Раз-два! Оп! Мое! Зря я дергался, передача прошла без эксцессов.
Я протянул руку и, не встретив сопротивления, ухватил с подноса пирожное – снарядик «Фау-1», наполненный сладкой взрывчаткой любви. Никакого бунта кроты Черкашины не подняли, признав мое право силы: мол, ешьте, господин президент земного шара. Что ж, не откажусь. Есть так есть. Мне остается лишь поднести добычу ко рту. Понюхать. Сделать контрольный надкус и… и…
– Вот она, власть над миром! – вдруг истошно завизжала истеричка Яна. – Жуй, Ваня, никому не давай!
И грянула беда, откуда не ждали: сука Тима – то ли спятив от этого визга, то ли, наоборот, все заранее рассчитав! – с невиданной прытью оторвал жопу от кресла и бросился на меня.
Конечно, я сумел отпихнуть эту алчную жирную пасть, но не без потерь. Паршивец за раз успел отожрать процентов тридцать моей собственности! Ах ты, пузан проклятый! Ну погоди, Погодин!
Медлить, однако, было нельзя: я торопливо цапнул две оставшихся трети «парацельса» и начал остервенело перемалывать их зубами, стараясь заглотнуть быстрей сладкую чудо-плоть пирожного.
Ну же, ну же, ну же! Кто первый подаст голос, у того и перевес. Если завопим хором, победа моя: мне досталось вдвое больше, чем ему, и власть моя должна была быть вдвое сильнее – как у таракана Никандрова, оседлавшего трон из канцелярских скрепок.
Жуя изо всех сил и почти не чувствуя вкуса на языке, я все-таки сумел оценить главное: Серебряный не соврал, Черкашины не подвели – это был настоящий заряженный «парацельс», как в прошлый раз, когда я укрощал шефа. Были и шампанский кайф, и прозрачность в мозгах, и полнейшая свобода, и восторг… а невесомости стало, кажется, еще больше, гораздо больше. Меня словно приподнимало, тянуло ввысь, отрывало от земли.
– Мое-е-е-е! – выкрикнул я и вытянул руку навстречу Тиме. – К ноге!
– Мое-е-е-е! – эхом отозвался Погодин и точно так же потянул жирные ручонки в сторону меня. – Я гла-а-авный!
С облегчением я понял, что Тимино мычание на меня не действует. Но тут же осознал: ведь и мои ведь команды не действуют на Тиму! Мы уравновесили друг друга? Но я же съел больше!
Додумать мысль я не успел: меня легонько стукнули по затылку, и это сделал не человек, а потолок! Мамочки мои, летю-ю-ю-ю! – и, думая это, я уже не стоял на полу, а парил под потолком.
И Тима тоже парил. Мы оба парили! Как два воздушных шарика, как две чертовых резиновых Зины, надутые гелием, я и Погодин болтались высоко над полом. Откуда здесь, на хрен, такой побочный эффект? Сука, Парацельс, что за шутки? Мы так не договаривались! Я невесомость не заказывал… мне она не нужна, я не могу быть шариком, это же несолидно в моем положении!
Не окажись под рукой ажурного светильника, за который я успел удержаться, я мог запросто вылететь – прямо в открытое ок…
О, дьявол, а ведь Тима в самом деле направляется в окно! И не по собственному желанию, но по зову стихий: откуда-то взявшийся под потолком ветерок – легчайший для людей и могучий для нас, двух невесомых пузырей, – без труда выдувал моего бывшего соратничка за пределы здания. Барахтаясь, Погодин ухватился за оконную занавеску и в последнюю секунду смог притормозить: руки и голова еще внутри, жопа и ноги уже снаружи, и жопа намного выше головы.
«Девочка плачет, шарик улетел, – подумал я, завороженный этим странным зрелищем, – ее утешают, а шарик летит».
Тонкая занавеска оборвалась. Всхрюкнув от ужаса, шарик-Тима выпорхнул из комнаты, и сейчас же где-то у нас над головой что есть сил взвыла тревожная сирена. Громкий механический голос гнусаво завел: «Опасность! Опасность! Над режимной территорией ЦКБ обнаружен неопознанный объект! Опасность! Над режимной территорией…» Боевая автоматика ПЗРК на крыше засекла цель – возможного летучего террориста-камикадзе. Если в корпус Тимы Погодина не встроена система «свой-чужой», то через пять секунд система ПЗРК не получит ответа на нужной частоте, а если ответа не будет вовремя, то еще через пять секунд…
От пулеметного грохота у меня заложило уши. Мимо нашего окна, кувыркаясь, пролетело вниз что-то небольшое и ярко-красное – ошметки человека-шарика. Мой любимый цвет, мой любимый размер…
Хрупкий рожок светильника обломился и остался у меня в руке. Опора пропала. Ветер, падла, тотчас же воспользовался этим и потянул за шкирку – туда, в смертельный прямоугольник окна.
Спасибо моему инстинкту самосохранения! Я сам и подумать не успел, а тело, повинуясь этому древнему чувству, само как-то поднырнуло вниз, развернулось в полете и ухватилось пальцами за мягкую от солнца, рассыпающуюся жесть оконного карниза.
– Органон, мать твою! – провопил я, заглядывая в комнату. Даже если вся любовь из пирожных ушла в невесомость, у меня еще остался один не привязанный соратник. – Органон, быстро дай руку! Да скорее, не зли меня! Руку, говорю! Получишь повышение!
Юный ублюдок не тронулся с места, словно не слышал моего вопля.
– Эй, помогите же кто-нибудь!
