– Да-да, очень здорово…
Кристал присела на стул напротив. Мы улыбнулись друг другу.
– А долго это? – спросила я после паузы. – Сколько времени понадобится на каждую сторону?
– Минут двадцать – двадцать пять, – пожала плечами Кристал.
Я окончательно приуныла. Значит, я застряла здесь как минимум на час. Кошмар! Я вообще не фанатка косметических процедур – не хватает терпения. Что прикажете делать целых пятьдесят минут?
Впрочем, скоро и это выяснилось.
Кристал вытащила блокнот и ручку и придвинулась ближе. Я думала, она просто хочет поболтать, однако Кристал ни с того ни с сего начала задавать неудобные вопросы о моих финансах.
Сколько я трачу в год на ботокс и филлеры?
– Пару тысяч… – неуверенно предположила я.
Кристал бросила на меня снисходительный взгляд.
– Большинство тратит десять – двенадцать.
И она с деловым видом записала что-то в блокнот.
– Сколько вы тратите на ежедневный уход?
– Какой уход?
– Гель для умывания, тоник, кремы. Сколько? Тысячу в месяц?
«Нет, конечно!»
Кристал кивнула и занялась подсчетом.
– А теперь смотрите, – пододвинула она блокнот. – Вот столько вы тратите на лицо в год. А вот столько, – Кристал ткнула карандашом в другое число, – за два года.
Не хотелось искать очки и надевать их поверх маски, поэтому я сделала как обычно: притворилась, что вижу. Тем более по выражению лица Кристал было понятно, что я должна изобразить удивление пополам с возмущением. Я подчинилась.
Размашистым движением Кристал перечеркнула цифры и начала новую страницу.
– А что бы вы сказали, если бы ваша кожа улучшилась безо всякого ботокса и филлеров и вам не пришлось бы покупать крем для лица в течение двух лет за половину этой суммы? А если бы через два года ваша кожа выглядела на двадцать лет моложе даже за меньшую сумму? Что бы вы сказали, если бы я вам помогла? Сколько бы вы за это заплатили?
– Понятия не имею.
Кристал записала какое-то число и обвела, словно школьный учитель.
У меня закружилась голова. Я окончательно перестала контролировать ситуацию.
Как такое вообще могло случиться? Я взрослая женщина, я отвечаю за свою жизнь и свой кошелек. Да и потом, сколько уж там стоит этот несчастный крем?
Тем временем Кристал начала расстреливать меня вопросами о моих привычках. Насколько я дисциплинированна? Есть ли у меня программа по уходу за лицом?
– Какая программа?
– Значит, нету. Если я вам все подробно распишу, будете выполнять?
Сильно сомневаюсь. Терпеть не могу всякие там списки задач, ритуалы, процедуры, особенно бессмысленные. Нет уж, увольте! Должно быть, я просто слишком ленива?
– Ну-у… Можно попробовать, – ответила я уклончиво.
– И вы будете следовать инструкциям?
– Наверное…
– Ведь вам придется выполнять эту процедуру раз в месяц.
– Какую процедуру? – Я была совершенно сбита с толку.
– Я научу. А сейчас будем активировать маску. Вы почувствуете легкое жжение.
Кристал принялась втирать поверх маски какой-то прозрачный гель.
– Чувствуете жжение? – приговаривала она. – Чувствуете?
– Да…
– Значит, продукт работает.
– И будет эффект?
Кристал бросила на меня укоризненный взгляд.
– Конечно, будет!
И она предъявила «доказательства»: фотографии «до и после» на айпаде.
– Вообще-то мы не должны их никому показывать, – воровато оглянулась Кристал, – но для вас, так и быть, сделаю исключение.
Странный метод продаж… Если продукт работает, разве не логично показывать клиентам результаты «до и после»?
Кристал рассказала, что на фотографиях люди из маленькой сибирской деревни, где никто ни разу не пользовался кремом для лица.
– Разумеется, мы им платим, – добавила она.
Я почти не слушала, завороженно разглядывая фотографии женщин с лицами «до», похожими на сморщенное яблочко, и гладколицых королев красоты «после».
Ну ладно: положим, результаты были не такими потрясающими, но все же вполне убедительными – настолько, что я представила себе, как разглаживается мое лицо, как исчезают морщины…
Мне нужен этот крем.
Итак, я созрела для обсуждения цены, однако именно в этот момент Кристал вдруг захотелось поговорить о Боге.
– Утром я проснулась и помолилась, – заявила она. – И Господь услышал мои молитвы.
– Правда? – озадачилась я.
Опять странный маркетинговый ход… Если бы я продавала крем в «Мире Мэдисон», то вряд ли стала бы использовать Бога для привлечения клиентов.
– Вы попали сюда не просто так, а с особой целью, – продолжала Кристал.
Да неужели?
Если сидишь в кресле, обмазанная какой-то загадочной штукой, ежу понятно, что ты здесь с особой целью, и эта цель предельно проста: так или иначе выманить у тебя деньги. Они могут сделать это нежно или болезненно, но в любом случае ты не встанешь с этого кресла и не попадешь домой до тех пор, пока не откроешь бумажник и не позволишь им вытащить несколько тысяч.
И снова я спросила сколько.
