Ну и еще кое-что…
— Бомбу передал майор Кайлин, — напомнила я. — А он — твой приближенный. Он тоже мог владеть этим кодом. Разве нет?
Тамир неохотно кивнул. Потом поправил:
— Он был моим приближенным, Эсми.
Вот теперь я смогла задать один из самых важных вопросов:
— Что все-таки произошло?
Главнокомандующий военных сил Риторы отодвинул тарелку, на которой оставались лишь маленький кусок стейка и капля гарнира. Потом окинул взглядом стол и потянулся к закупоренной бутылке и штопору.
Несколько точных движений, и к аромату кофе, который доносился с кухни, добавилась нотки винограда. Тамир разлил вино по чашкам, затем приподнял свою, предлагая чокнуться.
Я на этот жест ответила. А когда пригубила вино, мне все-таки рассказали…
— Сигнал о том, что твой кар перешел на аварийное управление, застал меня на подлете к Генеральному штабу. Ситуация, разумеется, не рядовая, но план действий в подобных случаях отработан до мелочей. Я сразу передал сигнал тревоги группе быстрого реагирования, состоящей из офицеров флагмана, и сам вылетел по указанным координатам. Все осложнялось еще и тем, что в квадрате, где произошла авария, практически нет полиции. Всего два участка, с составом класса D, то есть сотрудниками самой низкой квалификации.
Привлекать такие силы было бессмысленно. Привлекать высококвалифицированную полицию Сити — тоже, просто потому, что прибыть на место раньше нас они бы все равно не успели. Полиция, даже в Сити, летает на обычных карах. Корабли ST-класса доступны только мне и приближенным офицерам.
Но все мы находились далеко. Даже на сверхскорости расчетное время составляло девятнадцать минут. Я не сомневался, что аварийная система позволит избежать крушения и кар приземлится нормально. В остальном надеялся на твою выдержку и самообладание — в экстремальных ситуациях они играют главную роль.
О том, что авария не простая, что имеем дело либо с покушением, либо с похищением, я догадался сразу, так как попытка связаться с Грумом или Нэйтом не удалась. Но самым паршивым было то, что твой коммуникатор на вызовы тоже не отвечал… Это потом, прибыв на место и обнаружив коммуникатор в салоне, я понял, что в момент вызова ты кар уже покинула. Но тогда…
Тамир замолчал, взгляд серых глаз слегка затуманился, а лицо исказила болезненная гримаса. Я тоже укол боли испытала и потянулась через стол, чтобы накрыть ладонью его ладонь.
Главнокомандующий моментально поймал руку и сжал очень крепко. Но тут же отпустил, а я…
— Что с Кайлином? — спросила тихо. — Ведь он был на месте аварии и держался при этом совершенно обычно. Неужели думал, что никто о его участии не узнает? И это при том, что он передавал бомбу в публичном месте, таком, где точно есть камеры?
— Все сложней, — мотнув головой, отозвался Тамир.
Потом хлебнул вина из чашки, и я услышала неожиданное:
— В тот момент Кайлин не знал, что натворил.
Мои брови непроизвольно взлетели на середину лба — не знал? Но разве так бывает?
Однако торопить мужа я не стала, позволила ему перевести дух и продолжить…
— У Кайлина большой опыт участия в боевых и диверсионных операциях, — сказал Тамир. — Плюс он действительно был приближен и на протяжении многих лет показывал абсолютную лояльность. И он также входил в состав группы быстрого реагирования и, разумеется, прибыл на место происшествия. В его поведении не было ничего — абсолютно ничего! — необычного или странного.
— Что дальше? — все-таки не выдержала я.
Тамир вздохнул…
— Именно Кайлину я поручил запросить и проверить записи с камер, установленных по маршруту твоего следования. Благодаря этой проверке Кайлин и узнал о своем участии в покушении.
Муж взял короткую паузу, позволяя осмыслить сказанное, а я окончательно растерялась. Как подобное возможно? Нет, действительно — как?
— Просмотрев материал, Кайлин вызвал группу внутренней безопасности и сдался. Я сперва не поверил, решил, что в ситуации использовали двойника. Учитывая современные уровни защиты и идентификации, практика двойников давно устарела, но при передаче пакета из рук в руки узор сетчатки никто не считывает. Однако дактилоскопическая экспертиза остатков бомбы участие Кайлина подтвердила.
— Но дактилоскопия тоже не очень надежна, — попыталась возразить я.
Тамир горько улыбнулся.
— Мы проверили все доступные материалы, — сказал он. — Получили записи с других камер, где видно, как Кайлин выходит из своей квартиры и садится в неизвестный кар. Дальнейшее расследование показало, что пакет с бомбой Кайлину передали именно в каре. Плюс майора доставили к клинике, а затем отвезли обратно домой.
Все. Я впала в шок. Только рассказ на этом не закончился…
— Сам Кайлин ничего подобного не помнил и сразу согласился на сеанс гипноза. После этого кое-что прояснилось… На вопросы о мотивах своего поступка и всех действий, связанных с передачей бомбы, Кайлин отвечал лишь одно — «так надо». То есть в момент совершения преступления он свои действия не анализировал. Он словно находился под тем же гипнозом, или…
— Подвергся какому-то другому типу внушения, — прошептала я.
