— Я общался с Создателем.
— И какого драконьего хвоста я об этом узнаю только сейчас? — возмутилась Авила, раздражённо убирая зелёную прядь волос, лезущую в глаза. Лизандр молча пожал плечами. — И?
— И… что? — явно издеваясь, уточнил мужчина. Перепалка с собственной сестрой давала отличную возможность отвлечься от юной Аилис.
— Пожалуй, грядёт безумие природы и хаос порядка, — меланхолично прокомментировала ситуацию Инис. Присутствующим комментарий показался не то, чтобы безумным, но лишённым смысла. Повисла тишина.
— А ты права, малышка, — неожиданно произнёс Оракул, закрывая Книгу Судеб. — Не хочешь подработать?
— Это всё, конечно, мило, — Авила встала из-за стола, — но я бы хотела услышать ту невероятную историю, в которой мой брат повстречался с Создателем.
Лизандр только закончил тренировку и направлялся в свои покои, предвкушая горячую ванну, гору сладостей и зелёный чай, как тревожный звоночек на краю сознания заставил его сорваться в пещеру, где находился Источник Природы. Едва он очутился там, как тревога утихла: всё было как обычно, Радужное яйцо по-прежнему парило над алтарём, энергия всё также клубилась вокруг яйца. Но, не смотря на это, Лизандр не торопился покидать пещеру.
Чёрные волосы взметнулись, рука в металлической перчатке сжала чьё-то горло, и только потом мужчина увидел нарушителя спокойствия.
— И тебе не хворать, дракон, — просипел незнакомец. Незнакомец? Лизандр хмыкнул и разжал руку. Создатель, в миру именуемый Эрланом, потёр горло, прокашлялся и улыбнулся.
— При… кх-кх… приятно знать, что главный Источник так хорошо охраняется. Дракон, от имени меня тебе объявляется благодарность!
— Мило, — не оценил Лизандр, — с чем пожаловал, Создатель?
— Грядут тёмные времена для этого мира, — драматично произнёс Эрлан. — Всё, что ты знаешь и любишь, может исчезнуть на веки вечные. И только…
— Меньше пафоса и драмы, — перебил дракон, — больше слов по делу.
— Как всегда… эх, надо было к твоей сестрице идти, она бы оценила… В общем так, дракон. Один из творцов имеет на меня зуб из-за вашего мира. Вообще-то, Лагети был моей выпускной работой, а тот идиот хотел мою идею украсть. Только его уличили и выперли из университета, мне дали диплом с отличием, а теперь идиот вернулся с желанием отомстить. Вы — мой самый удачный проект, потому он и решил уничтожить ваш мир.
— Вот уж спасибо, — пробурчал Лизандр.
— Всегда пожалуйста, — усмехнулся Создатель. Глядя на это существо, невозможно было предположить, что оно создало этот мир и является, на минуточку, одним из лучших творцов миров. Чёрная спутанная грива спускалась чуть ниже плеч, синяки под глазами казались огромными, что ещё лучше подчёркивалось чёрным карандашом и тёмно-синими тенями. В своё время Эрлан здорово огрёб от сокурсников: почему-то среди творцов не особенно любили накрашенных мужчин. Эрлан же быстро научился давать сдачи, после чего пошёл дальше и стал красить губы чёрной же помадой.
— Нравлюсь? — хмыкнул Создатель в ответ на пристальный взгляд Лизандра.
— Сойдёт.
Эрлан давно, ещё на первом курсе в родном университете заметил, что чем ниже продолжительность жизни разумного существа, тем больший страх перед высшими силами. Взять хотя бы людей из Лагети. Появись он перед любым из них, будь то император или самый последний нищий, человек падёт ниц и будет молить о благословении, пощаде и том подобному. Демоны, вампиры, оборотни, эльфы — все эти расы знали чуть больше людей, их легенды сохранили удивительную точность некоторых деталей. Боги же… Боги же были назначены самим Эрланом и хранителями, и судьями его любимого мира. И боги знали намного больше и о Лагети, и о Создателе, и о мироустройстве. Иногда Эрлан жалел об этом, иногда радовался, но опыт в других своих творениях не решался повторять.
— Вернёмся к общей проблеме, — произнёс Лизандр. — Что именно нам грозит?
— Пока точно не скажу, но, судя по всему, Заракс решил свистнуть мои Источники. Поэтому охранять их как зеницу ока!
— Понял, — кивнул Лизандр. — Как раз Совет намечается, подниму тему безопасности Источников.
— Передавай привет сестричке и той светленькой… Забыл, как зовут.
Рука в металлической перчатке дёрнулась сама собой, но схватила лишь пустоту. О недавнем присутствии Создателя свидетельствовал лишь отголосок слегка безумного смеха, да и тот растаял через пару мгновений.
— Так нам угрожает творец-недоучка? — возмутилась Авила. — Куда катится мир?
— Никуда, — пожал плечами Лизандр, стараясь успокоить сестру. На лицо были признаки ярости: в волосах сестры замелькали пёрышки, зрачки расширились, закрывая собой радужку, черты лица заострились. В отличие от других представителей Дома Природы, Авила становилась не драконом, а фениксом. Одним из минусов было то, что порой такие превращения были неконтролируемыми: оболочка феникса поглощала в разы меньше энергии, нежели оболочка дракона, потому могла появиться самопроизвольно.
