- Винсент, - сказала я, стараясь отдышаться. -Он пришел ко мне. Но теперь исчез.
- Как исчез? - настаивал он.
- Сожжен, - выпалила я. -Он проснулся, пришел ко мне в виде парящего и сказал, что Виолетта собирался сжечь его. А потом он просто исчез.
Гаспар схватил мою руку и перекинул ее через свою шею.
- Собрать всех,- приказал он. Артур среагировал моментально, созвав несколько десятков парижских родственников, оставшихся в La Maison ждать новостей о местонахождении Винсента.
Гаспар провел меня через гостиную в большой зал.
-Твои руки, как лед, моя дорогая,- сказал он, усаживая меня перед камином, и накинув мне шерстяное одеяло на плечи.
Даже с учетом тепла от камина и теплым одеялом, я не могла унять дрожь. Пламя заставило меня думать о другом огне, которое, скорей всего, горело несколько часов к югу от нас. Пламя, которое имело отношение к Винсенту.
Я услышала позади шаги, и вдруг оказалась окутана парой сотен фунтов мышечной массы.
- Кэти-Лу, ты в порядке?- спросил Эмброуз, его голос был сурово покровительственным. Отклоняясь в сторону, он всмотрелся в мне в лицо. Я покачала головой, и он сильнее обнял меня.
Я была в его объятиях в течение следующих нескольких минут, пока все собирались. Жан-Батист сидел на деревянном стуле перед огнем, Гаспар стоял рядом с ним, а Артур сидел передо мной на ковре. Остальные ревенанты стали полукругом вокруг нас, все глаза направлены на меня. Они замолчали, когда я прочистила горло, чтобы мой голос не дрожал.
Я рассказала им, что Николас следовал за мной к мосту Искусств, чтобы доставить сообщение от Виолетты: она взяла тело Винсента в свой замок в Луаре и уничтожит его, когда настанет "подходящее время" для нума. Рассказала о том что: Виолетта в первую очередь убедила их главаря, Люсьена, что у нее есть секрет завоевания силы Воителя и пообещала использовать его против бардии.
После того, как передала им сообщение от Винсента, я подытожила: - И на этом все. Его голос просто оборвался, на полуслове. - Пусть они поверят, что сообщение своим родственникам были последними его словами, подумала я. Его действительно последние слова были очень личными - не говоря уже о том, что болезненными, чтобы ими делиться.
После гробовой тишины все присутствующие в зале начали говорить. Эмброуз выпустил меня из своих объятий, поднялся на ноги, и высказался:
- Ну, что же мы ждем, народ? Давайте штурмовать замок!
Жан-Батист серьезно покачал головой, повышая голос, чтобы толпа его услышала.
- Слишком поздно. - Его голос успокоил шумную толпу, так же эффективно, как постукивающая чайная ложка о бокал. - Винсент будет прахом к тому времени, когда мы придем, его дух теперь связан с Виолеттой.
- Что это вообще значит, быть связанным?- спросил Эмброуз, сев рядом со мной. Как обычно, все повернулись к Гаспару за объяснениями.
Теперь, когда волнение улеглось, он вернулся к своему нервозному состоянию. Он завозился с воротником рубашки и поднял дрожащий палец, его растрепанные волосы лежали черным нимбом вокруг головы.
- Блуждающая душа- душа ревенанта, у которого не осталось тела является достаточно редким случаем, - начал он. - Когда нашим врагам удается убить нас, они уничтожают наше тело сразу же, и наша душа исчезает вместе с ним. У них нет никаких оснований ждать, пока мы станем парящими, чтобы уничтожить и сделать из нас блуждающие души, за исключением, возможно, мести против конкретного ревенанта.
- Но блуждающие души привязаны к его похитителю настолько редко, что я не могу припомнить примеры из недавней истории. Что понятно, учитывая крайнюю личную жертву, нума должны сделать для успешного выполнения привязывания. - Гаспар поморщился.
- Крайняя личная жертва?- спросила я, чувствуя что-то в горле. Его выражение было шоком для меня.
Он помолчал несколько секунд нервно подбирая слова, и сказал:
-Они должны сжигать часть себя с телом, которое имеет некоторую силу.
-Что ты имеешь в виду? Что-то вроде волос или ногтей? - Мой нос сморщился от отвращения.
-Нет, это должно быть плоть или кости,- сказал Гаспар.
'Фууу',- подумала я, избавляясь от ужасных картин, придуманные моим воображением.
- Это не такая уж большая жертва, - сказал Эмброуз, сидя рядом со мной.- Чего бы Виолетта не отсекла себе, оно просто вырастет в следующий раз, когда она будет бездействовать.
Ревенант покачал головой. - Кроме того, участие в «отсечении», как вы выразились, то есть жертвоприношение: часть тела нумы горит вместе с трупом ревенанта и исчезает навсегда. В случае привязки, нет возрождения.
Я наклонилась ближе к Эмброузу, борясь с отвращением онемения, которые распространяются во мне. Виолетта собирается отсечь часть своего тела для того, чтобы связывать дух Винсента? Я знала, что она убила его, чтобы получить его силу. Но постоянно калечить себя? Судьбу она себе не выбирала, казалось, древние ревенанты лишены здравомыслия.