Главнокомандующий кивнул, а я… Нет, я понятия не имела, что думать. Впрочем, мучиться догадками не пришлось — военные уже все выяснили.
— Оператор попросил Кайлина вернуться в тот момент, когда было получено задание, — сказал Тамир. — Это оказалось сложно, разум Кайлина сопротивлялся, тем не менее информацию мы получили. Причиной такого поведения в самом деле стало внушение. Если конкретнее — программа загрузки.
Я невольно дернулась. Просто вспомнила свой опыт общения с такой программой — да, тот самый, когда я риторские наречия учила. С самого начала понимала, что технология в целом небезопасная, но…
— Но ведь производство таких программ требует особых, очень серьезных разрешений, — вспоминая все, что слышала по теме, сказала я. — Да и стоимость там, если не ошибаюсь, запредельная.
— Верно, — подтвердил муж. — Кто-то выложил целое состояние за участие майора в покушении. И очень хорошо все просчитал.
Хорошо?
Я нахмурилась. Нет, понятно, что Тамиру виднее, вот только…
— А если бы Грум не согласился? Не стал нарушать инструкцию?
— Кайлин бы его убедил. Мы смоделировали такую ситуацию при сеансе гипноза и выслушали доводы, которые майор мог бы привести. Анализ, учитывающий и характер Грума, и эпизоды их с Кайлином совместной службы, показал, что вероятность успеха составляла более восьмидесяти процентов. Организаторы покушения знали, за что платят.
— Да, но… получается, они тоже анализировали? Если так, то откуда у них такие сведения?
Тамир поджал губы и не ответил. Впрочем, а что тут скажешь? Ведь и без слов ясно, что произошла какая-то утечка. Или речь об очень долгом и кропотливом сборе данных?
Увы, но ясности в этом вопросе пока не предвиделось, зато был шанс узнать кое-что другое…
— А как он программу загрузки получил? Кто-то прислал ему ролик или что?
Муж, чье настроение позитивом и так не отличалось, посмурнел окончательно. Прошла целая вечность, прежде чем он заговорил снова. И то, что я услышала…
— Сбой в сознании майора Кайлина произошел после того, как ему предложили посмотреть твой новый клип. Планшет и наушники передала… Лейла.
Я застыла. Отлично слышала, что сказал муж, но разума эти слова не достигли. А когда я все же осознала, отрицательно качнула головой и выдохнула:
— Нет. Не может быть.
Действительно не поверила! Просто Лейла, она…
— Лейла — самый близкий человек. — Я невольно подалась вперед и перешла на шепот: — Она не могла. Кто угодно, только не…
Я осеклась. Увы, но взгляд главнокомандующего надежд не оставлял.
— Ролик, в который была вмонтирована программа загрузки, — после очень долгой паузы повторил Тамир, — Кайлину передала Лейла. Она попросила оценить новый, только что смонтированный клип. Майор согласился.
Глава 9
Тетя Лия всегда говорила, что высшее образование необходимо. Мол, в жизни можно устроиться и без него, но все равно.
Много раз, и с некоторым занудством, она объясняла, что смысл даже не в дополнительной галочке в электронном досье, а в навыке, который такое образование дает. В способности искать, структурировать и воспринимать информацию. Причем любую, независимо от специализации.
Причин сомневаться в словах тети у меня не было. К тому же я и без всяких наставлений понимала, что знаний не хватает. Приютская школа дала минимум, а самообразование…
Скажем так, чтобы им заниматься, нужно очень сильно хотеть. Во мне лишней тяги, увы, не имелось. Поэтому, когда появилась возможность, я наняла репетиторов, способных подтянуть до нужного уровня, а затем подала документы на поступление в Объединенный университет бизнеса.
Поступала, разумеется, на заочное. Просто иных вариантов мой график не позволял. А специальность выбрала… не близкую, но вполне в моей профессии полезную. Я начала изучать маркетинг и маркетинговые технологии.
Сдавать первую сессию дистанционно не разрешалось — в тот период мне пришлось ездить в университет лично. Один из этих визитов и подарил по-настоящему судьбоносную встречу — знакомство с Лейлой.
Особой известности у меня на тот момент не было. При моем появлении никто не таращил глаза и от счастья не визжал. Я была одной из многих. Вероятно, более заметной за счет того, что привыкла к публичным выступлениям, но все равно.
После очередного экзамена, когда я вышла в примыкающий к зданию университета сквер и, усевшись на парапет, вытащила из сумки сэндвич, ко мне подошла невысокая симпатичная блондинка.
— Можно я тут посижу? — спросила она.
Я не задумываясь кивнула.
Лейла опустилась рядом, достала пачку хлебцев и принялась жевать — она в тот момент на очередной из своих бесчисленных диет сидела. Угу, прямо во время сессии. Хотя что может быть глупее, чем голодать, когда мозгу требуется повышенное питание?