Райви смерила парня взглядом с прищуром. А потом молча и с ожиданием посмотрела на Шень.
— Сейчас Руби подойдет, — хитро улыбнулась та.
«Так, точно же. С нами и Хантинг была».
… - А ты-то чего не осталась? — Райви уставилась на Рубеллу.
— Ну, а ты чего? — ехидно спросила та в ответ. — Тебя вообще в сторонку отвели!
— А что, мать твою, я должна на первого прыгать, кто меня в сторонку отвел?! — рявкнула Райви. — Тоже мне, на, мачо! «Вы такая красивая, Райви»! Мудак!
— Ну, знаете ли, вам дамы не угодить, — глубокомысленно произнес Денис. — Вообще-то в состоянии опьянения работает совсем не верхний мозг! Так что такая речь — это прям титаническое усилие!
— А ты сколько уже выпил, киеньшин? — на плечах Дениса повисла Шень.
— Ну, так я же вот этот самый, — хмыкнул парень. — Так что я могу думать… Двумя потоками.
— Ну, так что, — сощурилась Хантинг. — Типа, вы набираете себе бойцов?
— Пока только присматриваемся, Руби, — промурлыкала китаянка. — И не бойцов, совсем не бойцов.
— Ясно, — хмыкнул Рубелла. — Ну, тогда давайте добъем и пойдем спать. Раз уж вы посмотрели.
— Райви, ты чего нахмурилась? — спросил Денис. — Не переживай, я знаю рецепт антипохмельного коктейля, завтра будешь, как новенькая.
Девушка покосилась на Дениса. А потом, словно это была вообще не она, улыбнулась какой-то светлой и… детской что ли, улыбкой.
— Я запомню… киеньшин, хи-хи! — Денис аж заморгал от такой резкой смены поведения. — Хорошо, хоть не рыцарь!
Райви буквально присосалась к банке. Выцедив все, она от души рявкнула.
— Делай, что должно, — Денис поднял банку. — И будь, что будет.
Райви изумленно глянула на него. А Шень поднялась и, покачиваясь, ушла в угол. Потом раздался шлепок. И обратно китаянка приволокла, таща по полу, еще одну упаковку такого же напитка.
— О, мля! — сощурилась Рубелла и усмехнулась. — Понятно. Спать будем здесь, да?..
…Тела в черных бесформенных одеждах валялись на полу, на стенах брызги крови. Он покачнулся. Один из нападавших его все-таки достал.
— Хаттори-сан! — совсем молодой паренек, фактически мальчик, метнулся к нему.
— Нужно уходить, Иэясу, — глухо ответил он. — Они очень скоро найдут нас, если останемся.
— Но…
— Иэясу, я что тебе говорил о Пути?
— Да, сенсэй, — паренек слегка поклонился…
12 мая 4048 года. Станция Эйрен. Отсек Рагуна. Столовая
Перед Рубеллой и Райви стояли бокала с тем самым средством от похмелья. И этот кислый коктейль действительно сотворил чудо… И разжег просто-таки зверский аппетит.
— Пацан, ну там долго еще? — еще буквально десять минут назад хмурая Райви, уже ожила.
— Еще минут десять, дорогая, — усмехнулся Денис.
Он, вместе с Элли, хлопотал над завтраком.
— Я когда-нибудь отрежу твой язык! — посулила Райви. — Ты хоть отражаешь, что метешь?
— Прости, ничего не могу с собой поделать! — улыбка парня сделалась такой…
Как вчера. Чуть лукавой и… обворожительной.
— Придурок, — пробурчала Райви и, взяв бокал, потянула напиток через соломинку.
— Кстати, о языках, — негромко произнесла Рубелла. — Чё вчера было-то в конце? А то у меня только какая-то пошлятина в башке гуляет.
Райви хмыкнула и ехидно посмотрела на Хантинг.
— Да ладно! — усомнилась та.
— Да не ссы, только и пососались, — произнесла Райви и смутилась. — Интересно, а он помнит?
— Райви! — удивленно произнесла Рубелла. — И ты тоже что ли приобщилась?
— Ну, бля, так жрать, можно и с Ралли переспать, — Райви скривилась.
— Ага, — Рубелла с хитрецой посмотрела на давнюю подругу и сослуживицу. — Но рыцарь-то из парня ничего, да?
— Захлопнись, а? — мрачно посоветовала Райви. — Я ж говорю, не было ничего… серьезного.
— Вот я именно об этом, Райви, — усмехнулась Рубелла. — Тем более, что наша… китайская коллега все предельно ясно обозначила.
— Да пошла она, — хмуро произнесла Райви. — То же мне… Начальник отдела лояльности.
— Ого, какие ты слова-то с похмела выговариваешь! — искренне удивилась Хантинг. — Но, согласись, в этом есть здравое зерно. Уж Шень-то в этом явно разбирается…
… Пассажирский транспорт «Зеруя» заходил на стыковку с терминалом-осью станции Эйрен. Вежливые стюардессы прошли по кабинкам пассажиров первого класса, предупреждая о конце путешествия. Невысокая смуглая метиска, когда заглянула в кабинет к высокому черному мужчине, слегка зарделась.
— Мы прибываем, господин Батавус, — с теплом произнесла девушка.
— Хорошо, Лана, — кивнул мужчина. — Спасибо.
— Вам спасибо, господин… Батавус, — улыбнулась стюардесса.
