутил легкость и свободу.
– Люди – странные создания. – Капуста закончил свое умывание и смотрел в мою сторону, пока говорил.
– С чего это?
– Почему люди дают названия цветам?
– Потому что существует очень много разных видов цветов. И если бы не было названий, ты бы не смог их различать.
– Многообразие цветов вовсе не означает, что каждый из них требует отдельного названия. Почему бы не называть их все просто цветами? Разве этого недостаточно?
Полагаю, он был прав. Почему люди обязательно именуют цветы? И цветы – не единственная вещь. Мы придумали названия для всех вещей на свете.
Цвета имеют названия, а люди – имена. Зачем нам имена?
То же самое со временем. Солнце всходит и заходит. А люди взяли и навязали природному явлению свое собственное определение месяцев и лет, часов и минут. Потом мы дали всему этому названия. Вот что такое время.
Капуста существовал в этом мире без всякого времени. Нет часов, нет расписаний и опозданий. И нет никаких отпусков и каникул, потому что изначально нет точки отсчета. Все подчинено законам природы, в том числе и физическая реакция – вроде голода или сонливости.
В мире без часов можно не торопиться. Всевозможные правила, принятые людьми, здесь не работают. Напрашивается вывод, что такие понятия, как, скажем, температура или отражение света, – искусственные творения человека, так же как время. Изначально люди просто приклеивали ярлыки к разным вещам так, как им взбредало в голову. С точки зрения мира природы, часы, минуты и секунды не существуют.