— Ибо так предположил Эрлан, а ему стоит доверять. Вот мы и пришли.
Брат и сестра остановились перед дверью в деканат. Для наиболее эффективного поиска сумасшедшего творца было решено отправить Инисару в Каритат в качестве студентки. Аракс сначала был против, но потом согласился с условием: он отправится вместе с ней, будет преподавать. В качестве маскировки была выбрана раса людей. Их больше, всегда можно притвориться представителями другого королевства, особо никто разбираться не будет. Это у вампиров или оборотней, да и у демонов с эльфами все представители наперечёт, все друг другу если не родственники, то хотя бы знакомые.
Потому-то Инисара и представилась обычным человеком с уровнем магии чуть ниже среднего. В принципе, лжи никакой не было, исключая расу. Девушка могла показаться сильной только среди людей или оборотней, у которых магия развита не слишком сильно, но среди богов она была не сказать, что совсем слабой, но и не самой сильной. А уж в сравнении с тем же Араксом могла показаться и совсем беззащитной. А ведь Инисара с лёгкостью могла воздействовать на разум любого существа! И это не считая фантомов, иллюзий и собственной невидимости.
— Думаю, я и сама здесь справлюсь, — произнесла Инис, глядя на табличку на двери деканата. Поступала богиня на факультет Порядка, при этом было необходимо скрыть свою склонность к магии Хаоса. Среди людей склонность к двум направлениям, причём, диаметрально противоположным, имели лишь сильнейшие маги. Инис такая слава была абсолютно ни к чему — слишком много вопросов.
— Я пойду с тобой, — непреклонно заявил Аракс.
— Ещё не хватало с будущим преподавателем ходить, — отмахнулась девушка. Не смотря на довольно уединённый образ жизни, Инисара достаточно часто наблюдала за миром людей. Ей было забавно наблюдать за этими однодневками — они так интересно жили, видимо, осознавая свою недолговечность. Так что Инис знала, что особой любовью те, кто на короткой ноге с преподавателями, никогда не пользовались.
— Бред. — Лицо Аракса, словно высеченное из мрамора, слегка исказилось недовольной гримасой. Не понимал он эту болезненную тягу сестры к самостоятельности. Хотя… Вспоминая всё то время, когда он скитался по мирам, становится понятно.
Инисара нервно дёрнула плечом и открыла дверь. Небольшой кабинет встретил богиню мрачной атмосферой и слегка затхлым воздухом. За столом, погребённым ворохом бумажек, свитков и книг, восседал, как следовало из таблички на двери, господин Дарнок, декан факультета Порядка и Прикладной Магии. На вид обычный человек, хотя на деле являлся демоном без боевой ипостаси. Инисара осторожно стукнула по двери кулачком и принялась смиренно ждать ответа. Долго ждать не пришлось. Декан сразу же поднял голову, и по его глазам было видно, насколько ему же осточертели люди.
— Девица Нисса? — осведомился Дарнок и кивнул на стул. — Присаживайтесь. Значит, решили к нам поступать, — неспешно начал мужчина, внимательно глядя на девушку. Что ж вы заранее не подали документы?
— Не думала, что буду поступать к вам, — пожала плечами Инисара. И даже не погрешила против истины.
— Что ж, вы до этого нигде не учились, верно? — богиня кивнула. Не считать же обучением посещение обязательной школы для богов в Долине Драконов. — Великие боги… Заполняйте форму у секретаря и добро пожаловать к нам на факультет.
— Спасибо, — поднялась Инис и направилась к двери. Зачем только заходила сюда? Аракс удивлённо поднял брови, увидев выходящую из кабинета декана сестру, но промолчал.
Спустя пару часов Инисара заходила в небольшую комнатку, которая на ближайшее время должна была стать домом для девушки. Аракс, оглядев помещение, поморщился, но промолчал. Его собственные апартаменты были раза в два больше и слегка чище, нежели комната студентки. Инис же равнодушно взирала на пыль и тараканов. Не сказать, что именно к этому она привыкла во время жизни с отцом, но и разводить истерику на этой почве она не собиралась.
— Всего-то прибраться и проветрить, — дёрнула плечом девушка в ответ на претензии брата. — Не тебе тут жить.
— Не мне, — согласился тот, — но ты — моя сестра!
— И что? Уборка займёт не так много времени.
В итоге Аракс остался, чтобы помочь сестре и проконтролировать сам процесс. Оставшись довольным результатом, бог наконец-то оставил Инис и поднялся на этаж выше, туда, где располагались апартаменты преподавателей.
Оставшись в одиночестве, Инисара подошла к окну. Вид из окна был воистину шикарен: университетский сад радовал многообразием цветов, кустов и деревьев. Девушка заметила и беседку около пруда, явно пользовавшуюся популярностью у местных парочек. Вздохнув, Инис отошла к кровати и села, задумавшись. Прошло уже два месяца (по времяисчислению Летающих Островов), а от нарушителя мирового спокойствия ни слуху, ни духу. Да и в мире всё шло своим чередом. Уж не ошибся ли Создатель в своей оценке давнему злопыхателю?
— И вот теперь ещё и университет, — пробурчала девушка, откинувшись на кровать. — На кой мне он сдался?
