Но Ольга встретила его так радостно и искренне, будто все эти годы только и делала, что ждала появления изрядно потрепанного жизнью Наумкина.
Их роман начался на четвертом курсе, продолжался несколько лет после учебы, и дело шло к официальному оформлению отношений. Но тут на Наумкина неожиданно навалились многочисленные проблемы: его первую серьезную статью раскритиковали в профильном журнале, он поссорился со своим научным руководителем, диссертация забуксовала…
Он сделался раздражительным и нервным, злился по пустякам и срывал зло на каждом, кто подворачивался под руку.
Однажды Оля, которая до сих пор неизменно поддерживала его и призывала бороться и не унывать, вдруг сказала:
– Борь, тебе лучше сменить работу. Да и вообще – брось всю эту науку, а то совсем на нет сойдешь. Видишь же – не получается. Диссертация от тебя не уйдет, захочешь потом – защитишься. А пока – давай найдем тебе что-то более тебя достойное.
С Наумкиным случилась истерика. Он орал так, что в дверь стали звонить соседи. Если отбросить мат, а также более приличные эпитеты, которыми Борис Леонидович в тот день наградил любимую женщину, то выходило, что Оля его предала в тяжелую минуту, и нет ей за это прощенья.
Она долго объяснялась в любви к нему, уговаривала не делать глупости, но ничего не помогло. Он ушел, хлопнув дверью, и прервал всяческие контакты.
Когда примерно через полгода он очухался и понял, что наделал, было поздно – у Ольги началась другая жизнь.
Все последующие годы Наумкин старался гнать от себя воспоминания о ней, пытался доказать самому себе, что был прав, но получалось плохо. Правда, со временем воспоминания приходили все реже, а последние годы и вообще исчезли. И вот, на тебе, нежданная встреча!
Селиванов не соврал – выглядела Ольга для своих лет роскошно. Роскошно выглядели и апартаменты, где она теперь проживала.
– Входи, входи, – теребила его Оля. – Садись сюда, дай на тебя посмотреть-то!
– А, – махнул рукой Наумкин. – Не на что смотреть. Это ты красавица – глаз не оторвать.
– Ага, красавица. Скоро бабушкой стану.
– Не тянешь ты на бабушку, серьезно.
– Слушай, Борь, давай я сейчас быстренько стол соображу. Выпьем чего-нибудь, поговорим. Поесть хочешь?
– Нет, не беспокойся. А вот выпить и впрямь было бы неплохо, а то я волнуюсь – вон, руки трясутся. И кофейку, если можно. Я думал, ты меня и слушать не захочешь.
– Почему это? Я все время хотела тебя увидеть, искала даже. Так что рада – ты даже не представляешь как. А руки у тебя, наверное, от пьянства трясутся. Пьешь? Вон – не ухоженный какой-то. Не женат? Я так и думала. Был у тебя единственный счастливый случай – я. И тот уплыл. Ладно, ладно, не обижайся, это я любя. Пошли на кухню.
И она, по-хозяйски подхватив Наумкина под руку, потащила его по громадному коридору куда-то в глубь квартиры.
Они разговаривали всю ночь. Им было, чем поделиться, что рассказать и обсудить. Ощущение, что былые чувства до сих пор не умерли, не покидало обоих. Жаль только время назад не вернуть.
Наумкин, окончательно расслабившись от сантиментов, стал было подумывать, что не стоит ему лезть к Ольге со своими сомнительными делами. Однако их непринужденный разговор неожиданно сам собой потек в нужном направлении.
– Нет, ну как все же здорово, что ты Витьку встретил! – восхитилась Оля. – Бывает же, нарочно не придумаешь. Но этот гусь столичный понятно, а ты-то как в столице оказался? Командировка, отпуск? Личные дела?
Последний вопрос был задан шутливым тоном, но с изрядной долей заинтересованности в голосе.
– Какие там личные, – вздохнул Наумкин. – Служебные, общественные, называй, как хочешь. Решаю тут одну проблему, вот и разъезжаю – Питер, Москва. Информацию ищу. Я ведь домой должен возвращаться, мне на работу выходить. Ну, а тут Селиванов. Про тебя рассказал, я и решил снова в Питер, хоть на денек.
– А что за проблема? Я могу помочь?
– Наверное. Ведь тут даже не одно совпадение, а целых два. Только я лучше ничего тебе рассказывать не буду. Иначе ты подумаешь, что я только из-за этого к тебе и приехал. Так что ты меня больше про это не спрашивай – я только тебя нашел, и терять больше не хочу.
Легенда, которую Борис Леонидович готовился изложить Ольге, была им придумана заранее. И сейчас он пытался обставить все таким образом, чтобы она без его подсказки вызвалась бы помочь. Вновь войдя в роль охотника за сокровищами, он уже не мог думать ни о чем ином. Конечно, чувства Наумкин при этом испытывал довольно странные и весьма противоречивые. С одной стороны, он серьезно рассчитывал, что встреча с Ольгой может помочь в атрибуции рисунков. С другой стороны, ему вдруг ужасно захотелось сохранить их вновь обретенные отношения.
– Так что за проблема-то? – женщина проигнорировала все возражения и ласково накрыла ладонью его пальцы.
– Нет, оставь это, Оля. Может, я еще и сам справлюсь. Если нет – обращусь к тебе, договорились?
