Конечно, учитывая наличие камер наблюдения и системы распознавания лиц, такой подход можно было посчитать наивным, но проблема камер тоже решалась. Этим вопросом я собиралась заняться… ну вот прямо сейчас.
Но прежде — закончить с маскировкой. То есть сбросить пакеты в мусорный бак. В районах, подобных этому, вещи в баках не задержатся — их найдут и заберут раньше, чем сюда прибудут какие-либо ищейки. Так что улик действительно не будет.
Да. Невзирая на молчание новостных каналов, я по-прежнему верила — кто-то непременно явится. Одно оставалось неясным — придут друзья или все-таки враги?
Пусть на данный момент в голове все немного смешалось, но клянусь, если бы я знала, что первым до меня доберется Тамир, то предпринимать что-либо подобное не стала. Просто, как бы там ни было, но поверить в его предательство я не могла.
Да, сверток с газовой бомбой передал один из приближенных мужа, а о маршруте моей поездки было известно очень немногим. Да, Тамиру не слишком выгодна такая жена, как я, а моя лучшая подруга целую теорию заговора выстроила — кривую, но все-таки. И еще одно «да» — ошибку совершил телохранитель, выбранный лично Тамиром, что тоже некоторую тень бросает. Тем не менее… я все-таки не верила. Не могла.
И дико сожалела о том, что у меня нет возможности связаться с мужем… Мой коммуникатор остался в каре, на месте аварии, а заучить номер Тамира наизусть я даже не пыталась. Не предполагала, что он может пригодиться, причем настолько быстро.
Другие способы связи? Увы, но тоже нет. Тамир — главнокомандующий военных сил Риторы, а личные контакты людей такого уровня в городских справочниках не печатают. То есть любая попытка связи пойдет через вторые руки, но я понятия не имею, кто друг, а кто враг, и довериться кому-то, выдать свои координаты… нет, не могу.
Позвонить Лейле — тоже не вариант. Кто даст гарантии, что коммуникатор продюсера не прослушивается? И кто пообещает, что прослушку ведет только Тамир?
Увы, но сейчас оставалось лишь одно — затаиться и подождать. Посмотреть, что будет дальше. Именно эту стратегию я и пыталась воплотить в жизнь.
Выбравшись из переулка, я свернула в сторону, противоположную той, откуда пришла — чтобы сделать крюк, обогнуть дома и вновь очутиться у станции подземки. Попутно нашла мусорные баки и избавилась от пакетов, и даже улыбнулась тому факту, что все идет, как задумано. Но…
Когда оказалась метрах в двадцати от станции, случилось непредвиденное — раздался неприятный звук оповещающего сигнала, и мир изменился. Прохожие и торговцы впали в ступор, но лишь на миг, и тут же начали отступать к стенам близстоящих домов. Люди освобождали расположенную у входа в подземку площадку.
Порыв толпы я поддержала и, только очутившись подальше, позволила себе судорожный вздох. Сердце застучало бешено, а ноги неуместно ослабли. Просто с неба спускалось несколько очень примечательных каров. Да, тех самых «акул».
Первая из посетивших меня мыслей окрылила — Тамир! А вторая заставила сделать еще полшага назад и надвинуть козырек кепки. Просто вот такими «акулами» укомплектован флагман и… Что, если это не главнокомандующий, а майор Кайлин, например?
Однако скатываться в панику я все-таки не стала. Вместо этого перевела дыхание, расправила плечи и принялась ждать. Пара минут, и черные монстры приземлились. Еще секунда, и из того, что опустился первым, вышел… да, все-таки Тамир.
Муж был одет в столь любимую мною темно-синюю форму, на благородном лице читалась напряженность, а глаза цвета стали недобро щурились. Но это был он. Он!
Я ощутила… все и сразу. Бешеное облегчение, восторг и почему-то грусть. Даже собралась проскользнуть между стоящими впереди людьми и помчаться к кару, но… нет, осталась, где была.
Просто вспомнила, как выгляжу, и ноги прямо-таки приросли к дорожному покрытию. А в голове мелькнула мысль — как я этот маскарад объясню?
Нет, мотив поступка очевиден, однако с момента крушения кара прошло не больше двух часов. Всего пара часов, а я уже не леди, а оборванка в идиотской майке и дешевых джинсах. И ладно одежда, но я ведь перекрасилась, причем в брюнетку, и самую жгучую.
Отдельный кошмар — брови. Их я не только покрасила, но и подрисовала, чтобы стали толще, чтобы хоть немного лицо изменить. И так как задачи выглядеть привлекательно не стояло, образ получился довольно пугающим.
Появиться в подобном виде перед Тамиром? Треш! Но… все-таки придется.
Переживания были объективно глупыми, но они ввели меня в ступор. Зато Тамир и прилетевшие с ним офицеры не замедлились ни на миг. Не успела я проникнуться идиотизмом своего положения, а возле каров уже столько всего произошло… И я не сразу сообразила — там разворачивается целый штаб.
Лишь теперь, глядя на слаженные действия военных, я задалась вопросом — а как меня, собственно, вычислили? И молчаливо застонала, сообразив, что эта часть «второго гигаполиса» не настолько убога, чтобы тут вообще ни одной камеры не нашлось.