В светлых волосах вспыхнули розовые прядки. Вздохнув, Инис постаралась успокоиться. Не хватало ещё сейчас сорваться. Не хотелось бы, конечно, забыть причину своего присутствия здесь, но когда приступы её спрашивали?
На самом деле Инисара прекрасно знала о том, что в её памяти периодически возникают провалы, что зачастую она ведёт себя несколько безумно. И за малое люди запирали подобных в комнате с мягкими стенами и «помогали» пытками, то бишь процедурами. Так что богиня прекрасно понимала необходимость сдерживания самой себя и присутствия брата. С другой стороны, последние пять лет ничего особенного не происходило, только перед Советом возникла навязчивая идея с бантиком. И даже сейчас, спустя два месяца, Инис так и не вспомнила, что это за бантик. Даже Аракс промолчал, хотя бы и знал, о чём идёт речь.
Вновь вздохнув, Инисара вернулась мыслями к заданию Совета. Найти Заракса необходимо, с этим она согласна. Не совсем согласна только с тем, что он скрывается в Каритате. Что высшее существо, коими считают себя Творцы, может делать среди низших существ, то есть людей? Это Эрлан рад пообщаться со всеми своими созданиями, но Заракс… Судя по рассказам того же самого Эрлана, этот Творец чересчур высокомерен и не выносит общество «недостойных».
— Может, ты и прав, — вслух произнесла Инис, — он скрывается там, где его должны искать в последнюю очередь…
Суть Хаоса вновь очутился там, откуда, собственно, и вышел изначально. Вокруг него клубилась сила, сплетаясь за его спиной в огромные крылья. Зачем он сюда вернулся, Хаос не знал. Единственный плюс от нынешнего посещения сего места состоял в ощущении гармонии с самим собой. Хаос хмыкнул. В последний раз слияние со стихией привело к тому, что он выпал из временного пространства Долины Драконов на целых пять лет. А ведь рассчитывал всего лишь восполнить сил и вернуться обратно к своей судьбе.
Перед глазами вновь возникло лицо юной богини. За прожитые ею пять лет она совсем не изменилась. Те же светлые волосы, правда, пепельный оттенок стал заметнее, а ярко-розовые прядки сменились более светлыми и нежными. Овал лица всё так же привлекает внимание, малиновые глаза смотрят всё с той же лёгкой насмешкой. Нет, внешне Инисара осталась той же безумной девочкой, что выпустила из темницы. Но что скрывалось за внешностью? Что случилось за эти пять лет с ней?
Особенно Хаоса интересовала причина поведения Инисары. Понятное дело, столько времени прошло, но вела себя богиня действительно странно. Опять же бантик этот пресловутый. Странное дело, но Хаосу казалось, что вся разгадка таится именно в этом бантике. Конечно, не мешало бы выяснить, что это за бантик.
— Привет, — послышался из-за спины нежный шёпот. Хаос обернулся и увидел ту, о ком только что думал. Различие между настоящей Инис и копией, что стояла сейчас перед ним, было лишь в одном — от копии не веяло тем неповторимым безумием, что было сутью Инисары.
— Привет, — усмехнулся Хаос, гадая, что придумает первородная стихия в этот раз. В прошлый раз — временная петля, в позапрошлый — вышел далеко не в том мире, куда собирался. У Первородного Хаоса весьма своеобразное чувство юмора.
— А ты милый, — хихикнула копия. — И такой вкусный… Ах, так и хочется кусочек откусить!
— Не советую, — мило улыбнулся Суть Хаоса. — Подавишься.
— Совсем эти создания не боятся творцов, — посетовал уже мужчина. Невысокий, хрупкий блондин с сигаретой в зубах, одетый по последнему слову моды Варлии, скинул на пол свой бордовый жилет и, улыбаясь, поджёг сигарету. Выпустив облачко дыма, мужчина улыбнулся Хаосу. — Не страшно?
— Нет, — пожал плечами Хаос. — Мы — изначальные, не нам бояться тех, кто приходит к нам просить силу.
— Так-то оно так, — согласился Заракс, вновь затягиваясь. Миловидное лицо немного портили глаза — их пустое выражение вкупе с ехидной улыбочкой, постоянно игравшей на тонких губах, создавало странный отталкивающий эффект. — И всё же бояться стоит. Мало ли что может с Источником произойти.
— Открою большую тайну, — произнёс Хаос, — поглощение Источника убьёт любое существо, будь оно человеком, богом или демиургом. Источником владеть невозможно. Лишь выходец из первородной стихии может на мгновение слиться со своей стихией.
— Но ты можешь попробовать, — напоследок кинул Суть Хаоса, растворяясь в своей стихии. — Глядишь, и убивать тебя не потребуется.
— Ублюдок, — зло сплюнул Заракс, оставшись в пространстве один. — Способ есть, слышишь? Способ есть!
— В шестьсот двадцать третьем году от рождения Дракона было образовано небольшое королевство, именуемое Малиссия. Малиссия долгое время считалась одним из дальних графств Дарлиссии, но после Великой войны и освобождения Пустошей[2] от нечисти король Дарлиссии Эдгард II Завоеватель даровал Малиссии сначала статус герцогства, затем королевства. Первым правителем Малиссии был младший брат Эдгарда — Рубер. В историю вошёл под именем Рубера I Покорителя.