И снова Кристал начала пудрить мне мозги своей математикой про «раз в два года, две трети общей стоимости». Я перебила ее и попросила назвать финальную сумму. В душе зарождалось очередное нехорошее предчувствие: Кристал отказалась произнести сумму вслух. Очень плохой знак – так делают продавцы машин. Вместо этого она написала что-то на листке бумаги, обвела ручкой и пододвинула мне блокнот.
На сей раз мне было наплевать, что я выгляжу старой. Я наклонилась и прищурилась, разглядывая мутные цифры: единица, пятерка и три нуля.
Разум отказывался складывать их воедино.
Пятнадцать тысяч?
Пятнадцать косых?
Пятнадцать тысяч долларов за крем для лица?!
Сердце бешено заколотилось о ребра. Я знала, что крем может быть дорогим, но до такой степени? На мгновение мне показалась, что меня запустили в другую вселенную. Я попыталась еще раз объяснить Кристал ситуацию:
– Простите, но я не могу себе позволить тратить пятнадцать тысяч на крем для лица.
– Но это же, по сути, семь с половиной тысяч в год!
– Простите, но я не могу себе позволить тратить и семь с половиной тысяч в год на крем для лица.
– Но это же ваше лицо! – воскликнула Кристал, словно я посягала на Святой Грааль женственности. – Ваша самопрезентация миру, ваш паспорт в жизнь!
Слово «паспорт» напомнило мне о последней фотографии на документы, сделанной полгода назад: я выглядела просто кошмарно.
Тем не менее моя решительность была сильнее неудачной фотографии.
Я глубоко вздохнула.
– Не могу.
Словно почуяв неладное, к нам подошел русский парень.
– Какие-то проблемы?
Он переводил суровый взгляд с меня на Кристал, словно строгий учитель на расшалившихся школьниц. Видимо, я выбивалась из сценария, и Кристал следовало вернуть меня в привычное русло.
– Неа, – ответила я, покосившись на Кристал. – Никаких проблем.
– Кристал изменит вашу жизнь, вот увидите! Вы должны во всем ее слушаться! – напомнил он и строго потряс пальцем.
Кристал объявила, что пришло время снимать маску.
Легче сказать, чем сделать. Процесс оказался долгим и утомительным. Разумеется, все столпились вокруг, чтобы увидеть результат, и разумеется, никакого результата не было. Впрочем, на тот момент это уже не имело значения.
Когда маску наконец сняли, я поняла, что у меня остался последний шанс вырваться на свободу. Если позволить им намазать вторую половину, я застряну здесь еще на полчаса – тридцать минут бесконечных «нет». На улицу в таком виде я уж точно не выбегу, и они тоже это прекрасно понимали, поэтому все мои возражения с ходу отметались. Русские упорно настаивали на том, что я не могу уйти, когда одна половина лица выглядит лучше, чем другая.
– У меня хорошее предчувствие, – заявила Кристал. – Я уверена, что вы попали сюда не случайно. Все, решено – я вам помогу!
– Но…
– У вас ведь есть друзья?
– Да, конечно.
– Вот что: я предлагаю вам сделку.
Я немедленно ухватилась за эту возможность. Даже если я не могу позволить себе дорогой крем, то мои друзья наверняка могут!
– Да-да, у меня много друзей, – подхватила я, – и все они, конечно же, захотят купить ваш крем. Я сразу им расскажу, как только выйду отсюда.
Однако Кристал не попалась на удочку.
– Расскажете, но не сейчас, а когда я велю.
– Не поняла…
– Никому не рассказывайте! Вы должны хранить всю информацию в тайне, пока ваши друзья сами не заметят разницы, пока не скажут: «Эй, да ты прекрасно выглядишь! Твоя кожа просто сияет!» Тогда и только тогда вы им все расскажете.
– Какая-то маркетинговая фишка, вроде «Фейсбука»?
– Я думаю, это произойдет месяца через три-четыре. – Кристал пододвинулась ближе. – Скажите честно, неужели дело и правда в деньгах?
– Ну…
– Сколько вы тратите на сумки?
– Не знаю…
У меня возникло ощущение, что мне в глаза втыкают иголки.
– Ну а туфли? Давайте так: я предоставлю вам двухгодовой запас наших продуктов по цене десяти пар туфель.
– Нет.
– Вы тратите больше денег на ноги, чем на лицо? И долго вы собираетесь так жить?
– Не знаю.
– Как насчет восьми пар?
– Хватит! – воскликнула я в отчаянии.
– Пять?
– Я не могу!
– Ну а сколько можете?
Ну, что мне было отвечать? «Нисколько»?
Я огляделась. Все собрались вокруг и уставились на нас.
– Может, две с половиной…
– Этого мало. Как насчет… – Кристал написала на бумаге очередное число и поднесла листок к моему лицу.
– Ну? – спросила она.
Я поглядела на сумму и сдалась.
– Да.
Из магазина я вышла с кошельком, похудевшим на четыре тысячи долларов, и с сумкой, потяжелевшей на двадцать фунтов. Меня нагрузили кучей разноцветных коробочек: маски, ампулы, кремы, тоники, гели, скрабы… Все это сопровождалось подробными инструкциями с мутными фотографиями.