Еще до того, как Тамир выключил галавизор, я отложила планшет, забралась под одеяло и почти мгновенно уплыла в страну снов. Ну а когда открыла глаза, с недоумением осознала, что спальню заливает вовсе не искусственный, а самый что ни на есть настоящий дневной свет.
Внешняя стена была переведена в режим полной прозрачности, и там, снаружи, виделся вовсе не космос. Укрытая синим небом пустыня и блестящие корпуса военных звездолетов — вот что меня ожидало.
Зрелище оказалось настолько красивым, что я, едва сев на кровати, замерла. И лишь спустя несколько минут осознала, что приземление уже состоялось.
Это осознание стало поводом выдохнуть и, вопреки логике, ощутить прилив панического жара. А потом устало покачать головой — Тамир! Отдавая распоряжения о скорости полета и времени приземления он, безусловно, мою фобию учел. Хотя, может, и совпадение, но… Нет. Зная мужа — точно нет.
Я выдохнула еще раз и отбросила одеяло, чтобы встать. Именно в этот момент дверь, отделявшая спальню от гостиной, отъехала в сторону, а в проеме появился Тамир.
Главнокомандующий военных сил планеты был уже одет — причем в ту самую удивительно красивую форму, — весел и свеж. Первым, что я услышала, стало:
— Добро пожаловать на Ритору.
Я невольно улыбнулась и кивнула. И тут же спросила:
— Сколько у меня времени?
— Сколько хочешь, — доброжелательно отозвался муж. И добавил: — Это моя компенсация за столь поспешный вылет с Занриса.
Мелочь? Безусловно, да! Но все равно приятно стало. Тем не менее я сказала:
— Копаться дольше, чем следует, не стану.
Тамир подарил еще одну улыбку и кивнул.
В этот раз мы завтракали не в каюте, а в столовой на верхнем ярусе — да, в той самой, где ели по прибытии на корабль. Только теперь никакой романтики в обстановке не наблюдалось — все было как положено, по-военному строго и практично.
Кроме нас в зале присутствовали несколько офицеров из числа тех, с кем Тамир уже познакомил. Правда, имен и званий я не помнила, только майора Кайлина опознала. И вот теперь, окинув взглядом одетых в форму мужчин, уточнила:
— Тамир, а они на банкете были?
— Да, — отпив кофе, сказал муж. — В большинстве.
Я нахмурилась, припоминая события того вечера и пытаясь оценить количество гостей. Кажется, народу было все-таки больше. А еще, и я точно не путаю, на банкете присутствовали женщины.
— Но это не все гости? — вновь уточнила я.
— Не все, — признался Тамир. — Были еще друзья, в том числе из гражданских, приглашенные на Занрис по случаю. Полагаю, они доберутся до Риторы через пару суток. Вы еще познакомитесь.
И опять — поднимать тему не хотелось! Еще меньше хотелось думать о сбежавшей из Дворца бракосочетаний Зарии. Но ситуация вызывала слишком сильное недоумение, чтобы промолчать.
— Тамир, а почему Занрис? Почему вы хотели пожениться именно там?
Нет, действительно. Я бы поняла, если бы моя родная планета являлась каким-нибудь туристическим или свадебным центром. Вот только Занрис — планета самая обычная, если куда-то и лететь, то можно запросто найти направление получше.
— Мое положение не позволяет покидать Ритору когда вздумается, — указывая на очевидный факт, сказал Тамир. — Да и флагманский корабль, как понимаешь, не личный транспорт. Я посещал Занрис по делу, и было решено совместить.
— А почему не на Риторе? Неужели здесь, да при твоем положении, нельзя организовать тайную регистрацию?
Тамир улыбнулся уголками губ, но в этой улыбке мелькнула грусть.
— Я племянник императора, — помедлив, напомнил он. — На этой планете не найдется регистратора, готового скрепить союз, не уведомив моего дядю. А если знает дядя, то знает и мама. Нам бы не позволили пожениться.
Муж отпил кофе, а я кивнула. И слегка удивилась, узнав, что это еще не все…
— К тому же юридическое право Риторы отличается от права Альянса. Как теперь понимаю, этот факт тоже значение имел.
Последняя фраза прозвучала странно и вызвала недоумение. Но спросить прямо я не решилась, зашла издалека:
— А разве Ритора не в Альянсе? Просто в сети написано, что она входит…
— В Альянсе, — подтвердил Тамир. — Однако права на собственное законодательство никто не отменял, и Ритора этим правом пользуется. С нашей точки зрения, собственные законы эффективнее. Мы придерживаемся законов Альянса только в тех случаях, когда речь идет о внешней политике и взаимодействии с представителями других планет.
Ага… Вот только…
— То есть на меня юридическое право Риторы не распространяется? — спросила с надеждой. А что? Я же на другой планете родилась!
— Ты леди эр Руз, — улыбнувшись моей наивности, напомнил Тамир. — Впрочем, если не хочешь менять подданство…
Муж замолчал, а я нахмурилась снова — пыталась понять, чем упомянутое новое подданство грозит. Нет, соглашаясь на переезд, я совершенно об этом не думала. А теперь…
— А отличий много? — спросила я.