- Я спрошу у него, для тебя, - сказал Эмброуз себе под нос, а потом проговорил, - Юл хочет знать, если Виолетта привяжет дух Винсента к себе, должен ли он подчиняться ей?
Я не знала, что Юл был с нами все это время, но узнав, что он рядом, я почувствовала себя спокойнее.
- Единственная причина почему Виолетте нужен дух Винсента - это для передачи силы Воителя, - ответил Гаспар. - Мы можем надеяться, что она может отпустить его, как только достигнет своей цели. Но если она хочет чтобы он стал ее рабом, то блуждающая душа будет подчиняться против своей воли.
Заговорил Артур:
- Я с этим не согласен,- сказал он извиняющимся тоном. - Это исторический пример принуждения.
- Например? - настаивал Жан-Батист.
-Это произошло с одной из наших родственниц, которая тоже была из эпохи Возрождения,- заявил Артур.- Однажды главарь нумы убил новоиспеченную бардию и связал ее дух при помощи сжигания своей левой руки и ее трупа. Он манипулировал ею для своей выгоды, угрожая убить ее человеческую семью, и стал очень сильным благодаря силе своего духа-раба.
-Тогда это хорошо, что Винсент не имеет человеческой семьи,- сказал Эмброуз с ноткой триумфа. - Никого из смертных 'Злая Императрица' не сможет использовать против него... - Осознав, что он сказал, Эмброуз замолчал и закрыл лицо руками.
Он даже не посмотрел на меня. Он не смог. Потому что все остальные сделали это.
Глава 3
-Виолетта будет использовать... человека, который ему дорог,- Гаспар избегал смотреть мне в глаза, - будет шантажировать Винсента, как вы бы сказали на современном языке, будет держать на крючке. Но возможно она и не знает об этой древней истории. И как только она получит всю его силу, я сомневаюсь, но вряд ли она оставит себе блуждающую душу ревенанта.
Его слова должны были успокоить меня. И они помогли, в какой- то степени. Все что он сказал было рациональным. Но Виолетта однажды уже использовала меня, чтобы подобраться к Винсенту. Мысль, о том что она снова будет использовать меня, на этот раз заставив Винсента действовать против своей воли, была невыносимой.
Жан-Батист повернулся к толпе. Его прямая осанка, выпяченная вперед грудь и руки, сложенные за спиной- напоминают наполеоновского полководца, который жил столетия назад.
-Достаточно разговоров про гипотетические ситуации. Один из наших родных сейчас находится на грани уничтожения. Мы должны действовать немедленно, чтобы спасти его дух и остановить Виолетту в ее замыслах.
С этими словами он начал всех организовывать. Артуру было поручено возглавить контингент в замке Виолетты в Лауре. Он жил там, и может эффективно скрыть группу шпионов, чтобы те могли следить за действиями Виолетты. Поскольку Юл был парящим, он должен был сопровождать их, войти в замок, и попытаться связаться с духом Винсента. А Эмброуз был главным в оборонительной стратегии против нума, оставшихся в Париже.
-Для начала,- Жан-Батист спросил его.- Не мог бы ты проводить Кейт домой?
-Домой?- я вскочила с дивана, чтобы поспорить с лидером ревенантов.- Нет! Я хочу помочь. Должно же быть хоть что-то, что я могу сделать.
Жан-Батист спокойно мне ответил:
-Кейт, дорогая моя, я не снисходителен- я реалист. Там тебе нечего делать, все что ты можешь сделать, это пойти домой, лечь спать, и быть готовой к любым новостям, у нас дома в первой половине дня.
Я смотрела на него скептически, но он казался искренним- это был не тот случай, когда успокаивают слабого, бессильного человека. Но я была не согласна с ним. Было кое- что, что я могла сделать. Я могла бы рассказывать ему ценную информацию, о том что происходит. И чем больше сообщала, тем больше могла помочь Винсенту.
Потом Жан-Батист взволнованно подошел к следующей группе, а я попросила Эмброуза, чтобы он дал мне один момент. Сидя спиной к нему, я нашла номер Брана на своем телефоне. Вызов перешел сразу на голосовую почту.
-Бран,- начала я мягко,- это Кейт.- Я выдохнула и продолжила с закрытыми глазами. -Виолетта сказала мне, что ее люди убили вашу мать. Если это правда, то мне очень жаль. Но есть то, что вы можете сделать для нас, чтобы помочь бороться с нума. Мне нужно поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне, когда вы получите это сообщение, в любое время ночи.- Я дала ему свой номер и повесила трубку.
Эмброуз ждал, глядя на меня с любопытством, но ничего не спросил. Когда я встала, он обнял меня за плечи, и я вздрогнула.
-Извини, сестренка, забыл о том, что Виолетта сломала тебе ключицу вчера.
-Все хорошо,- ответила я, прижавшись головой к его плечу, когда мы шли к двери.- На самом деле боль- это хорошо. Значит я могу еще хоть что-то чувствовать.
Эмброуз достал мне мое пальто, и я его одела.
-Хорошо,- ответил он, тому, кого я не могла видеть, и осторожно обнял меня за плечи.
-Юл хочет, чтобы я сказал тебе, что не о чем беспокоиться,- сказал он, когда мы прошли двор и вышли за ворота.- У Виолетты совершенно другие планы, она не будет использовать Винсента, как марионетку, и тебя в качестве приманки.