А первые танки противника показались на шоссе только в полдень. Манштейн бросил в наступление на Укмерге свою восьмую танковую дивизию (8-Panzer-Division). Она располагала на тот момент тридцатью танками Pz-IV, полусотней машин Pz-II, десятком Pz-I и ста тридцатью чешскими Pz-38. Упорный танковый бой на подступах к Укмерге шел до самого вечера. Генерал-майор Хацкилевич заманил танки Манштейна в ловушку, дав им прорваться к городку, а потом атаковал одновременно с двух сторон.
Конечно, советские танки были обнаружены разведывательными самолетами люфтваффе. И вскоре для бомбардировки налетели «лаптежники», но «сталинские соколы» на «ишачках», вызванные по радио танкистами, весь день уверенно отражали последовавшие воздушные атаки.
К четырем часам дня восьмая танковая дивизия вермахта почти перестала существовать, остатки ее спешно пытались отходить к Йонаве, преследуемые советскими танками. Но, у Йонавы ловушку приготовил уже Манштейн. Опираясь на оставшиеся в его распоряжении силы 3-й моторизованной дивизии и 290-й пехотной, он выстроил на подходах к Йонаве хорошо организованную противотанковую оборону, задействовав против советских танков КВ и Т-34 зенитные 88-мм орудия «Ахт-Ахт» и, подобно Хацкилевичу, маневрируя танковыми резервами по обеим сторонам от дороги.
В результате, к исходу первого июля шестому мехкорпусу РККА вернуть Йонаву под советский контроль не удалось. Потери во встречном сражении оказались весьма значительными. Если Манштейн потерял две сотни танков, то Хацкилевич лишился почти четырех сотен машин. Зато Укмерге и дорогу на Двинск Михаил Георгиевич сумел удержать, а немецкий танковый клин на этом направлении удалось обескровить и остановить. Генерал пехоты Манштейн, закрепившись в Йонаве, для дальнейшего продвижения вынужден был запрашивать подкрепления у командующего всей четвертой танковой группой вермахта генерал-полковника Эриха Гепнера.
К вечеру все три десятка километров шоссе от Йонавы до Укмерге оказались завалены уничтоженными танками обеих сторон и трупами танкистов. В перелесках вдоль дороги повсюду попадались сгоревшие автомашины, подвозившие боеприпасы и горючее, разбитые пушки и мертвые бойцы. В некоторых местах скопления сгоревшей техники полностью перекрыли не только саму ленту шоссе, но заполонили все прилегающие обочины и даже придорожные пашни. Какое-либо движение транспорта по шоссе в сторону Даугавпилса в этих местах сделалось невозможным, его полностью заблокировала подбитая техника. Повсюду стелился дым. Пахло горелой плотью и горящей резиной.
Эскадра главных сил Краснознаменного Балтийского флота подошла к Моонзунду утром первого июля. Острова этого архипелага, расположенные к западу от Эстонии, имели важное стратегическое значение. Базы, береговые батареи и аэродромы, находящиеся на этих островах, позволяли держать под контролем весь водный район Рижского залива, а также устье залива Финского. С точки зрения обороны, острова имели серьезное значение и как аэродромы не только фронтовой, но и дальней авиации. Именно отсюда вылетали эскадрильи дальних бомбардировщиков бомбить столицу Третьего Рейха. Опираясь на эти острова, советский Балтфлот мог контролировать большую часть Балтийского моря и эффективно поддерживать весь приморский фланг сухопутных сил. В октябре 1917-го года героическая оборона островов моряками Балтийского флота уже имела место. Но тогда немцы, в ходе операции «Альбион», острова захватили.
Впрочем, Александр Лебедев знал, что и в том 41-м году, который он помнил, немцы тоже, в конце концов, захватили эти острова до конца октября, несмотря на весь героизм их защитников. А, что будет на этот раз, никому пока не было ведомо. В той истории с этих островов советская дальняя авиация летала в августе и сентябре 1941-го года бомбить Берлин. В этой истории она начала бомбить Берлин уже в конце июня. И такой факт сам по себе Александра обнадеживал. Лебедев констатировал, что Краснознаменный Балтийский флот в этот раз оборудовал позиции на Моонзунде значительно быстрее. Например, гораздо раньше закончили строительство аэродрома для тяжелых бомбардировщиков.
Конечно же, в этом помог сам Александр, рассказавший своему отцу корпусному комиссару и члену Военного Совета Балтфлота, еще в начале июня, о бомбежках Берлина с этих островов и их важном стратегическом значении в предстоящей войне. И теперь острова архипелага уже выполняли функцию непотопляемых авианосцев для советской авиации.
Как бы там ни было, а перемены радовали. Наступило уже первое июля, а части вермахта все еще не только не взяли Ригу, а еще и не подошли к ней. Да и Либаву пока немцам не сдали, как не сдали и еще много других населенных пунктов. Значит, есть вероятность, что и Моонзунд продержится в этот раз подольше. Тем более, что на этот раз оборонять архипелаг готовились основательней.