Вообще, читая о Риторе в сети, никаких особенностей права не заметила — не встретила ничего такого, что могло удивить. По моим ощущениям выходило, что здесь все так же, как на родном Занрисе. Тем неожиданнее было услышать о каких-то непонятных пока особенностях.
— По большому счету нет, — сказал Тамир. — А тебя эти моменты вообще не коснутся.
— То есть подданство…
— Можешь менять, — подтвердил муж. Потом добавил: — И будет объективно лучше, если сменишь. Так удобнее и проще. К тому же по факту тебе все равно придется подчиняться законам Риторы. — И напомнил: — Ты моя жена.
Я шумно вздохнула, но соглашаться не спешила. Не потому, что чувствовала какой-то подвох — просто подобные вопросы суеты не терпят. Я пришла к выводу, что для начала свяжусь с Лейлой, чтобы подруга все уточнила, потом проверю полученную информацию у Тамира и вот тогда решу.
Желание уточнить, как именно законы Риторы связаны с решением регистрировать брак на Занрисе, тоже придержала. В конце концов, к моей жизни этот момент отношения не имеет, а Тамиру тема брюнетки явно неприятна.
К тому же он… да-да, обещал! А если так, то обязательно расскажет.
С этой мыслью я отправила в рот последний кусочек сдобной булочки и, прожевав, сделала последний глоток чая. Потом откинулась на спинку стула и сказала:
— Все. Я готова.
— Замечательно, — залпом допивая кофе, отозвался муж.
Как и ожидалось, пробраться на территорию военного объекта представителям фан-клуба не удалось. Впрочем, даже окажись они здесь, встреча все равно бы не состоялась. Просто пересадки в какой-либо поджидающий снаружи кар не планировалось. Равно как и посещения здания космопорта.
Флагманский корабль мы покидали на знакомой «акуле». И если тогда, на Занрисе, вопросов не возникло, то теперь я удивилась всерьез. Пусть мои знания о космолетах по-прежнему находились на нулевой отметке, но логика шептала: если «акула» базируется на флагмане, значит, имеет какое-то отношение к военной технике. Может быть, вообще в категорию «надпланетных» не входит или совмещает функции надпланетного и космического транспорта.
Когда черная махина вынырнула из подсвеченного тусклыми огнями тоннеля и взяла разгон, я свои сомнения озвучила. И ничуть не смутилась, услышав тихий смех мужа.
— Эта, как ты назвала, «акула» — боевой корабль ST-класса, — в итоге пояснил он. — Да, на ней можно перемещаться в космосе. И оружием она укомплектована под завязку.
После такого признания я слегка выпала из реальности. Спросила неверяще:
— То есть ты летал по Занрису на боевом корабле?
— Ну да, — все так же забавляясь реакцией, подтвердил муж.
А на вопрос, как ему такое вообще позволили, ответил:
— Эсми, я не рядовой гражданин. Я умею обращаться с этим кораблем и к расстрелу мирного населения или терактам не склонен.
Нет, это-то все понятно, но…
— Но сам факт! — уже вслух воскликнула я.
Главнокомандующий моего шока не разделил — вновь улыбнулся и беспечно пожал плечами. Глядя на реакцию Тамира, я вздохнула и откинулась на спинку кресла. И посвятила всю себя разглядыванию проплывающих за окном пейзажей.
Пустыня вскоре сменилась то ли полями, то ли лугами, а к пронзительной синеве неба добавился розоватый пух облаков. И очертания одной из двух сопровождающих Ритору лун проступили — зыбкие, но чарующие.
Из информации, почерпнутой в сети, я знала, что вторая луна, которая видна только ночью, больше и красивее. Но вот эта, дневная, тоже впечатляла. Было в ней нечто особенное.
А спустя четверть часа на горизонте появилось довольно странное строение. Тот факт, что оно располагалось обособленно — просто некий гигантский объект посреди бескрайнего поля, — вызвал удивление. Лично мне Генеральный штаб Риторы, куда мы в данный момент и направлялись, представлялся несколько иначе. Я думала, это какой-нибудь небоскреб в центре гигаполиса, а тут…
— Что такое? — видя мое недоумение, мягко позвал Тамир, но я отмахнулась. Снова откинулась на спинку кресла и продолжила смотреть вперед.
От понимания, что меня ждет новая встреча с подчиненными мужа, чуточку знобило. А вдруг эти окажутся не настолько лояльны, как команда флагмана?
Еще пара минут полета, и на экране приборной панели вспыхнуло новое окно с предупреждением о нарушении границ. Тамир тут же ввел какой-то то ли код, то ли пароль, и красная надпись окрасилась в зеленый.
Но еще через минуту ситуация повторилась. А потом опять. И даже в четвертый раз! Не будь муж так спокоен, я бы решила, что его сняли с должности и закрыли доступ в Главный штаб. За то, например, что женился без одобрения родителей и дяди.
Однако по всему выходило, что несколько степеней проверки — норма, и я успокоилась. А когда «акула» приземлилась на широченной площадке, расположенной внутри этого массивного и, как оказалось, замкнутого здания, не смогла не улыбнуться.
Дело в том, что у меня возникло чувство дежавю — здесь, как и на флагмане, собралась довольно внушительная толпа встречающих. А предводитель делегации опять-таки держал цветы… Причем тоже розы! Правда, уже не алые, а оранжевые.