— И всё же меня весьма сильно интересует вопрос, по какой причине именно моя сестра здесь замешана?
— Дело в том, что она безумная, — медленно произнесла Аилис. — И это плюс: борьба двух стихий всегда дает третьей силе вмешаться и занять место. Я читала об этом в конспектах Создателя, — пожала плечами Глава Дома Порядка в ответ на удивлённые взгляды присутствующих.
— И как же они к тебе попали? — пробормотал Лизандр, нахмурившись. Аилис удивлённо взглянула на хмурого бога и промолчала. Инисара с интересом наблюдала за подводными течениями на этом Совете. Великий Создатель, оказывается, все эти сборища такие интересные!
— А я давно говорил, что надо намного глубже и подробнее исследовать существ с двумя доминирующими стихиями, — вещал Оракул, потрясая Книгой Судеб. — Не просто так они сходят с ума, либо к совершеннолетию теряют одну из стихий. Надо изучить эту особенность, факторы, влияющие на появление второй доминирующей стихии, а так же выяснить, по какой причине многие сходят с ума.
— Сестру на опыты не дам, — ощерился Аракс.
— Я тебе хаос в голове устрою, — мило улыбнулся Оракулу Суть Хаоса.
— Мальчики, не спорьте, — поморщилась Авила и обратилась к Инисаре: — Насколько я понимаю, только ты можешь остановить безумца. К сожалению, информации у нас мало, Книга Судеб тоже в этом деле не поможет.
— Ну не знаю… — протянула Инис, судорожно соображая, как можно отмазаться от великой чести быть Избранной. Вот уж не думала, не гадала, что боги тоже могут в такое вляпаться. А ведь, читая мифы и легенды других рас, богиня всегда посмеивалась и считала это верхом глупости и безумия. Не может же разумное существо всерьёз считать, что никто, вот никто кроме него не сможет спасти мир от разрушения. А тут… Нет-нет, от такой чести необходимо отказаться!
— Отказаться ты не сможешь, тебя Сам выбрал, — поспешно сказала Авила.
— Ну… эээ… Я же не одна такая! — с радостью воскликнула Инисара. — Есть же и другие дети двух Домов!
— Все они обладают лишь одной стихией. На данный момент среди богов ты единственная и неповторимая.
Да что вы говорите, — подумала Инисара и покивала головой. Так, на всякий случай. Перспектива вырисовывалась всё более печальная. Интересно, каким образом все эти высшие существа предполагают борьбу с сумасшедшим творцом? Что вообще делать надо?
— Предлагаю встретиться с Создателем, — заявил Хаос. Аракс согласно кивнул и поднялся из-за стола.
— А моё мнение хоть что-то значит? — пробурчала Инис. — Додумались тоже, отправить сумасшедшую мир спасать…
— «…и из пепла возродилась Богиня, подарив мир и покой людям. Так закончилась Великая война эльфов и людей, в которой не осталось ни победителей, ни проигравших». Как тебе?
Эша не сводила глаз с Колодца судеб. Своего Оракула она практически не слушала, так как в данный момент она наблюдала куда как более интересную картину. Аракс и Инисара находились сейчас в Каритате — университете магии и колдовства славного дарлиссийского[1] города Изам. И как раз их цель была на данный момент более интересна Эше, чем очередная легенда эльфов, не имеющая практически ничего общего с реальностью.
— Это ты сейчас о чём читаешь? — не особо интересуясь, спросила богиня, не отводя взгляда от своего Колодца. Как раз в этот момент Инисара решила показать свою самостоятельность и направилась, судя по всему, в деканат. — Они решили, что один из творцов спрячется там, среди людей? — бормотала Эша, особо не вслушиваясь в ответ Оракула. Оракул же, прекрасно понимая, что в данный момент он лишь мешает, захлопнул Книгу Судеб и будто внезначай произнёс:
— Тут на днях Создатель появился…
— Творец презирает людей, как те презирают букашек… Какой Создатель? Ты посмотри, что они делают!
— Эрлан решил всё же помочь и поделился своим проектом нашего мира.
— И как это понимать? — резко повернулась к собеседнику богиня.
— Просто, — пожал плечами мужчина. — Эрлан решил помочь девочке. Почему именно мне передал проект, я не знаю, — тут же предупредил он следующий вопрос.
— Что ж он к ней не явился?
— Творцы — странные существа.
Эша пожала плечами и вернулась к созерцанию разворачивающейся сцены.
— Два месяца уже прошло, — говорил Аракс сестре, рассекая толпу студентов и преподавателей. Каритат славился тем, что принимали сюда всех без исключения. На расу, родословную и состояние здесь обращали в последнюю очередь. Главным критерием отбора была магия. В зависимости от направленности, силы и таланта абитуриентов распределяли на факультеты. И уже на факультетах распределение шло в первую очередь по расам.
— Не поверишь, но я знаю, — с досадой отозвалась Инисара, уворачиваясь от очередного существа, при более близком рассмотрении оказавшегося вампиром. — И почему мы решили, что именно здесь прячется Заракс?