Они проговорили до прихода экономки. Уходя, Джесс пообещал вернуться через несколько дней и еще раз проверить систему кондиционирования.
Большую часть времени Мия пила розе и болтала по телефону. Иногда к вечеру она приканчивала целую бутылку и отключалась на несколько блаженных часов. В тот день, когда Джесс явился с повторной проверкой, Мия уже была достаточно пьяна, к тому же в плохом настроении. Она последовала за ним в сад, где за кипарисами хранились массивные кондиционные установки, и спросила, почему мальчик сотворил из Брайана кумира. Выяснилось: Брайан учредил фонд стипендий, поощряющих молодых людей вроде него организовать свой бизнес, что в итоге и получилось. Кроме того, Джесс учится в колледже, а в свободное время занимается серфингом, что и ей не помешало бы. На это Мия рассмеялась и обещала подумать. После его ухода она снова почувствовала, что ее слегка потряхивает, однако на сей раз не от гнева, а от внезапного сильного возбуждения.
Два дня спустя Мия покупала в магазине ящик розе и столкнулась на парковке с Джессом. Тот спросил, не собирается ли она устраивать вечеринку, на что Мия ответила: нет, просто зайдут друзья, а они любят выпить. Чисто из вежливости (так она сказала себе) Мия пригласила его зайти как-нибудь на бокал вина. Видимо, из той же вежливости Джесс записал ее номер.
На следующий вечер, около семи, она валялась в постели перед телевизором, как вдруг зажужжал телефон.
Эсэмэска: «Привет, это Джесс».
У Мии сразу же поднялось настроение.
«Привет, Джесс».
«Ты дома? Потусуемся?»
«Давай», – написала Мия в ответ, даже не пытаясь изображать скромницу.
Впрочем, Джесс тоже особо не церемонился. Не успели они выпить по бокалу, как вдруг он притянул ее к себе и начал целовать. Мия думала, что станет сопротивляться, однако вместо этого ее окатила мощная волна желания – давно забытое ощущение, она уже и не надеялась его когда-нибудь испытать.
Вскоре Джесс взял ее за руку и повел наверх, в пустую гостевую комнату. Там он разделся, и Мия последовала его примеру. Зайдя в ванную, Джесс включил душ и поманил ее за собой.
Склонившись над ней – он был на восемь дюймов выше (а Брайан аж на два дюйма ниже!), – Джесс принялся намыливать ее тело, и они долго целовались под душем – еще одно забытое ощущение. Затем он завернул ее в полотенце и повел в спальню.
А дальше все закрутилось как в порнофильме. Джесс склонился над ней, спускаясь все ниже, его упругий язык шустро сновал туда-сюда. Затем он развернул ее в позу «69». Его член оказался коротким и толстым, но прежде, чем Мия успела как следует до него добраться, Джесс откинулся на спину и достал презерватив. Надев защиту, он потянул Мию на себя, приглашая сесть сверху. Она потерлась о головку, на ощупь отыскивая вход, он энергично подался навстречу… Мия упоенно двигала бедрами, чувствуя его внутри, а себя – впервые за долгое время – увереннее. Словно бы она эксперт в этом деле, словно и вправду готова сняться в порнофильме.
«Йихаааа!» – ликовала Мия про себя.
И когда он кончил, она была почти готова, но так и не испытала оргазм. Ничего страшного, уверяла она, в следующий раз.
Джесс ушел десять минут спустя. Мия слишком устала и даже не заметила этого.
Прошло две недели, затем три. Джесс не звонил и не появлялся. Сперва Мия злилась, однако мало-помалу эмоции утихли. А чему, собственно, удивляться? Все мужики – козлы, и Джесс лишь очередное тому доказательство.
И Мия вернулась к бутылке розе – уж она-то ее никогда не предавала!
Из ступора ее вывела неожиданная эсэмэска: «Привет! Потусуемся?»
Джесс! Она уж и забыла про него! И снова Мия поразилась остроте вспыхнувшего возбуждения.
«Когда?»
Джесс откликнулся сразу же.
«Я с корешем. Зайдем через двадцать минут».
Дрю, «кореш» Джесса, оказался довольно неприятным типом, однако Мия старалась не обращать на него внимания. Она быстро напилась, как, впрочем, и гости. Затем Дрю ушел, а они с Джессом поднялись наверх.
– Я не буду, – вдруг воспротивился Джесс. – Ты слишком пьяна.
Совсем не то, что Мии хотелось услышать!
– Ничего подобного! – воскликнула она и сама поразилась нотке отчаяния, проскользнувшей в голосе. – Ну давай!
Джесс помедлил, но недолго. Он снял брюки, и Мия жадно обхватила его член ладонью, снова подивившись стойкой эрекции, свойственной лишь молодым.
Однако на сей раз все закончилось слишком быстро. Мия прихватила бутылку вина и легла в постель. И снова время пролетело незаметно, и вот уже рассвет, и голова раскалывается… Она выпила полтаблетки снотворного и отключилась.
Неделю спустя Джесс заявился без приглашения, зато с Дрю.
Мии надоело притворяться, так что она открыла новую бутылку вина и налила каждому по бокалу. Гости расположились за кухонным столом.
– Послушай, – начал Дрю. – У нас проблемы.
– Правда? – удивилась она.
Этого Мия никак не ожидала. Они были слишком мало знакомы, чтобы иметь общие «проблемы».
– Джесс рассказал мне, что произошло.