Мягкая жесть карниза хрустнула у меня в руке. Последнее, что я услышал, отламываясь от окна и улетая вверх навстречу пустоте и сирене, были три возгласа, прозвучавшие почти одновременно:
– Я теперь лидер «Почвы»!
– Миллиард долларе!
– Юрка, ты опять перепутал корицу и кориандр!
Глава тридцать шестаяМиссия выполнима (Яна)
Я люблю камины – не за их умение обогреть наши руки и ноги: это и калориферы могут, подумаешь, не велика проблема! К тому же летом греться нет особой нужды – чаще всего и так тепло. Я люблю камины за другое. За обманчивое, но прекрасное чувство уюта и спокойствия, которые возникает у людей, сидящих вблизи открытого огня. Даже у тех людей, чьи головы все еще идут кругом от невероятных, немыслимых событий, только что ими пережитых…
– Это была левитация, да? – тихо спросила я у хозяина.
Тот пошуровал кочергой в камине, дав огню разгореться всласть и насытиться в свое удовольствие, а затем ответил:
– Можно и так сказать. У Парацельса было своеобразное чувство юмора. Многие его рецепты различаются всего одним ингредиентом, а их последствия… вы сами их видели. Правда, он всегда честно расставлял значки предупреждения. Если вы, Яна, обратили внимание, там у него внизу, прямо под рецептом, имеется пиктограмма «quatere alas», то есть «махать крыльями». Хотя и тут прячется небольшое лукавство. У этого феномена, насколько я могу судить, иная природа – речь идет не о полете Икара, а, скорее, о парении монгольфьера или аэростата. Ты можешь подняться ввысь, но дальше ты во власти воздушных потоков…
Макс смущенно кашлянул:
– Когда вы там появились, прямо из окна палаты напротив, мне ведь на секунду показалось… в общем, что и вы к нам прилетели.
Я тоже помнила это волнующее мгновение: адская сирена на крыше воет-надрывается, Светка визжит как ненормальная, Дахно ругается, американца громко тошнит цифрами с большими нулями, Органон вверх-вниз машет пистолетом – того и гляди кого-нибудь пристрелит… И тут из ниоткуда возникает старичок-невеличок в смешной треугольной шапке, хлопает в сухие ладошки и объявляет: «Ша! Обеденный перерыв!». Следом за ним вваливаются две дылды, обвешанные тросами, и втаскивают мешок с бутербродами, пахнущими обалденно. И весь ужас куда-то мигом пропадает…
– Нет-нет, дорогой Максим! – засмеялся Тринитатский. – Я ведь не Карлсон, не муха, не цеппелин. Ни летать, ни лазать по отвесным стенам в жизни не умел. Спасибо нашим альпинистам, Толе Шалину и Коле Болтаеву они меня на себе подняли – благо вешу я совсем мало… Вам, Яночка, тоже большое спасибо: вы нам очень вовремя подсказали, где вас искать.
– Я? – удивилась я. – Когда это я успела?
– Ну как же? А записка, которую вы оставили вместе с книгой? Вы же там ясно написали, что убегаете по важному и срочному делу. Я, как прочел, сразу все понял. Что для Яны Штейн может быть важней и срочней, чем навестить заболевшего Адама?
Я покраснела и потупилась: мое «важное дело», о котором я накорябала в записке, было всего только нашей погоней за Погодиным. Всеволод Ларионович, вы думаете обо мне лучше, чем я того заслуживаю. Но я исправлюсь, обещаю!
Макс опять кашлянул – уже в который раз за вечер. Кажется, у него на языке вертелся очередной вопрос. Даже теперь, когда хозяин дома поведал нам о многом без утайки, капитан ФСБ еще не исчерпал своего любопытства. Да и я, признаться, тоже.
– Всеволод Ларионович, – сказал Лаптев, – выходит, этому Кунце… то есть настоящему Кунце, было известно все?
– Не все, конечно, не все, – качнул головой наш гостеприимный хозяин. – Но, не в обиду вам будь сказано, он знал гораздо больше, чем вы считали. А по-вашему, Максим, сумел бы человек сам, своими силами докопаться до этой истории так быстро – просто сидя в Интернете или в библиотеке? Нет. Поскольку Кунце выполнял мою просьбу, я не мог держать его в неведении, кое-что подсказал… Ведь именно к нему, к Максу-Иозефу в Кессельштейн, и ехал Триволис… тот самый человек в «мерседесе». Тот, которого убили. Другое дело, встреча должна была состояться при иных обстоятельствах – совсем не таких драматических. И все эти прочие сумасшедшие гонки на мотоциклах через всю Европу я не планировал. Кунце должен был приехать в Москву нормально, мирно, легально, без отвратительного нацистского шлейфа…
– Но вы же понимали, что растревожите осиное гнездо! – не отставал Лаптев. – Если человек грабит музей Гитлера, то можно представить, что поклонники фюрера не оставят это безнаказанным.
– Да не посылал я его грабить музей! – всплеснул руками бывший шеф-повар «Пекина». – Триволис должен был всего лишь купить листок у Пауля Штауфенберга, и на это ему были выданы очень приличные деньги. А он, видите ли, решил сэкономить и деньги оставить себе… Жадность, друзья мои, – скверное качество, а когда оно идет рука об руку с глупостью, то и катастрофическое. Я, впрочем, вины с себя не снимаю, отнюдь. Нельзя было брать в дело человека только на том основании, что он пра-пра-пра… словом, отдаленнейший потомок Максима Грека. Я, сентиментальный дурак, воображал, что это будет символично. Дескать, в шестнадцатом веке предок стянул у Парацельса книгу и спрятал ее, и теперь Триволис-младший помогает возвращению на круги своя…