Впрочем, лично я обратила внимание лишь на одного — на майора Кайлина…
Да, человек, чьими стараниями в салоне оказалась газовая бомба, тоже был здесь и суетился не меньше остальных. Он выглядел по-настоящему обеспокоенным, а я подалась вперед, чтобы рассмотреть получше, но…
Съемка резко закончилась. Четкая картинка сменилась рябью помех, а кто-то из сидевших поблизости выдал разочарованно:
— Ну вот. Глушилку включили.
Глушилку?
Я завертела головой в попытке понять, кто именно сказал, но увы. Еще через секунду вновь повернулась к галавизору, чтобы уделить все внимание диктору.
Тот держался бодро, глаза горели азартом… Отлично сознавал, что дает сенсацию.
— Как некоторые из вас уже догадались, — начал он, — военные прилетели не одни, а с глушилкой. Но, как по мне, все самое интересное мы увидели. Попробуем проанализировать?
И он действительно попробовал, при этом начал с главного:
— Судя по всему, на леди Эсми совершено покушение.
Что он говорил дальше, я, увы, не услышала — в баре, где по большому счету еще не пили, а только закусывали, поднялся невообразимый гвалт!
Кто-то громко возмущался, кто-то спешил озвучить свою версию, кто-то просто недоумевал. Как? Нет, ну как подобное возможно? Как Тамир допустил?
Разобрать каждую из реплик я, разумеется, не могла, а все вместе они сливались в невообразимый шум. Прошла вечность, прежде чем кто-то, явно из старожилов, гаркнул:
— А ну тихо!
Вот теперь слово вновь перешло к диктору…
— …газ ядовитый, это подтвердили и опрошенные нашим каналом очевидцы. Также очевидцы заметили в салоне предмет, в котором угадывался корпус бомбы. Но вот что непонятно — как бомба могла оказаться в каре? Неужели система ЗОТУ не работала? Или ее вообще не было?
Система… что?
Лезть за ответом в сеть не пришлось. Уточнять у кого-либо из собравшихся — тоже. Пусть галавидение было любительским, но и здесь понимали, что зритель бывает разным. В том смысле, что не все разбираются в странных аббревиатурах.
Для таких, как я, в студию пригласили эксперта. И вопросы, как выяснилось, адресовались именно ему…
— Система защиты от террористических угроз, — начал худой до тщедушности парень, — присутствует в каждом каре такого класса. И она действительно, как и любая другая система, может сломаться или заглючить. Но подобное случается очень редко. Мне сложно поверить, что ЗОТУ сломалась.
— То есть… — вклинился диктор, — систему могли отключить намеренно?
— Это реальнее, — подтвердил эксперт.
— А оповещение о переходе в аварийный режим?
— А что с ним? — Парень заметно удивился. — Оно же сработало. Иначе бы военные не прилетели так быстро.
Диктор, выслушав комментарий, заглянул в планшет и кивнул. Даже озвучил:
— Согласно показаниям очевидцев, с момента аварийной посадки кара до момента появления эр Руза прошло меньше четверти часа.
Ведущий новостей явно хотел сказать что-то еще или задать следующий вопрос, но не успел. Его отвлекло тихое и очень задумчивое:
— Хотя…
Эксперт на несколько секунд завис, а я невольно насторожилась. Диктор тоже подобрался, да и народ, который присутствовал в баре и следил за выпуском, дружно подался вперед.
— Система ЗОТУ тесно связана с системой оповещения, — наконец пояснили нам. — Отключить одно, но не тронуть второе… Технически это, конечно, возможно, но смысл?
— А если устроители покушения хотели, чтобы эр Руз узнал о случившемся как можно быстрее?
— Ну, только так. Впрочем, есть еще один вариант. Возможно, оповещение все же не сработало, а появление военных… В принципе, на карах такого класса часть систем может быть продублирована. Сигнал о бедствии мог быть отправлен альтернативным датчиком.
Повисла пауза. Не знаю, о чем думали остальные, а я отвернулась от экрана и устало прикрыла глаза. Перед мысленным взором возник мельтешащий на месте происшествия майор Кайлин, затем два кара преследования… И Кайлин, и люди в этих карах о ситуации знали. Так что, если дело не в альтернативном датчике? Что, если Тамиру доложили они?
— А насколько сложно отключить ЗОТУ на каре такого класса? — задал новый вопрос ведущий. — Как много времени это потребует? Нужны какие-то особенные приспособления?
— Скажем так, — отозвался эксперт, — дело не на пару минут, и простой механик не справится. Даже я не справлюсь. Оборудование тоже необходимо, а если коды доступа неизвестны, то потребуется еще и грамотный хакер.
Новая пауза… для меня она была буквально пронизана электричеством.
Много времени. Специальное оборудование. Коды доступа, грамотный хакер и механик самого высокого уровня. Пусть я никогда не задавалась вопросом о том, где именно паркуется мой кар, но логика подсказывала — обычный гараж, куда могут проникнуть посторонние, исключается. Плюс на карах такого класса…
— Там должна быть система, оповещающая об отключении оборудования и опций, — подхватил мою мысль эксперт. — То есть отключение ЗОТУ…
— По факту оно возможно только с ведома эр Руза? — закончил диктор.