– Дудки! Не договорились. Господи, что за глупости ты несешь? Какие твои дела могут нам помешать? Ну, говори быстро! И имей в виду – чтобы ты там сейчас ни произнес, меня это нисколько не удивит. И любые совпадения мне не покажутся чрезмерными. Слушай, Борь, я буду счастлива помочь тебе. Счастлива!
Наумкин еще раз вздохнул и все же решился – будь что будет.
– Ну, в общем, дело такое, – начал он. – У нас ведь провинция, знающие люди наперечет, так что я иногда для музея, иногда по просьбе частных коллекционеров, особенно богатеньких, тех, которые тупо скупают все более-менее ценное, выступаю консультантом. Так, в первом приближении. И вот, присылают мне…
– Надо же, – засмеялась Ольга. – Консультант! Кто бы мог подумать. А… я кажется поняла, чего ты боялся. Стой, давай я сама. Тебя попросили атрибутировать вещь, и ты не знаешь, как выкрутиться из положения. Ездишь по городам и весям, ищешь источники. И боишься, что я заподозрю в твоем визите ко мне корысть. Ох, дурак же ты, Наумкин! Ой, дурак!
Борис Леонидович грустно улыбнулся – действительно, дурак, как он мог в ней сомневаться?
– Давай, посмотрим, что у тебя там, – ласково глядя на него, предложила Оля. Наумкин достал из кармана пиджака и протянул ей два заранее приготовленных снимка – два фрагмента одного из рисунков.
– А почему не целиком рисунок? – удивилась Ольга, внимательно вглядываясь в замысловатый узор на фотографиях.
– Не знаю. Так мне передали. Боятся наверное чего-то. Но денег предложили много. А я не представляю, как можно определить автора по этим клочкам. К тому же я не специалист по рисункам… Хотя я за последние недели столько всего познал, что теперь, наверное, уже специалист. Но все же этого, естественно, недостаточно, чтобы такие загадки отгадывать.
– Знаешь, ты давай отдохни немного, я тебя в комнате для гостей размещу. А я пока сбегаю кое-куда, там и попробую выяснить, что тебе подсунули.
– Кое-куда?
– В одну очень серьезную реставрационную мастерскую.
– Только ради Бога – поаккуратне! Дело это тонкое…
– Не волнуйся, я тебя не подведу, ты же знаешь.
– Знаю, – радостно засмеялся Борис Леонидович. – Ты умница! Спасибо тебе.
– О чем ты, Боря. Спасибо тебе, что появился.
– Боря, слушай, а ты знаешь этих своих клиентов? – Ольга как-то странно смотрела на еще заспанного Наумкина.
– Лично – нет. Только по телефону общались. А что такое? – встревоженно глянул он на нее.
– А фотографии?
– Пакет с фотографиями мне курьер передал. Что-то случилось?
– Можно сказать и так. В общем, если рисунок не подделка, то автор этого произведения – Леонардо да Винчи.
На секунду у Наумкина перехватило дыхание и потемнело в глазах. Чтобы прийти в себя, ему пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и выдохнуть. Затем он попытался что-то сказать, но язык его не слушался. Несколько минут потребовалось обалдевшему Наумкину для того, чтобы взять себя в руки. Ольга молча наблюдала за ним с очень серьезным выражением лица. Наконец Борису Леонидовичу удалось справиться с эмоциями и сформулировать первый естественный вопрос:
– Ты уверена?
– Почти уверена. Стопроцентный утвердительный или отрицательный ответ может дать только детальное исследование самого рисунка. Я, Борь, сама в шоке. Откуда это у нас, кто владелец? Встретить вот так, по случаю, работу Леонардо – это знаешь ли, можно рассудка лишиться.
– Вот я чуть и не лишился, когда ты сказала. Но почему именно Леонардо? Там что, инициалы нашлись? Но я все там просмотрел – и ничего!
– Понимаешь, он практически не подписывал свои работы. Исследователи до сих пор спорят почему. Нет, иногда он подписывал, но без указания фамилии. Сокращенно – Lo, Leonardo. Но чаще – совсем ничего. Даже на таких шедеврах, как «Дама с горностаем» или «Поклонение волхвов». Не говоря уж о множестве его рисунков и рукописей, которые из-за этого многие годы считались анонимными. Каприз гения, или, может быть, что-то иное, не знаю. Это ведь был человек-загадка. Знаешь, как он экспериментировал с зеркальным отражением? Фрагменты картин, рукописи писал… Обалдеть можно.
Наумкин тут же вспомнил про изображенные на рисунках цветы в зеркальном отражении и непроизвольно вздрогнул. Потом спросил:
– Почему ты решила, что это именно он? Манера? Или узнала саму работу?
– Видишь ли, какая штука. Манера – да, но фрагменты больно маленькие, ничего утверждать нельзя. Тем не менее есть одна вещь… Короче, мастер часто не ставил подпись, но зато, абсолютно в своем стиле, оставлял зрителям некие опознавательные знаки. И если внимательно присмотреться к его работам, то можно обнаружить, например, символическую взлетающую птицу. И таких знаков немало. Вот поэтому серьезные исследователи и полагают, что какие-то неизвестные его работы вполне могут обнаружиться еще и в далеком будущем.
– А здесь ты что нашла? – замирая от волнения, спросил Борис Леонидович.