– Ты о чем? – Мия вопросительно посмотрела на Джесса.
– Он несовершеннолетний, – пояснил Дрю.
Первым побуждением было убрать бутылку. Если Джесс несовершеннолетний, ему нельзя пить. Мия бросила виноватый взгляд на бокал вина перед ним.
– А что ж ты мне сразу не сказал?
– Ты не спрашивала, – ответил Джесс.
Разумеется, Мия потребовала доказательств. Дрю заявил, что Джесс якобы забыл водительские права дома.
Мия пришла в ужас. Как Джесс мог с ней так поступить? Однако Джесс лишь испуганно молчал.
Тем временем Дрю перешел к делу: они с Джессом собираются ее шантажировать и желают получить как минимум сотню тысяч долларов.
Логично: они читали светские сплетни в газете и имели представление о том, сколько у Мии денег. Если она не заплатит, ее арестуют.
Следующие три дня Мия провела в мучительной агонии. Как такое могло с ней случиться? Что же делать? Рассказать бы кому-то, но кому? Подруги не поймут, больше того – отшатнутся от нее как от прокаженной! Скажут: ну конечно, они всегда подозревали, что Мия – ужасный человек, а значит, поделом ей!
Хотя какая разница, ведь ее и так арестуют. Фотографии попадут в прессу, жизнь будет кончена…
Пару дней спустя зашел начальник Джесса – славный парень, женатый, двое взрослых детей. Он был довольно разговорчивым типом, и вскоре Мия не удержалась и выложила ему все как есть.
Тот пришел в ярость: он прекрасно знал Джесса, который ходил в школу с его дочерью. Джесс говорил правду про учебу в колледже: ему было двадцать, а не семнадцать.
Еще через два дня Джесс пришел извиняться. Это все Дрю, его идея! Джесс как-то похвастался ему, что спит с бывшей женой своего кумира, и Дрю в шутку предложил шантаж. Джесс думал, он просто шутит, но у того явно крыша поехала, так что Джесс больше не общается с этим придурком.
И Мия его простила. Отчасти по доброте душевной, отчасти потому, что невыносимо было слушать его жалкий лепет.
Кстати, подругам она все-таки рассказала, и они вместе посмеялись над этой историей. В конце концов, что тут удивительного? Мия далеко не единственная женщина среднего возраста, пережившая «щенячье» приключение, странное и необъяснимое по своей природе.
А вот некоторые переводят «щенячью охоту» на следующий уровень.
Бывает и такое: сперва кажется, что ваши отношения поверхностны, несерьезны: так, встретились пару раз… – однако мало-помалу общение становится регулярным, парень остается на ночь – того и гляди поселится…
И вот он уже живет в вашем доме.
Неизбежно возникают вопросы.
Как вы представите «щенка» своим друзьям? Как объясните, почему он до сих пор живет с вами? А если он не понравится вашим друзьям или, еще хуже, они его просто проигнорируют?
Примерно так и получилось со мной и Сэсси.
Джеймс появился в начале июня.
Он неловко притулился на краешке кухонного стола у Китти, а вокруг толпились женщины: Сэсси, Тильда Тиа, Мэрилин, Куини, я и еще одна девушка, дочь Куини.
Сперва я решила, что парень – друг той самой дочери. Тогда я не придала этому особого значения. Все вокруг галдели, и, как часто бывает, когда мужчина остается в меньшинстве, Джеймс тихо растворился среди нас.
Представьте себе мое удивление, когда пару дней спустя я заехала к Сэсси и обнаружила там Джеймса.
Был полдень, и Сэсси выглядела смущенной, однако быстро нашлась:
– Джеймс помогает мне настраивать новый телефон.
Я кивнула. Как выяснилось потом, Джеймс стал совершенно незаменим: то айфон настраивает, то показывает, как подключить музыку, а то и за едой в магазин бегает – типичный прием, который «щенок» использует в надежде прибиться к дому.
Впрочем, тогда я особо не задумывалась на эту тему и не вспомнила бы, если бы Сэсси не пригласила нас на барбекю. Разумеется, Джеймс торчал во дворе. Правда, он принес мясо, и все же…
Вечное присутствие Джеймса начало слегка раздражать. Что ему тут, медом намазано? Он моложе нас лет на двадцать, а то и двадцать пять. Какая ему радость тусоваться со взрослыми тетками, у которых свои темы для разговоров?
На следующий день мы с Тильдой Тиа поехали кататься на велосипедах. Я воспользовалась случаем и расспросила ее о Джеймсе: кто такой, чем занимается.
– Риелтор, – пожала плечами Тильда.
– Странно, а я думала – еще студент…
– Ему почти тридцать. Недавно расстался со своей девушкой; наверное, ему скучно.
Я не спросила, сколько лет девушке, зато поинтересовалась, как они с Сэсси познакомились. Могла бы, конечно, спросить у нее самой, однако что-то мешало.
Тильда Тиа ответила расплывчато: упомянула какой-то клуб еще с тех времен, когда сама занималась «щенячьей охотой» (сейчас она перешла на «Тиндер»).
Прошел месяц. Джеймс по-прежнему отирался возле Сэсси на каждой вечеринке, приносил ей выпивку и даже успел завязать дружеские отношения с нашими общими знакомыми. Меня охватило смутное подозрение, однако все вокруг хором заявляли, что обожают Джеймса: такой лапочка, всегда под рукой, отвезет, привезет…