Мы с Максом явно выделялись из общей массы: не знали, куда сесть, что делать. Не будучи настоящей родительницей, я предположила, что у настоящих в принципе не возникает подобной проблемы. Я завидовала тому, что их жизнь подчинена определенному распорядку – возможно, предсказуемому и в то же время комфортному. Когда у тебя есть дети, жизнь практически расписана наперед: ты знаешь, что должно случиться и когда. У одиноких и бездетных никакой схемы нет. Никогда не знаешь, как жизнь сложится.
Дожидаясь, пока тренер объявит фамилию ребенка, я вся извелась.
А если он вызовет мальчика последним? А если забудет и вообще не вызовет? А если призы кончатся? У меня же сердце разорвется!
Надо поговорить с тренером. Надо стукнуть его по носу…
– Эй! – крикнула я.
– Эй, – подтолкнул меня Макс. – Ты вроде собиралась снимать на камеру?
Мальчик и его отец уехали во вторник в побитом жизнью сером фургоне. Я опасалась, что развалюха до города не дотянет, но, как водится, больше это никого не волновало.
Впрочем, и выбора особого не было: надо же куда-то загрузить две палатки, велосипед и законченную диораму, которую Макс с сыном заботливо упаковали в коробку.
Я проводила фургон взглядом, помахала им с крыльца, но задерживаться не стала, а вернулась сразу к компьютеру и запустила видеофайл, который смонтировала для мальчика.
Видео оказалось неожиданным откровением. Со стороны все выглядело так, как мы и мечтали. Задний двор походил на самый настоящий кемпинг: палатки, гриль, сетка для бадминтона. Вот мальчик учится кататься на доске с одним из пуделей; вот он в гавани, только что сошел с лодки, демонстрирует две пойманные рыбины. И наконец, идет по футбольному полю за своим призом. Видно, что ребенок счастлив: улыбается, смеется, шутит – словом, хорошо проводит время.
А вот и Макс, старый добрый Макс. Он тоже отлично проводит время: стоит, горделиво уперев руки в бока, и наблюдает, как мальчик впервые едет на велосипеде без тренировочных колес.
Интересно, вспомнит ли он меня? Вряд ли. А если и вспомнит, я буду той странной теткой, у которой он провел лето, когда научился кататься на велике.
Может, и не самый бесполезный персонаж в чьей-то жизни…
Я озаглавила файл именем мальчика – Дагмар – и нажала «Сохранить».
Глава 8Отношения
У нас с Мэрилин появились бойфренды!
Просто чудо какое-то, не иначе!
До появления МНБ (Моего Нового Бойфренда) мы считали себя закоренелыми одиночками и гордились тем, что не нуждаемся в мужчинах. Правда, иногда становилось немного тоскливо при мысли о том, что нас ждет одинокая постель до конца жизни, но затем мы, как разумные женщины, напоминали себе, что у нас хотя бы есть постель. И не только постель, но и собственная комната в собственном доме, – уже несказанно повезло!
Поскольку мы не рассчитывали на появление мужчин в нашей жизни, то даже и не пытались искать: отказывались, когда подруги предлагали нас с кем-то познакомить, и не ходили по ресторанам, где можно было встретить мужчин. Большей частью мы зависали у Китти, развлекая друг друга мечтами о ремонте дома (если вдруг с неба свалятся лишние деньги).
Таким образом, мы снизили наши шансы встретить кого-нибудь практически до нуля. И это нас вполне устраивало. Я провела небольшое исследование по типам доступных мужчин, и результаты оказались весьма неутешительными, особенно если речь шла о подходящем возрасте. В отличие от «щенят», мужчин среднего возраста, как правило, не особенно интересуют женщины за пятьдесят, тем более что им не составляет труда найти не просто молодых женщин, но и женщин, готовых повторить с ними репродуктивный цикл.
Возьмем, к примеру, свежеброшенного. В отличие от мужчин, которые инициируют развод и быстренько прыгают в уже готовые отношения, свежеброшенный оказывается один совершенно внезапно: например, жена умерла, или изменила, или влюбилась в кого-то. А может, ей просто надоело: пришла в ужас от мысли, что придется еще лет тридцать слушать одни и те же шутки, и сбежала. В общем, свежеброшенный одинок или скоро станет одиноким – но ненадолго.
Понимаете, на самом деле в нем нет ничего плохого – скорее наоборот: он может быть слишком хорош.
Именно это обнаружила Китти, наткнувшись на Гарольда посреди художественной выставки.
Они сто лет не виделись, но Китти сразу его узнала. Модная стрижка не скрывала легкую седину, а вот лицо почти не изменилось. Он по- прежнему был крупной фигурой в артистическом мире. Когда Гарольд упомянул, что разведен – точнее, собирается разводиться, – Китти ушам своим не поверила. В прошлом, когда они вращались в одном кругу, она была слегка неравнодушна к Гарольду, но потом они утратили связь.
И вот теперь снова встретились. Разговорились, показали друг другу фотографии детей на мобильниках. Замужней дочери Китти уже за тридцать, а вот дочь Гарольда совсем еще дитя, очаровательная десятилетняя девочка по имени Агнес. Внезапно в Китти проснулся материнский инстинкт: как здорово было бы заботиться о таком замечательном ребенке, в котором явно угадывалась личность.