На островах быстро отстраивали береговые батареи с сотнями орудий, сооружали доты, возводили противодесантную оборону с минными полями, проволочными заграждениями, с позициями минометчиков и пулеметчиков. Строили дополнительные аэродромы для истребительной и штурмовой авиации. К тому же, гарнизон островов быстро усиливался частями, прибывающими из глубины страны по плану развертывания. Теперь же войска архипелага получили и мощное военно-морское прикрытие в виде эскадры главных сил Балтфлота и сюда, фактически, переехала вся база флота из Либавы вместе с оборудованием и рабочими судоремонтного завода «Тосмаре». Даже плавучий док сумели благополучно провести в порт Куресааре.
Сразу же после начала войны на Моонзундском архипелаге Военный Совет штаба Краснознаменного Балтийского флота создал особое соединение обороны островов под командованием генерал-майора Елисеева. В это соединение входили не только части береговой обороны, но и 3-я стрелковая бригада, переброшенная из Кингисеппа. По замыслу Ставки Верховного Главнокомандования, флоту предстояло с базы на островах Моонзунда бороться не только за Балтийское море, а и поддерживать весь фланг Красной армии в Прибалтике. Потому меры по обеспечению принимались беспрецедентные.
Георгий Константинович Жуков, как Главнокомандующий Западным Стратегическим направлением, придавал Моонзундскому архипелагу гораздо большее значение, как базе флота, нежели Таллину. Потому он выдал распоряжение вице-адмиралу Трибуцу перебрасывать все необходимое для обороны островов из столицы Эстонии. А, поскольку Евгений Лебедев, с которым Жуков советовался по всем флотским вопросам, от сына знал, что Таллин долго продержаться против немцев не сможет, то поддерживал подобное решение главкома укреплять острова Моонзунда, используя любые имеющиеся возможности.
В архипелаге имелись четыре крупных острова: Сааремаа, он же Эзель; Хийумаа, он же Даго; Муху, он же Моон и Вормси, он же Вормс. А количество маленьких островков достигало пяти сотен. Потому, конечно, укреплять, в первую очередь, собирались крупные острова. Стратегически важен был и полуостров Сырве, примыкающий к Ирбенскому проливу со стороны острова Сааремаа. На этом полуострове располагались артиллерийские батареи, простреливающие весь Ирбенский пролив. Проливы между островами тоже простреливали береговые батареи. А, в случае необходимости, можно было быстро перекрыть все эти проливы минными заграждениями и отбиваться от немецкого флота на минных позициях, как уже пытались делать в битве за Моонзунд моряки русского флота в 1917-м году. Только где он, этот немецкий флот? Пока что он почти никак не проявил себя. С самого начала войны его преследовали неудачи и потери. Минные заградители, несколько тральщиков и подводных лодок, да еще и десяток торпедных катеров уже пошли ко дну. А немецкий флот словно бы затаился и затих. Но это, разумеется, совсем не значило, что такое затишье не предвещает бурю.
Глава 5
На рассвете 2-го июля линейный крейсер «Шарнхорст» покинул гавань французского Бреста и взял курс на Готенхафен. За последнюю неделю ремонтники сделали просто невозможное, быстро подлатав корабль, попавший под очередную английскую бомбежку. Хотя, до конца произвести все необходимые восстановительные работы в полном объеме, разумеется не удалось, потому что гросс-адмирал Эрих Редер торопил капитана цур зее Курта Хоффмана и начальство базы в Бресте, заставляя их как можно скорее сворачивать ремонт линейного крейсера, в очередной раз поврежденного британскими бомбами, с тем, чтобы отправить его в поход на Балтику против большевистского флота. Но, после неоконченного ремонта, кое-как залатанный после попадания авиабомб, полный ход корабль все еще не развивал, выдавая лишь 26 узлов максимальной скорости вместо плановых 31,5. Впрочем, его мореходность хоть как-то удалось восстановить, а вооружение находилось в относительном порядке. Почти две тысячи моряков «Шарнхорста» готовились к предстоящей битве. Экипаж был опытным, пройдя, к тому моменту, значительный боевой путь.
Имея сварной корпус двухсот тридцати пяти метров в длину и полное водоизмещение в тридцать семь тысяч тонн, «Шарнхорст» обладал габаритами и бронированием вполне сопоставимым с линкорами Великобритании. Но, из-за недостаточного для полноценного линкора главного калибра, состоящего из девяти одиннадцатидюймовых орудий, расположенных по три в двух носовых и одной кормовой башнях, корабль те же англичане классифицировали, как линейный крейсер. Построенный на верфи Вильгельмсхафена и принятый в состав флота в начале 1939-го года, "Шарнхорст" к началу войны, также, как и его систершип "Гнейзенау", являлся одним из самых современных и мощных боевых кораблей Германии, который с первых же дней военных действий активно применялся в немецких военно-морских операциях.
Условия Версальского мирного договора, заключенного после проигрыша Германии в Первой мировой войне, помимо всего прочего, запрещали немцам иметь боевые корабли свыше десяти тысяч тонн водоизмещения. Но, в начале 1930-х годов, с приходом к власти Гитлера, руководство немецкого военно-морского ведомства решило на эти договорные ограничения втихаря наплевать и начать строительство полноценных линкоров.