Стало по-настоящему дурно. Настолько, что я подхватила бокал и сделала несколько больших глотков. Только потом поняла, что выпила почти половину, но никаких эмоций по этому поводу не испытала.
— Выходит, так, — ответил парень, помедлив. — Либо есть какой-то неизвестный фактор.
Последнюю реплику я услышала, но она прошла как-то вскользь. Просто я, в отличие от остальных, знала, что бомбу подбросил не кто-нибудь, а приближенный Тамира.
Впрочем, о том, что бомбу именно подбросили, вообще никто не говорил. И этот момент немного зацепил, но… нет. Сосредоточиться на мысли я была уже не способна. Мне было слишком плохо, слишком больно.
Думать не хотелось. Ни о чем! Категорически! Именно поэтому я снова подхватила бокал и осушила до дна.
А вот желания повторить — заказать еще или попросить чего-нибудь покрепче, не возникло. Я вытащила из кармана подходящую купюру, бросила ее на стол и встала, чтобы покинуть бар.
В ушах шумело, голова немного кружилась, а сердце стучало медленно, но слишком мощно — так, словно кровь вдруг загустела, и сердцу требовалось гораздо больше усилий, чтобы гнать ее по телу. Ноги… пока держали. Хотя к моменту, когда пересекла улицу и очутилась на пороге гостиницы, чувствовала себя трупом. Мне хотелось лишь одного — лечь и вырубиться.
Однако сразу пройти в номер не получилось. Та самая женщина, в которой я заподозрила хозяйку, встретила улыбкой и спросила дружелюбно:
— Ну как вам бар?
Пришлось остановиться и сказать:
— Замечательно. Благодарю за рекомендацию.
— Мм-м?
На лице отразилось легкое недоумение. Я тоже в недоумение впала — чего это она? А потом догадалась — проблема в моей речи… Тут, в трущобах, нужно быть проще. Только не знаю, получится ли.
Я глубоко вздохнула и притворилась, будто ничего не было. И тоже улыбнулась, дабы сгладить неловкость.
— Пиво отличное. Кормят тоже хорошо.
Вот теперь собеседница кивнула, но… Нет, отпустить не пожелала.
— А чем вы занимаетесь? — спросила она. — Кем работаете? Вы не похожи на обычную девушку. Вы какая-то другая.
Другая?
Упираться, объясняя, что собеседница ошибается и что я — самая обычная, было бессмысленно. Пугаться разоблачения — тоже. Просто музыкальные вкусы риторцев действительно отличаются от вкусов обитателей большинства планет Альянса. За время пребывания на Риторе я успела убедиться, что в лицо Эсми Солнечный Ветер знают немногие.
— Я — свободный художник, — сказала после паузы.
— То есть вы рисуете? — уточнила женщина.
Эта реплика вызвала легкую улыбку…
— И это тоже, — ответила я. И пояснила: — Я занимаюсь разными проектами. Пишу стихи, рассказы, делаю всякие штуки для сети. В общем, занимаюсь тем, что нравится.
— А…
Вот теперь собеседница поняла и, как мне и хотелось, никакого интереса не испытала. Подтвердив тем самым — на Риторе отношение к людям свободных профессий такое же, как и везде.
— А к нам… — вновь начала женщина.
Я опять улыбнулась. Легенду своего прибытия в сектор «Нотро» я продумала еще по дороге, когда ехала в подземке. Так что никаких проблем вопрос не вызывал.
— Устала, — чуть поморщившись, пояснила я. — Решила сменить обстановку. Хочу пожить здесь, посмотреть, что и как. Возможно, если понравится, окончательно сюда переехать.
— Будете подыскивать постоянное жилье?
— Пока нет. Для того чтобы искать жилье, нужно решить вопрос с работой…
Я опять поморщилась, давая понять, что тема не самая позитивная и не настолько интересная, чтобы ее развивать.
Собеседница оказалась догадливой и отреагировала очередной улыбкой. Я же махнула рукой и направилась к лестнице, ведущей к номерам.
Гостиница была действительно крошечной, комнат — всего ничего. Это создавало ощущение некоторого уюта. Однако задерживаться тут дольше чем на несколько дней все равно не хотелось. Правда, я понятия не имела, когда и куда смогу отсюда уехать.
В данный момент я знала лишь одно — хочу лечь и уснуть. Выключиться, чтобы ни о чем не думать.
Глава 3
День выдался насыщенным и крайне нервным, но кошмары, вопреки опасениям, не мучили, и уснула я сразу, ровно в тот момент, когда голова коснулась подушки. Зато с пробуждением все было не настолько хорошо…
Нет, никаких форс-мажоров, никаких пробравшихся в номер врагов. Просто я чувствовала себя совершенно разбитой — болело все, от мышц до костей. Ну а настроение… увы, оно по-прежнему пребывало в диком минусе.
Кое-как, с невероятным трудом, я вытащила себя из постели и отвела в душ. А оказавшись перед зеркалом, вздрогнула — никогда, даже в период самых тяжелых гастролей, я не выглядела настолько уставшей.
Очень хотелось плюнуть на все и вновь забраться под одеяло, но такой роскоши я себе не позволила. Слишком хорошо понимала, что стоит дать слабину, и все, депрессия накроет с головой.