После выставки они отправились в ближайший бар. Китти преисполнилась восхитительных надежд: Гарольд проявлял явный интерес – в баре постоянно касался ее руки, а на прощание поцеловал в губы.
В ту ночь, лежа в постели, Китти представляла, как они с Гарольдом влюбятся друг в друга, поженятся, и таким образом ей удастся выскочить из затяжного ПСВ со всеми его неурядицами. Может, ей наконец повезет, почему бы нет? Может, ей удастся пройти через тернии свиданий, не поранившись, и мягко проскользнуть в серьезные отношения?
Гарольд так и не позвонил, хотя Китти звонила ему дважды и отправила три эсэмэски. Полгода спустя они встретились случайно на очередной выставке. На этот раз он был с женщиной: модная стрижка, ни единой морщинки на гладком лице – на вид лет двадцать пять, не больше.
Переводя взгляд с Гарольда на девушку, Китти не удержалась и брякнула:
– А откуда вы друг друга знаете? Вы родственники?
Может, это его племянница?
Молодая женщина бросила на нее взгляд, полный отвращения, и процедила сквозь зубы:
– Мы помолвлены.
Когда невеста отошла, Гарольд заверил Китти, что все в порядке: хоть она и выглядит как подросток, ей почти сорок. Тут он просиял, словно ясное солнышко, и похвастался, что скоро опять станет отцом.
Вот в чем главная проблема со свежеброшенными: не успеешь глазом моргнуть, как он уже обзавелся не то что новыми отношениями, а и новой семьей, невзирая на ваш больше подходящий ему возраст и неземную красоту.
Как следствие, некоторые женщины пытаются обернуть так называемые правила игры в свою пользу, то есть начинают встречаться с мужчинами на пятнадцать, двадцать и даже двадцать пять лет старше. Учитывая, что тебе самой уже пятьдесят, сколько же ему? Семьдесят? Семьдесят пять? Восемьдесят? В этом возрастном диапазоне вряд ли кто-то активно ходит на свидания. Однако если проанализировать демографическую статистику, то можно прикинуть, что многие шестидесятники сейчас достигли преклонных лет, а значит, существует некая прослойка мужчин в возрасте, которые ведут себя так, словно им тридцать пять.
С одним из таких я познакомилась на вечеринке у семейной пары в возрасте за шестьдесят. Там было полно пятидесятилетних одиноких женщин и двое-трое «игроков старшего возраста», как я их называю: пожилые одинокие мужчины, достаточно богатые, чтобы присовокупить деньги к списку своих достоинств. Зачастую они все еще продолжают свою карьеру, хоть и в меньшей степени, чем прежде.
Видимо, в какой-то момент я общалась с одним из этих мужчин, поскольку через пару дней мне позвонил Рон, хозяин дома, и сказал, что некий Арнольд приглашает меня на свидание.
Рон был очень взволнован: утверждал, что Арнольд – крупная шишка и что он им искренне восхищается. Когда-то Арнольд играл в футбол за Лигу плюща, был нефтяным и газетным магнатом, и все хозяйки с Парк-авеню гостеприимно распахивали перед ним двери. Люди добивались его внимания.
Кажется, я его вспомнила: высокий такой, крупный, явно старше – пожалуй, слишком стар для меня.
– Сколько ему лет? – спросила я.
– Ну, чуть постарше меня будет, – ответил Рон. – Шестьдесят восемь…
Такие люди частенько врут о своем возрасте. Вешают лапшу на уши, позабыв про безжалостный «детектор лжи» – Интернет. Ну да, так и есть: погуглив, я выяснила, что Арнольду на самом деле семьдесят пять.
Получается, он гораздо ближе к возрасту моего отца, чем к моему. Папе восемьдесят три, Арнольд всего на восемь лет моложе. Правда, больше между ними ничего общего не было: мой папа ужасно консервативен; Арнольд, судя по всему, нет. По словам Рона, в молодости Арнольд был этаким ловеласом и посещал «Студию 54». Даже сейчас он встречается с женщинами гораздо моложе себя: последней его подруге всего сорок пять.
– Не понимаю, как ему это удается, – признался Рон.
«Не знаю и знать не хочу», – подумала я.
Я попыталась отмазаться от свидания, но куда там! На что я никак не рассчитывала в нашем возрасте, так это на давление социума. Оказывается, когда дело касается свиданий, тут только держись!
Друзья наперебой убеждали, что ходить на свидания полезно и что я должна воспользоваться шансом. Когда меня вообще последний раз приглашали, а? Конечно, надо идти. Не съест же он меня! И потом, никогда не знаешь, чем обернется…
Только вот с «никогда не знаешь» загвоздка в том, что ты, как правило, знаешь.
Я точно знала (или была убеждена, что знаю), что не стану встречаться с семидесятипятилетним мужчиной, каким бы распрекрасным он ни был. А вдруг он упадет и сломает бедро? Я не для того всю жизнь тяжело работала, чтобы под конец заботиться о старике.
Однако каждый раз, когда я пыталась это объяснить, мои рассуждения отдавали эйджизмом, предвзятостью и общей мизантропией.