То есть, судя по всему, в какой-то объектив я все-таки попала. Хорошо, что эти данные получил именно Тамир.
Еще секунда, и стало смешно. Особенно от понимания того, сколько свидетелей у воссоединения высокопоставленных супругов будет.
Движимая этим весельем, я повернулась к стоящему рядом парню и спросила:
— А что происходит?
Ошибки с употреблением всеобщего, которую совершила при встрече с портье, конечно, не повторила. В итоге поймала доброжелательный взгляд и услышала:
— Пока не понятно.
— Уже понятно, — после короткой паузы сказал другой — грузный невысокий дядька, который также стоял рядом. И, указав пальцем куда-то вверх: — Вон, транспортники видите? Сюда летят группы захвата. Значит, будет какая-то облава.
— Обла… что? — начала и осеклась я.
Дядька глянул снисходительно, а меня захлестнуло недоумение. Облава? Но зачем меня ловить, ведь я и сама…
Осознание было внезапным и сопровождалось острым, предельно неприятным чувством. С чего я вообще решила, что речь обо мне? Ведь леди Эсми эр Руз — не единственная, кого нужно отыскать.
Кроме меня, у Тамира есть еще четвертая группа прибывших на Ритору диверсантов. И если здесь намечается именно облава, то это точно не обо мне.
Догадка огорошила, а когда я увидела, что подлетающие транспортники действительно из числа тех, в которых перевозят группы быстрого реагирования, стало обидно. Я понимаю, что работа — это важно, а безопасность Риторы превыше всего, но это… Нет. Это перебор.
Я глубоко вздохнула, но попытка обуздать эмоции с треском провалилась. Из глаз покатились те самые слезы, и дыхание внезапно закончилось.
Вот как он мог? Он же знает, что у меня никого на этой планете! Есть только он и… совершенно бессильные в подобных обстоятельствах музыканты.
— Ээ-э… — сказал кто-то, и я не сразу поняла, что это давешний собеседник Мужчина заметил мою реакцию и теперь искренне недоумевал.
Точно хотел услышать пояснения, но я, разумеется, не сказала. Просто вытерла слезы, растянула губы в фальшивой улыбке и упрямо мотнула головой.
А потом бросила еще один взгляд на бесконечно занятого общением с подчиненными Тамира и, пользуясь столпотворением, направилась к станции. Благо перекрывать вход в подземку никто не собирался, а я не желала стоять тут и ждать, когда главнокомандующий соизволит закончить с диверсантами и вспомнить о жене!
Спустившись по выбитым ступеням, я миновала стеклянные двери и устремилась к автоматам по продаже билетов. Чуть позже, оказавшись непосредственно на станции, отыскала информационное табло со схемой, вгляделась в разноцветные линии и выбрала маршрут.
Немного поблуждала в поисках нужного перрона, а войдя в вагон, поняла, что по щекам опять катятся слезы.
Как он мог? Нет, ну как он мог?!
Когда двери закрылись, а поезд тронулся, я окинула пространство взглядом и шагнула к ближайшему диванчику. Сняла рюкзак, опустилась на свободное место и, прижав немногочисленное имущество к груди, закрыла глаза.
Думать не хотелось, но в сознании вспыхнула новая, совершенно убийственная мысль — что, если Лейла была права? Что, если…
Нет. Я стиснула зубы и упрямо тряхнула головой. Быть не может. Если отбросить эмоции, то несложно заметить — Тамиру совершенно невыгодно становиться вдовцом.
Если дело в императорстве, то гораздо логичнее выставить меня идиоткой, недостойной трона. Сделать общим посмешищем или…
Я вспомнила о том, как в данный момент выгляжу. Эти слишком широкие брови, дешевые джинсы и прочий абсурд. А следом в памяти всплыл компрометирующий ролик, отправленный анонимом. Причем отправленный не абы кому, а леди Диларе и Ксанросу!
Вот же он — идеальный способ выставить меня в жутком свете. Так что, если тот ролик выслала вовсе не Зария, а… сам Тамир?
Мысль ошеломила настолько, что я застыла и распахнула глаза. А когда волна эмоций схлынула, вновь тряхнула головой — нет. Нет и еще раз нет. Если я хоть капельку разбираюсь в людях, Тамир не мог. Да и не стоит отказ от трона вот таких… откровенно странных усилий.
Новый глубокий вдох, и я все-таки сумела взять себя в руки. Потом прокрутила неожиданную встречу с мужем еще раз и поняла: если Тамир гоняется за диверсантами, то о крушении моего кара, вероятнее всего, не знает.
Что ж, подожду, пока его оповестят…
И — да, в том, что касается камер наблюдения… Если правильно понимаю логику трущоб, то чем ближе к окраине, тем наблюдение слабее. Значит, мой изначальный план не так уж плох, и у меня все-таки есть шанс от этих камер скрыться.
Второй момент: я вроде как звезда, то есть привыкла к комфорту. Кто сможет предположить, что я способна забраться в самую глубь клоаки? Ведь, согласно здравому смыслу, я должна стремиться обратно, в привычный социальный слой.
Меня будут искать ближе к центру и, вероятно, к месту крушения. Шансов на то, что кто-то обратит внимание на противоположный сектор, очень немного. Следовательно, эта часть плана тоже неплоха.