Глава 10
15 мая 4048 года, 09:43 по земному времени. Коусоку. Где-то в подпространстве
В рубке стояла напряженная тишина. Присутствовали все, потому что дело касалось всех, кто находился на корабле. И они смотрели запись. На голоэкране, который висел посредине рубки, Курт Лафар заходит в грузовой слот, озирается, затем подносит к камере, которая установлена над входом какой-то прибор. А потом, видимо, убедившись, что камера не работает, подошел к контейнерам, открыл один из них, что-то положил и ушел.
Рубелла с каменным лицом со свистом выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы.
— Что это было? — глухо спросил она.
— Маркер, — ответил Бутч. — При работе прыжкового двигателя вносит в его поле определенную гармонику. Если приборы настроены ее отслеживать, проследить за кораблем не составляет никакого труда.
— И давно вы… — Руби глубоко вздохнула. — Заметили за этим…
— Дело в том, Руби, — заговорил Бутч. — Что у некоторых членов нашей команды есть одна… Скажем так, непреодолимая привычка. Страховаться.
Мужчина рефлекторно потер грудь.
— Так вот, кроме камер, — Бутч посмотрел на Дениса и вздохнул. — Денис… Конечно, сейчас это пришлось кстати, но все же, давай в следующий раз санкционировано действовать, хорошо?
— Ралли был очень занят, кэп, — ответил парень. — Тебя не было. Пришлось действовать по обстановке.
— Ладно, принимается, — теперь Бутч тяжело вздохнул. — Руби… Не напрягайся. Наш соратник в припадке паранойи всем в новую экипировку жучки вставил. Так что все перемещения и все действия отслежены. Ты вообще из отсека не выходила и ни с кем не связывалась. Как, собственно, и все, кто здесь находится.
Руби характерно так посмотрела на Дениса. А потом перевела взгляд на Шень.
— М-да, а вы нашли друг друга, Змея, — заметила она.
Китаянка криво усмехнулась.
— И маячок Курта также не покидал отсека, — продолжил Бутч. — Но он совершенно точно выходил.
— Может просто оставил одежду? — произнесла Рубелла и добавила. — Нет, я просто рассуждаю.
— Руби, а зачем оставлять новые сапоги? — спросил Денис. — Неужели Курт настолько влюблен в свои старые ботинки?
— Сапоги, значит, — сощурилась Райви. — Что, и у меня есть?
— Райви, даже у меня есть, — спокойно ответил Денис. — А частоты у Ралли. Я дополню?
Бутч сделал приглашающий жест.
— Так вот, — Денис отлепился от стены и подошел к голоэкрану. — Ралли выведи фотки. Курт выходил десятого. А также одиннадцатого. Заметьте, в новой обуви. А двенадцатого она ему резко натерла. Хорошо, что старые ботинки, все же, он не выбросил и пошел в них. Маршрут вышел занятным…
— Шень, прости, но зачем тебе это чудовище? — пробурчала Рубелла.
— Не заходя в частности, подведем итог, — продолжил Денис. — К кому ходил Курт, лично мне похрену. Выяснить нетрудно, но это, наверняка, это была такая же прокладка, как и он сам. Важно то, что по возвращению, когда, Райви, ты его отшила, наш обиженный друг оказался там, где оказался.
Райви, смотря на фото Курта, сощурилась.
— Спасибо, Денис, — пробасил Бутч.
Парень кивнул.
— Только Курт? — сиплым голосом спросила Рубелла.
— Дика проверял Ралли, — спокойно, словно говорил о сорте пива, ответил Бутч. — У них, жителей мира цифр, свои методы.
Ралли тоже кивнул на это.
— Норман сейчас работает на… хм, наших китайских партнеров, — продолжил босс Рагуна. — А те, в связи с недавними событиями, проявляют повышенную бдительность. Алекс, Генри и Стивен… условно лояльны.
— А Рубелла? — мрачно спросила Хантинг.
— А мисс Хантинг, первое, находится рядом, — ответил Бутч. — Второе, теперь у нее нет никакого будущего, кроме как с нами.
— Ну, почему же, — Рубелла махнула в сторону голоэкран и на ее лице, на миг, проскочило презрение. — Вот, можно деньги и так заработать.
— Хорошая шутка, Руби, смешно, — холодно произнес Бутч.
— Да уж, — скривилась Хантинг. — Обхохочешься… И что дальше? Ну, я про маркер?
— Коусоку может прыгнуть на четырнадцать часов, — ответил Ралли. — Очень мне интересно посмотреть, на чем можно прыгнуть также, чтобы посмотреть наш след.
Рубелла покивала. Несколько мгновений она сидела молча, сверля взглядом пол. А потом с силой жахнула кулаком по стене (Руби сидела на откидном сидении).
— Дебил! — в бешенстве процедила Хантинг. — Тупой бабник! Сука, мог же всем жизнь испортить! Урод дырявый!
— Вот именно поэтому, Райви, — негромко произнес в это время Денис. — Терпеть не могу вот это дерьмо с проверками.
— Ну, вы с Бутчем тут нашли общий язык, — ехидно вставила в этот момент Кисара.
— И что дальше… Ну, с ним? — мрачно спросила Рубелла.
Бутч некоторое время держал паузу.
— Ну, а как ты думаешь? — произнес он, наконец.
— Ага, то есть вот это вас задержало? — Хантинг посмотрела на Шень и Дениса.
Китаянка и парень действительно, в момент вылета Коусоку отсутствовали. И присоединились позже. Их привезла Кими на буксире.
— Нужно было замотивировать и наших партнеров, — спокойно ответил Денис. — Чтобы не было соблазнов.
— Он мертв, Бутч? — довольно резко спросила Рубелла. — Ответь прямо!